午飯時候，潘龍的疑惑終於得到了解答。

“本地縣令祖上曾經得盧山山神之助，才由貧寒而發家。所以他不讓任何人去找山神的麻煩，之前曾經有人想要消滅山神，結果因爲不得幫助，入山之後再也沒出來。”李強說，“本地那些做邊邊角角生意的，聽說我們想要消滅山神，都勸我不要白費力氣。殺不掉固然有生命危險，就算殺了，回來怕是也要被縣令報復。”

韓風皺起了眉頭，這次卻什麼都沒說。

他雖然有些咋咋呼呼的，但並非不知輕重的人。縣令號稱“百里侯”，別看官位不高，卻實實在在手握權力，別說尋常百姓絕然不敢得罪，就連江湖人，一般能不招惹，也不願招惹他們。

九州世界不是金庸武俠，不存在什麼江湖高手如雲朝廷卻只有無數菜雞的情況。恰恰相反，江湖雖然的確是高手衆多，但朝廷方面的高手更多——朝廷能夠提供穩定的環境、充足的資源，能爲高手們供養家人，解決後顧之憂，榮譽和地位也並不會比江湖遜色到哪裡去，除非是那些不願泄露身份或者本身有強烈“自我主義”傾向的人，大多數的江湖高手，都是願意接受朝廷收編的。

這就導致朝廷的力量，至少是遠遠勝過零散的江湖人。

以盧北縣爲例，作爲一個縣城，其中至少會有一位接近甚至達到先天境界的朝廷高手坐鎮。這位高手當然不可能對縣令唯命是從，可只要是不違反他原則的事情，他多少都是要給縣令一個面子，出手幫忙的。

有那樣一位高手坐鎮，再有大批的捕快、衙役作爲輔助，儘管縣令無權調動軍隊，也足以鎮壓各路不服。

他想要庇護“山神”，一般人還真沒辦法。

潘龍也皺起眉頭，沒想到那隻山魈的靠山竟然如此之硬。

如果縣令反對的話，那……只憑他們，恐怕還真拿那隻山魈沒辦法。

畢竟，總不能爲了區區一隻山魈，去得罪一個縣太爺啊！

就在這時，他突然覺得有點不對勁，琢磨了一下，將昨天那個夥計叫了過來。

“請問一件事。”他說，“盧山上那位膝蓋往後彎的‘山神’，是什麼時候出現的？”

夥計愣了一下，下意識地說：“山神難道不是一開始就在嗎？”

“一開始就在？”潘龍搖頭，“你確定從當年大夏建立的時候開始，盧山上就住着這位黑皮彎腿的‘山神’？”

夥計有些猶豫，露出了難以確信的神情。

“這個……我現在有點忙，等忙完了，再好好想一想。”

午飯時間很快過去，夥計忙完了之後，回到了他們這邊。

潘龍也給他點了些酒菜，他倒也不推辭，該吃吃該喝喝，酒足飯飽之後，才說：“我剛纔仔細回憶了一下，起碼從我記事開始，就沒聽說這山上換過山神。這樣吧，反正我下午有幾個鐘頭的閒暇，帶你們去找兩位老人打聽一下——被你們這一說，我也好奇起來了。”

於是他們就出發去找了那兩位老人。

第一位老人白髮蒼蒼老態龍鍾，行動都有些不方便了。他的家人起初並不願意讓潘龍等人打擾他，好在那夥計也算是人面熟絡，又送上在集市買的油、蛋、水果之類禮物，他們纔算是勉強答應，但還是守在旁邊，避免老人受到刺激。

好在，倒也並不是什麼刺激人的話題。

“山神……我也不記得盧山曾經換過山神。”老人思考了許久，就在韓風以爲他已經睡着了的時候，他才慢吞吞地說，“也沒聽說過這樣的傳聞，大概是沒有。”

一行人道謝之後，又去拜訪了第二位老人。

這位老人其實年紀也並不很大，無非五十上下。他是個讀書人，在縣學當教書先生。得知衆人的來意，他微微一笑，讓孫子去拿來了一冊書。

“你們說的這個問題，我年輕時候就很好奇地打聽過。”他翻開了書，一頓尋找，最後找到了一段記錄，“你們看這段，大概兩百年前，有人上盧山砍柴，看到黑色巨人手提一隻鹿，在山林中疾馳而過。這是我們能夠找到的，關於那‘山魈神’的最早記載。”

“那麼再往前呢？”韓風好奇地問，“難道就沒有‘山神’了？”

“自然也是有的，但完全不同。”老學者笑了笑，又在書上找到另外一段記錄，“昔年盧山改名，山神廟自然也要改名。衆人改了廟宇的牌匾，當天夜裡，不少人都聽到有人在廟裡跺腳大罵，‘怎的改我不改他！山小就好欺負不成！’次日，縣裡多位鄉紳找到縣令，希望縣令上書朝廷，略爲緩頰。縣令表示他沒聽到，當夜住在了山神廟。第二天鼻青臉腫，隨即上書懇求朝廷不要修改山名，朝廷不許，他沒奈何，設法運動了一下，調去了別的縣。”

