“敵襲！”
“敵襲！”
位於城牆上的府兵發現了敵人的蹤影，於是警戒的哨聲響徹了整個大名府，然而在漫天煙花的掩蓋下，這樣的哨聲在其中顯得微不足道。
大多數的武士和府兵，視線都被天空爆裂開的絢爛煙花牽引，露出茫然和不解的神色。
他們從未聽說今天城市裡有什麼隆重的慶典，但是城市的上空被煙花的光彩照亮，頓時染上了節日的熱鬧氛圍。
隨後一道勉強蓋過了煙花聲的轟炸聲，響徹了整個城堡。
位於城堡最高處的天守閣突然間爆炸開來，燙人的火焰彷佛將空氣也燃燒起來，使得大名權威的象徵——天守閣淪陷火海。
見到這一幕的武士與府兵不禁愕然，還未等他們問出心中的疑惑，遠方的天空忽然淤積着一股陰森的黑色雲團，以極快的速度飄向城堡這裡。
武士與府兵擡起頭，呆呆望着這團黑雲接近，等到近處，纔看清這團黑雲的真面目——是宛如漆黑暴雨飛射而來的苦無。
他們的臉色從呆愕變成了驚恐，隨後又朝着絕望轉變。
嗤嗤！
啪啦！
是苦無刺入人體，以及擊碎屋頂瓦片的混合聲響。
驚慌與絕望之下的武士、府兵，一部分來不及反抗，就倒在了血泊中，剩下來的武士與府兵紛紛拿起武士刀和長槍，格擋拋射而來的苦無。
可是苦無的數量實在是太多了，他們格擋了第一輪、第二輪，乃至第三輪的苦無，令他們悲觀的是，從天空飛落下來的苦無沒有半點減少。
苦無劃傷了大腿，只能跪下繼續被迫用武士刀格擋的武士，因腿部受傷的原因慢了一拍，緊隨而來的苦無刺穿了他的手臂，讓他痛苦嚎叫，最終陷入了寂靜。
這名武士全身上下插滿了苦無，倒在血泊中一動不動。
類似於此的情況數不勝數，武士和府兵只好一邊格擋，一邊尋找城堡裡的高大建築，藉助建築的防禦，將漫天的苦無抵擋下來。
只有這樣做，纔能有活命的機會。
就在他們如此思考的時候，天空中的苦無消失了。
又是一道蓋過了煙花爆竹聲的轟炸聲響徹夜空。
伴隨着濃濃的黑煙升入天空，位於城堡正門的方向，火光沖天而起，能夠看到守衛城門的武士與府兵，被爆炸產生的衝擊波衝上天空，如同爆炸的煙花飛散向四周。
‘敵襲’的喊聲淹沒在轟炸中，然而即使位於城堡內部的武士與府兵，再怎麼遲鈍，也反應過來，他們守衛的這座城堡遭到了不明人士的襲擊。
“這是怎麼一回事，爲什麼……”
突襲來的如此之快，以至於站在高處牆體的鳴人四人，還未來得及看清楚情況，城堡的天守閣與大門，直接被轟碎開來。
從四面八方蔓延而至的士兵，如蝗蟲跨過轟碎的大門，悍不畏死的衝入城堡之中。
這些衝鋒進來的士兵，嘴裡不停嚷着‘活捉大名’的響亮口號。
面對不知數量的士兵，守衛大名府的武士與府兵也勉強穩定了陣型，從慌亂中回過神來，與衝入城堡的士兵廝殺在一處。
“雷遁·地走！”
混入士兵中的忍者，展開了忍術，讓前方的大地覆蓋上一層雷電，將衝上前來的武士與府兵們的雙腿紛紛麻痹住。
隨後士兵舉起手裡的苦無槍，以雷霆之勢將擋在路前的武士與府兵擊潰。
“放下武器，降者不殺！”
“放下武器，降者不殺！”
將城堡外圍區域攔路的武士與府兵擊潰之後，有士兵開始大喊，企圖用這種方式，瓦解城堡武士與府兵的戰鬥意志。
