竹從峨眉金頂回來之後就變得有些不同。這些變化I個人都看在眼裡：不再像往常那樣冷冰冰的，偶爾還會露出些笑容，雖然極淡。
過去凝竹只要是在先極別院裡，就一直呆在東跨院中，如今卻每天都帶着小丫頭到正廳裡來坐一坐，聽一聽先極宗的近況，以及玄門中的動向。其實婁聃嶽等人的談話，以凝竹的本事，縱然在東跨院中也斷然沒有聽不到的。
婁聃嶽覺得她這樣做，大概是在表明一種姿態：她和那小丫頭將軍若梅都是先極宗的一員。不過還有一種可能，就是凝竹是想見秦漠陽的面。
這種猜測婁聃嶽只能放在肚子裡，不會對任何人講。秦漠陽和樑曉雅之間的糾葛他清楚得很，那個藍月似乎對小師弟的心思也有些不同。不過這個小師弟雖然玄功造詣不凡，在感情方面還是非常稚嫩。如果再加上個凝竹，還不一定會亂成什麼樣。有些事情，還是迷糊着好一些。
婁聃嶽自己沒有談過感情，但這不代表他不懂這方面的事。人老成精，的確不假。不過這一回他卻沒料到，秦漠陽自己並非懵懂不知。
從峨眉金頂破關之後，秦漠陽一見到凝竹，心中便生出一種親近感。不見面時，也總是牽掛着她，甚至比對樑曉雅的牽掛還要來得強烈。這種感覺比較複雜。即像是親人，又像朋友，甚至是情人。
不管隔得多遠，秦漠陽只要靜下來去品味，心頭總是縈繞着那種感覺，無所不包，無所不容。從須彌天境中生出這種感覺開始，便從來沒有改變過。
回來後。秦漠陽一直和樑曉雅、藍月在租房這邊。夜深人靜，秦漠陽在思量各門功法之時，常會不知不覺地怔住，根本不知時光流逝。
一次夜裡他正在出神，突然間心絃一動，不多時便看到了凝竹。兩人默對一夜。並無一言，但以“心境通”交流，卻勝過千方百語。直到凝繡離去，秦漠陽還沉醉其中。
待白天見到樑曉雅，秦漠陽又生出許多惶恐。在明心證道地路上，他雖未“證道”，於“明心”卻是做得差不多了。那種心意交流，他連自己都騙不了。他一時間有些無法適從，只好努力裝着和過去沒什麼兩樣。不得不說，他還是從聞千山那裡繼承了幾分“老奸巨滑”。只不過這種掩飾讓他有點痛苦。
到了第二天夜裡。凝繡又來了，但這一次停留的時間卻不長。她以“龍息”之法。將胸中所學盡數傳給了秦漠陽。這時秦漠陽才知道，原來在金頂時。凝繡曾將本命真元化爲龍涎度給了自己。
這和軒轅雪松相助煉雪陽丹時大不相同。凝竹等於是將己身的一部分交給了秦漠陽。要不是這樣，秦漠陽也無法在須彌天境中脫困。要不是這樣，他也無法得到凝竹的“龍息”傳法。
和樑曉雅在一起，心中有欣喜，有激動。和凝竹在一起，則是一種安適，還有很多感動。兩種感覺雖然不同，卻都是心中所喜。秦漠陽發現自己一不小心居然就犯了腳踩兩支船的錯誤。
這天早上。秦漠陽得到婁聃嶽的信息，說凌空回來了。便趕到了先極別院。
考試在即，樑曉雅和藍月對秦漠陽的“看管”反倒放鬆了，他的行動極爲自由。凡“實境”之修有小成者都有過目不忘之能。秦漠陽早已經突破這一層境界，考試對他來說只是小菜一碟。
之前他一直靠一些“歪門邪道”來應付考試。這一回不假外物，不用任何玄功法術，對書本上地東西倒背如流，不由讓兩個女生大爲稱奇。讓她們懷疑秦漠陽前段時間失蹤，就是找了個地方埋頭苦學去了。許多道門修士窮一生之力也未必能達到“煉元實境”，秦漠陽殺雞用牛刀，心內還有些小得意。
到了先極別院，婁聃嶽、凌空以及凝竹、若梅都在正廳相候。秦漠陽進來和幾人打過招呼，便問凌空：“故地重遊，有什麼收穫沒有？”
凌空搖頭道：“我師父不在寺裡。僧人們根本不讓我進寺。”
