看着剛下火車，就撲到自己懷中的小雪，白石輕輕拍着她的背部，然後無奈把她推開，說道：

“都這麼大人了，別動不動就撲上來啊。三太夫難道沒教你怎麼做一名合格的淑女嗎，小雪？”

小雪還未開口，就聽到傳來一陣急促的腳步聲，三太夫上氣不接下氣的追趕上來，剛好聽到白石這番話，便開口說道：“白石閣下，我可是比誰都希望殿下能成爲一名優秀的淑女，只是因爲缺乏管教，殿下最近越來越任性了。”

對於三太夫的埋怨，小雪狠狠瞪了他一眼。

“是嗎？不過，一陣子不見，看你的樣子，現在也上了年紀呢，三太夫。”

白石對三太夫笑道。

看着三太夫臉上的皺紋，比起幾年前又多了許多，不經感嘆歲月易逝。

“是啊，我也覺得現在的年輕人，有點活潑過頭了，尤其是殿下。再這樣下去，感覺會愧對已經故去的早雪殿下。”

看到三太夫一邊這麼煽情的說着，一邊還在抹着眼淚，頓時讓小雪感到無語。

“你真是越說越離譜了，三太夫。就算是我，偶爾也想要放鬆一下，總是待在空曠旳宮殿裡面，會和時代脫節的。”

“那也總比在外面拋頭露面更好一點。”

三太夫無奈笑了笑，但是語氣裡也滿是寵愛之色。

畢竟他們所生活的地方，的確在日新月異的變化着。

依稀記得，在十幾年前，各國的大名都還是神聖尊貴的象徵。

就如同高高在上的神，不食人間煙火。

但是隨着時間的前進，繼續保持那種不食人間煙火的人設，還想要把國家治理好，那是完全不行的。

畢竟如果一個國家的大名，如果位置站的太高，在人們的心中，其形象就越是渺小。

所以，放到如今，如果大名還想要在自己身上，添加‘神’的元素，根本行不通。

像鬼之國這種依舊還能用巫女神權來維繫國家統治的國度，終究只能當做個例來看待，很難複製和模仿。

“好了，你也別光說小雪了，接下來你也清閒輕鬆一下吧。”

白石笑道。

關於聯合中忍考試的決賽日期已經確定，因此，在這幾天裡，來自忍界各地的官員以及遠近聞名的大商人，都陸續趕至鬼之國，來觀賞聯合中忍考試的決賽。

這樣的盛事，自然也少不了鄰國雪之國的出場。

只不過相比其餘國家的代表，小雪和三太夫算是早到的一批。

“聯合中忍考試的決賽嗎？的確是值得期待的盛事。”

三太夫點了點頭。

這場聯合中忍考試，雖然雪之國並未參與其中，但也知曉這場聯合中忍考試的重要性。

大國與大國之間的彼此試探，總是在不經意之間完成。

作爲大陸西部的三個大國之一的鬼之國，目前急需對外擴張自己的影響力，作爲聯合中忍考試第三場考試的舉辦方，便是一次很好的擴大影響力機會。

之前鬼之國雖然經歷了風之國戰爭，但展現出來的力量，其實多半還是集中在軍方的少數頭部忍者。軍方忍者部隊的參戰能力，還未被忍界各國所熟知。

之後雨之國戰爭，對雨隱村售賣新式武器，以此牽制火之國，雖然也引起了很大的國際反響，可也只是在幕後遙控。主要參戰人員，還是雨隱村的忍者，以及火之國大名府的忍者部隊。

在兩場極爲關鍵的戰爭中，鬼之國所展現出來的實力，依舊是未解謎團。

鬼之國軍方頭部忍者的實力，自然爲各國所重視。其研發出來的各種新式武器，也得到了軍火市場的高度認可。

唯一還未被確定，有待觀察的，就是鬼之國軍方頭部忍者之外的忍者們，這些中堅忍者們的戰鬥力狀況。

尤其是作爲新生代的下忍，最能反映出一個忍村的潛力如何。

而這種潛力，經過數年時間的發酵，就會逐漸形成忍村的中流砥柱，成爲忍村機構的基石。

這樣的道理，同樣適用於鬼之國軍方。

儘管三太夫對鬼之國軍方所培養出來的新生代下忍很有信心，但是再怎麼有信心，也需要親眼見證才能徹底感到安心。

“說起來，飛鳥他們好像不在呢。”

環繞了一圈之後，小雪發現這裡除了白石，只有一些面孔熟悉的鬼之國政府官員，而跟她關係要好的人，只有白石一人到場。

“飛鳥嗎？他和彩正在接受一姬長達五天時間的特訓。畢竟他們兩個要代表鬼之國軍方參加第三場考試，在決賽之前，估計你是看不到他們兩人了。”

