“天向……宗？”緒方轉動着舌頭，吐出陌生的字詞。

至於一旁的宗海則雙眼一亮，用帶着些許喜悅之色在內的語氣衝阿町說道：

“真意外啊……沒想到施主你竟然認得出小僧所皈依的流派。”

“不錯，正如你所說的那樣，小僧以及顯海所皈依的正是天向宗。”

“阿町。”緒方滿臉疑惑地朝阿町問道，“天向宗是什麼？”

“是我國佛教的一個很小、很小的流派。”

阿町朝緒方解釋道。

“天向宗的僧人只供奉不動明王。”

“在二百多年前的戰國時代，連年戰亂，即使是佛寺也難以在戰火中得以倖免，像天向宗這樣的小流派，自然更是香火凋敝。”

“天向宗的僧人們爲了維持各大寺院的正常運轉，決意尋找能夠增加寺院收入的方法。”

“而他們找到的方法，便是販賣在戰國時代最暢銷的商品——刀。”

“當時，天向宗的嚴海大師是不世出的鑄刀天才。”

“他摸索出一種獨特的鑄刀技巧。”

“以他的這一鑄刀技巧所製造出來的刀，遠比其他的刀要更加堅硬、更有韌性、更加鋒利。”

“也正是多虧了嚴海大師的這一獨門鑄刀法，天向宗所產出的刀成了暢銷品。”

“但因爲天向宗畢竟只是小流派，僧人並不多，能掌握這獨門鑄刀法的僧人便更少了，因此天向宗每年能夠產出的刀數量並不多。”

“所以天向宗所鑄造出來的刀基本都被當成寶貴的珍品，被賣給各路大名或是有錢的富商，因此天向宗只在這些有頭有臉的大人物那裡有着很響亮的名聲。在普羅大衆那邊則名聲不顯。”

“在豐臣秀吉建立太閣、統一了天下，發佈‘刀狩令’後，爲了避免遭到‘刀狩令’的波及，天向宗不再向外賣出刀劍，也不再鑄刀，日常行事也變得極爲低調。”

“天向宗本就是鮮少有人知的小流派，在決意以更低調的姿態行事後，漸漸地便更少有人知道他們的存在了。”

“我聽說天向宗在決定不再鑄刀後，轉而去研究醫藥，靠向外販賣藥品來增添寺院的收入。”

“雖然天向宗不再鑄刀，但他們的那獨門鑄刀法卻還在代代相傳着。”

在阿町簡單地講述完天向宗的歷史後，一旁的宗海用讚揚的口吻朝阿町誇讚道：

“女施主，你懂得真不少啊。”

“因爲職業的緣故，所以我還是知道一些普通人並不熟知的事情的。”阿町微微一笑。

“這位女施主剛纔所說的分毫不差。”宗海道，“在豐臣太閣發佈‘刀狩令’後，我宗先人爲了避免遭到‘刀狩令’的波及，決意不再鑄刀，也不再向外賣刀。”

“轉而去研究醫藥，靠向外販賣醫藥來掙取收入。”

“但我們引以爲豪的鑄刀術也並沒有放棄。”

“我們的鑄刀術不僅沒有放棄，在一代接一代的傳承中，歷代的先人們還不斷地完善着這一技術。”

“小僧的恩師便十分有幸地繼承了我們天向宗這代代相傳的鑄刀術。”

“小僧的恩師是鑄造的天才，他不僅完美地繼承了我們天向宗代代相傳的鑄刀術，還在此基礎之上，進行了新的創新。”

“大釋天與大自在這2柄寶刀，便是恩師他用經他改良過的‘天向宗鑄刀術’所鑄造出來的寶刀。”

靜靜地聽完宗海的介紹後，緒方感慨道：

“沒想到宗海你所皈依的流派竟然還有這麼大的來頭啊……”

在緒方發出這通感慨後，一旁的阿町突然朝宗海問道：

“對了，宗海。從剛纔開始就一直聽到你說你恩師的事情。你恩師呢？怎麼從進到天滿寺後，我們就沒見到你恩師的身影？”

“你們當然見不到我恩師的身影了。”宗海露出一抹淡淡的苦笑，“恩師他在半年前就病亡了。”

“半年前，恩師因胃部的老毛病復發，病死在了牀榻上。”

宗海此言一出，阿町的表情瞬間僵住了。

“啊……抱歉……”

“女施主，不用道歉。生老病死只不過是稀鬆平常的事情，更何況恩師病亡時已68歲，年歲已高。能活到這麼大歲數才離世，也算是一件幸事了。”

“……宗海。”緒方此時卻沉聲道，“你的恩師既然已經於半年前病亡……那他現在豈不是……變成食人鬼了……？”

據宗海剛纔提供給他們的情報所示——自2年前的某一天，這座島上的島民們除了是中了不死毒的，否則在死亡後都會死而復生，變成怎麼殺也殺不死的食人鬼。

宗海的恩師既然是在半年前病亡的，恰好是在“食人鬼之亂”在這座島上肆虐的時候……

緒方原以爲宗海的恩師肯定也是死而復生、然後變成食人鬼。

可誰知——宗海竟然卻沉着臉搖了搖頭。

“……不。”

“恩師他……在病死後就只是普通地死去了。”

“他並沒有死而復生，變成食人鬼。”

“小僧剛纔在向你們二位提供食人鬼的情報時，忘記和你們二位說了：雖然這座島上的人死後都會變成食人鬼，但小僧的恩師卻是唯一的例外。”

緒方和阿町同時將錯愕的目光投向宗海。

“欸？這是爲什麼？”阿町急聲道，“爲什麼你的恩師會是例外？”

“關於這個……小僧也是百思不得其解。”宗海輕嘆了口氣，“小僧也很疑惑……弄不明白恩師他爲什麼是唯一的例外。”

“難道是因爲你的恩師修習佛法的緣故，所以受佛法的庇護嗎？”阿町用小心翼翼的語調，拋出了一個可能性。

“不太可能……”宗海沉聲道，“不少不幸變成食人鬼的村民也是虔誠的信徒……”

說到這，宗海重重地嘆了口氣：“關於食人鬼……還有太多的謎團了啊……”

……

……

帶緒方和阿町看完原本供奉着大釋天與大自在這2柄寶刀的祠堂後，宗海正式領着二人步入天滿寺的後堂。

天滿寺的後堂便要寬敞地多了。

茅房、浴室、起居室、客房、餐廳……各種功能的房間一應俱全。

茅房、起居室這些房間沒有什麼好看的。

而天滿寺後堂的一間特殊的房間則引起了緒方和阿町的注意。

這間房間便是——宗海研究醫藥的房間。