空曠的荒野之上，倒下了無數道人影。
一眼看上去，簡直望不到盡頭似的。
這些人穿着統一的服裝，佩戴着統一，刻有音符印記的忍者護額，這無一不在顯示他們的身份——音隱忍者。
坐在其中一名倒下音忍背上的黑髮少年，面容較之同齡人略顯得成熟穩重一些，冷酷的黑色瞳孔，更讓他周圍縈繞着一股冷冽凍人的氣息，讓人接近他的時候，情不自禁就會打起寒顫。
“一百九十……還是兩百來着……結果，音忍村的忍者，只有這一點能耐嗎？”
佐助用睥睨般的孤傲眼神，掃視全場，發現除了他本人以外，‘場地’內的所有音忍全部倒下了，沒有一人可以在他的攻擊下站立腳步。
看到這一幕，佐助的嘴角也不由得微微揚起，露出了酷似不屑的冷笑。
雖然音忍村是由三忍之一大蛇丸建立起來的村子，但是在深入之後，才發現這個村子的忍者力量，並不如想象中那麼強大。
同爲‘叛忍’建立起來的勢力，另一個卻是帶領鬼之國，將四大國的忍者聯軍，從正面給狠狠的挫敗。
這讓佐助十分懷疑，三忍名號的忍者，是不是帶點水分在裡面？
除了大蛇丸本人，還有那個不知深淺的藥師兜，他還未在音忍村裡，看到能讓人眼前一亮的忍者。
音忍四人衆，也只是勉強能入眼的程度。
其餘人，更是不堪造就，一碰即碎，和這些人進行實戰，完全感受不到戰鬥的樂趣。
雖然贏得並不輕鬆，也動用了咒印的力量，但近兩百名忍者連在他身上劃下傷痕的能力都沒有，在佐助看來，如果有敵人來進攻音忍村，這些忍者只需要一個照面，就會被敵人給擊潰。
對付普通的山賊尚可，若是和強大的忍者組織對碰，結果可想而知。
啪，啪的掌聲從不遠處傳來。
一道人影從場地外的方向慢步走來，正是兜。
他一邊鼓着掌，一邊用讚歎的目光看向佐助，用驚歎的語氣笑道：“真不愧是繼承了宇智波血脈的忍者，佐助君，恭喜你，你的實力又變強了。一下子清光兩百名中忍……你的實力，在上忍之中，也算是極強的那一類了。”
甚至……在他這個醫療人員之上。
他利用戰術和環境，的確可以幹掉兩百名中忍，但絕不可能像佐助這樣，單槍匹馬，從正面將兩百名中忍直接碾碎。
而且還做到了傷而不死……這種控制力，比直接殺死他們更加可怕。
“中忍嗎？”佐助臉上的表情冷淡，帶有些許的嘲弄之意：“如果伱不說他們是中忍，我還以爲他們是剛從忍者學校畢業的雛鳥呢。”
佐助森冷的話語，讓被他坐在身下的音忍感到憤怒，想要努力站起來，證明自己不是剛從忍者學校畢業的雛鳥，而是貨真價實的中忍。
但——
一道電流爬上了他的身體，伴隨着啊的一下慘叫聲，音忍直接被雷電電暈了過去，眼球向上翻白，口中流出涎水，瞬間失去了意識。
“的確，以你如今的實力，光是中忍程度的忍者，可能已經無法滿足你實戰的需求了。畢竟你來這裡，也有一年時間了，光是大蛇丸大人，就在你身上花費了不少苦功夫。”
兜推搡着鼻樑上的眼鏡，露出一貫的微笑，對着佐助笑道。
“大蛇丸人呢？”
佐助問出了這個問題。
從音忍的背上離開，拍了拍衣服上的灰塵，站立起來。
背後的腰帶上，彆着一把直刃長刀。
刀刃收於刀鞘之中，斂收刀刃的鋒芒。
這是草薙劍。
一種削鐵如泥的刀劍類武器。
是大蛇丸過去行走忍界時，收集到的衆多武器之一。
但據佐助所觀察到的，大蛇丸手上持有的草薙劍，是複數以上，有個別草薙劍，甚至攜帶特殊能力。
他的這把草薙劍，便是由大蛇丸親手贈予，以增加他的戰鬥能力。
據說鬼之國持有的那把草薙劍，也是從大蛇丸這裡流失出去的。