更何況，在這種己方士氣崩潰的局面下，投降是最好的選擇。
“可惡，少瞧不起人了！給我去死！”
被這種話刺激到的武士，手持刀刃，渾身浴血的向前衝鋒，想要奮戰到最後一刻。
抱有這種信念的武士與府兵還有不少，效忠於主君的信念異常堅定，並不會被眼前的困難所折服。
一時間，喊殺聲與慘叫聲彼此混雜，戰局愈演愈烈。
……
向着城堡後宅狂奔的武士頭領，直接破門而入。
第一眼看到的，是與外面格格不入的歌舞昇平景象。
身着豔麗與暴露服裝的舞女在翩翩起舞，而池之國大名手持名貴的酒器，開懷暢飲，滿臉醉醺醺的。
“外面什麼事這麼吵啊？”
“大名大人，城堡正在遭人進攻，還請大人隨我等撤離城堡，外面的局勢不容樂觀！”
武士頭領無視了周圍的舞女，沉聲說道。
“城堡遭人進攻？撤離？你沒喝酒怎麼耍起酒瘋來了？木葉的忍者不是在這裡嗎，讓他們過去把事情擺平不就好了？我可是花了重金僱傭他們過來保護這座城池的。”
池之國大名醉醺醺道，眯起來的眼睛，快要睜不開了。
“現在情況危機，即便是木葉的忍者恐怕也顧不上，敵軍的數量實在是太多了！還請大名大人隨我撤離此地！”
武士頭領以客觀事實說道。
攻入城堡的敵軍士氣太過於兇勐，而且數量數倍於城堡的守軍，加上又是偷襲的狀況，這座城堡被貢獻是遲早的事情。
現在不離開的話，最終的結果只能是被敵軍消滅或者活捉。
池之國大名正要呵斥，忽然一支苦無從屋外射了進來，從池之國大名的臉頰旁邊飛過，帶過一抹冰冷的寒意，讓池之國大名背後汗毛直豎，瞬間清醒了過來，發出一聲嗚咽的悲鳴。
舞女們似乎也是嚇得面無人色，紛紛明白了眼下的情況，停下了舞蹈，四竄逃跑，生怕被外面的戰鬥波及到。
“怎、怎麼回事，爲什麼這裡……”
池之國大名嘴脣顫抖，神色蒼白。
“大名大人！”
武士頭領臉色一沉，隨即站起腳步，轉身看向屋外。
只見數道黑影嗖嗖閃爍了進來，一身忍者的裝扮，手持苦無，與武士頭領對峙起來。
“就是你們這羣傢伙嗎？找死！”
武士頭領憤怒抽出腰間的武士刀，查克拉從體內噴涌而出，以輕薄如羽翼的姿態，附着在武士刀上，大幅度增強了刀刃的鋒利度，使得大殿中充滿了森冷的寒意。
雖然武士頭領並不會使用忍術，但就以查克拉的控制而言，卻並不輸於忍者。
經過常年累月的修行，他已經能夠熟練將查克拉與自身的刀術結合在一起。
“大名大人，請您儘快從密道撤離，這裡由我來攔截！”
說完，武士頭領毫不遲疑飛奔向出現在大殿中的數量忍者，投身敵人的旋渦之中。
“給我統統去死吧，你們這羣叛軍！”
……
“快！快！快！”
急促的聲音在城堡的過道中響起，一隊隊的武士與府兵，大約上千人，在頭目的命令下，源源不斷朝着前線戰場輸送，準備去抵抗來勢洶涌的敵軍。
嗡嗡。
嗡嗡。
這樣的聲音從天上傳來。
讓底下奔跑的武士與府兵不禁擡頭看去。
那是一頭頭‘巨鳥’從高空中迅速掠過，一閃而逝，還未來得及看清這些‘巨鳥’的真面目，一顆顆黑色的雨點從天空墜落下來。
是一顆顆形狀爲小型球體的烈性炸彈。
落在地上，跳動，翻滾，隨後轟然起爆，使得接觸到的建築物崩塌。
