“羽火大人。”
忍貓們恭敬的匯聚在巨大橘貓的身旁，找到了主心骨。
鼬凝視着攔截在路前的巨大忍貓，臉色不再像之前那樣輕鬆。
忍貓羽火，他是知道的。
忍貓一族大多數忍貓都不擅長戰鬥，而是擅長情報收集，而羽火卻是十分罕見的戰鬥型忍貓。
甚至在忍貓一族的歷史上，都沒有出現過在實力上超越過它的戰鬥型忍貓。
它的契約者，在忍界中也是赫赫有名的忍者——宇智波琉璃。
據鼬所知，羽火現今在忍貓一族的地位，僅次於領袖貓婆婆。
“離開吧，宇智波鼬，這裡已經沒有你的容身之地了，我們忍貓一族也不會再爲你提供情報，還有武器供應。”
擋在所有忍貓的身前，羽火藉助自己的身體的優勢，居高臨下對鼬開口。
貓瞳之中也透露出一絲敵意。
這也是理所當然的，忍貓一族中有很多和宇智波一族忍者關係很好的忍貓，鼬滅族行爲，同樣也意味着他要和忍貓一族割裂。
即使是忍貓一族中脾性相對溫和的忍貓，在處理宇智波鼬的問題上，也是保持中立，不發表看法，但誰也不會公開支持對方的行爲。
大多數忍貓都是很一致的將鼬的契約解除，並且所有忍貓一族的據點，不再爲鼬開放，情報也好，補給也好，也不再和鼬分享，替他工作。
“我來這裡取一些東西，正好在貓婆婆那裡，取完東西后我會離開。”
鼬用三勾玉寫輪眼平靜無比的和羽火對視着，讓人看不出他到底在想些什麼。
只是鼬的固執行爲，讓羽火大爲光火，有些惱怒宇智波鼬的不識擡舉。
沒有看到這裡的人貓都不歡迎他嗎？
還是說，想要硬闖進忍貓一族的據點？這樣的行爲無異於挑釁。
“哼！如果再不離開的話，那麼，就永遠不要離開這裡了！”
羽火向前邁了一步，貓掌踩在地面上，引起輕微的震動感，宛如小山一樣大的身軀，將陽光遮住，降落一大片陰影。
身體外層籠罩着肉眼可見的實質化查克拉，鬼鮫感受到這股強大的查克拉，覺得自己的呼吸都變得有些窒息起來。
這隻貓看來不只是個頭大這麼簡單啊。鬼鮫心中暗道。
他饒有興趣的看着眼前這一幕，一點都沒有上前幫忙的意思。
鼬輕微嘆了口氣，不知道是惋惜還是什麼，手從袖子裡伸出，手指與手指之間夾住了幾枚手裡劍，隨時準備戰鬥的樣子。
突然，一道黑影從遠處飛奔過來，那是一隻長得像是狐狸，額頭刻着字的忍貓。
“羽火。”
忍貓喊着羽火的名字。
“幹什麼，電火？魚乾你自己先吃好了，我這裡還有‘客人’招待。”
羽火看着還沒有自己手掌大的忍貓，叫出對方的姓名。
尤其是在說到‘客人’兩個字的時候，加重了語氣。
“和魚乾沒有關係，貓婆婆知道了這裡的事情，已經答應了他的請求。”
名爲電火的忍貓也看了一眼鼬。
“這種傢伙有什麼好見的？讓我一口火把他燒掉就行了。”
羽火態度十分不滿。
“可是，你戰鬥起來太過暴力了，會把整個據點破壞掉的。貓婆婆還不想這麼快搬家。”
電火說道。
“真是的，這種叛徒直接趕走不就行了嗎？完全沒必要縱容。貓婆婆也真是的……”
羽火冷冷哼了一聲，雖然對於貓婆婆的決定有所不滿，但這點面子還是要給的。
沒理會羽火的抱怨，電火走到鼬的跟前說道：“跟我來吧。”
說着，不情不願的在前方帶路。
承受着衆多忍貓敵意的視線，鼬面色平靜的跟着電火進入忍貓一族的據點。
