重新返回鬼之國，從茶之國的海路出發，一共用了不到三天時間。

作爲一名具有相當名氣的賞金獵人，爲了獵殺懸賞榜單上的高額懸賞目標，角都從事賞金獵人一共有四十多年的歲月了，他曾不止一次周遊過忍界，去過很多國家，瞭解過當地的風情習俗，也對忍界古老的文化有過詳細的瞭解。

因爲有的時候要接近目標，不能憑藉單純的暴力，而是要和目標打成一片，融入目標所在的環境，因此，僞裝成旅人這種事，角都也不止一次幹過。

而僞裝的基礎，便是要對各個國家的情況瞭如指掌，通徹古今的歷史，僞裝起來就顯得心應手了。

在忍界各國之中，鬼之國無疑是一個無比特殊的國家。

就如同鐵之國一樣。

一個代表着純正的巫女文化，一個代表着純正的武士文化。

在角都出生的時代，其實巫女和武士文化還是有所在世界上傳播的，在戰國時代，也經常能夠看到雲遊世界，懸壺濟世的巫女，也能看到爲了磨練自己意志和刀術的武士，踏上一條有死無生的爭鬥之路。

在那個時代，忍者雖然是主流，但依然有巫女和武士的一席之地，甚至僧侶們，也曾有大量苦行僧前往世界各地傳播自己的信念，拉人入教。

隨着戰國時代的平定，忍者的力量達到頂峰，加上一國一村制度的建立，巫女，武士以及僧侶的文化才逐漸萎縮。

過去的火之國是一個無比龐大且信仰僧侶的大國，結果隨着忍者崛起，即便是效忠大名的火之寺，也失去了往日的威嚴，他們的理念只能在小範圍內傳播着，僧侶的傳統文化也逐漸被忍者文化取代。