附近的武士與府兵也遭到了波及，陷入了混亂。
來自天空的轟炸並未於此結束，那些飛過去的‘巨鳥’在天空迴旋了一下，再次轉頭路過，丟下一顆顆小型球體。
與建築物接觸的瞬間，釋放出巨大的閃光與轟鳴。
城堡各個地方開始響起爆炸，綿綿不絕，爆炸產生的光芒，將黑夜照成白晝般明亮。
因爆炸不斷遭到破壞的建築物，掀起粉塵和瓦礫，進一步加劇了武士和府兵的混亂。
既要防備天空的轟炸，也要防備周圍忽然倒塌砸下來的建築物，加上倒塌的建築物開始堵住路口，使得他們根本無法及時趕赴前線，支援前線的友軍。
大火將夜空燒紅。
看上去似乎空氣也在燃燒。
殘破的城牆上，刻印着大名家家紋的旗幟斜插在焦黑的土地上，上面燃燒着烈焰，在狂風中招展，只剩下了半邊，另外的半邊燒成了灰盡，化爲大量的火星子飛散開來。
建築物還在倒塌，嚎叫的聲音也沒有停歇。
撲面而來的熱風，捲動着所有人的內心。
彼此起伏的廝殺聲，原本還很和平一片的城堡，轉瞬之間陷入了破碎的邊緣，無數的士兵蜂擁而至，與武士、府兵展開殊死搏鬥，誰也不肯退後一步，讓從未見識過這種大場面的鳴人，陷入了呆滯之中。
廝殺雙方的吼叫聲，慘烈的叫聲，燃燒的血液與空氣，撲入鼻孔的濃郁鐵與血的味道，深深震撼了他的內心。
雖然他不止一次被自來也灌輸了戰爭殘酷這樣的知識，但終究是生於和平年代的他，根本無法目睹到戰爭最爲真實的一面。
而如今他見到了，數不清的生命每分每秒都在逝去。
廝殺，喊叫，絕望，吶喊，彷佛有一隻無形的大手，緊緊握住他的心臟，窒息般的壓迫感，讓他無法通暢的喘息。
這就是戰爭！
小櫻也是臉色煞白，這樣的戰鬥，已經脫離她所能認知的一面。
這讓她聯想到綱手過去交給她的那份戰爭期間，負傷人員的傷口圖片，一樣的慘烈，衝擊着她稚嫩的心靈。
手與腳冰冷，開始不聽使喚的顫抖。
戰爭！
陌生又極爲熟悉的東西。
即便是左井對這種場面，臉色也略顯得不自然。
唯一還算鎮定的便是天藏這位帶隊上忍了，見過各種場面的他，雖然對這種場面有些不適，但很快鎮定下來。
可他絕想不到只是在這裡暫住一晚，就突然發生了這種事。
如果早知道這種事情發生，說什麼他白天都要帶着鳴人三人，遠離這片是非之地，而不是接受池之國大名的臨時委託。
鳴人握緊拳頭，腳下開始運起查克拉，正要做什麼，肩膀便被一隻寬大的手掌按住了，身體焊在原地似的，無法動彈一下。
“大和隊長？”
鳴人擡頭看向天藏。
“鳴人，你要做什麼？”
“我去阻止他們！”
鳴人忍住內心的恐懼，咬着牙說道。
“別做傻事，你阻止不了他們。最壞的結果，是你和城堡的武士一起受到攻擊。”
天藏嚴肅的盯着鳴人。
攻入城堡的不只是手握苦無槍的士兵，其中還混含了忍者。
儘管這些忍者的實力，普遍不是很強，但數目不少，足有十幾個，再配合這羣士氣兇悍的士兵，哪怕是他陷入包圍之中，也得稍微掂量一下。
“這位木葉的忍者先生，能夠明白這個道理真是太好了。這樣一來，就省了我們不少的力氣呢。”
清脆的笑聲在空氣中迴響。