白石在前面帶路，小雪和三太夫也跟隨上來。

雪之國的忍者以及鬼之國的政府人員，也都緊隨其後，沒有上來打擾三人。

有白石在場，他們也不擔心有什麼不長眼的人，會在這種時候來刺殺小雪這位雪之國大名。

“這樣啊，那真是可惜。這麼想來，兩位母親大人，在這種時候，也有重要的事情要處理吧。”

在提到自己那兩位母親大人時，小雪的語氣明顯變得有一些微妙。

白石含糊說道：“是啊，她們兩個確實很忙，而且這幾天我也不怎麼在家，所以這段時間，你暫且住在紫苑那裡吧。正好她在神社那裡一個人也挺無聊，你可以去陪陪她，省得她因爲無聊，總是偷偷往神社外跑。”

想到紫苑，白石就突然頭疼起來。

雖然和小雪一樣，紫苑也是自己的義女，但就任性程度而言，比之小雪更甚。

而且由於紫苑身邊沒有可以約束她的人，周圍的巫女也都十分順從她的意思。

只要不惹是生非，久而久之，白石也就睜一隻眼閉一隻眼了。

因爲認真思考一下，作爲巫女的紫苑，最大的用途便是在魍魎再度作亂時，將其再次封印鎮壓。

除此之外……好像身爲巫女的她，的確沒有什麼事情可做，也沒有必須履行的義務。

這種任性性子，與前代巫女彌勒截然不同。

“嗯，我知道了，那我就不打擾父親大人了。說起來，我也很長一段時間沒和紫苑見面了，到時我和她一起出席吧。”

小雪弄了下頭髮，微微笑道。

“那就麻煩你了，希望這幾天，那孩子能安靜下來，能讓我省點心也好。”

得到小雪的承諾，白石的心情也晴朗了不少，走路的步伐也輕快起來。

這麼想來，有點慶幸自己當初創造分身時，沒有設計出一些太麻煩的性格，否則這麼多的‘孩子’全部鬧騰起來，白石光是想想，就是一陣頭大。

◎

“你……又偷跑出去了嗎？”

聲音從巨大的石門後面傳來，那是悠久又古老，充滿了滄桑味道的獨特聲調。

彷彿只要聽到，心靈就會不自然的被這道聲音的主人所俘虜。

雖然石門嚴絲合縫的關係起來，但在狹小的縫隙處，依舊可見紫黑色的光芒，從縫隙處滲透出少許出來。

但是在石門的外面，還包裹着一層層的球型結界。

結界在太陽光的照射下，發散出白金一般的神聖光輝。

因此，即使那道充滿黑暗的紫黑色光芒，想要從石門內探出頭來，依舊沒辦法在外面自由行動。

神聖的結界彷彿是它的天敵，只要一冒頭，就會讓它的身體經歷焚燒之痛。

儘管是不死不滅的象徵，但痛苦無論是對於人類，還是魔物來說，都是平等的。

哪怕不懼死亡，魍魎也沒有虐待自己的癖好。

與它在這裡交流的，是一名穿着白色巫女服，留着淡金色長髮的年幼少女。

在她的脖子上戴着一根紅色的細繩，在細繩還連着一隻鈴鐺。

她背靠着石門坐在地上，對於石門後發出來的聲音，只是輕輕點了點頭。

“山上太無聊了，明明山底下那麼多好玩的東西，結果父親大人每次都不讓我去，說我貪玩。即使去了，也不能逗留太長時間，還要有隨從跟在旁邊。”

說到這裡，紫苑不由得鼓起了嘴巴，似乎顯得悶悶不樂。

“那是對於你的保護。你的母親彌勒擁有扭轉時空的力量，繼承她血脈的你，自然也具備這種力量。在你們見到某一個人的時候，他們的生死就被看透。而死亡，並不是一件很美好的事情。”

哪怕是身心潔淨的巫女，見過太多的死亡，也會感到迷茫。

這樣的巫女，在過去魍魎見識過了很多次。

醜陋又美麗，最終被人世的各種慾望所吞噬殆盡，死於非命。

所以大多數真正修行的巫女，都不會選擇入世，大多時候，都是在神社上進行苦修。

她們修煉的巫術，大多不會傷害人類爲主，而是針對魔物。這樣的巫女，心境越高，魔物對她們的影響就越低。

而入世的巫女，大多數走了旁門左道之術的巫女，並不需要講究心靈上的乾淨。

她們的巫術，不只是對魔物，對人類同樣也有很可怕的殺傷效果。

對她們來說，入世便等同於修行。

而作爲鬼之國的主脈巫女，承擔着封印它——魍魎的職責，自然不可能入世修行。

一旦被人間的黑暗所吸引，巫女的力量就會不淨，對於它的剋制力也就越弱。

千年如一日，從未變更。

“是嗎？”