就以武器而言，佐助對這把草薙劍是非常滿意的。
雖然只具有削鐵如泥、堅不可摧，以及傳導查克拉三種特性，但在佐助看來，已經是忍界難尋的神兵利器。
有了這把武器，以後對敵時，他會更加輕鬆。
“大蛇丸的工作十分忙碌，現在應該在那裡研究遠古生物的基因吧。所以，監督你的工作，就由我來完成了。”
兜這麼笑道。
畢竟一般的忍者，可沒辦法監督佐助，光是靠近他身邊，就具有一定的危險性。
這讓兜感到心驚，照這個速度成長下去，佐助的實力，不用多久，就可以抵達新的境界。
到時恐怕連大蛇丸這個‘飼主’，都未必能夠壓住對方。
大蛇丸大人真是太亂來了，對這頭孤狼不加以限制，遲早會被反傷。兜心中暗暗警惕。
雖說是監督，但他可沒有限制佐助自由的權力，同樣，也沒有這種實力。
“那麼，接下來要做什麼？是你這個監督者，親自來領教我的實力嗎？”
原本黑白分明的瞳孔，立馬變成了紅色的三勾玉寫輪眼，鮮豔奪目。
佐助的目光，直勾勾盯着兜。
對於和兜對戰，他覺得比和這羣中忍對戰，更有興趣。
他很想知道兜的實力，到底有多強大。
“經過之前的戰鬥，你已經浪費了不少查克拉……”
兜尋找着拒絕的理由。
“這不是問題……解開咒印後，查克拉會立馬補充回來。”
佐助面無表情注視着兜的一舉一動，說出這句話。
將右手伸到背後，握住草薙劍的刀柄。
草薙劍從刀鞘中亮出一截，在寒冷的荒野上，閃爍雪白的寒芒。
銳利的殺氣，從佐助的身上溢散而出。
“接下來，我要帶你去見一個人……讓你進入下一階段的訓練。”
兜低下頭，這麼說道。
他的身上沒有絲毫戰意。
對於佐助身上迸發出來的強烈鬥志，他感覺到十分頭疼。
自己只是個普通的醫療忍者而已，爲什麼要跟自己過不去呢？
真是麻煩的小鬼。
聽到兜的這番話，佐助眯起了眼睛，但拔刀的動作，的確停止了下來。
兜暗暗鬆了口氣。
佐助這傢伙……果然是個問題兒童。
“下一階段訓練？”
“是的……那就是仙術。”
兜擡起頭，眼神認真說道。
風從荒野上吹拂而過，佐助目光凌厲掃來，將草薙劍放回了刀鞘中。
兜掃了一眼地面上還在哀嚎的音忍們，沒有理會，直接轉身離開，在前方帶路。
他一邊給佐助引路，一邊對跟上來的佐助說道：
“在大蛇丸大人的部下之中，有一個十分特殊的孩子。他的名字叫做重吾。”
“重吾？”
佐助挑着眉頭。
他來大蛇丸這裡已經有一年多時間，但從沒有聽說過這號人物。
“他有什麼特殊的？憑什麼可以讓我學會仙術？”
佐助這樣問道。
畢竟仙術這種力量，就連大蛇丸都沒有學會。
一個大蛇丸的部下，憑什麼可以做到？
如果真的可以做到，爲什麼大蛇丸自己不去做，反而把這樣好的機會讓給他？
佐助的內心充滿了疑惑。
但表面上，還是要擺出冷傲不屑的樣子。
根據卡卡西所說，越是這樣，大蛇丸就越是欣賞。
對那位三忍而言，‘桀驁不馴’彷彿也是一種能力的證明。
當然，前提是被大蛇丸認可的忍者。
“重吾和正常人不同，他天生擁有吸收自然能量的能力。”
兜給出了這一條消息。
“！？”
天生吸收自然能量？
佐助瞳孔微微放大，半會兒後才恢復了原樣。
實在是兜的這個消息，讓他驚訝非常。
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自然能量雖是仙術的入門，但不意味着自然能量容易感悟和吸收。
自己當時修煉自然能量時，可是吃盡了各種苦頭。
比如放空雜念這一點，就因爲鼬的原因，好久都沒有入門。
