夏侯婷爲表示器重，還特意叫自己的侍婢吟雀陪雲菀沁一塊兒去。

雲菀沁看一眼吟雀，倒也好，能夠幫着引路和放哨，還能轉移一下別人的視線。

兩人朝長樂公主福身，下了臺階，朝後面走去。

坐在前排的永嘉郡主看着那襲湖藍色的玲瓏身軀漸行漸遠，逐漸凝成一個小點，最後拐彎不見，保養得白嫩的手指在案几上輕輕敲擊：“她又跑去哪兒？”

“郡主，女眷的淨房在帳子後面，瞧她們的方向……應該是去方便吧？”巧月暗中眺望了一下，回稟道。

永嘉郡主一雙美目輕微閃動着，思緒極不安定。

雲菀沁二人走到看臺的後方，一路迎面碰見不少在帳子之間巡守的宮人，暢通無阻，宮人們都認識吟雀，知道是長樂公主身邊的人，還會停下微微頷首行禮。

路過蔣皇后的鳳帳，門口有侍衛把守，還有幾個護衛圍着一個人，隱約有聲音飄來：“……國舅爺來了，娘娘這會好多了，就在裡面，請……”然後有人掀簾，將那人迎進去。

雲菀沁心中砰砰一跳，腳步也跟着滿慢了節奏，吟雀發覺異樣，奇怪地扭過頭：“雲小姐？”

雲菀沁微露貝齒，擡起袖子，一指不遠處的鳳帳：“那座朱蓋的帳子，是皇后娘娘歇息的地兒？”

原來雲小姐是看着新鮮。吟雀腳步也跟着慢了些，笑着介紹：“是啊，那就是皇后的帳子，再旁邊那一頂金黃色的是御帳，皇上打獵半途在那兒歇腳的。”

雲菀沁臉上露出些欣羨和仰慕的神色，喃喃：“確實跟咱們住的帳子不一樣呢。”

吟雀笑道：“那是自然的。”

雲菀沁笑笑，也沒再多說什麼，與吟雀到了後面的淨房。

淨房佈置得乾淨而雅緻，青絲簾擋門，角落有梅瓶，瓶中插着乾花潔淨環境。雲菀沁進去了會兒，洗了把手，用絲巾擦乾了手。

照理說，請個安，兩兄妹應該也不會長篇大論地閒話家常，可太早過去等着，怕被人看到，磨蹭了一會兒，估摸着差不多了，雲莞沁纔將腰上掛着的一塊玉佩“刷”的扯下來，放在淨房的一處小几的腳下，然後整理了一下頭髮，出去了。

原路返回經過鳳帳，雲菀沁看見蔣胤的人還在帳子外等着，停住腳步，扭過頭：“吟雀，坐了大半天都坐僵了，長樂公主吩咐過，要我不用急着回去，我先在附近走走。”

“啊？”吟雀一訝，看來這雲小姐還真看花了眼兒，便也只好道：“好，那奴婢陪着雲小姐。”

雲菀沁知道她是怕自己誤打誤撞衝到了貴人們的帳子旁邊，看管着自己，也只笑咪咪：“好。那就有勞了。”

雲菀沁不經意地踱着步子，沿着幾丈開外，與鳳帳保持若即若離的距離，只等着蔣胤出來，嘴巴也不閒着，語氣頗有些惋惜：“難得出行一次，娘娘卻身子不舒服，也不知道這會兒好了沒。”

“雲小姐有心了，奴婢想應該是沒什麼吧。”吟雀接應道。

正是有一搭沒一搭地說着，鳳帳的簾門嘩啦一陣風掀起，有人出來。

幾名護衛走上去，將人迎了出來。

男子走在最前方，清瘦扶風骨，眉眼略往下彎，清秀中噙幾分憂鬱，頭髮束成道士髻，一柄桃木笄橫穿而過，這天荒地寒的天氣，依舊一襲素白紗袍，與季節格格不入，好像修道修得早就不怕冷，雖年近四旬，風姿宛在，正是蔣胤。

比起雲菀沁上一次在宮裡的擷樂宴上見他，今兒看上去，精神好了一些，臉色也紅潤了點，應該是了卻了塘州案那樁心事。

蔣胤本在御帳那邊與寧熙帝說話，聽說蔣皇后在女眷看臺這邊不舒服，還被送進了鳳帳，過來慰問探望了一番妹妹，這會兒帶着人正要繞過鳳帳回去。

機不可失時不再來，這種天時地利人和的好機會要是錯過了，雲菀沁自己都得摑自己耳光，二話不說，摸了一把腰身，轉過身面色一慌：“哎呀，吟雀，我腰上的佩玉不見了，不知道是不是剛剛落在淨房了，那是我娘留下的，丟不得。”

吟雀一看，雲小姐腰上果然只剩下光禿禿的一把瓔珞流蘇，不見了玉塊兒，忙說：“那奴婢趕緊去找找，放心吧，雲小姐，奴才們手腳都乾淨，便是撿到也會上交的。”猶豫了一下，又囑咐：“雲小姐切勿亂走，就在原地等着奴婢。”