以燒紅的星空爲背景，一名少女悄無聲息立於牆體的另一端，黑色的長髮在灼熱的風中微微飛揚。
身後跟隨着兩名穿着厚重查克拉裝甲的忍者，頭上套着與裝甲同色的防毒頭盔，只有滴熘熘的兩隻眼睛暴露出來。緊緊盯着鳴人一行人，監視他們的一舉一動。
“果然是你們鬼之國在搞鬼嗎？”
天藏的臉上皮笑肉不笑了起來，額頭上流出冷汗。
他認出了這名少女的身份。
鬼之國軍方大臣千葉白石的女兒千葉一姬，一個在木葉暗部情報系統中，也標註着極度危險的一號人物。
真是流年不利，早知道事情會變成這樣，他不僅不會接受池之國大名的委託，甚至更想繞遠路返回木葉，而不是來這裡泡什麼溫泉。
現在看來，他們現在的行爲，不亞於是在鋼絲上跳舞，一旦出現差錯，就隨時可能跌下去摔死。
“喂，你們爲什麼要做這種事？”
鳴人也認出了一姬，不由得大聲質問起來，臉上的表情略顯得苦悶。
對於今晚發生的事情，既顯得無奈，也感到十分憤怒。
就在他們說話的期間，就有大量的生命在逝去，而自己只能漠視這一切的發生，所以感到痛苦。
他也像是第一次認識了一姬一樣。
雖然和一姬見面的次數不多，但過去對方給他的印象，只是一個喜歡捉弄人的大姐姐，總體而言算是一個好人……但現在看來，並非如此。
那在黑夜中閃耀着的鮮紅寫輪眼，充滿了冷酷，投注過來的視線像是無情的利刃，刺痛着人的肌膚。
“那種事誰知道啊，我只是接到了老頭子的命令，展開今晚的行動而已。”
對於鳴人的質問，一姬覺得解釋起來頗爲繁瑣，就直接用這句話來搪塞過去。
“可惡！”
“怎麼，要和我動手嗎？雖然我倒是不介意，不過要是動手的話，那麼，事情的性質就會變得截然不同了哦。二尾的力量我已經見識過了，九尾的力量，我不介意在這裡親自領教一下。”
一姬笑盈盈的看向鳴人，一副躍躍欲試的姿態。
鳴人握緊拳頭，很想要衝上去在一姬這張可恨的笑臉上打上一拳。
然而，天藏卻用更大的力氣抓住鳴人的肩膀，讓他不要胡亂行事。
沒錯，他們要是現在選擇動手的話，事情的性質就會變得不同，等於給對方拿捏住了把柄。
在這種情況下，與池之國大名的約定，根本不值得一提。
哪怕抱着違背契約的風險，他也必須保護住鳴人的人身安全。
而且……天藏認真凝視着一姬，一股前所未有的窒息感纏繞住他的身體，這種感覺和殺氣截然不同，是比單純的殺氣，還要更加可怕的東西。
硬要付諸於言語，更像是被‘死亡’的氣息包裹住了一樣。
讓天藏清晰的認識到，僅憑他們和眼前的這名少女爲敵，是一件多麼不理智的事情。
這種時候，老老實實站到一旁，不要摻和到裡面，更不要想着去阻止，是最爲明智的決斷。
儘管他也對下面的戰鬥感到些許的於心不忍，但也只能如此了。
“那就不必了，我們也只是無辜被捲入了其中，保證不會做一些多餘的事情。”
天藏按住鳴人，上前一步，來到了鳴人的面前，將鳴人擋在身後，以服軟似的口吻笑了笑。
一姬也回之以一笑，能夠不動手解決最好。如非必要，她也不想要在這種時候節外生枝，免得擾亂了後續的安排。
於是，她用瞬身術消失，留下兩名身穿重甲的鬼之國忍者，監視天藏等人。
