高台下人們猜測紛紛，興奮難以的時候，高台上的宋懷竹卻有些不忍地注視著身邊的少女。

就在眼前的男人平靜認真地說出你的母親四個字的時候。

宋懷竹清晰地感受到了身邊少女身上氣息的涌動。

如同被觸到了逆鱗一般，難以抑制的悲傷和憤怒。

而下一刻，她舉起手，面前的那個男人眸光幽深，身為大宗師卻不閃不避地站在原地。

似乎他一直在等待著。

等待著那個耳光。

但那個巴掌，最終沒有打下去。

宋懷竹屏住呼吸，看著距離那個男人的臉不到一寸，卻停留在半空的中的，少女的手。

這時，高台下的人們也注意到了朱鸞動作，議論聲紛紛停了下來。

在眾人愕然的目光里，那個男人神情卻十分平靜。

「你想打就打吧。」

他罪有應得。

然而，那一巴掌依舊沒有到來。

在一片寂靜里，古石的目光緩緩下移，看了一眼停留在他臉頰邊的少女的手掌。

朱鸞的手很穩，但宋懷竹卻很清楚，那是灌注了全身力量的穩定。

她的手只是靜靜停止在那個男人的臉頰邊，他卻清晰地看到她手臂綳起的線條筋脈和冷肅如劍風的氣息。

少女的手臂和手掌凝結出如石一般冷硬的線條。

可想而知她到底使了多大的力氣。

彷彿灌注了十年的委屈與痛苦。

但直到最後，她都沒有將這份痛苦釋放出來。

她的手，直到最後，都沒有打下去。

古石閉上眼睛，緩緩開口。

「就這樣你都下不了手。」

男人的眼睛再睜開，看著眼前真元涌動的少女。

「你還是真是那個人的女兒。」

朱鸞放下手，冷冷地看著他開口道，「我不覺得這些年你會好過，也不覺得我有資格打你。」

「不，」那個曾經以整片中土大陸第二年少之身登臨大宗師之位，以毫無背景之身創造無數神話的男人低下頭，眸光微黯，在不為人所見的地方，露出一絲不忍。

這樣一個人，面對一個年僅十五歲的少女低下頭。

「你有。」

下一刻，他抬起頭，眼中的不忍已經消失無蹤。

「不光是為了你的母親，也是為了你自己。」

說完他伸出手，舉起手中唯一握著的劍鞘，伸到那名少女的身邊。

「這是答應你的劍鞘。」

他的目光順著少女纖細的手臂而下，看著那把劍。

「而你的劍，似乎已經準備好了。」

宋懷竹瞳孔一縮，隨後他的身上突然騰起滔天的怒意。

這個突然出現的男人的左手上，握著一把劍鞘。

而那名少女的左手上，握著一把劍。

那把劍，沒有劍鞘。

而人群之中，晉陽公主也呆住了。

古石叔並沒有拉開屏障，因為他們的對話被聽到也沒有關係，人們會按照自己的猜想去誤解。

但有極少數的人，能聽懂他話里的意思。

「你說你死之前有人借走了你的劍……」

「嗯，是他，他說要幫我重做一個劍鞘，就借走了。」

當年她和皇姐的對話再次在晉陽公主耳邊響起。

看著朱鸞手上的劍和古石手中的劍鞘，晉陽公主攥緊了雙拳，她沒有想到，古石叔當初允諾給皇姐的劍鞘，居然會在這個時候再出現。

一種強烈的宿命突然籠罩了晉陽公主的全身，這一切到底是……

朱鸞靜靜看著眼前那把遲到十一年的劍鞘，抬起頭，看著眼前眸光平靜沒有絲毫搖動的男人。

「這是巧合嗎？」

「一開始是，但後來不是。」眼前男人靜靜地凝視著眼前彷彿知曉整個世界秘密的少女，伸出另一隻手，輕輕觸碰了他脖子上的掐痕。

不管她相不相信，也許世人都不會相信，他一開始借走她的劍，是真的想要給她做一個新的劍鞘。

當然在那之中，也存在許多被人可以引導的巧合，但初始的目的。

並不是要……

利用她。

但在十一年前，他的劍鞘做好了，那把劍的主人卻成了不歸人。

再然後，他最重要的人，也成了不歸人。

作為一個護衛的，他的人生改變了。

「從那個時候開始。」

古石凝視著朱鸞的眼睛靜靜道。

從他與桑榆對戰之時落敗，留下那個所謂的大周第二個國士才能見到他的諾言開始。

「果然。」面對這個殘酷的事實，那名少女卻十分平靜，連眼前這個男人都沒有料到的平靜。

「你從什麼時候開始猜到的。」雖然做出那個決定的是他，但連古石都有些驚訝地抿緊了嘴唇。

「從一開始聽到那個第二個國士才能見到你的傳言的時候。」朱鸞道，「那個時候開始懷疑的。」

高台下，晉陽公主睜大眼睛。

這兩個人在說些什麼？

聽到那個傳言的時候，那就是在靈岩寺禪房她和皇姐說話的時候。

難道從那個時候，皇姐就察覺到古石叔的目的了？

古石叔到底是為了……

就在這個時候，朱鸞手上的承影劍突然反射出一道璀璨的劍光，劍光從晉陽公主的臉上劃過，也從年輕公主愕然的神情的劃過。

劍，與劍鞘。

難道……

為什麼第二個國士才能見到他？

高台上少女眸光微沉。

士之才德蓋一國者則曰國士。

大周國試製度完善，而成為國士的道路，難於上青天。

能夠成為國士的人，必將經過無數殘酷的磨練，身俱常人難有的意志和力量。

國士的存在，就是力量的本身。

甚至光有力量是不夠的。

如果真的有第二位國士誕生，那一定是有著對於國士之位足夠執念，也經歷了太多東西的人。

作為大周第一位國士，那個男人比誰都要清楚這一點。

而大周第一國士古石，歷時九年，等待的就是這樣一把，歷經磨練的劍。

武三元，能得到隱劍承影。

一把沒有劍鞘的劍。

「確認是在到了神都之後，看到了湛盧之後。」朱鸞靜靜看著對面的那個男人。

高台上下，聽懂這一切的宋懷竹和晉陽公主，內心已是驚濤駭浪。

而台下的段立崢，也彷彿明白了什麼，睜大了雙眼。

湛盧是什麼？

是一把斷劍。

「你的劍已斷。」朱鸞看著那個男人說道。

所以他需要一把新的劍。

一把歷經艱險磨就的劍。

他準備好了劍鞘，等待著那把劍。

已經身披枷鎖無法復仇的他，一直等待著。

等待著那把能將所有深藏的陰謀恩仇的都刺穿的，利劍。