“嗯，”雲菀沁點頭，“你去吧，我就在這兒等着。”

待吟雀一走，雲菀沁幾步跟上蔣胤一行人。

蔣皇后的鳳帳離皇帝的御帳不過半盞茶的直線距離，雲菀沁生怕蔣胤一下子就到了御帳，腳步飛快，腦子已經準備好了藉口，眼看御帳就在前面，宮廷禁衛在前方守得緊緊，正要過去攔住蔣胤，卻見那蔣胤轉了個彎，竟然撇下護衛，朝左邊的一爿竹林走去。

雲菀沁詫異，卻沒時間多想，跟上前，進了竹林內。

跟了一段路，男子依舊慢慢走着，就像是散步一樣，直到圍場那邊的人聲漸漸消弭，耳邊只剩下風吹竹葉的沙沙聲，才身型一滯，停了下來。

雲菀沁連忙閃身，躲在幾株粗壯的竹子羣后，卻聽男子聲音飄來：

“丫頭，跟了我半天，不是有事嗎。”

原來是勾引自己進竹林！不過倒也是挺貼心的，這下好，沒人打擾。清靜得很。

雲菀沁也不客氣了，現了身，上前兩步，雙手疊在腰側，一矮身：“國舅爺有禮了。”

男子玉樹一般的身子與背後清雅修長、剛韌不折的竹林相襯，有種說不出的的和諧，幾乎能融爲一體，一雙清俊眼目半眯着，打量面前的少女，眼角因爲年歲而增加的紋路，竟是有幾分難得的讓人沉迷。

是她，幫洪嗣瀚遺孤的那個雲家女孩。

在宮裡承天湖邊匆匆見過一面，蔣胤對她有印象，修俊的眉毛一動：“你參加了這次秋狩？你找我有什麼事？”

男子語氣溫和卻又厚重，似是能包容衆生，讓人說不出的心安。

雲菀沁捻住衣裳角兒，這人真是孃親認得的那個男人嗎，按理說這蔣胤人過中年都能有這個儀態，年輕時應該更不錯，讓閨秀一見傾情，也不奇怪。

不能張口就抖，把人嚇着了，還是先過渡一下……雲菀沁雙目瑩瑩一閃：“臣女今天得了皇恩，陪在長樂公主身邊……剛剛見娘娘鳳體不適，臨時回帳歇息，還聽說請了太醫過去，公主擔心，便差臣女過來，臣女見國舅出來，本想先慰問一下，看看娘娘這會兒可是好些了。”胡謅再說，女兒慰問母親，天經地義，怎麼也不算錯。

蔣胤見她還在賣關子，目睫一閃，噙着笑光：“噢，十公主這小丫頭最是頑皮的，十幾歲了還沒醒事兒，幾時這麼有孝心了，這回居然變成個大人了，娘娘剛一回帳，就派人趕過來問？你回去告訴公主，娘娘已經沒大礙了，太陽太猛，有些頭暈罷了。”說着拂袖就要走。

“國舅爺”雲菀沁叫了一聲，見他步履沒有停下的意思，眼疾手快，管他的，橫豎現場沒有人，將他袖管子拉住。

無人經過的幽靜竹林中，一個十四五的女孩兒抱住一個三十多歲大男人的胳膊，怎麼說也說不過去。

蔣胤清修多年沒有近過女色，一低頭，正對住一雙瑩燦大眼，宛如寒星，潔淨的臉蛋明明未施脂粉，一嗅，卻能嗅到一股說不出的淡雅花香，彷彿與生俱來的香馨體味。

蔣胤心神一動，屏息默唸了幾句能夠清心寡慾的道家早晚功課經，看了一眼她的胳膊，拽得緊緊，相當堅決，隱隱有種察覺，隻身將她引進竹林似是個錯。

雲菀沁見他不會再走了，放下胳膊，眼光不挪開地端詳着他神色的每一個變化，凝住他：“國舅爺在十六年前的某一天，可曾去過相國寺？”

蔣胤望住她，微微一怔，面色卻不改：“相國寺是皇家修的大廟古剎，我年輕時去過許多次，哪記得那麼清楚。”

“那國舅爺可有在相國寺邂逅過一名女子？當年不過十五六歲，身邊有一名中年嬤嬤和一名年輕丫鬟，是商戶人家來拜佛的小姐，”雲菀沁繼續試探，眼眸一動，“相貌，與我有七八分相似。國舅去了相國寺，僧侶本來要情場，國舅大度，准許其他香客繼續拜佛，於是國舅與那女子單獨在大雄寶殿內，共聚過一個下午，遲遲未出。”

這是在說他看到遊玩的貌美女子，見色起意，然後將女子故意留在佛寺裡調情示愛？若是年輕時的那個脾氣，蔣胤可能即時將這丫頭片子拎起來甩出去了，可現在

蔣胤眼色滲出笑意：“丫頭，別說我不記得有這件事，就算是有，我們跟一個女子在佛寺裡，肯定各自拜佛，能夠有什麼交集？廟宇森嚴，佛祖在上，不容褻瀆，你年紀小小，腦子歪到哪裡去了。”

