“佐藤喪助。”
看着接過暗紅色長槍的那個金髮少年，山椒魚半藏的神情有些許複雜。
對於喪助這個人，他現在心中的想法非常矛盾。
作爲雨忍村的首領，上次竟然被一個沒有什麼名聲，不過是初出茅廬的少年陰了一把，實屬恥辱，而這種恥辱，只有戰鬥方能洗刷乾淨。
而作爲忍界的前輩，面對這樣有才能，有能耐的後輩，半藏難免會有惜才之心——對於那些有着自己信念，會將自己信念貫徹到底的敵人，情況允許下，山椒魚半藏向來會手下留情，比方說前陣子從他手上活下來的鐵之國武士三船，便是一個活生生的例子。
“半藏前輩。”喪助語氣恭敬，“又見面了，上一次的對決讓我學習到了很多東西，說起來我還要謝謝你。”
“是嗎？”山椒魚半藏手中發力，將鎖鐮另一端的重鎖收回，“那麼這次，不知道你又能從我手上學到什麼呢。”
山椒魚半藏雙目之中的戰意有如實質一般，饒是喪助這等不輕易燃起熱血的人，也是被他的戰意薰得有幾分蠢蠢欲動了，但他這番奔赴戰場，目的並不是爲了與山椒魚半藏一決勝負。
“你已經輸了，半藏。”喪助說道，“大勢已定，這場戰鬥即便是你贏了，即便你把我們所有人都殺了，也無法逆轉局勢了。”
對於喪助的話，山椒魚半藏明顯不相信，“只要將你們這幾個木葉的新一代，這場戰爭的中堅力量殺了，勝利的天秤自然會朝我這方傾斜了，木葉現在主要依仗的戰力不過是你們幾個以及那個基本見不到人的旗木朔茂罷了，只要殺了你們...”
“你已經輸了，半藏。”喪助再次重複道，“你所分潛到火之國的暗殺精英部隊，已經全軍覆滅了。”
“怎麼可能...”話剛出口，山椒魚半藏似乎意識到了什麼，臉上的震驚之色頓時化作了苦笑，“旗木朔茂嗎？木葉所有人之中，除去火影猿飛日斬外，只有他的實力最叫我捉摸不透了，若是我的精英部隊已經全軍覆滅了，也只有他有可能做到了。”
身後的自來也等人面面相覷，關於旗木朔茂的事情，即便是他們也都不甚清楚，他們只知道旗木朔茂被猿飛老師分派去執行秘密任務，卻是未曾料到，這秘密任務就是剷除山椒魚半藏排出潛入火之國的秘密暗殺部隊。
彷彿知道自來也等人心中的疑問，喪助出言解釋道：“在半年多前，我曾經遇到朔茂老師，那時候我也有稍微協助了他一下。”
解釋過後，喪助再次將目光投向眼前的山椒魚半藏，“停手吧，戰局已定，作爲一個賢明的領導者，避免無謂的傷亡，纔是你最應該做的事情。”
......
......
良久過後，山椒魚半藏長嘆了口氣，雙眸之中的戰意也熄滅了不少，“若你說的是真的，那麼這場戰鬥，確實沒有再打下去的必要了。”
“想必那個軟弱無能的大名，已經投降了吧。”
喪助微微點頭，“過些日子應該就會宣佈投降了。”
“儘管這一場是我贏了，但作爲整體，雨忍村輸了。”
“但是，我還是有些不甘心。”
“我也是。”
半藏與喪助的這番對話，讓原本已經稍稍放下的心的自來也等人頓時一驚，然而他們看向前方，正在談話的喪助與半藏二人卻是面不改色，似乎並沒有因爲對方的話而有所動搖。
少年與中年人都沉默着，互相看着對方，若是眼神能作爲武器，只怕這兩個人已經戰了不下十個回合了。
“你要知道，即便加上那三個力竭的傢伙，你們也不會是我的對手。”山椒魚半藏冷哼了一聲，“即便雨忍村的敗局已經註定，但你們的性命，依舊握在我的手上。”
“若你要戰，我也不會避而不戰的。”喪助淡然道，“上次的我術還未完成，這一次，或許能讓你見識一下完整版的術。”
半藏輕笑了聲，對於喪助對應自己的話不置可否，他的目光轉向了那接近力竭的自來也等人。
“這一戰最終獲勝的應該是木葉吧，你們三個都很強，即便是對我交手之後，也能站在我面前而不是倒下苟延殘喘。”
