原本完好的街道，已經變成了一塊混亂不堪的廢墟區域。
大量的砂隱忍者開始搬運石頭，以最快速度整理街道上的障礙物。
不過由於被守鶴破壞的地方太多，一時間，即使是投入了大量砂隱忍者，也沒辦法在短時間內解決。
“沒想到羅砂最後竟然一個人鎮壓住守鶴了，從結果來說，這應該不算壞吧，姐姐。”
海老藏來到廢墟之地，頗爲驚訝的說道。
這樣也好，不用他這個老人家親自下場使用封印術鎮壓守鶴了。
畢竟他的精力不如年輕時期，發揮不出全盛時期的實力，以這副老邁的身體，想要鎮壓住守鶴，還是頗爲勉強的。
哪怕之前在砂隱村中作亂的並不是完全體守鶴，卻也不是尋常忍者能夠對付的。
千代沒有說話，而是嘴角抽搐看着被羅砂破壞掉的蓄水塔還有蓄電塔，那都是砂隱村村民賴以生活的重要基礎設施。
現在被羅砂爲了鎮壓守鶴，而將其破壞，接下來一段時間，砂隱村都可能處於缺電缺水的尷尬狀態，需要勒緊褲腰帶，暫時拮据生活了。
這個敗家風影！千代心中不由得嘀咕起來。
本來砂隱村發展經費就十分緊張了，現在羅砂又在村子裡亂來一通，經費方面就更加緊張了。
還不知道大名那邊會不會主動報銷。
不過，即使要大名報銷，估計也要花費一番力氣才行。
“從結果上來說是這樣沒錯……唉，算了，他總算是還有點作爲風影的擔當吧。只是沒想到一個不完全的守鶴，也能讓他束手成這個樣子。”
換做過去，完全沒必要使用這種小算盤，直接用砂金正面鎮壓尾獸即可。
羅砂的砂金，本來就是爲了更好掌控守鶴之力，才特意開發出來的秘術。
和過去三代風影的砂鐵一樣，能夠有效剋制住守鶴的查克拉。
“沒辦法，荒廢幾個月，身體難免會有點遲鈍。不過，他能借此恢復一點精神，也算是好事。”
海老藏留意到在廢墟中心，沉穩有序指揮砂忍工作的羅砂，心中的擔心也稍微放寬了一些。
千代默然，嘴脣動了一下，但最終什麼話都沒說出口，轉身離開了現場。
◎
次日。
守鶴暴走引發的騷亂基本上平定下來了，因爲事發之時，羅砂就在近處，加上守鶴的目標也是羅砂，所以，這次守鶴引發的動亂，並未對砂隱造成太多的人員傷亡。
但是建築物卻在騷亂中損壞了不少，導致經濟損失嚴重。
旅館之中。
出使砂隱的木葉忍者，自然也將昨夜發生的一切都深深印刻在腦子裡。
由於是使者身份，昨晚他們也處於被砂忍嚴密保護的狀態中，沒有參與戰鬥，只能遠遠觀望。
好在守鶴引發的騷亂沒有持續多久，就被砂隱村鎮壓下來，恢復了平靜。
“沒想到一來到砂隱村，就看到了這麼驚心動魄的戲碼，這可真是……讓人不知道說什麼好。”
這次出使砂隱的木葉忍者使團首領是山中亥一，豬鹿蝶三人組之一，木葉山中一族族長。
跟着他一起前往砂隱村的，還有同爲豬鹿蝶組合的秋道丁座。
剩餘的人員，也是木葉的中忍和上忍。
他們來此的目的，就是爲了和砂隱村進一步聯合，用來鉗制鬼之國軍方的行動。
“已經被鎮壓住了不是嗎？尾獸的事情，讓砂隱村自己解決就好了，不會妨礙到我們此行的目的。”
丁座倒是沒有任何擔心。
尾獸暴走，和他們木葉沒有關係，相反，他們作爲使者反而受到了無妄之災，度過了一個膽戰心驚的夜晚。
好在結局並不算差，砂隱成功將守鶴鎮壓下來，重新封印。
“希望如此吧。不過，守鶴這個時間點暴走，還真是令人捏了一把冷汗呢。”
亥一眼睛裡的擔憂並未散開。
對於接下來和砂隱聯合這件事，他心中其實沒有半點信心。
