那皁臣方回到驛館。他方纔去向羋茵回報，不想這日羋茵心情不好，懶得見他，只讓小雀打發了他。他得了一些賞錢，正動着腦筋如何生事壓榨羋月母子，好向國相寵姬獻媚，不想卻見了國相府的馬車停在驛館外頭，輿公正親自打起簾子，恭敬地迎着羋月下了馬車，走入驛館。輿公不認得他，他卻認得這個國相身邊的紅人，這一嚇非同小可，幸而他亦是機變之人，連忙恭敬地迎上去，討好道：“下官見過夫人。夫人回來得正好，下官正要稟報，前日夫人所居院落遭遇火災，委屈夫人暫居偏院，如今下官已經騰出一間貴賓院落……”

他一邊說，一邊偷眼窺着輿公神情，瞧他對自己這般安排是讚許，還是不悅。卻見輿公垂着眼，只恭敬地侍立在羋月身邊，羋月亦是彷彿未看見他似的，只管往小院方向行去。

皁臣一急，忙迎上前，賠笑道：“夫人，夫人，新的院落在這邊，您要不要先看看？若是滿意的話，下官派人今日就幫您搬過來，您看如何？”

女蘿扶着羋月往裡走，見這個踩低拜高的小人，也是氣不打一處來，此刻只礙於輿公在跟前，不好失了秦公子的身份，只得冷笑：“難得驛丞今日終於想到要爲我們安排院落，不知可有膳食，可有柴炭？只是我們財物皆失，所有值錢的東西，亦都在這個冬天向驛館換了米炭，如今卻是無錢了！”

皁臣一臉尷尬，又偷眼望了望輿公。只是輿公既能爲郭隗心腹，他心裡想什麼，又如何會在表情上給皁臣暗示。皁臣看來看去，只見他板着一張臉，卻是什麼也沒看出來，這心裡更加沒底。想了想，思忖茵姬終究不過是國相之妾，國相心腹既然親自到來，這便代表着國相的意思，那他就兜轉臉來奉承羋月一回，也不算什麼。若是茵姬不肯，回頭他再變臉也不遲，反正他這等小吏，原就是沒有什麼臉面可言的。

當下心中計較已定，裝作聽不懂女蘿諷刺，涎着臉道：“都怪下官到任不久，諸事不熟，以致不能察知一些驛吏的胡作非爲，倒讓夫人受委屈了。下官回頭就罰治他們，給夫人出氣。夫人，請，請到後面院落去，下官這就派人去請公子一起過來，有什麼行李要搬的，只管吩咐驛吏就是。”

女蘿瞪着他，不想這個人表面上看去一臉兇惡，變起臉來，竟是轉換自如，連那原來滿臉油滑的胥伍與之相比，也是頗有不如。女蘿待要再說，羋月卻按了按她，她便只得息聲不說，只扶着羋月，由着那皁臣引路，進了一間與他們原來所居院落差不多規模的小院。

原來這皁臣精乖得很，一邊奉了羋茵之命爲難羋月一行人，一邊又早準備了這個院落，以做受到質問時的抽身理由。那邊爲難羋月，卻從不肯自己出面敲詐錢財，只讓底下小吏生事；這邊遇上事情，便將自己脫了個乾淨。

輿公卻是一直將羋月送進小院，又等在那兒，見嬴稷過來，才向着嬴稷行禮，呈上郭隗拜帖和禮物，這才離去。

皁臣見狀，心中更是惴惴，忙叫人將羋月等人的行李從那偏院搬來，又將缺少的日常用品湊齊了送上。然後一邊暗自觀察，一邊又去郭隗府中打聽消息。

他這一去打聽，方知素日叫他來府的幾個護衛都已經不見了，細一打聽，府中卻似乎毫無變化。他欲叫人捎口信要見小雀，卻無人理會。他便知道有些不好，當下對羋月變了臉色，一如侍奉其他貴人一般。

又過了幾日，宮中來使，傳了詔令，又賜下一應之物。皁臣這才放下心來，當下忙捧了詔令和賜物，去羋月所居小院。

女蘿見他進來，便擋住他喝問：“驛丞來此何事？”

皁臣素來討厭這個過於伶俐的侍女，此時卻只得賠着笑道：“娘子，宮中有詔令到。”

女蘿瞄了一眼他手中捧着的帛書，問：“什麼詔令？待我轉交夫人。”

皁臣如何會讓她取了自己這個討好的機會，當下賠笑道：“此乃燕國詔令，當由下官親交質子纔是。”

女蘿白了他一眼，道：“你等着。”說着便轉身入內。

皁臣搓着手，在外頭等着，便聽得屋裡琅琅書聲，男童的聲音清脆中猶帶一點點稚嫩：“凡有地牧民者，務在四時，守在倉廩。國多財，則遠者來；地辟舉，則民留處；倉廩實，則知禮節；衣食足，則知榮辱……”