鬼之國的巫女亦是如此，忍者佔據主流的忍界大時代，應該對外輸出的巫女文化，在巫女主脈的庇護下，巫女的活動範圍，也逐漸收縮在本國內部。

和數量龐大，成爲一國軍事力量象徵的忍者集團相比，屬於巫女、武士以及僧侶那一份的利益，自然會被忍者侵佔。

而且鬼之國的巫女，大部分都是普通女性擔任，擁有特殊能力的巫女，終究是極少數的存在。

獨立的巫女體系，無論忍者多麼強大，都無法影響到這個國家內部的巫女地位。

明明是一國首領，可以在國際上發出聲音的巫女，但是在地下黑市之中，沒有任何的懸賞金。

要知道，就連五大國的大名，都是榜上有名。其餘小國，中立國的大名，也同樣如此，他們的名字出現在懸賞名單上，只不過是賞金多少的問題。

而角都混跡地下黑市幾十年，卻從來沒有見到過鬼之國的巫女，出現在懸賞榜單上。

特殊的國家，特殊的巫女體系，不被忍者體系侵蝕的神秘。

對角都來說，除了魔物作亂的特殊時期，鬼之國是忍界最爲穩定的國家。

同理，鬼之國也沒有地下黑市橫行，否則前一陣子，他也就不必到別的國家換取半藏的賞金，而是直接在鬼之國內兌換掉了。

隨着第三次忍界大戰爆發，忍界的中心集中在火之國等大國身上，鬼之國這種遠離大陸中樞的邊陲中立國，反而是不起眼的那一個。

但是角都不同，因爲他和鬼之國的官方醫藥公司保持着審查財務上的合作，在別人關注五大國的時候，他是唯一一個能夠跳出五大國的框架內，看到事情本質的人。

鬼之國每一年都在進行某種蛻變。

這種蛻變，爲外人所不知。

完善的道路系統引來了商人。

商人到來，帶動了鬼之國的經濟發展。

經濟加速推動了鬼之國的忍者與普通士兵軍事一體化，設置多個軍區，把整個鬼之國打造成鐵桶一片。

不止如此，完整的道路，把鬼之國所有城鎮鄉村的距離縮短，便利於鬼之國高層的政令發佈，把權力高度集中。

推行了新型的教育與醫療改革。

每一個改革，都是海量的資金，以及大量的人力和物力。

雖然他並不知道鬼之國的高層推動這些，到底有着什麼目的，但處處可以證明，鬼之國的力量在日益變強。

而這些行動，都被大國的忍者戰爭掩蓋過去了。

畢竟，大國纔是忍界的主角。

但角都知道，小小的鬼之國，所積累的各種財富，可能不弱於任何一個大國。

之所以還無法比擬大國，純粹是因爲領土和人口上的缺失。

角都只能對現在的鬼之國，只有一個想法——野心勃勃。

下一步，會怎麼做呢？

角都在面見蟲男口中所謂的神秘首領前，思考着這個問題。

他有一種強烈的預感，鬼之國在未來的幾年內，絕對不會在國際上安分守己。

至於會鬧出何種等級的動靜，角都也無法預料，總之會令五大國的大名感到無比頭疼。

都城紫苑城的第一軍區，與商業街有着一牆之隔，將外面和裡面劃分爲兩個世界。

相比於商業街的繁華熱鬧，背靠紫苑城建立起來的第一軍區爲正式確定的名稱，裡面的氣氛無疑是嚴肅而凝重的，和外面的喧囂完全是反比。

隔離商業區與第一軍區的牆壁，也十分高大，就如同包圍木葉村的外側圍牆一樣，但堅固程度，要遠比包圍整個木葉的圍牆更加堅厚。

內部雖然經過了二次擴張空間，但依然無法和忍村的大小相比。

這也理所當然，畢竟忍村採用的是忍者與民衆混居的形式進行管理，但鬼之國卻比民衆與代表軍事力量的忍者區分開來，分別進行管理。

在紫苑城內能夠看到的忍者隊伍，僅是用來維持治安的警備隊。

進入行政區，除了必要的守衛，在可以隱藏人手的位置，沒有絲毫氣息和聲音，證明在暗中隱藏的護衛，隱藏能力十分優秀。

不聲不響弄出這麼多實力強勁的忍者，角都對於鬼之國未來要做的事情，越來越感興趣了。

有組織，有力量，有金錢，有規劃……剩下不確定的就是目的是什麼了。

總不可能是隨便弄出來玩玩的。

而且，四十年的工作契約，對他來說，不過是一次短暫的人生體驗。

就如同他這近四十多年的賞金獵人生涯，現在不過是換了一個口味生活罷了。

這大概就是長壽之人的餘裕吧，完全不需要擔心壽命的問題。

說不定這是一次十分新奇的人生旅途。

“嗯？”

負責帶領角都進來的並不是蟲男，而是另外的軍方工作人員。

與自己擦肩而過的是一名有着黑色頭髮，面容頗爲俊郎的男人。

穿着正式繡有紫苑花的黑色服飾，但在左右兩側的肩膀上，還有另外一個標誌。

可以稱得上是如雷貫耳的團扇標記。

那是木葉豪門宇智波一族的家族徽章。

這個面容陌生的男人，是宇智波一族的忍者？

木葉派來的使者？

不，先不說這裡不會對外來人員開放，光是這個宇智波忍者身上，穿着帶有紫苑花標記的正式人員服裝，就無比耐人尋味了。

只能說明一件事，這不是隸屬於木葉的宇智波忍者，而是在鬼之國的軍方機構工作。

帶領他進來的下層工作人員，也對那名宇智波忍者微微行了一禮，看樣子級別比較高，而且臉上也一副司空見慣的樣子。

有意思……角都不動聲色。

雖然這件事令他感到驚訝，但也只是勾起了他內心的一些興趣。

和他猜測的一樣，鬼之國的軍方機構，不簡單。

從走路的姿勢，以及毫無弱點的姿態來看，這名宇智波忍者最起碼也是上忍級別的忍者，在只有一個心臟的情況下，自己也未必是他的對手。

這一點，角都心知肚明。

“角都先生，已經到了。”

在前面帶路的工作人員在一扇門前停下，先是敲了敲門，裡面傳來‘請進’的聲音後，才爲角都擰動把手，引他進入這間辦公室中。

辦公室的環境簡約，既不奢華，也不低廉，在這兩者之間的程度。

放在窗口的花盆裡種着綠植，靠近牆邊的地方，有着存放各種書籍、文件和資料的玻璃櫥櫃，已經積累了厚厚一堆。

一個二十來歲的男人坐在辦公桌旁，桌子上放着正在處理的文件，擺放着的井然有序，還有一杯已經喝掉一半的茶水。

把角都帶進來後，工作人員悄無聲息的走出辦公室，把空間留給角都和白石二人。

“久仰大名了，不死者角都先生。請坐。”