砂隱村還沒從之前的風之國戰爭中緩口氣出來，加上如今尾獸似乎也出現了一點意外，本來還覺得砂隱有五成概率答應木葉合作。
至於現在，恐怕成功的機率不足原來三成了。
對如今的砂隱來說，休養生息纔是最好的選擇，而不是加入到複雜的國際爭鬥中。
“現在這個時間點不太適合拜訪，明天再去試探一下砂隱高層的想法，看他們是否同意和我們木葉聯合，共同對付鬼之國。”
丁座建議道。
這個時候砂隱正忙着恢復村子的建築物，從上到下都變得十分忙碌，即使木葉想要談判，也得讓砂隱緩一口氣才行。
亥一點了點頭，知道這是最好的選擇了。
◎
孤島。
迷霧散開，一座龐大的島嶼孤零零漂浮在大海上，周圍圍繞着大量的船隻，分佈着鬼之國軍方、雲隱村等勢力的聯軍忍者。
經過幾天的搜索，孤島上所有潛逃人員，都一一被搜索出來，成爲了鬼之國等國家的俘虜。
按照四國提出來的平分原則，俘虜和財富，進行估值之後，進行平等分配，不存在誰多誰少的問題，儘量避免分配不均而引發不必要的爭鬥。
“孤島這邊的事情已經基本解決完了，接下來你打算怎麼做？波之國那邊需要我來提供助力嗎，比如給火之國再增加一點壓力？”
鬼之國的臨時駐地中，矢倉秘密會見了白石，詢問白石的下一步計劃。
白石看了矢倉一眼，淡定搖了搖頭說道：“不用，現在還不到我們暴露關係的時候。曉組織的首領長門此時對我過於忌憚，如果讓他察覺出什麼，很可能會懷疑鬼鮫叛逃的真實性。那樣一來，反而會打草驚蛇。”
“反正有云隱掩護在先，我覺得應該不是問題吧？”
矢倉問道。
雲隱村已經採取了軍事行動，來分散火之國注意力。
那麼，霧隱村也拿出一些舉動，就不會顯得太過惹眼了。
在外人看來，這也只不過是鬼之國的謀劃而已。
“不怕一萬，就怕萬一。況且，波之國那邊我已經做好了安排，沒必要讓那裡的局勢變得更加複雜。”
雖然水之國距離波之國也十分接近，但忍界現在的局勢，其實平衡保持的十分微妙。
牽扯進來的勢力太多，很容易把維持好的平衡破壞掉。
而且突然插手波之國的事情，也不符合霧隱村一直以來的封閉作風，反而會讓人覺得霧隱村另有所圖。
畢竟矢倉雖爲五影之一，可是名聲在忍界一直都不怎麼好，反而經常被人拿來詬病。
政變推翻前代水影的統治，在他國人看來，矢倉就是霧隱村第一大叛徒。
以下犯下。
帶了個壞頭。
在這個階層早已固化，下層不能反抗上層的忍界時代裡，矢倉這種做法，無疑是在挑動一些人的敏感神經，也註定不會被國家的掌權者所喜愛。
就連霧隱村德高望重的長老元師，在矢倉政變上位時，也開始謀劃下一代水影，不打算讓矢倉在水影位置上坐太久。
就是因爲矢倉得位不正，不被老頑固們視爲‘正統’。
從這點來說，白石覺得自己的身份，也不是太過正當。
叛忍身份雖說取消了，但後續影響還是有，只是沒人敢當面提起，至於背地裡，還是會被人說很多閒話。
他和矢倉的做法，本來就和這個忍界的傳統相違背，不被‘傳統’們所喜愛。
尤其是作爲其中代表的五大國。
“那好吧，如果有需要幫忙的地方，霧隱村這邊會提供協助。至於鬼鮫那邊不用擔心，自從他叛逃後，我就沒有和他聯繫過，一切行動，都由鬼鮫自己判斷決定。”
現在的曉還沒有采取正式行動，因此，鬼鮫能提供的情報，大多數都沒什麼價值。
現在鬼鮫還在取信曉組織，若是這個時候出現什麼意外，那麼，讓鬼鮫打入曉組織內部的計劃，就白白籌劃這麼多年了。