韓風連連點頭：“這麼看來，盧山山神的確是存在，而且智力不低，也是個肯講道理的，不像是妖魔鬼怪之流。”

“至少在早期的記載裡面，這位山神除了小心眼愛吵架，吵輸了還擼袖子揍人之外，倒也沒什麼劣跡。”老學者笑道，“類似的記錄有不少，大多是縣令或者路過的文人跟他辯駁。輸給他的，他就洋洋得意，送錢送吃喝；贏了他的，他就勃然大怒，打不過就一甩袖子跑了，打得過就上來砰砰砰幾拳頭……一點神仙的面子都不要。”

“那究竟是什麼時候，山神換了人呢？”潘龍問。

老學者這次沒有翻書，回答：“據我所知，應該是在四百年前左右，那時候山神突然發來請柬，邀請鄉紳和朝廷官員上山，在山上大擺宴席招待大家。宴席最後，他說要跟大家暫別一段時間，在場衆人詢問他何時回來，他得意洋洋地說‘反正你們是見不到了，要是你們家族繁盛，等我回來之後，會找你們的子孫帶路，給你們墳頭澆一杯酒’——這位山神一向就這個脾氣。”

他笑了笑，說：“此後很長一段時間，都沒有山神的記載，連山神廟也漸漸荒廢。直到一百五六十年前，纔有人重修山神廟，關於山神的傳說，也是那時候才又重新出現的。”

衆人都爲之嘆服，回去的路上，韓風感嘆：“果然有學問就是好啊！幾百年幾千年前的事情，他都清清楚楚！”

“是啊，所以你當初在縣學讀書的時候睡大覺，被老夫子竹板抽手心，一點也不冤枉。”

“龍哥，能別拿我十歲時候的事情來說嘛！那時候我還小，不懂事啊！”

“去年你在縣學肄業，老夫子勸你將來多讀書，你回答‘大丈夫當馬上取功名，豈能埋頭案牘之間，虛度年華’……被老夫子一腳從縣學大廳踢飛到了外面街上，從此不許你進縣學半步，這總不會是你小時候的事情了吧。”

韓風頓時不尷尬了，反而露出得意之色：“我說的是正經道理啊！我們北地人講究的不就是用手上的刀子去爭取未來的榮華富貴嘛！讀書什麼，龍哥你這樣的聰明人去做就好。我是笨人，老老實實練武功最實在。”

潘龍無奈地嘆了口氣，卻也沒辦法。

韓風的想法，在北地人之中相當流行——甚至於就連他說的那句話，也是一位北地出身的名將留下的名言。

他倒也並不反對重視武力，但人活在世上，總還是要學一些文化，讀一些書，才能不那麼渾渾噩噩。

韓風笨嗎？至少潘龍從沒覺得他笨。可他就是不肯讀書，像很多北地的聰明人一樣。

他們就這麼靠着拳頭和那點小聰明過日子，在潘龍看來，那實在不算是什麼好出路。

相比之下，自家老爹就對文化很看重，從小教他讀書識字不說，還給他找了不少詩文和策論名篇。母親雖然幾年前回孃家去閉關了，但當初沒走的時候，甚至比父親更熱衷於教他文化。

生在這樣的家庭，潘龍覺得，自己就算是武學天賦平平，大概也能有所成就。

畢竟北地不缺敢於揮刀拼命的人，卻真的很缺能夠幫他們權衡利弊、理清頭緒的人。

回到了旅舍，韓風問：“這麼看來，那個縣令怕是真的就靠着山魈發家，甚至他家可能跟山魈是一夥兒的，咱們該怎麼辦？”

潘龍搖頭：“這件事不對勁。”

“哪裡不對勁？”

潘龍先走到門口，看了看，又走到窗邊看了看，確定附近沒人偷聽，才低聲問：“你們覺得……山魈能活多少年？”

李強驚訝地問：“山魈是妖怪啊，妖怪也會老死嗎？”

韓風若有所思：“一切魑魅魍魎，除非乃是神異之屬，否則只要不能打破天人界限，終究是有壽命極限的。山魈……應該也不例外吧？”

“沒錯！”潘龍點頭，“一般的山魈，無非也就是比我們人類多活一些年頭，活到六七十歲，乃至於九十、一百歲，差不多也就到了極限。更加長壽的山魈，都是突破了極限，真正從‘巨怪’變成了‘妖怪’的。這山上的那個‘山神’如果真的是從一百五六十年前活到現在，甚至於是從二百多年前活到現在，那它必然已經突破了這個極限，甚至於……”

“它可能打破了天人界限，已經修成了不死妖神！”韓風低聲說。

不大的客房裡面，三人面面相覷。