走到段立崢身後的朱鸞腳步一頓。

而此時段立崢正陷入無比的震驚之中。

這一對師徒都太過於專註，專註到無人注意到收斂氣息的朱鸞。

當然，某種意義上也是因為兩人說起的話題，對現在這些人而言，是一個所謂的驚天秘密。

「師父……」段立崢愕然看著眼前的恩師，「你說什麼？」

對於載初年間入天策書院的弟子而言，不復存在的竹院雖是不得提起的禁忌。

但所謂禁忌，對好奇心旺盛的少年人而言卻有著更大的誘惑力。

傳言為這個憑空消失的分院蒙上一層神秘的面紗。

但在各種似是而非的傳言中，有一個遮掩不住的真相。

那就是，英鸞公主曾是竹院弟子的這個事實。

唯一沒有進入天策梅院而是進入竹院的皇族，英鸞公主。

其中原因各說紛紜。

英鸞公主十歲入天策書院，在下院蹉跎兩年之後，成宗皇帝才終於鬆口，同意她加入天策上院。

但同意她加入的卻不是梅院，而是竹院。

梅院是天策上院的底蘊，是不爭的事實。

直系皇族歷來入梅院，這也是不爭的事實。

當年蘭院以宗室子弟為主，竹院和菊院以高官世家子弟以及國試優秀者為主。

只有三個分院的如今，分類已經沒有那麼嚴格，優秀的學子可以破格入院。

當年在天後娘娘的努力下，雖然不多，但也存在優秀的世家子弟破格入院的情況。

這種情況下，當年十二歲就入登極中期的英鸞公主……

卻只獲得了竹院的入院資格。

這顯然是異常的。

之後的事段立崢就不知道了。

當年的英鸞公主是如何應對這樣的境遇他不從得知，但直到她……離開這個世上。

英鸞公主都一直都屬於竹院。

她也成為竹院從建立開始，走出的第一位宗師。

按理說，這樣的情況足以讓原本名不經傳的竹院蓬蓽生輝，事實上，在他們這些後生眼中也的確如此。

英鸞公主，是竹院的靈魂人物，也是讓人忘記不了竹院的理由。

但即便如此，已經很久沒有人提起竹院了。

加入一個不復存在的書院，有什麼意義？

竹院逐漸衰弱直至滅亡的傳言……不，這一事實也是活生生存在的。

段立崢不明白，也沒有打聽出原因。

直到……今天。

他怔怔看著眼前的師父，像是聽不懂梅思遠的話。

「師父，」他愕然道，「你是什麼意思？」

英鸞公主，毀了竹院？

梅思遠凝視著眼前少年稚嫩的臉龐，眼神深遠，隨後變為冰冷。

「我知道你從在那個女子留下的劍崖邊悟道登極之後就一直難以釋懷。」他冷冷道，「但我沒想到你鬼迷心竅至此。」

「那我就不妨告訴你真相。」梅思遠緩緩道，「當年……」

「當年……」

老人的話突然說不下去。

「怎麼了？」段立崢心焦地抬頭，卻發現自己的恩師瞪著自己身後，像是有什麼堵在嗓子眼裡。

梅思遠瞪著那個一臉好奇地在段立崢身後注視著他的少女。

如鯁在喉。

「怎麼不說了？」朱鸞笑了笑，興趣滿滿，「當年到底發生了什麼？」

她倒是很想知道。

她不記得剛進入竹院時的事，但是後面的發展，也就是這些人眼裡的衰弱過程，她還是很清楚的。

她很好奇這些人怎麼說。

「朱瑛，你什麼時候……」段立崢從過去的思緒中醒來，愕然看著身後少女，隨後像是想起什麼，臉上浮現出一絲無奈的笑容。

「你……」梅思遠看著朱鸞，眼中浮現怒意，「你一個女子，居然……」

「居然什麼？」朱鸞站到段立崢身邊，微笑朝梅思遠行了一個古禮。

「徽州解元朱瑛，見過梅院長。」

梅思遠初次見這女子，之前聽過無數傳言，之前他在徽州少年群里不是沒看到她，但他並不想在天策書院理睬一個女子。

一個拖累他弟子的女子。

卻沒想到這個女子居然敢一臉平靜走到他面前。

以如此隨意的態度和他說話。

「你……」梅思遠皺起眉頭，但還是維持著風骨，肅然道，「這不是你一個女子該聽的，男人說話身為女子你應當……」

「恕我直言。」朱鸞輕笑一聲，輕輕制止正要開口的段立崢，直面眼前的老者。

「你們在說誰？」

在說英鸞公主。

「她是誰？」

她是一個女子。

梅思遠一時說不出話來，愕然看著眼前神情平靜的少女，她怎敢……

「即便你們說的不是她，我也不覺得有什麼事女子是不該聽的。」

朱鸞淡淡道，「」如果您為了隱私不願讓我聽到，我自會迴避，但這個理由還是算了吧。」

「師父，」段立崢長揖到底，「朱瑛是可以信任的，您有什麼不妨直說。」

梅思遠嘴邊的鬍子有一瞬的抖動。

隨後不知想起什麼，眼神沉下來，再次開口。

「英鸞公主又如何？」他繼續道，「當年，英鸞公主進入竹院不到兩年，就逼走了所有同窗和教習。」

這就是沒有皇族血統的女人進入天策書院的後果。

竹院是英鸞公主一個人的竹院。

只有一個人和一名教習的分院。這就是竹院。

沒有了學生和師長，這個分院，早就已經死了。

「她一人獨佔整個分院又有什麼用？」梅思遠的神情淡淡，「她一死，那個沒有名姓的先生也離去，竹院就此廢棄。」

「所以我說是她毀了竹院，難道是冤枉她了嗎？」

朱鸞笑了笑，原本她還真以為自己是幹了什麼。

毀滅。

毀滅個毛線。

竹院最後只剩下她和師父兩人，原因其實非常單純。

竹院本來就是因為沒有先生敢教她，天後娘娘才將她的師父安插到了竹院。

而其他弟子的離去，是因為成宗皇帝在新年大朝會上曾遺憾地表示。

大意是我的養女入竹院真是給你們這些世家子弟添了不少麻煩，如果真的忍不了，皇族願意為竹院弟子開設轉院通道。

我管不了女兒，但分院可以讓你們隨便轉。