“放心，如果真的有困難，我是不會吝嗇開口求助的。”
目前鬼之國面臨的壓力不小，但在白石看來，這些都可以通過政治外交等手段解決，而不是非要通過戰爭。
矢倉點了點頭，坐了一會兒之後，他就告辭離開了，沒有引起任何人的察覺。
在矢倉離開後，一名鬼之國上忍走了進來。
“什麼事？砂隱和木葉的談判結果查清楚了嗎？”
不等這名鬼之國上忍開口，白石直接問道。
雖說木葉這次拜訪砂隱村，祈求與砂隱聯合，是一次秘密行動。
但這種秘密訪問，也只是針對別國而言是秘密。
有着卡卡西這位暗部部長，木葉很多決策，他都能夠第一時間得知。
即使卡卡西不知道三代火影的決策，但只要把情報原封不動的發動過來，鬼之國的情報部門可以進行嚴密分析，推測出木葉的下一步大概舉措是什麼。
不在木葉，也彷彿直接參與了木葉高層會議。
“關於這件事結果還沒有查清。不過……”
“不過什麼？”
“昨夜砂隱村發生了一件大事，一尾守鶴突然暴走，導致砂隱村很多建築物被破壞，不過人員上由於防範及時，並沒有出現什麼損失。”
白石眉頭一皺，一尾守鶴暴走？
“消息可靠嗎？”
“安插在砂隱村的聯絡人員，是這樣說明的。而且守鶴暴走時，鬧出的動靜很大，很多忍者和平民親眼看到了，相信這件事不會有假。”
鬼之國上忍回答。
“知道了，下去吧。”
白石擺了擺手。
“是。”
鬼之國上忍恭敬退下。
在那名鬼之國上忍退下後，白石露出了沉思。
一尾守鶴暴走，是砂隱內部出現了什麼新的問題嗎？還是說……只是一起意外事故？
上一任一尾人柱力分福逝去，這一任的一尾人柱力是四代風影羅砂的幼子，名叫我愛羅的孩子。
其實這在砂隱之中，並不是什麼特別機密的事情。
即使一開始不知道，但通過村民對我愛羅的各種歧視和冷漠，以及‘怪物’等等敏感罵詞，也可以判斷出一二了。
有時候白石真不知道這些忍村高層是怎麼想的。
既渴望得到尾獸力量，卻又採取這種隨意放任的政策，讓村民集體敵視人柱力，使其孤立起來，還給出防止尾獸作亂這樣的理由。
被如此扭曲心性的人柱力，才更容易引起災難，甚至可能做出報復自己人的極端舉動。
這樣也很容易暴露人柱力的身份，根本達不到忍村高層們所說的保護人柱力效果，反而會把人柱力暴露在敵人的視線下，被不懷好意的人盯上，存在被人擄走的可能性。
這些事白石也只是稍微感慨了一下，就沒有多想。
忍村的舉動越是離奇昏聵，對鬼之國就越是有利。
眼下要注意的，應該是木葉和砂隱的聯合。
雖然不太願意承認，如果砂隱真的打算這個時候插一手，的確會分散鬼之國的注意力。
哪怕派兵前往邊境，以示震懾，也能夠起到該有的效果。
白石不敢賭砂隱一定不會進攻鬼之國。
即使需要報復，那也是後來的事情，會導致鬼之國損失慘重。
“砂隱村……唉……”
相比起木葉，鬼之國安插在砂隱村內部的間諜並沒有多少，而且大多數都是底層人員，不是村子的中上層人員，探知不到砂隱村太高的機密情報。
這樣一來，想要探知砂隱高層的意向，就變得千難萬難。
所以，想要知道砂隱和木葉究竟是打算聯合，還是拒絕合作，需要從木葉身上入手才行。
只是，已經吃了一次虧的木葉，估計不會讓鬼之國輕鬆獲取到這份情報。
◎
“羅砂。”
醫院的病室裡，千代和海老藏兩位前砂隱顧問姐弟聯袂而來。
我愛羅昏沉的躺在病牀上，護士正在給他輸液，讓他的身體儘快恢復過來。