“太過善良也不是好事，反而因爲衆多的悲傷，而產生不必要的惻隱之心。”

“可我不喜歡高高在上的感覺。這樣距離其他人太過遙遠了。”

紫苑擡起手，捧着金色的光芒，呆呆的看着。

“對於我們來說，人類的生命太過渺小而短暫。也許下一次睜眼，人間已經滄海桑田，而我們依然永存。即使你刻意親近他們，他們大多數人也只會感到受寵若驚，無法理解到你的善意。”

雖然所謂的生命，在魍魎眼裡，一律平等，無所謂高尚，無所謂卑賤。

無論是誰，都會有所謂的私心。

但是，他終究是人心深處的黑暗，所凝結出來的‘物體’。

即使再怎麼貼近人類，他也知道自己不是人。

這一點，由人變成‘巫女’的紫苑，也是同理。

“真是煩死人了！我可不是來你這裡聽大道理的！而且，作爲魔物的你，真的知道我在想什麼嗎？”

紫苑站起身，透過縫隙，生氣的瞪着石門後面的魍魎。

“這就是你過度渴望人間的悲哀。你的情緒，越來越像人類了，彌勒她從來不會亂髮脾氣。”

沒有被紫苑突然的變臉嚇到，魍魎依舊以淡定的口吻說道。

在它看來，紫苑身上有着太多的不成熟。

和封印他的彌勒完全無法相比。

就像是一個青春期，正在叛逆的孩子，總喜歡任何事情都和大人忤逆。

“哼。”

對於魍魎的這番評價，紫苑也自知自己遠不如母親彌勒這樣，能夠從容不迫的面對人生。

“而且，你每次都朝我這裡傾倒垃圾，即使我不想聽，也無法捂住耳朵。對於你來說，履行巫女的職責估計很難吧，你目前也缺乏這樣的覺悟。”

“唔……”

說不過魍魎。

不過也正如魍魎所說，紫苑對於所謂巫女的職責，第一個反應，並不是承擔，而是逃避和恐懼。

正因爲見到了無數的死亡，才害怕死亡。

因爲每一次封印魍魎，都需要支付巫女的生命。

“你是一個缺乏‘愛’的孩子。就像是普通的人類少女那樣，在渴望不到足夠的‘關注’時，就會亂髮脾氣。不過有一點很奇怪，爲什麼作爲巫女的你，會產生這樣的東西來呢？”

這句話像是在問紫苑，又像是在詢問自己。

因爲在他看來，紫苑實在是不像是一個合格的巫女。

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上代巫女，上上代的巫女，包括之前的主脈巫女，都是從小就展現出驚人無比的定力，無論面對它怎麼樣的言語誘惑，無論見識到多少人類的死亡，都不會動搖自己的信念分毫。

面對她們，就像是面對一塊頑固不化的石頭，無法撬開她們身上的任何弱點。

而紫苑，在魍魎眼裡，滿身都是弱點。

任性，傲嬌，稍微言語挑撥一下，情緒就會過激。簡直和人類沒有區別。

但也因爲滿身弱點，反而讓它無從下手起來。

過去的巫女，像是在運行一種既定的程序，雖然穩定，但也失去了繼續成長的可能性。

而紫苑逐漸擁有情緒化的人性，在魍魎看來，無疑是一件怪事。

雖然因爲這些過度的情緒化，導致封印可能不再穩定，但也因此，未來會變得不可捉摸。

他很懷疑，這是不是那個男人——千葉白石故意所爲。

“你想說什麼？”

紫苑的語氣警惕起來。

雖然她的確還沒有承擔巫女責任的覺悟，但也知道，石門後的存在，對於人類來說，太過於危險了。

“既然你渴望被人關注，不再活在一個人的世界裡，而是像普通的人類女孩那樣，自由過着自己喜歡的人生，能夠去愛自己喜歡的人，而不是像這樣，過着被人們安排好的人生，並最終無限循環……那麼，來換一種方式生存吧。”

“另一種方式？”

對於魍魎的說法，紫苑感到奇怪。

“我替你承擔人類的‘惡’，而我想要重新認知這個世界。”

千年以來，自己一直遭到歷代巫女的鎮壓。

一次兩次的失敗，可以當做偶然。

但是五次、十次乃至更多次，都是以自己失敗而告終。

如果再將失敗，歸結爲偶然，那麼，這種偶然未免太過傲慢與愚蠢。

“！？”

因爲魍魎的這句話太過突然，紫苑直接愣在了原地。

就在紫苑有些不知所措，不知怎麼回答的時候，一名巫女穿過走廊，走到了結界外面。

“紫苑大人。”

“啊？”

