「可是……」段立崢看著自己的恩師，「居然有人在國試中行不正當之舉，怎可放過？」
南山先生看著眼前的少年。
「立崢，我不記得有沒有和你說過，」南山先生走到窗邊，眺望著冬日裡蕭條的群山。
段立崢意識到了南山先生要說什麼，劍眉皺了起來。
「你的才華其實要在你兄長之上，」南山先生的眼神變得悠遠，裡面的內容太過豐富，段立崢還沒有辦法理解。
「但你和你的兄長最大的區別，就在於你太年輕。」南山先生看著窗外，「這個年輕不單單是指年紀。」
「弟子明白先生的意思，」段立崢的臉上神色不變。
「你當初說要去神都的時候，我就不同意，」老人繼續道，「你兄長那樣的人可以在神都立足，但你不適合。」
段立崢垂下視線，但隨後少年抬起頭來，目光堅定地看著南山先生。
「弟子明白先生的意思，」這句話他今日不知重複了多少次，「但……」他話鋒一轉，「我不是我的兄長。」
不是那個總能在最恰當的場合做出最恰當抉擇的人。
段立崢不是段浩初。
他深知這一點並且沒有覺得有什麼不對。
他和兄長走在不同的道路上，都做出了成績，並且各自沒有干預對方的意思。
不過是紫陽書院里的人先後教過他們兩人，常會作些比較，天策書院里的人也會這麼做，他已經習以為常。
雖然他一直扮演著完美的世家公子的角色，他深諳人情世故，更知道所謂的公平並不常見，也明白只要有足夠的權力，國試早就不是鐵板一塊。
他什麼都知道，但偏偏不會接受，不會遵循這些規則，不會像兄長一般巧妙地加以利用。
因為他不喜歡。
這就是他的性情，不涉及道德。
他不覺得兄長的做法有什麼問題，只是他不喜歡而已。
只是因為不喜歡，不喜歡就是不喜歡。
他就是個十五歲的少年，真正的少年，看到不明之事要辨，看到不公之事要嘆，看到不喜之事要管，看到不平之事意難平。
南山先生看著眼前少年的眼神，嘆了口氣。
「還是像以前那樣倔，」老人嘆息道，「國試不公的確不能放過，但你心裡也清楚，這篇文章不可能是那個女子寫的。」
「這文章觀點之利，論證之豐，意識之明，極為少見。更難得的是言詞如刀，鮮活有力，字裡行間仿若烈火叢生，基本功如此紮實，卻又不死板，我看只怕是位苦讀半生的老夫子，一朝明悟，方才有此功力。」南山先生慢慢說道，「厚積薄發，才能如此不俗，這般怎可能是一個十四歲小女子能做到的？」
「這……」段立崢眼中閃過一抹猶豫，「可先生你也看到了，這文章的確是她當場所作，之前搜檢也未發現夾帶。」縣試考題更是考生們入座到考棚之後才公布。
「陳縣令才能平庸，年年出的考題都中規中矩，押中題目也不是什麼難事。」南山先生沉聲道。
「先生是懷疑……」段立崢遲疑道。
「這女子在暮雲會的事我也聽說了，」南山先生眼中閃過一絲不明的情緒，「這一切發生的都太過巧合。」
「她的那篇文章，如果退一萬步是她本人所寫，」南山先生目光沉了下來，「那她就是一個天生的煽動者。」
段立崢站到南山先生身邊，看著蜿蜒起伏的群山，靜靜看了會兒后，忽然道，「先生，我不覺得她的背後有人指使。」
「縣試木已成舟，」南山先生道，「所幸她進入了末榜，如果她真有那本事，那到了鄉試，正好能試出深淺。」
南山先生繼續說道，「如何解決暗算，也是一個人的本事之一，只會讀書的人不可能在官場上活下去。」
「弟子明白。」段立崢拱手。
「準備你的鄉試去，」南山先生瞪了他一眼，「苦主都沒有伸冤，你倒立馬上山。」
段立崢笑著道，「因為我覺得先生這裡應該能看到她的文章，」他捏緊手上紙張，「弟子可以謄抄一遍嗎？」
「抄吧，抄吧，我就應該燒了它，」南山先生不耐煩地揮手。
段立崢捏著考卷再次恭敬地行了一禮。
……
……
另一座山頭上，也有學生在向先生行禮。
朱鸞和朱戎魚斯年仨人乘車來到了天泉書院所在的碧泉山。
和五曲隱屏峰不同，碧泉山是一座孤山，周圍沒有聯袂的山峰，突兀地出現在面前。山上怪石嶙峋，從石頭縫隙中，多股山泉汩汩而下，宛如從天而降，這也是山頂的書院，天泉書院名稱的由來。
和其他書院也不一樣，天泉書院的山門別出心裁的由怪石搭就，朱鸞三人下了滑竿，剛剛穿過山門，就聽見山門內學子的議論。
按照慣例，放榜后，上榜的弟子會來叩謝恩師，望溪先生也會特意為縣試前百的得意弟子設宴慶祝。
天泉書院今年參加縣試的學子不少，進入縣試前一百名的足有三十餘人，現在已經大部分都到了，其他名次不如人意，或是沒有參加縣試的弟子也都來湊熱鬧，草堂前已經聚集了不少人。
望溪先生還沒有出來，所有學子就聚在一起隨意聊著天。
往年不過是互相恭維祝福，但今年有了新的話題。
「你知道嗎？居然是最後一名。」
「還不如乾脆落榜的好，這樣掛在末尾公示簡直是丟天泉書院的臉。」
「你這話可別給斯年聽到了，聽說當時他還親自去送了呢。」
「所以說女人參加什麼國試，那個女子不過是死記硬背強一些，真正到了要寫文章要思考時事的時候就不行了。」
學子們聚在一起，聚精會神地討論著。
一個穿著洗的發白的長衫的學子道，「所以說，女人根本沒有寫文章思考複雜問題的能力，就算認字也只會死讀書，還是待在家裡才比較合適。」
他哼了一聲，「憑女人的腦力還想要染指爺們的功業，這下吃苦頭了吧。」
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