婁聃嶽笑道：“你那些昔日同門，還真是一點面子都不給啊。這三天你一直呆在山門外麼？”
凌空苦笑道：“是啊。他們沒合起來揍我一頓已經不錯了，這還是看在宗主的面子上。”
秦漠陽不由看了凝竹一眼，奇道：“看在我的面子上？”他和禪宗的人從沒打過交道，只有前些天凝竹才見過兩個老和尚，難道是看在她的面子上？
凝竹只輕輕搖了搖頭，並沒有說話。
凌空道：“宗主大發內丹，在玄門中已經頗有人望。”
秦漠陽擺了下手：“得了。煉丹是師兄的功勞，我頂多是進去拿丹，出了點力氣。咱們自家人不扯這些，你說說具體地情況吧。”
凌空點了點頭，說起了這些天的經過。
原來秦漠陽傳了他“境通”心法後，他獨自悟功，結果發現短期內恐怕難有突破，心中記着師父的恩情，便起身前往少林，想先將菩提珠還回去。
凌空所去的少林，便如秦漠陽所去之金頂一樣，並非世俗中人所見，乃是別有洞天。只不過禪宗行的是正大之道，玄門中人大多知曉，前去拜訪也從不見拒。
山門外的知客僧不認得凌空，聽他自承是先極宗護法，便向內迎去。還沒進得山門，內裡出來一個僧人，卻是認得凌空，當即喝道：“這不是本門棄徒令空麼！”
山門外的一羣知客僧雖然沒見過凌空，對他的名字卻不陌生，一聽之下便如臨大敵，將凌空團團圍了起來。
凌空見了這陣勢有些納悶。不管是以前在寺裡還是後來在外行走，他從來不曾得罪過昔日同門。在寺裡的人緣說不上好，可也沒差到讓昔日同門一見之下便怒目相向的地步。卻不知在被逐出門牆之後，寺中戒律院又對他做了追加處罰：日後不得踏入山門一步，若在外爲惡，禪宗弟子皆有將其除去地義務。
凌空因是掌門方丈的弟子，在寺中還是小有名氣。但因並未出師便被趕了出去，在天下玄門中，除了對他恨之入骨地齊雲宗外，基本屬於無名之輩。戒律院對他的處罰遍告天下
沒多久就被人們淡忘了。
凌空所殺的幾個齊雲宗弟子，都屬於外圍，不被趙涵易所看重。趙涵易所惱的是凌空壞了他的事，駁了他的面子。禪宗這樣一處理，他的面子也就算是有了。事後尋了一下凌空的下落未果，也就不了了之。
婁聃嶽對這事根本就不知道，秦漠陽等人就更不用說了。凌空一直在北國隱匿，自己也不知情。他納罕了一會，心中有些來氣，但總記得昔日同門的名份，再三申明瞭自己的來意。
但在禪宗這些僧人看來，凌空此舉乃是惡意挑釁，餘言不過是些愚弄衆人的藉口。甚至凌空拿出來的菩提珠，在衆僧眼中也只是個贗品。
幸好凌空在寺中有些“暴”名，知客僧們的修行又不高，根本不敢先行動手，雙方就這麼僵持起來。那名道破凌空身份的僧人見狀便奔回寺裡，向能話事的僧人請教應付之法。
不多時這僧人就又回到山門前，對凌空說：若想見方丈，就在山門外候着。若是踏入山門一步，便是禪宗死敵。這還是看在先極宗的面子上，要不然早就把他打了出去。
凌空無奈之下，就在外等候。這一等就是三天，寸步未移。後來一個過去和他交好的師兄出來偷偷告訴他，不空師父在外有事，之後還要赴柳丘島會，短期之內是回不來地。
凌空得了這消息。心知再等也是無謂，不如先回去，過些天再來。只要師父回到寺裡，決不會不見自己。
秦漠陽聽凌空講完後笑道：“我還以爲我們先極宗能有多大面子呢，原來只是站在外面不打你啊。”
婁聃嶽也笑道：“這已經不錯了。若在往昔，哪個會顧忌到我宗的面子呢。”
凌空道：“也不知道這次柳丘島會是個什麼名堂，那些夷鬼子們好大的面子。”
