余毛這孩子心思單純，對人沒什麼戒備心理，很快就跟阮琦聊熟了。他說這次王掌柜沒收他的東西，他挺難過的，因為這樣一來他到集市上買鹽巴的錢就不夠了。
又生怕阮琦誤會忙解釋說，不是他採的藥草不夠好，是因為王掌柜看上去很煩惱，像是要出趟遠門。
問及什麼事，余毛晃頭，就說王掌柜跟他打聽知不知道一個叫秦川的地方。
王掌柜去了美國。
這是阮琦後來打聽到的，至於去美國做什麼？見什麼人阮琦就不得而知了。
像是個插曲。阮琦也原本對什麼秦川之地不感興趣，可就在她打算離開七舍鎮的時候，冷不丁瞧見一人。那人穿得其實普通，寬腿黑褲，在這個多民族聚集地其實不顯獨特，但讓阮琦
奇怪的事，這人在王掌柜的店鋪里待了能有幾分鐘。老闆不在店，鋪子里也就賣東西不收東西，瞧著那人也不像是買東西的，她就佯裝去找王掌柜聽了一耳朵。王掌柜自然不在，店鋪里只有一小學徒，見這人既不買東西也
不賣東西，態度就沒好到哪去。
這人倒是溫和，拿出張照片詢問小學徒。
阮琦假裝在櫃檯前挑冰片，順勢掃了一眼照片，沒看得太清楚，只是看了個大概：身穿黑衣，板寸頭，寬臉，看著憨呆。
也不是什麼很特殊的人。
豈料那小學徒見狀便罵：原來是他！言而無信的傢伙，要不是因為他，我師父也不用跑到美國去了，我師父做了一輩子生意，從來沒出爾反爾過！
這倒是讓阮琦感到奇怪。
這人沒惱沒怒，追問小學徒，照片里的人跟王掌柜應允了什麼？給了王掌柜什麼？小學徒把手裡的抹布往桌上一摔說，不就是個破方子嗎？還能有什麼？具體的我就不知道了，你也不用跟我們打聽這人的下落，我們也不知道，快走快走，別耽誤店裡做
生意。趕走那人後，小學徒對阮琦倒是熱情，畢竟是有過生意往來的，小學徒猴精得很。阮琦象徵性地買了些冰片，順勢將話題拐到了剛剛那幕上。小學徒一提這茬還憤憤不平
呢，給照片里的人又是一通罵。
阮琦問及方子的事，小學徒知道得也不多，說兩人是進到后屋談的這事，只是照片里的那人在臨別之前說，我們秦川人說話算話，我會如約把方子給你帶來。
又是秦川。
秦川在哪，小學徒表示不知。
後來阮琦聽余毛講，就在寂嶺背後藏著一處村子，與世隔絕，她不知為什麼就想到了秦川。
事實證明，有時候女人的第六感就跟好奇心一樣，能害死一隻貓，也能成就一些事。她給了余毛一筆錢，要他帶她進寂嶺，以尋找太歲的名義。
她也不知道自己為什麼那麼執著寂嶺背後的村子，就好像冥冥之中有什麼事在等著她一樣。
只是後來她沒等到余毛帶她進寂嶺的日子。
在約定的日子之前，阮琦又看見了跟學徒打聽的那個男人。他在跟人談事，在一處挺僻靜的巷子頭，阮琦無法靠近，只能瞧見背對著她的男人身形高大，衝鋒衣衝鋒褲，戴著鴨舌帽和太陽鏡。兩人似乎發生了爭執，衝鋒男不知在
說什麼，那男人一個勁地搖頭，後來兩人就分道揚鑣了。
阮琦盯上了那男人。
他只在七舍鎮待了一晚就離開了，阮琦換了衣裝，簡單收拾了細軟做了尾隨。這一跟就跟到了寂嶺，期間有好幾次差點被發現，她發現越是到山野之地，那人的敏感度就越高。最後她思來想去不是辦法，再繼續跟下去遲早會被發現，於是就找了個
腿腳受傷的契機跟那人撞面。沒人會對一個受了傷的鄉野村婦起懷疑，重要的是阮琦真受傷了，一路的翻山越嶺，崴了腳的地方腫得跟饅頭似的，那人見了之後挺為難的，說沒辦法帶她回村，村裡從
不接待外人。但阮琦發揮了楚楚可憐的演技，說自己不是壞人，只是個略懂醫術的人，聽聞寂嶺是座天然的葯山，這才千里迢迢來採藥迷路受傷的，又道自己不想就這麼被狼吃了，說
自己村子里還有人等著她治病呢。
總之也不知道觸動了那人的哪根神經，她被意外地帶回了村子。
村子就是秦川。
令阮琦倍感怪異的是，這個村子還真是與世隔絕，村民們的生活雖說逍遙自得，但也處處透著古怪。
也是後來她才知道，帶她回村的人就是秦川的族長，他們統一都姓秦，村裡人叫他秦族長，德高望重，所以，阮琦也沒被村民們為難。
事實上，她接觸村民也少。直到某天，秦族長將村民召集到廣場開會，作為外人的她不允許參與，因此不清楚開會內容，但從那晚開始，整個村子就像是處於戒備之中，而且還將一口雕花式樣的棺
材抬了出來。
那晚他們好像在舉行一個什麼儀式，村中有上了年齡的女人圍著漫天的篝火不知在念叨什麼，他們秦川人還延續著古時的叫法，叫那女人為巫祝，也叫秦巫。
上了年頭的牛皮老鼓被敲得咚咚響，迎風而響的細鈴聽得人後背發涼，還有聲可達天的牛角長號，聲音低沉深遠，真像是在跟天地對話似的。
總之一場法事過後，有一支村民就扛著棺材離開了。
扛棺材的村民像是村中固定的人，他們幾個平時都不跟村民們來往，行事十分神秘，更重要的是，村民對他們幾個也都敬而遠之，好像怕得罪他們似的。
阮琦總覺得像是有什麼事發生了。趁著天亮她去了趟村民集合的廣場，並沒發現端倪，也不知道當晚他們為什麼要舉行法事，但能肯定的是，棺材里一定是裝了什麼人，可她在村裡的這兩天也沒聽說過哪
家村民離世，於是思來想去，就想到了懸於半崖間的崖洞了。阮琦跟著秦族長回來不是順繩子，而是走了一條密道，很幽長的密道，裡面還都點著酥油燈。當時從密道出來的時候她看見了直聳雲端的懸崖，其中有出崖洞十分惹眼，
因為有眾多禿鷹盤旋在那。問及，秦族長支支吾吾沒有細說，只是告知，那是村裡的禁地。