畢竟要是天藏等人介入戰場，很可能導致戰局出現扭轉，對於他們的行爲，自然要進行約束。
……
這場戰鬥一直持續到後半夜才結束。
大名府的武士與府兵反抗程度超過了衆人的想象，想想也是，作爲一國正規軍的他們，其意志力遠不是強盜土匪之流可以相提並論。
他們不會因爲陷入劣勢，就陡然放棄抵抗，更大的可能是和敵人戰鬥到底，完成自己對大名效忠的使命。
城堡內的建築物一大半都遭到了損壞，武士和府兵大的屍體七倒八歪倒在了地上，大多屍體的樣子慘不忍睹，有的更是不幸捲入大火，燒成了焦炭。
可以想象，他們臨死前的掙扎與反抗程度，是何等激烈。
而受降的武士與府兵，被迫放下了手裡的刀槍，舉起手，面對着牆壁站立，表示自己的無害，從而免遭屠戮。
不止如此，慌亂逃竄的池之國大名本人，也在密道中翻找出來，沒有來得及逃走。
少有受到戰鬥波及的城堡後宅，居住着大名的家卷，比如大名的妻妾，他的兒女，也就是池之國的王子與公主，同樣是一個不留的與池之國大名一起進行關押，等待後續處理。
這也意味着，池之國的貴族首領大名家勢力，正式陷落。
剩餘的貴族勢力，接下來也將不成氣候，擊潰他們，只是早晚的問題。
——天色矇矇亮，大名府的戰局早已穩定，戰勝的士兵開始掃蕩戰場，清理城堡的每一處角落，順便檢查有沒有遺漏掉的敵人。
“對於池之國大名和他的家卷要仔細處理，你親自去監視一下，尤其是那些女卷，別讓不三不四的傢伙對她們亂來。”
在後宅的一處大殿中，一姬隨意欣賞着掛在牆壁上充滿古韻的字畫，對着身後的一名隨行忍者吩咐道。
雖然池之國的農工組織是鬼之國一手扶持起來的，無論是其中的士兵，還是忍者，都離不開鬼之國的培養。
同樣一姬能夠肯定，這羣士兵中大多數人都可以做到紀律嚴明，但保不準有個別的害羣之馬，趁着這種機會，偷偷摸摸去找戰敗的大名及其家卷，尤其是大名的妻妾和女兒，進行一些刺激的小遊戲。
這並不是空穴來風，而是從過往的歷史來看，戰敗國的女卷往往下場悽慘，容易遭到人的垂涎。
即使放在如今，這樣的例子也並不少見。
考慮到池之國大名及其家卷的身份特殊性，以後都是要引渡到鬼之國安置，進行勞動改造。該去挖礦的送去挖礦，該去工廠的送入工廠做工，年幼無知的孩子送入學校學習，如果能夠改造成功，便能起到很好的模範作用。
要是因爲個別人導致問題出現，這不是變相告訴別人，她在處理池之國的問題上，出現了重大紕漏嗎？
到時功勞不僅不算，還要在她的檔桉中記上一個大過，那她真得氣到吐血不可。
因此，這些人絕不能在途中發生意外，必須做到萬無一失。
“是。”
得到一姬的命令，隨行的忍者快速趕往關押池之國大名及其家卷的地點。
一名忍者剛離，又有一名忍者走了進來，來到一姬身旁。
“一姬大人。”
“什麼事？”
一姬微微側頭。
“木葉的忍者求見。”
“哦，終於來了嗎？可惜，他們來晚了一步。”
一姬知道此時來求她見的木葉忍者，不是昨晚遇到的第七班，而是正式接受池之國大名委託的木葉忍者小隊。
“走吧，稍微和他們見一面，把他們打發掉好了。”
一姬視線從牆壁的字畫上移開，轉身朝着大殿的門口走去。