他這話裡的意思衆人都聽得出來，禪宗的名望遠在先極宗之上。不空以禪宗掌門之尊親赴與會，似乎是有點小題大做了。雖然凌空這樣說似乎是有些貶低先極宗，但秦漠陽、婁聃嶽也沒覺得有什麼不妥。一來事實如此，二來禪宗與崑崙一般，於外幾可代表玄門。
只有若梅聽了非常不高興。先前幾人說話小丫頭一直沒吱聲，這時說道：“怎麼着。做本宗護法委屈你了？是不是還不如當個禪宗的小和尚風光啊？”
凌空忙說：“我可沒這個意思！”
“那你剛纔說的話是什麼意思？”
“沒……意思。”凌空有些結巴了。
“我可覺得很有意思啊！”小丫頭不依不饒。
“好了，丫頭，你就別爲難他了。”秦漠陽笑着勸解道，他也沒料到往日裡只會“啾啾”的將軍化爲人身居然這麼利害，這方面就是十個凌空也不是小丫頭地對手。
婁聃嶽問道：“後日便是柳丘會期。宗主，我們當真不去了麼？”
秦漠陽說：“其實我們去了也就是一個陪襯。”
小丫頭說：“那可未必。有我和姐姐，再加上宗主你，什麼樣的對手收拾不下來？不就是一幫夷鬼嘛！”
秦漠陽說：“風頭太勁可不是什麼好事，而且很多事情不是修爲高就能解決的。”
小丫頭還欲再說，被凝竹製止了：“聽宗主的。你不要亂來。”小丫頭撇了撇嘴，不再言語。雖然有點不情願。對凝繡的話卻不會違背。
秦漠陽對凝竹微微一笑。兩人心意相通，自己有什麼心思。凝繡立即就知道了。他又看着凌空說：“不過有不空大師出面，你們要去看看熱鬧也無妨，我就不去了。”
凌空思索半會，搖了搖頭，說：“我也不想去。”
婁聃嶽道：“我這把老骨頭，怕是經不起折騰，還是安穩些呆着吧。再說這邊的事情還需要人料理呢。”
傳說中神仙掐指一算，能知上下百年之事。秦漠陽雖然離那種神仙境界還差得遠。但修到“自在天境”，元神初成。於前後之事也有了些感應，隱隱覺得身邊這些親近地人會有麻煩。
這潛意識中的不安，說不清道不明，他也不知如何規避，和得自天狼那種對危險的感覺不同。這種情況下，多一事不如少一事，能遠離玄門中的是非無疑是最好的。
聽到衆人都說不去，秦漠陽心下稍安。他身邊的這些人，樑曉雅和藍月有自己看護着，不至於出什麼事。何況這兩個女孩不諳功法，玄門中人要想動手，顧忌頗多。最讓他擔心的卻是老師兄婁聃嶽。婁神醫是玄門中人，修爲太低，乃是先極宗的軟肋。這院子裡有凝竹坐鎮，只要不出門，料來也沒什麼事。
秦漠陽說：“師兄，我還有件事要和你商量。如今咱們先極宗在天下玄門中也算是有頭有臉了，你這院子雖好，卻終究是個‘別院’。”
婁聃嶽一聽便明白了，喜道：“你是想重整宗門故地？”
秦漠陽點頭道：“不錯，我想重整望斷山。千多年前是個什麼樣子，這需要師兄給出些意見。另外若有資質、品性好的人，大家多留意一下，合適的就收進來，我們也好壯壯聲勢。”
“好，好！”婁聃嶽沒口子地答應。這是他師父苦塵一輩子的心願，如今終於得償，婁聃嶽不禁涌出兩行老淚。
秦漠陽之前收劉偉三人爲徒，實在有些不自量力。教起徒弟來，幾乎成了凝竹地傳聲筒。這次破關後，通曉道、佛、魔三門至高境界，加上聞千山幾百年的見識，以及凝竹那裡得來地軒轅雪松的本事，在當下的地球道場中，已經不亞於任何一派的宗師。
這些天來他將自悟的修行功法，依據劉偉三人的特點，分別傳給了三個徒弟，總算是找回了當師父的尊嚴。
不過秦漠陽境界雖高，卻苦於無法引天地間五行之氣入體，真元修爲仍在“煉元”境界，比起凝竹還是差了許多。以元丹引氣，卻好似江河注海，明明得了元息，卻見不到明顯的增長，只好徐徐圖之。