而羅砂也是站在一旁，靜靜看着這一切。
直到千代和聲音響起，羅砂才慢慢轉過身。
“我愛羅的情況如何？”
千代沒有寒暄的意思，直接開口詢問。
知曉千代雷厲風行的性格，羅砂也沒有介意，實話實說道：“封印已經穩定下來了，不過身體和精神恢復，還需要靜養一個星期才行。”
說着，他歪過頭看了護士一眼。
護士領會了羅砂的意思，快步走出了這間病房，將空間騰讓出來。
見到護士離開後，千代繼續說道：“這次守鶴暴走，身爲風影的你，要負全責。”
看守人柱力我愛羅，本就是羅砂身爲風影的工作。
這次守鶴在砂隱村裡作亂，是羅砂監管不力導致。
雖然沒有造成什麼嚴重的人員損失，但也給村民帶來了巨大的恐慌。
羅砂沉默下來，坦然的和千代對視，點了點頭說道：“我知道。抱歉，讓兩位擔心我這麼久，之後我會重新承擔起風影這個名號的。”
千代深深看了羅砂一眼，她不知道羅砂是怎麼邁過心中那道坎，但羅砂能夠坦然面對自己的失敗，也算是不幸中的萬幸吧。
看來，守鶴暴走，帶來的也不盡然是惡果。
她不害怕羅砂犯錯，怕的是羅砂一意孤行，不知悔改，像一頭倔牛，死鑽牛角尖不放。那會給砂隱帶來比失敗更加可怕的災難。
畢竟此時更換風影人選，會給砂隱帶來很多不利的情況，比如權力交接，一個操作失誤，就會引起內部爭鬥，出現流血事件。這會讓本就該衰弱的砂隱，變得更加衰弱，陷入恐怖的內耗之中。
“我不知道你過去是怎麼想的，但身爲忍者，戰敗並不可恥。哪怕是當年的忍者之神千手柱間，也不是沒有遭遇挫折。你是風影，要比村子裡的所有人都要堅強面對失敗。村子裡的一些風言風語不要在意，只要你之後彌補過錯，用心爲村子做事，他們不會動搖你風影的位置。”
千代鄭重告誡。
自忍村制度建立以來，影的位置就極爲重要。
而且爭奪影之位，這樣爭鬥的例子比比皆是。
遠的不說，近些年霧隱村發生的政變事件，就是一個活生生的例子。
爲了謀奪四代水影之位，枸橘矢倉不惜發動政變，致使數千名霧隱忍者死於內亂之中。
雖然成功謀奪了水影之位，但也讓霧隱自身損失慘重。
若是砂隱也出現相同的流血事件，千代不敢想象砂隱村的未來會變怎樣。
這種仇者快親者痛的事情，千代不希望發生在自己村子身上。
“是。”
羅砂鄭重點頭。
“至於千葉白石，這個人十分善於利用人心，以後對上，你要格外小心。不要孤身應對，配合其餘村子，才能鉗制他。”
形勢比人強，如今風之國綜合實力已經弱於鬼之國。
想要壓制住鬼之國的發展勢頭，就必須聯合他國，單打獨鬥，風之國不是鬼之國的對手。
無論從軍事角度，還是經濟角度，風之國都遜色於鬼之國。
至於政治層面，那是風之國大名該考慮的事情，不是砂隱村的工作。
羅砂臉色略微不自然，雖然總算從失敗中走出了一些陰影，但聽到千代陡然提起這個名字，依舊感到一絲不舒服，最終勉強點着頭，表示會小心對方的算計。
以風之國如今的情況，確實不太可能單獨對付鬼之國。
與火之國的合作，看來也不能夠紙上談兵，而是應該儘快付諸於實際行動了。
現在這種嚴峻的國際形勢，不允許風之國像土之國那樣左右搖擺，舉棋不定了。
而且，以立場而言，風之國已經和鬼之國形同水火，勢不兩立。
談完了這些是，千代將目光放在病牀上的我愛羅身上。
對方還在昏迷之中，但呼吸較爲沉穩，沒有生命危險。
但身上還是殘留着守鶴的查克拉痕跡，沒有完全清除掉。