紫苑嚇了一跳，裝模作樣的在石門上仔細觀察，彷彿在認真檢查石門上的封印，是否出現問題。

“有什麼事情嗎？”

她小心翼翼的扭過頭問道。

“雪之國大名，風花小雪殿下來看望您了。您要去見一見嗎？”

巫女問道。

“什麼？小雪姐姐來了？太好了，快帶我去見她！”

聽到這個消息，紫苑頓時把之前魍魎的話，忘得一乾二淨，迫不及待的走到結界外面，讓巫女在前方帶路。

隨着腳步聲漸行漸遠，魍魎知道紫苑已經離開了此地。

空曠的殿堂，再次陷入了死一般的寂靜。

即使有太陽光照射進來，這裡的氛圍對於尋常人而言，依舊顯得無比壓抑。

“你還要看到什麼時候？”

魍魎的聲音突然在這片空間內響起。

在它話語落下不久，一名男子就從不遠處的一根石柱後面走出來，臉上露出微笑，看向封印石門，正是白石。

“即使被封印起來，也擁有這等程度的感知能力嗎，魍魎？”

“哼，你們人類的存在，就像是天上的太陽那般刺眼。想不被發現才奇怪吧？”

對於白石的問題，魍魎毫不客氣的嘲諷起來。

魍魎的譏笑，白石不可置否。

“不過，你也真是夠惡趣味的，竟然在這裡偷聽。”

魍魎繼續挖苦。

“放心，我對你毫無興趣，只是在提前預防而已。免得自己的女兒被人騙了，還在幫人數錢。”

“果然你都聽道了。”

魍魎對於這個結果，內心並無太多的意外。

“巫女的修行生涯太過清冷，即便是成年人也很難忍受，更不要說小孩子了。這個時候，的確需要一位‘知心朋友’來傾訴內心的垃圾，從而釋放壓力。”

“你是一個有趣的人類。”

明明知道巫女接觸的是與人類對立的魔物，但卻對此並未阻止，反而只是默默關注，該說是傲慢自大，還是有能力控制好這一切呢？魍魎這樣評價白石。

“一層不變的東西看着太過礙眼。如果巫女需要在這一代進行改變，那麼，作爲同類的你，說不定會成爲關鍵的轉折點。我是這樣思考的。”

白石想到了彌勒。

那個清心寡慾的巫女。

無論從何時看，那都是一位值得尊敬的女性。

但由於人們將她過度偶像化，使得她的存在，在普通人眼裡，永遠是那麼遙不可及。

只有在生命的最後，才說出了自己想要成爲普通人類的真實想法。

所以，這些年來，對於紫苑的一些任性行爲，白石總是以寬容的態度來對待。

只要不是做出太過分的事情，哪怕每次出去都可能把事情弄得雞飛狗跳，他也都是睜一隻眼閉一隻眼，只希望紫苑的人生，可以過得自由一點。

否則，就紫苑那種蹩腳的逃跑技術，還未走出神社，就會被他安排的人給抓回神社看管。

再怎麼說，也是自己的義女，白石也不希望對方永遠待在神社裡，過着囚犯一般的生活。

“你是想要利用我嗎？”

“別說的那麼露骨，互相利用而已。你難道想要一輩子待在那種暗無天日的世界裡面嗎？沒有光，沒有空氣，沒有水，沒有生命，也沒有時間概念的異時空，光是想象，就覺得還不如死了算了。”

魍魎沉默下來。

雖然感受不到死亡，但是和人類一樣，它也擁有所謂的情感，一個人待久了會感到孤獨，失意的時候會感到痛苦，也有懊惱，遇到不順的事情更會憤怒。

除了身體和靈魂與人類不同，在情緒這方面，它和普通人沒有任何區別。

“人類的世界有趣嗎？”

魍魎忐忑的問出這個問題。

說來有點可笑，它雖然憎恨人類，但是卻不知道人類的世界，到底是什麼樣子。

那麼這樣一來，它厭惡人類的理由，還能夠心無雜念的堅持下去嗎？

彷彿從誕生以來，自己就從未思考過這個問題。

對於這個問題，魍魎第一次感到期待，同樣也有茫然。

它害怕自己的期待太高，也因爲要接觸一個對自己來說，完全陌生的領域，而不知所措。

似乎感受到了魍魎內心的種種複雜情緒，白石也是稍微沉默下來。

隨即轉過身體，慢慢走到封印大殿的邊緣，擡頭看了一眼外面的天空，良久之後，白石才平靜自己的情緒說道：

“放心吧，我們所生活的這個世界，它雖然不是美好的天堂，但也和地獄相去甚遠，只是介於兩者的一小塊人間。僅此而已。”

無論是過高的期待，還是過多的失望，都是不必要的事情。

在白石看來，魍魎內心的種種擔憂，顯然是多餘的。