新月之夜，空氣中的焦糊之味尚未散去，沒有完全熄滅殆盡的火星露出微弱的紅光。

周圍黑極了，也就沒人能看到，屋頂上坐了個少女。

朱鸞抱膝坐在被濃煙熏的漆黑的屋頂上，在沒有月亮的夜裡，就著街道上微弱的燈火，定定的注視著北方。

徽州多山，那裡是一片連綿的青山。在夜裡，看上去黑洞洞的山像是一個個張牙舞爪的巨型怪物。

山的那邊，是什麼？

山的那邊的那邊，在遙遠的北方，是神都。

大周朝輝煌的頂點，燦爛的都城。

那個發生過無數次知名的非正常死亡的都市，從太祖的鐵騎踏入的那天開始，就被濃墨重彩的塗滿各種稀奇古怪的顏色。

她曾經離開，她曾經死亡。她已經回來，她即將回去。

……

……

神都。

神都是個不夜城。

最繁華的街里的有一條長巷，煙花柳綠，吃喝嫖賭，五毒俱全。即使在新月之夜，依舊燈火通明，無數雕樑畫棟的小樓上，開工的女子們倚欄而笑，向樓下招著手，揮舞著小手絹。

這個時候，最高最華麗的一棟樓上的頂層，一個看上去有點年紀的女子正倚樓抽著碧玉小煙鍋，突然她一個失手，煙鍋從她的手上滑落，正好砸在樓下華服公子騎著的駿馬的頭上，街道上頓時亂成一鍋粥。

巷子深處，某知名連鎖賭坊里，一個看上去像是個富家翁的中年男子正熱火朝天的搓著麻將。

白玉做的麻將籽被一溜排的推倒。

清一色。

周圍傳來一片驚呼。

突然，男子的手一抖，一粒麻將被碰掉在地上。

麻將籽在地上滾了一圈，正面朝上。

紅色的「中」字在白玉的襯托下愈發鮮亮。

男子端起身邊的紅泥茶壺，呷了一口濃茶，看了看賭坊外面喧鬧的街道。

咕噥道：「這天黑咕隆咚的，月亮明兒個才出來啊。」

站在牌桌旁邊觀戰的賭徒笑起來，「方老闆每逢初一打牌手氣就格外的好。」

「可不是。」賭徒們紛紛附和起來。

中年男子似乎有些不好意思，嘴裡不住的說著「和氣生財」。

「話說今兒是初一的話，段二公子和晉陽公主也走了有一個月了吧。」一個年紀比較大的賭徒一邊磕著瓜子一邊說道。

「也不知道這路上有沒有發生什麼故事。」男人們擠擠眼睛，又發出一陣鬨笑。

「那難說。」這個年紀大的賭徒名叫王大嘴，雖然是個五大三粗的男人，卻專愛嚼嘴皮子。

「徽州府段家的公子，可是專和公主結緣，」王大嘴吐出兩片瓜子皮，「更何況這段二公子可是狀元鄉徽州府有名的神童案首，文武全才，十二歲就進了天策書院，天策下院的院長金口玉言，說這段二公子的天賦堪比當年的英鸞公主，搞不好能成為咱大周朝第二個國士！」

這下有點年紀的賭徒都長大了嘴巴。

士之才德蓋一國者則曰國士。

國士是指一國之中才能最優秀的人物。

大周朝自建立國試製度以來，一百多年也只出了一位國士。之所以如此，是因為成為國士的標準異常嚴苛。

大周朝的國試包含兩部分，文試和武試，又稱文武大比，許多人終其一生都只能在其中一個部分獲取一點成績，而要想被稱為國士，則同時要在文試和武試中三元及第。

要想成為國士，得同時成為文三元和武三元。

這難度高的簡直無法實現。

「那可了不得了。」一個瘦的像個竹竿的賭徒結結巴巴的說。

得到眾人的附和，王大嘴更加得意，「這回段二公子回鄉參加鄉試，皇帝陛下又正好派晉陽公主去徽州九華山上的靈岩寺還願，御命讓二人同行，連新安小郡王都一併派去讓他到段氏族學去討教呢。」

「紅袖招沒了新安小郡王的捧場，可冷清了不少呢。」男人們又鬨笑起來。

王大嘴又抓了一大把瓜子，「所以說啊，這回的鄉試，這段二公子肯定文試武試都能摘得榜首，等到來年到神都參加會試的時候，咱們就又能看到段二公子的風采了，段二公子高中之時，想必就是陛下賜婚之時啊！」

「但是，」那位因為瘦的像竹竿諢名就叫做瘦竹竿的賭徒結結巴巴的插嘴道，「要論武學修為，禪子才是中土大陸第一的啊，英鸞公主死後，狂沙碑上的第一就一直是禪子。」

千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。

狂沙碑是泰山孔廟碑林里的一塊碑。

碑林里的碑據說承載著無數先賢的靈魂，而這些先賢們逝世后，閑來無事，以評判現如今大陸上的俊才們為樂。

而狂沙碑就是一塊評判弱冠之年以下俊才們水準的碑。

據說是以綜合修為根據，但大周人民還是相信以武學修為為主，因為不同國家文試的內容不太一樣，后金王庭更是不懂禮儀教化的蠻夷之族。

這塊會莫名其妙現出人名的碑百年以前沒什麼人相信，但自從太祖年間七宗師橫空出世，再到當年的英鸞公主獨佔榜首，無數強者驗證了這塊破石碑的正確。

而現如今狂沙碑的榜首，正是大周鄰國西涼梵音寺的禪子。

說到那位神秘的禪子，本來氣氛正好的賭坊頓時一靜。

「禪子這不是，已經不是咱大周的人了嘛……」原本口若懸河的王大嘴也變得結巴起來。

就在場面陷入尷尬的時候，賭桌那邊突然又喧囂起來。

「哎喲！我胡那張！」

坐在方老闆對面的賭徒突然興奮的大叫起來。

點了炮的方老闆面上卻不見一絲怒氣，笑眯眯將一把籌碼推到對面。

「方老闆居然點炮了啊。」「稀事，稀事。」「快來看，快來看。」

眾人的注意力又重新回到了牌局之中，剛剛的議論如風般消散在空中。

……

朱鸞對神都發生的一切一無所知。

她正在進行一項精細的作業。

朱鸞將手放在胸口上。

朱九小姐死的時候幾乎一無所有，連衣服都差不多燒光了，然而就在她的胸口最貼肉的地方掛著個小口袋，口袋由名貴的天蠶絲織成，防火防水防蟲蛀，即使她的主人已經香消玉殞，它也毫髮無傷。

可見這裡面裝著多麼重要的東西。

朱鸞身上的衣服被婆子給換了，而這個口袋似乎沒人動過。

朱鸞坐在屋頂上，把手伸進胸口，將這個口袋給掏了出來。

口袋上系著繁複的結。

就著街道上微弱的燈火，朱鸞仔細端詳了一下，發現這還是個同心結。

永結同心，這是古往今來閨閣女子最殷切的期望。

以前在皇宮，下雨天閑來無事的時候娘娘也曾把著她的手，教她打這個結，不過目的是在黑暗中訓練她的眼力腦力和動手能力。

即便沒有足夠的光線，朱鸞憑藉前前世的記憶，輕而易舉的解開了這個結。

布袋中發出紙張的沙沙聲，朱鸞從布袋裡掏出一張仔細對摺的紅紙。

打開后，微弱的燈火只能讓人看清上面最大的兩個字。

原來是這兩個字。