白石從位置上站起，做了個請的姿勢。

角都按照白石的要求，坐在已準備好的辦公桌前面不遠的寬鬆座椅上。

“關於工作合同的問題，我這邊已經擬定好了，角都先生可以拿回去先看看，之後簽完字拿給我就行。如果有不滿意的地方，也可以坐下來慢慢商談。”

白石從抽屜裡拿出一份合同文件，放在靠近角都那一邊的桌子邊緣處。

角都沒有去拿，而是用奇怪又釋然的眼神盯着白石看。

“你是木葉前白牙小隊的醫療忍者組員？”

看似疑問的口氣，其實語氣相當確定自己的答案。

畢竟地下黑市懸賞了四千五百萬兩的人物，對看錢識人的角都來說，這是自己不容許遺忘的名字。

同時，他也明白蟲男口中所謂的三位首領是什麼了。

因爲前白牙小隊除了隊長白牙旗木朔茂死了之外，三名組員全部背叛了木葉，成爲國際有名的S級叛逃忍者。

尤其是擁有白眼的日向綾音，懸賞金接近億兩。

二十出頭的年紀就有這種身價，未來超過半藏和老師旗木朔茂指日可待。

“正是如此，同時我也是蟲男所率領的軒猿衆的直屬上司。軒猿衆，算是軍方這邊，一支從事特殊工作神秘部隊。”

