段浩初這話一出，整個大殿里再次陷入了詭異的寂靜。
只不過這次的寂靜和之前不同，人們在朱鸞和段立崢之間逡巡的眼神充滿了八卦的味道。
「說起來，新晉國士和段二公子的確傳說有婚約……」
「徽州都傳遍了……沒想到真是真的……」
「現在看來到還真的挺配的，段家兒郎的姻緣實在是……咳咳……」
是想到了段浩初雖與英鸞公主結緣但最後成為望門的鰥夫了吧。
朱鸞面無表情地聽著，比起舉薦其他人顯然更注意婚約，畢竟段浩初剛剛那話說的……
情深意篤？這個詞怎麼聽著有些熟悉？
朱鸞想起來了，這不是她當年和他訂婚時婚書上的詞么？
段浩初把這個詞用在這裡？用在她和他弟弟身上？這人到底想幹什麼？
朱鸞看著僵硬一旁的段立崢，在心裡嘆了口氣。
有這樣一個兄長，總覺得他前路坎坷。
桑榆面無表情打量著一臉誠懇的段浩初，不置可否地點了點頭。
「老夫替陛下為徽州段氏的忠誠感到欣慰。」
年輕的皇帝怔了怔，隨後適時點頭。
「准了。」
窺探著桑榆的臉色，皇帝深吸了一口氣，看向高台下的其他進士。
「徽州段氏實為世家表率，爾等進士要向段二公子學習。」
陛下？
朱鸞抬頭看皇帝。
段立崢僵硬地出列低頭行禮，「陛下過譽了。」
朱鸞清楚地看見年輕皇帝臉上露出嘉許的神情，隨後一揮手。
「其他新科進士如有自告奮勇者，可在廷議結束后報名與國士同行！」
桑榆看向說了一長句話的皇帝，皺了皺眉頭，皇帝適時住了口，桑榆也沒再說什麼，隨後開口。
「嗯，那就如此，還有其他進士想要前往可之後再說。」
但段立崢是鐵定要同行了。
朱鸞看著從始至終一句拒絕的話都來不及說的段立崢，在心裡嘆了口氣。
不過這也沒什麼，如果段立崢不想去，她有一百種方法讓他去不成。
這不是最重要的，重要的是……
「陛下，臣女有一建言……」沒等朱鸞說完，高台上傳來西涼劍聖冷漠的聲音。
「還有最後一件事要確認。」
原本以為廷議終於要結束的人們渾身一震。
「關於護送的路線，」西涼劍聖毫不在意其他人的眼神，看向之前正準備離開的杜昊乾。
「小子，你之前說的八萬軍隊把守官道是確認的消息么。」西涼劍聖瞥了他一眼。
朱鸞一愣。
西涼劍聖渾身的氣勢已然改變，如同一個真正的龐然大物。
他認真了起來。
在那樣的威勢下，半步宗師的杜昊乾都難忍顫抖，深吸氣開口。
「同時收到了三個不同渠道的軍報，這麼大範圍的軍隊集結難以作假。」
八萬。
是真的
一旁的莫寒心中也難免顫抖，作為劍閣繼承人他已接觸到了一些隱秘消息，他知曉八萬已經近乎西涼全國軍隊的一半。
哪怕是他們現在這些人加上師父和古石大人……
他們會死。
絕對會……
「那這樣官道就走不了了。」
然而就在眾人顫抖之時，西涼劍聖只是淡淡說了一句。
其他人睜大眼睛，包括本來以為自己要一起赴死的段立崢。
走不了唯一的官道？那他們還能怎麼……
難道能上天么？
就算大宗師也許能飛可其他人呢？
西涼軍方之所以孤注一擲布下那麼多兵力，就在於那是唯一的人能夠通過的道路，走不了還能……
「走不了人道，就只能走鬼道了。」就在這時，一個清晰的女聲在大殿里響起。
西涼劍聖有些意外地看了眼高台下年幼的少女，面無表情地說道。
「你很了解么。」
朱鸞苦笑，這就是她剛剛準備向皇帝建言之事。
既然護送任務避無可避，她至少要想方設法保住自己的命。
她在軍隊多年，比任何一個自命不凡的修行都明白這一戰爭武器的真正實力。
在人海面前，再強大的修行者也什麼都不是。
修行者衝擊萬人以上的軍隊在她看來根本就是自殺行為，絕不能憑一腔孤勇去走官道。
只不過高階修行者往往以神明自居，總以為可以一夫當關萬夫莫開，她原本打算如果西涼劍閣的人聽不進去，也許要採取一些過激手段，現在看來倒是不用了。
不過……
「鬼道？」
「那是什麼？」
哪怕是土生土長的西涼劍閣弟子們也面面相覷。
「她說的是蜀道。」西涼劍聖淡淡道。
蜀道？
作為周人段立崢也沒聽過這個詞，但下一刻，他卻發現大殿里的西涼人們臉色都變了。
「蜀道？要穿過迷霧嶺，亡者海和大小劍山？」
迷霧嶺，亡者海，大小劍山。
段立崢聽著心底就浮起不好的預感，雖然都是陌生的地名，但只聽名字總覺得就不是什麼好地方……
彷彿映襯他的預感。
下一刻西涼劍閣有女弟子面色蒼白地尖叫起來。
「不可能的！那條路沒有活人能穿過！有鬼吃人！」
她對朱鸞怒目而視，「你個不知天高地厚的大周人，你根本不知道哪裡有些什麼！」
「我知道。」面對那個女弟子的驚恐和怒火，朱鸞只是淡淡開口。
「所以那條路才被稱為鬼道啊。」
蜀道難，難於上青天。
但在這個世界的蜀道，比青天更難。
因為那是一條真正的亡者之途。
那是沒有人類開發的蠻荒之地。
這個世界上，魑魅魍魎是真的存在。
之所以大部分看不到，不過是有人為周人驅散了那些黑暗。
朱鸞環視著巍峨的含元殿。
寬廣的大殿，象徵著地理環境優越，地大物博的大周。
縱然有諸多不平，諸多紛擾，諸多爭鬥，諸多黑暗，但是在中土大陸上，這個國家卻是唯一的樂土。
外面的世界有多可怕，一直呆在大周內沒有經歷過亂世一直對現狀憤憤不平的周人估計很難明白。
明白他們生活在什麼樣的恩賜之下。
朱鸞閉上眼睛。
在整個大陸上，即便岌岌可危的大周，卻還是一個相對安全的國度。
太祖皇帝建立起了卓越的秩序，而成宗皇帝與天後娘娘這對夫妻將秩序錘鍊的更為堅實。
在三位大宗師兩代人前赴後繼的努力下，憑藉得天獨厚的地理條件，塑造出了一個獨一無二的國度。
一個巨大的庇護場。
寧做太平犬，不為亂世人。
外面的世界，才是更加混亂黑暗，遠離人類文明的地方。
而她要走出國門，重面這世間的黑暗。
從今天開始，她的度假要結束了。