自來也等人沒有說話，從半藏話語之中的誇讚之意，他們隱約察覺到了半藏的意圖。
這是...強者的命名！
只有像山椒魚半藏這種成名已久的大人物和強者，方可擁有的資格——給那些在戰鬥中所遇見的，有潛力的後輩賦予名號。
而強者所贈予名號，會通過那位強者以及所有參與了那場戰鬥的人，得以流傳忍界。
看着眼神都變了的三人，一絲不易察覺的輕蔑從他眼眸閃過，“我半藏...就把【木葉三忍】的名號賞給你們了。”
木葉...三忍？
賞給我們了？
原先臉上的期待之色蕩然無存，剩下的，只有憤怒，以及一絲無奈。
毫無疑問，這是山椒魚半藏對他們三人徹頭徹尾的羞辱。
木葉三忍，不清楚的人或許會以爲這是來自敵對強者的讚賞，讚賞木葉之中有着這麼三個優秀出色的青年才俊。
但在場的衆人都很清楚，山椒魚半藏這句話的意思，是在嘲笑木葉無人——你們木葉只有這三個年輕人拿的出手，而這三個人，都是我的手下敗將。
自來也低垂着頭，悄然握緊了拳頭。
一旁的攙扶着她的綱手銀牙緊咬，努力壓抑着自己內心中憤怒。
大蛇丸面無表情，誰也不知道他的內心究竟在想什麼——不知是憤怒？亦或是無動於衷？
而此時，山椒魚半藏將目光重新移回到了喪助的身上。
“至於你，佐藤喪助，雖然你還年少，但你的前途不可計量，我對你很欣賞。”半藏對喪助說話的態度以及語氣，跟之前對自來也他們說話的語氣簡直判若兩人。
“我半藏，在此認可你，並贈予你...”
“我拒絕。”
果斷沒有絲毫猶豫的回答，直接打斷山椒魚半藏未說完的話。
喪助那還有些稚嫩的臉龐之上，滿是堅決。
山椒魚半藏有些意外，“你應該很清楚，我所要贈予你的名號，跟他們的不是一個性質的。”
喪助淡笑着，“不光是我拒絕，連帶着他們，也一併拒絕。”
隨着喪助的話語音，原本淅淅瀝瀝下着的雨慢慢停了下來，昏暗的天色，也逐漸明亮了起來。
“我們的名號，自然會由我們自己打拼出來。”
光線愈發明亮，彷彿有人在用探照燈從四面八方朝着他們照射一般。
山椒魚半藏無比錯愕。
“...什麼時候的事情？這又是上次的那個術？”
不要說山椒魚半藏，即便是友方的自來也、大蛇丸以及綱手三人，臉上也盡是震驚之色。
此時他們身處一片雪白無邊的空間之中，而站在他們前方的喪助，背後飄浮着一個巨大的金色天秤。
“天道輪迴，善惡有報。”喪助伸手指向山椒魚半藏。
準確說，是指向山椒魚半藏身後，那片雪白無邊，那邊空無一物的虛空。
“善惡之門，就此爲你而開。”
山椒魚半藏回頭望去，在他的身後，突兀出現了一扇繪有陰陽魚的門。
那陰陽魚有如漩渦一般，山椒魚半藏感覺自己彷彿被吸入到了那陰陽魚之中，隨着那黑白二色不斷地旋轉。
黑白二色在他眼簾之中如走馬燈一般不斷閃過...
.......
數日後，山椒魚半藏在雨忍村附近的某巖洞中被發現，身體無恙，但精神似乎受到了巨大的打擊。
對於那場戰鬥，以及他消失的那幾天發生的事情，他閉口不提，唯一提起過的，是一道繪有陰陽魚的門扉，以及一個金色的天秤。
.......
木葉35年春，雨之國投降，長達3年的戰爭終於告一段落。
這一場戰役之中，涌現出一大堆優秀的精英忍者，比如說木葉的三忍，自來也、大蛇丸以及綱手，比如砂隱的傀儡師千代以及她的兒子、兒媳婦，這羣人，在雨之國的這場戰爭之中表現出色，因而揚名忍界。
而其中，最爲著名的，無疑是兩次與山椒魚半藏交手，並且兩次全身而退的天才少年，年僅12歲的木葉忍者佐藤喪助。
但誰都未曾料到，在36年春，戰爭再次打響，而這次戰火，不僅僅侷限在雨之國境內，而是蔓延向了火之國、雷之國、風之國、土之國這四大國。