就聽得女聲道：“子稷念得很對，繼續念下去吧！”

而後又有女聲低低交談，過得片刻，女蘿便掀簾走出來，道：“夫人有請。”

皁臣滿臉賠笑地進了門去，朝着嬴稷拱手一禮，道：“小人皁臣，回稟公子。”

嬴稷停住讀書，不知所措地望向羋月。

羋月點點頭。

嬴稷放下書卷，坐正，小臉板得嚴肅，點頭道：“驛丞何事？”

皁臣便忙將捧着的帛書呈上，滿臉堆歡地道：“恭喜公子，恭喜羋夫人。大王和易王后召見公子與羋夫人。”又道：“冠服和鞋履，還有首飾，皆在外頭，只要公子和夫人吩咐一聲便送進來。下官已經派人燒水準備，以備夫人和公子沐浴更衣。”

嬴稷忙接過帛書仔細看了，驚喜地抓住羋月的手，叫道：“母親，大姊姊要見我們了，這是真的嗎？”

羋月接過帛書看了一看，點頭：“三日之後，我們入宮見燕王與易後。”又朝皁臣道：“有勞驛丞了。”

皁臣連忙應聲：“不敢當，這是小人應盡之責。”

皁臣退出去之後，便有驛吏送來入宮參見應備的、符合羋月母子身份的冠服、鞋履、首飾等。他們入燕的時候，原也是有數套的，只不過都焚於火災之中了。想是郭隗亦知此事，所以另又叫人備了一套，特地送過來。

此外，更換的衣服，以及熱水、皁角等物也送了進來。

羋月解去衣服，整個人泡入浴桶中，這才舒服地閉上眼睛，享受着自火災以後將近一個月未曾享受過的熱水澡，仔仔細細地洗了快半個時辰，這纔出浴，伏在新送過來的厚實褥枕上，閉目放鬆。

女蘿與薜荔分別服侍羋月母子沐浴完了，自己亦借這些熱水匆匆沐浴完。女蘿知道羋月這一段時間來奔波勞碌，不曾養護，如今將要進宮，不免要恢復容貌，便拿了香脂，爲羋月全身抹上。羋月身上的燙傷，在這一個多月已經漸漸凝結脫痂，只在手臂和腿部留下幾個看上去還甚是恐怖的傷疤。女蘿見狀，不禁垂淚，忙暗自擦了眼淚。然後扶着羋月坐起身來，服侍她穿上新衣，挽髮梳髻，還不時用小刀裁去燒焦的髮尾。

直至羋月插上笄釵，穿上翟衣，女蘿託着一面銅鏡在羋月面前讓她自照。

羋月看着鏡中的自己，忽然間一陣發怔。

女蘿見羋月陷入沉思，輕輕提醒道：“夫人，夫人！”

羋月回過神來，自嘲地一笑，看到女蘿的神態，忽然道：“你想知道我剛纔在想什麼嗎？”女蘿見她的神情，忽然有些心驚，連忙搖頭，羋月卻自顧自地說下去：“我剛纔泡進熱水的時候，覺得有這麼一個熱水澡洗了，就算此刻死了也甘心了。”

女蘿惻然：“夫人！”

羋月搖頭苦笑：“才一個多月的苦日子而已，我的要求就這麼低了。一個多月前，我還雄心壯志地以晉文公重耳相比，以稱霸天下爲目標。而此刻，我對於生活最大的要求，卻只不過是吃頓好的，穿件暖的，能洗個熱水澡就足夠了。生活之磨礪，對人的心志影響竟有如此之大啊！”

嬴稷這時候也沐浴更衣完畢，走進羋月房中，剛好聽到她這話，卻道：“母親這話錯了。”見羋月回頭看他，便認真地用書上的知識糾正母親道：“就算是重耳流亡多年，也並非時時念着雄圖霸業。他也曾沉醉溫柔鄉，不肯離開齊國，甚至爲了逃避肩負的責任，而拒絕見狐偃、趙衰這些臣子，以至於到了要文姜夫人把他灌醉放到牛車上逼他離開齊國的地步。所以便是聖賢，也有軟弱的時候，可是隻有最終不放棄的人，方能夠成就大業。”

羋月蹲下身去，將嬴稷抱在了懷中，道：“子稷說得不錯，母親不應該自傷自憐。誰也不是天生的聖人，誰都有軟弱和逃避的時候。就算是晉文公也不例外，就算是你我，也不例外。關鍵是，有軟弱的時候，也有從軟弱中站起的時候；有自傷自憐的情緒，便有自強奮進的心志。”

嬴稷有些懵懂地看着羋月。他背書是無意識的，而羋月從中聽出來的，卻是一種新的感悟。

三日後，羋月母子乘坐馬車，終於進了三月來想盡辦法卻進不去的燕王宮。