鬼鮫一個人無奈聳了聳肩，很是識趣的在外面等候，接受忍貓一族的監視。
宛如迷宮一樣的地下走廊，即便鼬過去來了這裡很多次，也還是會感到頭暈目眩，完全不知道哪一條路對哪一條路。
這個地下迷宮，就像是數不清的觸鬚紮根在地下，保護着忍貓一族的安全。
進入到最裡面的一個房間，電火沒有走進去，而是讓鼬自己獨自一人進去。
房間的最前方，一個身旁蜷縮着大量非忍貓的貓咪的老婆婆，十分安靜的盤腿坐在那裡，白髮蒼蒼，頭上戴着貓耳髮飾，手裡拿着一根菸鬥。
雖然年紀已經稱得上古老，但整個人的面貌還十分精神。
貓婆婆。
雖然自稱貓婆婆，但其實對方的身份是人類。
只不過對方的家族，和宇智波一族一樣，同樣和忍貓一族有着共生的契約關係。
貓婆婆的家族是忍界首屈一指的商業家族，以軍火交易爲主，在地下進行售賣，暗中爲宇智波一族提供武器與補給。
這種事情，就連木葉方面也知之甚少。
因此，三方的關係就很明顯了。
貓婆婆家族提供商業平臺，售賣軍火，賺取發展經費。
忍貓一族負責搬運工作，節省人力，同時遍佈忍界各地，負責情報收集。
宇智波一族提供武力支持，進行保護工作。
“是鼬嗎？”
坐在那裡的貓婆婆發話了，抽了口煙後，渾濁的目光掃向鼬。
“是的，貓婆婆。”
“倒是變化了很多啊，以前的你，可不是這種樣子的。”
貓婆婆看着鼬那張熟悉的臉龐，儘管面容還是和以前沒有太多變化，但是缺乏了生機，缺乏了笑容，只有冰冷，讓貓婆婆無法將他和過去進行比較。
陌生到貓婆婆也不認識的地步。
鼬對此沒有開口，沉默站在那裡。
“唉……算了，既然你做出了那種決定，想必也知道忍貓一族，包括我身後的家族，對你的行爲都大爲不滿。”
“我只是測試自己的器量，僅此而已。”
鼬冷靜回答。
爲的就是給外人豎立一個爲了力量，從而冷血無情的叛忍形象。
“鼬，我是看着你長大的，你不是那樣的人。滿足於偏執的正義，那只是自我感動罷了。除了痛苦還有失敗，什麼都得不到。”
貓婆婆語重心長說道。
“您多慮了，貓婆婆。”
“也許吧，不過既然你已經做出了選擇，那我也管不了你了。畢竟你做出了這樣的事情，忍貓一族也無法容忍你的存在。將名字正式抹掉吧，你與忍貓一族的契約到此爲止。”
貓婆婆說完，一隻三色忍貓從陰影中走出來，推着一個巨大卷軸，放到了鼬的腳邊。
過去和鼬簽訂契約的忍貓，雖然解除了契約，但鼬本人的名字還未從忍貓一族的卷軸上劃掉。
這次也是解除契約的儀式。
“是。”
鼬沒有反對，將卷軸攤開，找到了自己的名字所在，雙手結印，施展了術式後，卷軸上的‘宇智波鼬’消失了，化爲了空白，意味着他與忍貓一族的契約終結。
雖然鼬心裡有種患失之感，但想到什麼，眼神便堅定下來。
也許他背叛了家族，但是滅掉宇智波一族這件事，他並不後悔。
只有這樣，才能避免家族和村子的衝突，避免第四次忍界大戰爆發，也避免木葉墮入萬劫不復之地。
從這點來說，他是爲了挽救更多的生命，犧牲宇智波一族是值得的。
“你之前委託我購置的補給，空白卷軸、苦無、起爆符之類的東西都準備好了，這是最後一次了，下次記住不要再過來。”