白石大方承認了這一點。

畢竟接下來要和角都進行長達四十年的合作，甚至可能不只四十年，還是坦誠相見一點比較好。

角都理解的點了點頭。

體量越大的組織，越需要一些見不得光的東西。

畢竟有些東西，實在不適合拿到國際上講明。

比如盜取別國的重要情報，暗殺別國要員，潛入偵查等等危險工作。

很明顯，軒猿衆就是處理這些不能示人的隱秘工作部隊。

接下來就沒什麼需要交談的了，角都也不是那種多話的人，拿走白石遞過來的工作合同，就離開了白石所在的辦公室。

到最後，他也沒問白石在幕後推動鬼之國發展，目的是什麼。

他才加入不到一天，這些問題不合適詢問。

等過一段時間，對方會主動講明。

即使不講明也沒關係，角都相信憑藉自己的眼力，只要認真注意一下鬼之國內部的動向，就可以大概猜出鬼之國接下來的目標是什麼了。

目送角都離開，白石陷入了沉思。

招攬角都，並不是一時衝動，而是早有準備。

而雨之國的戰爭，只是一個偶然的契機。

畢竟軍方這裡實在是缺乏實力頂尖的忍者。

培養出一名，先不說資金和物力成本，光是時間成本，就是一個問題。更不用說，還要擔心半路夭折的意外發生。

總體來說，角都加入，彌補了鬼之國軍方的頂尖戰鬥力不足的問題。

在此之前，白石也叫人收集過角都的各種資料。

對金錢和工作契約無比尊崇。

同時不對普通人下手，是白石比較中意的地方。

角都不殺戮普通人，並非是出於善意，也不是擔憂自己良心受到譴責，而是因爲工作性質問題，他只對特殊羣體感興趣，對擁有高額懸賞金的懸賞目標感興趣。

殺戮普通人不僅得不到報酬，還會惹來很多不必要的麻煩，投入和收益完全不成正比。

而過多殺戮這種事，就只能仁者見仁智者見智了，反正忍者之間互相殺戮再正常不過了。

相反，注重利益和契約精神的角都，素質要比絕大多數忍者要值得信任。

至少被角都盯上的，不可能是普通人，要麼是各國貴族，要麼是各國官員，要麼就是忍者等擁有特殊力量的集體。

迷失在殺戮和金錢的道路上，只剩下這最後的一絲人格底限。

他很清楚，自己在這個世界上的生存之道是什麼。

從這一點來說，的確是可以賦予信任的賞金獵人。

白石希望他以後也能一直保持這樣的精神，不違反自己作爲人類的最後一道原則。

背叛故土和國家的賞金獵人，只剩下對工作的誠信精神，能被人認可了。

如果違反了這一點，角都將在這個世界寸步難行。

不用白石自己出手，第一個想要角都死的，就是他的那些僱主。

失去誠信，背信棄義的賞金獵人，只有死路一條。

◎

收債人。

就是角都此刻獲得的工作名稱。

爲紫苑花商會進行收債工作。

紫苑花商會旗下覆蓋的公司領域十分廣闊，名譽國際的紫苑花醫藥公司，就是旗下的一家跨國際公司。

同時，紫苑花商會也有專門提供貸款的部門，各國都有紫苑花商會的欠債人。

欠債人有兩種，一種是能夠及時還錢，在紫苑花商會內部保留信譽度的誠信欠債人。下次再進行貸款，可以享受利息降低的優惠活動。

另一種是借錢不還，保留不了信譽度的失信欠債人。

而對付這種失信人員，就需要一些特殊的力量，讓他們儘快把逾期的錢還掉。

必要的時候，可以使用一些非常規手段。

讓失信的欠債人把錢還掉，就是收債人的工作。

紫苑花商會在鬼之國軍方的推動下，正式成立了這一個跨國際收債部門。

收債人分爲金銀銅鐵四個等級。

鐵牌收債人等級最低，金牌收債人等級最高，負責的欠債羣體，也都是商人名流，甚至是國家級別。

目前爲止，紫苑花商會治下的所有收債人中，並未出現最高級別的金牌收債人。

就連銀牌收債人也只有三人。

以銅牌和鐵牌收債人爲主。

不僅如此，等級越高的收債人，固定月薪越高。

最高的金牌收債人，月薪達到三十萬兩，年底有大額提成，各種社會保障也是最優。

角都看着合同上的各種福利條款，眼睛綠幽幽的發亮。

三十萬兩固定月薪不算什麼，重要的是提成和社會保障，那是真正的大頭。

角都手中握着一枚精緻無比的圓形鐵牌，上面刻有紫苑花的標記。

意味着角都現在成爲了一名底層的鐵牌收債人。

但是做什麼工作，都要達到行內前列。

無論是賞金獵人，還是收債人工作，角都從來都是如此苛求自己，成爲行業的標杆。

所以，先定一個小目標，成爲商會旗下的首席金牌收債人！

◎

木葉46年，2月上旬。

天還在下雪的時候，巖隱與雲隱雙方突然達成了停戰協議。

巖隱歸還了三代雷影的屍體，雲隱也對巖隱進行了補償。

於此，巖隱和雲隱的爭鬥結束，但是第三次忍界大戰，卻未因此而落幕。

巖隱在和雲隱停戰的幾天後，立即增員三千名忍者，前往草之國，擺開陣勢，要和木葉決一勝負。

在物資缺乏的情況下，巖隱打算孤注一擲，和木葉做一個徹底的了斷，速戰速決。

而云隱同樣對湯之國進行了部隊增援，把之前用來對付巖隱的數千忍者，調集在湯之國，由四代雷影本人率領，大舉入侵火之國。

秋道取風率領的木葉部隊節節敗退，在宇智波等忍族大量精英忍者的增援下，才勉強抵住了雲隱的進一步攻勢，但也損失慘重。

相比於木葉在湯之國的頹勢，雲隱忍者氣勢如虹，尤其是領袖四代雷影親赴戰場，更是使得雲隱一方士氣大增，給予了木葉相當大的壓力。

在外界陷入混亂和戰爭之時，木葉的某個陰暗角落裡，則是充滿了平靜。

陰暗顯得明黃的實驗室裡面，擺放着各種各樣的實驗設備。

在實驗臺前，立着一道人影，面無表情拿着手術刀，肌膚蒼白，瞳孔是縱向的蛇瞳，解剖實驗臺上的動物屍體。

不一會兒，他看向實驗室的門，一個人沒有敲門走了進來。

身上充滿着陰沉和冰冷的氣息。

右半邊臉被繃帶包裹着，臉上的皺紋比以前平添了許多，看樣子對方最近過得也不是非常好。

“你不在根部基地裡，到我這裡來做什麼？你難道是過來特意看我出醜的嗎，團藏？”

大蛇丸放下手中的手術刀，用白色的手帕擦了擦不注意沾染到手上的血跡，一雙蛇瞳盯着團藏，聲音磁性沙啞。

“木葉和雲隱交戰的前線部隊失利，剛纔高層會議上，有許多上忍推薦你前往雲隱戰場。恭喜你了，大蛇丸。”