“另外，還有一件事，我愛羅現在情緒不穩定，導致封印也變得鬆懈，爲了村子的安全着想，不讓守鶴出來作亂，交給我們姐弟親自監管吧。”
千代如此說道。
海老藏站在一旁一言不發，無聲支持着姐姐千代的決定。
雖然他們二人已經隱居，但一旦涉及到砂隱村的安危，還是需要主持大局。
守鶴事關重大，不容許任何馬虎意外，由他們二人親自監管，反而比放在羅砂身邊更加安全。
聽到千代的這番話，羅砂先是沉默了一下，隨後擡起頭和千代對視起來，說道：“可以的話，我想要繼續親自看管我愛羅。”
“理由。”
千代語氣不變，但也沒有否定羅砂的這項決定。
“眼淚……”
“眼淚？”
“融合了我愛羅意識的守鶴，流下了痛苦的眼淚。那是對我這個父親的憎恨，爲了復仇，引發了昨晚的暴動。”
這是羅砂過去從沒有注意到的事情。
他過去從沒有想過我愛羅這個兒子，有一天會向他這個父親復仇，親手殺死他。
其實想想，這也是理所當然的事情。
因爲教會我愛羅憎恨，教會他在黑暗中沉淪的，正是他這位親生父親。
我愛羅對他復仇，不是理所應當的事情嗎？不應該感到驚訝。
“他是人柱力。”
千代的臉色變得冰冷起來，語氣透露出不滿。
“但他也是我和加琉羅的孩子，加琉羅臨死前的願望我很清楚，我也沒有怪罪過我愛羅……”
僅僅是因爲我愛羅是人柱力，所以他出於風影的責任，將我愛羅視爲兵器，而不是自己的孩子。
他只會將愛分給作爲家人的手鞠和勘九郎，但不會把父愛分給作爲兵器的我愛羅。
這就是人柱力所要承受的東西。
可是……在看到我愛羅復仇的決心後，羅砂才意識到，用培養兵器的思維來對待我愛羅，這樣的方式真的是對的嗎？
雖然千代告訴他這是對的，那麼，我愛羅爲什麼要背叛？
因爲作爲兵器的我愛羅很痛苦。
今天他可以對身爲父親的他動手。
明天我愛羅就可以向整個砂隱復仇。
身爲砂隱的兵器，卻會對風影，對砂隱復仇，這還真是有真夠可笑的。
也是看到了我愛羅的眼淚，他才意識到，我愛羅不僅僅是人柱力，也是擁有情感的人類。
被逼迫到絕望的我愛羅，只能用復仇來宣泄自己心中的不滿。
他渴望反抗，渴望得到愛，渴望與別的孩子一樣快樂成長。
而不是整天被人監視，被人冷漠對待。
“如果下一次他體內的尾獸還在村子裡暴走怎麼辦？這一次沒有人員傷亡，是因爲反應及時，下一次如果反應不及時，你知道會有多少人會被守鶴殺死嗎？”
千代冷聲質問道。
“如果守鶴再次在村子裡暴動，我會拼死抵抗，不會讓它傷害到村子裡的人。而且，我會引咎辭職，自動放棄風影的職位，甘願受罰。”
羅砂一步不退讓的和千代對視。
“羅砂，你——”
千代心中涌起怒火，拳頭死死握緊。
“我想，千代長老心中也一定後悔過吧，對於親情的歉疚。”
羅砂低着頭說道。
千代身體一顫，腦海中頓時浮現了一名紅髮少年的清秀面孔，眼神恍惚起來。
蠍……
千代感到心中刺痛。
她的孫子蠍，背棄了村子，是她人生中最痛苦的兩件事之一。
第一件事，是兒子和兒媳被木葉的白牙小隊成員所殺。
第二件事，就是沒能教導好孫子蠍，讓他走上了和叛逃村子的錯誤道路。
“姐姐。”
海老藏擔憂看了一眼千代，他知道羅砂這句話，對千代的衝擊力是何等之大。
“羅砂，你既然想要繼續監管人柱力，那就隨你吧。希望以後不要讓守鶴再次暴走，否則，你的風影之位也就到頭了。”
千代無心再和羅砂爭辯道理，只是警告了羅砂這一句，臉色恍惚的走出了病房。