貓婆婆指着不遠處的一個包裹，那裡面存放着鼬需要的忍者裝備。
“麻煩了。”
鼬從忍具包裡拿出一疊錢，放在了貓婆婆的身前，不想要欠貓婆婆太多的人情。
見到鼬的這種做法，貓婆婆也沒說什麼，不管鼬願不願意，他從今以後都無法藉助到忍貓一族的力量。
“佐助那邊我會照顧一二的。”
鼬拿着包裹走到門口時，貓婆婆的聲音從後面傳來。
鼬腳步停頓了一下。
“謝謝。”
深呼吸了一口氣，鼬一言不發的離開，從貓婆婆的視線中消失。
貓婆婆望着鼬離去的方向，再度嘆息了一聲。
“這種人根本沒必要給他什麼好臉色吧，貓婆婆？”
橘色的大貓出現在貓婆婆的旁邊，對比之前的巨大形體，羽火將自己的體型縮小到房間也可以容納下的程度。
“他身體裡終究流淌着宇智波一族的血脈。”
“但他背棄了契約，那就是宇智波一族的叛徒，是琉璃大人的敵人。”
羽火併不認同貓婆婆的說法。
“放心吧，這也是我最後一次幫助他了，以後鼬只能靠自己的力量在殘酷的世界中生存。”
“我知道了，下次他要是再過來，我會直接把他殺死。”
“鼬不是個簡單的孩子，也許他在閱歷上有點不足，但作爲忍者來說，他的才能異常卓越。他此刻的實力，說不定連你都無法對付。”
貓婆婆提醒羽火。
“我可以使用逆通靈之術將琉璃大人召喚過來。”
“琉璃啊……那的確是個辦法。不過，鬼之國那邊，真的不打算把佐助接走嗎？”
貓婆婆皺着眉頭問道。
“宇智波佐助？”
羽火歪了歪頭。
“佐助一個人留在木葉孤苦伶仃，他需要族人的認同和陪伴。我雖然不知道宇智波滅族背後隱藏着什麼秘密，但佐助在木葉的生活，絕對沒有想象中自由。”
貓婆婆渾濁的目光透露着精光。
“這件事婆婆你就不要管了，木葉現在是不會輕易放人的。不過在合適的時候，琉璃大人會把宇智波佐助帶走的。畢竟是宇智波的血脈，也不是宇智波鼬那樣的叛徒，自然不會讓他一直流落在外。”
“那就好。我老人家雖然老了，但眼睛可沒瞎。”
“那我先走了，最近鬼之國那邊會有大動作，婆婆你也留意一點，這可是熱賣軍火發財的好機會。到時候千萬別忘了多給我買點新鮮的小魚乾。”
羽火留下這一句，搖着尾巴，慢吞吞向着門外走去。
◎
雨之國的內戰愈演愈烈，並且多了許多不明身份的忍者，在雨之國土地上四處肆虐着，使得戰爭的烈火有可能向着失控方向發展。
這個時候，無論介入雨之國內戰的大國，還是雨隱村的忍者，都在尋求着破局之法。
小南一直都忍耐沒有出手，只是坐鎮後方指揮，她的忍術太有標識性了。
如果她出手，會讓很多人意識到她的身份。
尤其是她的恩師，三忍之一的自來也。
那個時候，長門的輪迴眼，恐怕也會暴露在五大國的視野中，成爲衆矢之的。
不過這樣一來，也勢必會讓雨隱的戰局陷入一定的頹勢，好在有從鬼之國那裡提前購置了大量軍火武器，拉起上萬人的民兵隊伍，配合也加入戰局的雨隱村忍者，再堅持一段時間是沒有問題的。
就如同她和長門猜測的那樣，火之國和土之國並不想把戰爭的規模擴大，從而引發更大的動盪。
因爲雨之國是個四戰之地，根本不適合駐守，至少現今沒有任何一個大國表露出想要侵吞雨之國的想法。
這個國家只要混亂，只要懦弱，對周圍的大國來說，纔是最好的結果。