一個能夠天生吸收自然能量的人，這種體質，比起血繼限界，恐怕還要稀有與珍貴。
佐助想不到大蛇丸的手上，還有這種人物存在。
“也就是說，他會仙術？”
能天生吸收自然能量，意味着這個叫做‘重吾’的人，在修煉仙術時，直接省去了前面的步驟，進入到查克拉和自然能量融合的高深階段。
可以說，對方天生擁有仙術的才能！
“怎麼可能？佐助君，你想多了，重吾並不會仙術。”
兜對於佐助的猜測，搖頭一笑，充滿了無奈。
“什麼意思？”
“仙術並不是那麼簡單的事情。根據大蛇丸收集到的情報，目前人類羣體中，能完美駕馭仙術之力的忍者，只有鬼之國……而且數量還極爲稀少。能駕馭自然能量，不意味着能夠駕馭仙術。仙術對於忍者的查克拉控制力，意志力，心靈境界，查克拉量等……都有極高的需求。光是查克拉量這一點，就讓無數人失去了修煉仙術的資格。”
兜苦笑着說道。
雖然以他的查克拉量，勉強達到了修煉仙術的門檻……但實際操作起來，會比想象中困難許多。
“哼，看來也不是什麼了不起的傢伙。”
佐助冷哼了一聲。
害他白高興一場。
兜繼續搖頭。
“不，光是能吸收自然能量這一點，已經超過大部分忍者了。而且重吾的情況有些特殊……對了，說起來，你還不知道一件事吧。”
“什麼？”
佐助下意識回問了一句。
“你所在的第七班，那個叫做春野櫻的女孩，也叛逃了木葉，加入了鬼之國。”
兜的話語，讓佐助的腳步直接停下。
這個消息太過突然，比起前陣子聽到的，鬼之國正面挫敗四大國忍者聯軍的消息，更讓他吃驚。
那個小櫻竟然……
怎麼可能？
木葉到底發生了什麼事？
“她的父母是鬼之國的間諜，在前一陣子木葉清掃間諜的行動中，她的父母離開木葉，向着鬼之國逃跑。也是在那時，春野櫻跟着一起離開的。”
“這樣嗎？”
得到兜的解說，佐助冷靜了下來。
“怎麼，有什麼感想沒有？鳴人那邊的情況，我也能說上一二。”
兜回頭笑着問道。
“無聊。無論是小櫻也好，還是鳴人，都是一羣在情緒激動下，導致行爲衝動的傢伙……而我，對這羣笨蛋的事情都不感興趣。”
佐助平靜回答。
“那真是可惜了。好了，接下來到重吾所在的北方據點，還需要不短的時間，我們在村子裡先補給一下再過去……另外，接下來我們要在那裡生活幾個月，有什麼東西要帶上，就趕快行動吧。一個小時後，我們在這裡匯合。”
來到音忍村的入口，兜對着旁邊的佐助說道。
佐助沒有猶豫，走向音忍村自己所在的居所。雖然要帶上的東西的確不多，但也需要準備一番。
◎
音忍村，實驗室。
龐大如小山一樣的血肉之軀，是類似某種超古代生物的異形猛獸。
從外表看，就如同大型通靈獸一般。
但是其異常的怪物體型與面貌，給人一種異常邪惡的腐敗感。
這些猛獸怪物正圍繞着巨大血池，用鋒利的牙齒啃食堆積如山的人類屍體。
這些人類屍體穿着灰色的囚服，體型削瘦，身上刻着黑色的咒印，顯然都是實驗用的失敗試驗品。
兜一進來，就看到如此驚悚的事物，也不由得有些反胃。
對於站在巨大野獸旁邊的大蛇丸，更是有些頭疼。
這位大人還是一如既往喜歡琢磨這些奇特的東西啊。
這玩意已經不能用正常生物的思維來看待了吧。
“這就是名叫‘龍獸’的生物嗎？”
兜走過來問道。
“不，只是注入了龍獸基因，再以陰陽遁爲輔，製造出來的劣化野獸。就威力而言，還是無法和大型通靈獸相比。但如果能量化出一定數量的話，也可以當做不錯的炮灰來使用吧。”