這看似恭喜的發言，在大蛇丸聽來，卻充滿了刺耳。

他陰森森的笑了起來，舔了舔舌頭。

“別惹我發笑，團藏。你應該知道的，他們越是支持我，猿飛老師就越是忌憚我的存在。年紀越老的人，越怕被這個世界遺忘。猿飛老師，並不想退位。”

雖然已經到了該退位的時候，村子裡在很早以前，就有人對火影猿飛日斬的懷柔政策感到不滿了。

所以，這次戰爭之後，他的老師猿飛日斬不退位也得退位。

但他放心不下自己手中的權力，也放不下木葉，始終認爲他自己的平衡政策，才能給木葉帶來穩定，因此，他需要一個能夠聽他話的四代火影。

不聽話也沒關係，一個沒有實權空有名望的四代火影，也同樣可以。

而糟糕的一點是，大蛇丸自己並不在這其中。

作爲三忍的他，不僅有威望，還有自己的班底。

成爲火影欠缺的權力，只剩下暗部沒有掌握。

而暗部的權力，早已經被猿飛一族滲透乾淨了，最具權力的部長和副部長，都是猿飛一族的忍者，做到了一家獨大。

基於這種情況，高層會議上力挺他的人越多，就越是逼着猿飛日斬，放棄他這個弟子。

大蛇丸可以預料到四代火影之位，距離自己已經越來越遠了。

“大蛇丸，你不感到憤怒嗎？”

團藏問道。

“憤怒？”大蛇丸冷笑了起來：“無聊的政治鬥爭而已，我大蛇丸要的東西，會自己去拿，不會靠別人的施捨來獲得。哪怕那個人是我的恩師。”

猿飛日斬的確教會了很多東西，自己能夠在忍術上有如此高的建樹和造詣，離不開老師猿飛日斬的精英教育。

但這並不意味着，他會按照猿飛日斬的安排，去走完自己的人生。

“即使你想靠自己的力量去爭取火影的位置，三忍的另外兩人，恐怕也不會支持你。尤其是自來也。”

“自來也嗎？他從小就習慣了被猿飛老師安排人生，尤其在大事上，從來都不會反對猿飛老師的主張。與其說是在過着自己的生活，倒不說是過着別人給他安排好的人生。他雖然是我的朋友，但這也恰恰是我最看不起他的地方。”

“那你來支持我成爲火影如何？”

團藏目光灼灼，透露着熊熊野心。

“支持你？”

大蛇丸臉上一愣。

看着團藏那皺紋生長的臉上，搖了搖頭。

“十年前你還有競爭機會，現在……你太老了。”

轉頭繼續自己的研究工作。

“火影的事情拋開不提，我希望你協助我完成一個研究。”

團藏並未動怒，轉而邀請大蛇丸，他欣賞大蛇丸的頭腦，以及頂尖的研究能力

“什麼研究？”

“木遁。”

團藏口中吐出這個詞。

大蛇丸手中的動作一頓，轉頭深深看了一眼團藏。

“木遁計劃被猿飛老師封禁很多年了。你應該清楚，如果私自研究木遁的事情暴露出去，你會落得什麼樣的下場。”

“我比你更瞭解日斬，即使事情敗露了，他也不會對我動手。而且，我已經在他身邊安排了一個讓人絕對意想不到的重要棋子。”

團藏自信說道。

大蛇丸沉思了片刻，對團藏說道：“我明白了，我可以替你研究木遁，但我要一份柱間細胞作爲研究的報酬。”

團藏皺了皺眉，最終還是點了點頭，答應拿出一份柱間細胞，作爲大蛇丸替他研究木遁的報酬。

比起成品的木遁，一份柱間細胞完全不算什麼。

等到大蛇丸研究木遁成功的時候……團藏心中冷冷一笑。

最爲推崇的弟子涉及村子明言禁止的禁忌研究，這件事要是曝光出去，你要怎麼才能下臺呢？日斬？

團藏有些期待看到對方那痛苦懊悔的表情了。

既然不想把火影之位讓出來，就只能逼迫他讓出火影之位。

從這一刻開始，團藏唯一要做的事情，就是用自己的方法來拯救木葉，把木葉保守派的陳腐思想徹底糾正。