他們想消滅的是雨之國決意抵抗的勇氣，而不是消滅這個國家，蠶食他們的領土。
這不僅僅是戰爭，也是政治上的博弈。
只是現在已戰爭的形式表露出來而已。
11月初，天氣愈顯冰涼，長門離開雨之國半個月之久，才終於從鬼之國返回。
“怎麼樣，長門，千葉白石答應你的條件了嗎？”
長門回來後，小南第一時間過去迎接他，詢問了他和鬼之國的密談結果如何。
營地的一座帳篷裡，兩人在這裡談話。
“總體來說還算順利，千葉白石答應了我的條件，也會給予雨之國一定幫助，協助我們打贏這場戰爭。”
長門說道。
他的臉上有一些疲憊，顯然在鬼之國那裡的談判，並不是一帆風順，而是幾經波折。
鬼之國也不是慈善機構，想要尋求幫助，自然要拿出對方動心的東西，以及闡述鬼之國能從這場戰爭獲得什麼。
看到這樣的長門，小南有些心疼，但也知道現在不是多愁善感的時候，只能把這種情感壓制下來。
“鬼之國打算怎麼做？”
“提供穩定的後勤支持，以及後續會在別的地方吸引火之國火力，扯住火之國後腿。戰略計劃會有點長，之後我會和你細說，現在這邊情況怎麼樣了？”
長門問道。
“有點不太樂觀，因爲缺乏充足的高端戰鬥力，正面衝突會顯得劣勢。”
小南說出事實。
雨隱村的精英大多犧牲宰了第三次忍界大戰的戰場上，現在雨隱村的上忍數量極少，而且實力都有些華而不實。
“辛苦你了，小南，接下來換我來就行了。”
長門也知道雨之國現在的難處，現在他必須出手，不能再等待下去了。
“你要親自出手？”
小南驚訝看向長門。
這樣一來，是會暴露出他的身份的。
“放心，只是顯露一部分實力，不會使用輪迴眼的能力，以免引起有心人注意。畢竟對方已經使用了忍者，現在我作爲雨隱的首領，不能坐視不理。雖然現在是我們處於劣勢，但必要時也要讓大國知道一下我們的態度，不會任由他們拿捏。”
與鬼之國暫時達成了統一戰線，長門身上的壓力頓減，在這場戰爭中，可操控的空間也變得更多了。
他也知道，他現在的身份，還不能暴露給五大國。
輪迴眼事關重大，現在拋頭露面，會引來數不清的暗殺，不利於雨之國發展。
他必須要從國家層面上進行考慮，而不是隻考慮自身的處境。
他一個人強大，不意味着雨之國也同樣強大。
千葉白石之所以有恃無恐，五大國也不敢動彈的真正原因，就是因爲鬼之國的強大，不是單純集中在某個人身上。經濟，軍事，政治，這都是決定性的因素。
雨之國如今政治腐敗，經濟崩潰，軍事半殘，要是再暴露出輪迴眼的問題，雖然可以逞一時威風，但事後大國對雨之國展開封鎖，就可以讓雨之國在國際上寸步難行。
“可是……”
“我會以‘佩恩’的身份出場，正好也可以試一下，我最近修煉的雨隱村秘術威力如何。用那些秘術，足夠應付眼下的局勢了。”
雖然雨隱村的大部分秘術，過去遭到了木葉根部的洗劫，但還是有一部分被繼承了下來。
其中有不少是半藏流傳下來的秘傳忍術，這些秘術的威力同樣巨大，很適合戰場廝殺。
“好吧，那你小心點。”
小南看到長門主意已定，也只好默默祝願了。
她這時也纔想起，長門會的忍術，不只是和輪迴眼相關，精通所有性質屬性變化忍術，也是長門最強大的優勢之一。