大蛇丸頭也不回的笑道。
“不過這樣一來……可用的實驗體就又少了許多，本來實驗用的活體，就十分稀少了……”
兜倒不是不忍，而是沒有感覺。
人不會記得自己吃過多少飯，喝過多少水，踩死過多少螞蟻。
在他從小到大所接受的所有教育中，沒有一絲一毫對‘生命’的尊重。
在這種動盪不安的時代，無論男女老幼，生命都不存在絲毫的‘重量’，這是多數人的共識。
有的只是一堆匯聚起來的數字。
爲了所謂真理……而存在在世上的數字。
除了那位那位院長……但即使是那位院長，最終也還是……
想到這裡，兜的眼神有些黯然。
“實驗體到處隨便一抓，要多少就會有多少。佐助的情況如何了？”
大蛇丸只關心這個問題。
在他走上這條道路的時候，就不會再對‘生命’這種曖昧的東西，抱有任何敬意了。
對於兜的惻隱之心，只是覺得可笑。
看來經過自己和團藏的洗腦，這傢伙還是對過去的那位‘院長’的教導，耿耿於懷，還殘留着最後的希望。
所以，那種可笑的笨蛋纔會被根部拋棄，早早死去。
在這個世界上，那種爛好人是根本活不長久的，只會被人拿捏，被人利用，最後再被拋棄，成爲腐爛的屍體。
如果兜繼續保留這樣可笑的人類思維，將一輩子都無法超越他，只能活成他傀儡的樣子。
想到這裡，大蛇丸多少覺得有些無趣。
也許是因爲得到了更好的‘作品’——佐助，對於兜這件過去欣賞不已的作品，有些嫌棄了起來。
兜正了正臉色回答：
“正在收拾行李，接下來要帶他去重吾所在的據點。”
“是嗎？看樣子，之後的事情，會變得十分有趣。”
大蛇丸呵呵笑了起來，長長的舌頭從嘴裡吐出，舔舐着嘴角。
“是這樣沒錯。”
兜順着大蛇丸的意思迴應。
“他的成長速度超過了我最初的預料，他的才能，果然不弱於鼬。而滅族事件，鼬，還有如今木葉那幾個繼續苟活的高層顧問和長老……會成爲渴求力量最好的催化劑！”
大蛇丸如此肯定。
“大蛇丸大人的意思是，佐助會獲得仙術嗎？”
兜好奇了起來。
“這種事，讓我們拭目以待吧。”
大蛇丸並未直接回應，而是賣了個關子。
接着，他又意興闌珊的擺了擺手。
“好了，這幾天，你繼續監督佐助，等我這邊的事情忙完，再去北方據點找你們。”
“是。”
兜掃了一眼那些繼續啃食人類屍骨的大型猛獸，恭敬退了出去。
◎
鬼之國。
居民別墅區。
琉璃一個人坐在客廳的沙發上，正打開電視，無聊拿着遙控器翻看着電視上面播放的節目。
雖然本人並未留意電視上的節目，但只要這麼做，就彷彿偌大的家裡就不會顯得太過空曠。
畢竟這麼大的別墅樓，在白石沒有回來之前，只有她和天羽女兩個人，的確略顯得孤單。
平時還能當‘狗’溜圈的雷鳴丸，此時它的新身軀，還躺在實驗臺上，距離新生還遙遙無期。
至於一姬和飛鳥，也有自己的事情忙碌，在手頭上的事情忙完之前，估計是不會回來了。
那個白眼女人同樣如此，正在土之國邊境駐守，在土之國的賠償正式落實之前，還無法從前線回來。
到時候倒是可以偶爾開個下午茶會，來打發時間。
想到這裡，琉璃也不由得感嘆，自己是不是有點老了。
總覺得如今的日子，像極了老年生活。
已經快要成年階段的子女，只想着和死敵開辦下午茶打發時間的自己……
安逸的日子，真是讓人墮落。
“我回來了。”
這個家的男主人回來了。
如同往常那樣把身上的白色大褂朝着玄關處的衣架上一丟，換上鞋子走進客廳。
廚房裡的天羽女正在洗菜，準備今晚的晚飯。
“琉璃，辛苦你了，那邊的談判工作。”
在眉宇之間，看到了琉璃似乎有些疲憊，白石笑着走了過來，坐在沙發上，熟練的抱住她嬌柔的身體。
琉璃微微掙扎了一下，便沒有再動。
“沒什麼，只是按照既定的計劃行事。倒是風之國那邊，爲什麼不把失去的土地拿回來？”
琉璃這樣問道。
“沒有必要，反正被拿回去的那點土地，本來就沒多大，而且也不是資源區。以那點土地，換風之國一些地方的資源開採權，反而更加划算一點。而且還有一點，那就是以後要是對風之國動兵的話，也可以用‘收復故土’的名義進行宣戰，取得先手。”
白石如此解釋。
在這次要求各國的賠償之中，對於霧隱和木葉只要求金錢上的賠償，還有關稅徵收方面，使得對鬼之國有利，以及對鬼之國開放一些沿海地區的港口。
而土之國則是在以上基礎上，簡單粗暴的侵蝕吞下來的版圖。
在這之中，針對風之國的條件，則略有差異。
那就是在此次戰爭中，被風之國奪下的一小塊地區，經過長時間的據理力爭，也在雙方各自的妥協與交涉下，在以風之國一些地區的開採權爲條件上，被鬼之國進行了轉讓，讓風之國‘收復’。
從表面上看，風之國與砂隱，彷彿在戰爭中並未吃虧，相反，只是支付了金錢，開放一些不重要的港口，就永久收服了一部分國土，雖然這部分國土，連建造一個小鎮都十分勉強……但的確也讓風之國與砂隱吃到了甜頭。
而協議這種東西，簽訂下來，便是用來撕毀的。
尤其是在這種每個大國都開始蠢蠢欲動的緊張局勢中，更沒人把這份協議真正當回事。
要的只是以退爲進，獲取更多的發展空間和時間。
對於這一點，鬼之國的高層，和聯盟軍高層，也都心知肚明，只是不曾點破。
聯盟軍想的是，這次是鬼之國贏了，但下次未必。
琉璃也多少能夠看明白，只是需要更進一步的確認。
接着，她又想起了什麼，看向白石問道：
“說起來，我回來的時候，飛鳥給我來了一封信，說你又無端給他增加了許多工作量，有這回事嗎？”
本來這種事，她是不會去過問的。
但既然飛鳥主動傳信過來，她作爲母親，自然要了解一下具體情況。
雖然信裡沒有具體言明，但字裡行間都透露着濃濃的怨念。
“？”
那個混小子，竟然敢告狀？
白石第一個想法是這個。
“怎麼會，我只是想要磨礪一下他的能力，那邊有專門的醫療忍者，不會出事的。作爲我們的孩子，要比常人更能吃苦才行。你也不想飛鳥長大了之後，將宇智波的聲名給敗壞吧。？”
白石面不改色迴應。
“嗯。既然如此……”
在白石驚訝的目光中，琉璃雙手環抱住白石的後頸，右邊的大腿也搭在了白石的腿上，呼氣如蘭，輕咬着粉潤的薄脣。
“那我也來給你適當增加一下工作量吧……”
說着，白石的身體就倒在了沙發上。
嬌柔纖細的身體壓在了身上，琉璃用牙咬着白石衣服上的拉鍊，露出一絲淺淺的微笑，嘴脣裡的呼吸，變得更重了。
拉鍊緩緩向下拉動。
白石看到這一幕，立馬有了十分強烈的生理反應。
綾音不在。
單打獨鬥的話，即使琉璃進攻再如何兇猛，他也有極高的勝算。
想到這裡，白石毫不遲疑，反客爲主的翻轉身體，換成了琉璃躺在沙發上。
衣服的拉鍊依舊咬在她的嘴裡，沒有放開。
琉璃的眼中，盪漾着動人的波光，是無限的柔情蜜意。
久違的，身體熱血了起來，不再空曠。
自己的血，果然還是年輕富有朝氣的！
那是一種猶如處於千軍萬馬之間，與強敵廝殺至死的至高快樂！
……
廚房裡，天羽女默默放下了洗菜的工作。
她邁過玄關，站在別墅屋子的門外，像一名忠誠的守門人，堅守崗位。
看來今晚的晚飯，又要推遲了。