精通三種屬性的遁術，在上忍中就是一流好手了。
而長門卻是精通所有屬性遁術，即使不使用輪迴眼之力，實力也不可小覷。
◎
蟲子啃食着屍體。
油女龍馬默然站在破敗的村落裡，在他的面前，兩名臨死前高呼‘佩恩大人’的雨隱下忍被他釋放出來的蟲子啃食殆盡。
和油女一族一般使用的寄壞蟲不同，他不但可以使用寄壞蟲，還可以使用比寄壞蟲更具有破壞力的食鐵蟲。
灰黑色沒有一處發亮的外殼，體型和體積和寄壞蟲相差不大，但小小的口器具有十分強悍的咬合力，連鋼鐵都可以咬穿。
被食鐵蟲覆蓋上的忍者，會被蟲子們極強的口器撕咬致死，死狀悽慘而恐怖。
就在這時，油女龍馬身體一僵。
一道精神意念傳遞到他的腦海中。
——山中一組的心傳身之術嗎？
油女龍馬察覺到異常的精神力入侵自己腦海，便意識到這是木葉山中一組的秘術。
——是的，龍馬大人。
陌生的聲音響起。
——什麼事？
——雨隱村現任首領佩恩，關於他的情報十分稀少，大多殘缺不全，團藏大人讓龍馬大人多注意一下這方面的情報。必要時可以潛入雨隱村調查。
——我知道了。不過這種只會躲在暗中行動的傢伙，真的是雨隱忍者口中的救世主嗎？我很懷疑這一點。
油女龍馬暗暗嘲諷着。
傳達情報的山中一組忍者並未做出評價，只是默默切斷了和油女龍馬的聯繫。
油女龍馬得到了新的任務，自然不會再在這種地方待下去。
不過他沒有立刻離去，而是抓出一支苦無，朝着一側的斷牆射擊過去。
苦無狠狠紮根在斷牆上，發出聲響。
“不想死的話，給我出來。”
油女龍馬冰冷的聲音穿透空氣傳達過去。
從斷牆那裡走出來一道略微清瘦的身影。
身上披着擋雨的蓑衣和斗笠，但油女龍馬眼睛銳利，一眼看出在蓑衣下的衣料，和傳統的巫女服相近，以紅白二色爲主。
“巫女嗎？這裡可不是鬼之國哦。”
油女龍馬皺着眉頭。
“我只是恰巧路過這裡的雲遊巫女。”
油女龍馬嗤笑一聲。
“路過？你是過來收集情報的吧？而且我討厭雲遊巫女這種稱呼，因爲這會讓我想起一個已經死去，卻令我感到十分不快的女人。你給我留下來吧。”
既然碰到了，油女龍馬就不打算放過對方。
鬼之國散佈到忍界各地的雲遊巫女，可不只是懸壺濟世這麼簡單，增加民間聲望，收集情報，纔是這些雲遊巫女真正的工作。
和那些遍及各國的收債人，是一個道理。
都是打着官方的名號，前往各國，竊奪各國情報，從事一些見不得人的地下活動。
大量銀灰色的食鐵蟲發出嘰嘰的刺耳聲音，化爲銀灰色的雲層，快速撲向那名雲遊巫女。
這名雲遊巫女面色不變，目光閃動了一下，沒有閃避，任由大量的食鐵蟲撲到身上，對身體進行啃食。
嗡！
空氣輕微晃動了一下。
油女龍馬臉色一變，原地只殘留一團詭異的烏黑氣體，那名雲遊巫女突然消失了。
食鐵蟲一隻只向下墜落，無力閃動着翅膀，很快一動不動，失去了生命氣息。
“這是……”
油女龍馬走到死去的食鐵蟲前面，蹲下身子，看到了食鐵蟲銀灰色的身體，已經被染成漆黑，身體上佈滿了針孔大小的腐蝕跡象。
一種從未見過的毒。
“鬼之國的雲遊巫女，真是有趣……而且，這種奇怪的熟悉感，以前我在哪裡見過嗎？怎麼可能呢，錯覺吧。”
油女龍馬眯起眼睛，眼中透露出一絲疑惑之色。