他說的是“我們”！雲菀沁聽得清楚，心中咚咚直跳，衛婆子說過，那天蔣胤身邊還有別人，估計是陪同的官員同僚，反正當時是一塊兒進去的她故意說的是蔣胤與娘單獨待在一起，而他話中的意思，顯然是還有別人。那就是說那天與娘在相國寺邂逅並且大雄寶殿共度午後的，確實是他無誤！

雲菀沁字句如冰錐，再沒有半點委婉餘地，直白地說了：“那麼，十年前的某一個冬夜，國舅可曾去往兵部左侍郎府邸？”

蔣胤眉頭一攢。

雲菀沁見他斟酌着什麼，心如河流般湍急，就是他，不是他還有誰？如果沒有做過，怎麼會遲疑？若不是，直接說“不”不就行了？！

蔣胤眉如春蠶聳，施施然：“沒有，我從未過去你雲家。”

當然，他知道，他眼下已經成了這小姑娘心目中的一號通緝犯，嫌疑是洗刷不了了，就算否認，她也認爲自己是撒謊。

雲菀沁料到他繼續不認賬，心裡倒是呸一聲，什麼男人，敢做不敢當，從懷裡掏出那張淡金色的手帕，在男子面前抖開，語氣平緩：“國舅爺，這手帕你辨認一下，是不是你的？上面的畫和詩是不是國舅親題的？”

大宣一直流行在手帕上，將主人的詩詞畫作繡印上去，而手帕上書法的豎勾撇捺又與那梅花的畫風十分吻合，她基本能斷定，這手帕的主人就是在帕上題詩作畫的人。

帕子上的圖案和詩句全無遺留地展現在蔣胤眼前。

男子的臉色再不如剛纔那樣寧靜淡泊，瞳孔放大，雲菀沁故意將那帕子離得不遠不近，剛好叫人看不大清楚字跡。

果然，蔣胤一把拿了過去，細細看起來，看着看着，臉色五味雜全，過了會兒才恢復如初。

出乎意料，這次他沒有馬上否則，只是沉默了很長一段時辰。

雲菀沁有耐性等着他。

末了，蔣胤將手帕還給她：“丫頭，這手帕不是我的。”

他只當看不見少女臉上的失望，一掀素白道袍就要走，背後卻傳來清冷聲音，三分女子的嬌斥，七分是下了寒意的蔑視：

“國舅爺既然敢承認塘州案的失職，爲什麼連年輕時的一段往事也不敢承認？國舅爺連塘州及幾百條人命的冤死都敢擔下贖罪，爲什麼一個女子的存在都不敢認？”

蔣胤清瘦的脊背一滯，清俊面龐浮出幾分苦笑，塘州案落定，本以爲今生最大的事解決了，沒料到又來了一件棘手的。

一陣深秋初冬的涼風颳過來，蔣胤病體剛好，蜷起拳咳了幾聲，纖薄的脊背一轉，竟又踱到雲菀沁的眼前。

男子端詳着她，果真啊，與當年的那名麗人着實相似，狹眸不由添了兩分憐憫，擡起手竟情不自禁蹭了一下她粉嫩的臉頰，又匆匆放下：“丫頭，信不信由你，我與你娘，並沒什麼。”

雲菀沁渾身一彈，若是別的男子，做出這樣親密的舉動，只覺得猥瑣不堪，指不定一耳刮已經飛甩了過去，可蔣胤對自己做出這個動作，好像是自然而然的，完全沒有什麼惱火，彷彿是長輩對小輩的親暱和關愛。

不過她從頭到尾並沒明說那女子是自己的娘，他如今主動挑明瞭，她更是不能不信他跟娘真的沒牽扯，可是他就是不說當年的實情，她也不能把他的嘴巴撬開，只能先深呼吸一口，看他匆匆離開了。

也罷，沒有白來，至少弄清楚了，當年蔣胤真的在相國寺與孃親見過面。

不遠處，一排纖細堅韌的竹筍後，有一個纖細娟秀，身着宮裝的女子身影一閃，已經把剛纔的一幕全都聽在看在眼裡，此刻見到蔣胤要離開，生怕撞上，急忙輕腳跑走。

女子跑出了竹林，看見了巡邏的宮人，才停下腳步，平靜地走起來，裝成沒有事一樣，然後方向一轉，又快速回到了看臺處，急匆匆走到玫瑰粉胡裝的妙齡少女前面，彎下腰，附耳將剛纔打探的情況彙報了一遍。

永嘉郡主聽得嬌容發緊，手中的瓷杯也跟着放了下來，卻又拿起杯子捻在纖纖指間晃了一晃，花瓣朱脣角滲出一抹難以言說的笑意：“料不到她與蔣國舅還有這麼個牽扯。”

“可奴婢瞧國舅爺的樣子，不像是撒謊，好像真的不是他。”巧月低聲道。

永嘉郡主若有所思：“巧月，你去時刻盯着國舅。”

巧月眉一擡：“是，郡主。”

主僕兩人正說着，御帳那兒傳來一陣喧譁動靜。

韋貴妃拿起茶盅，了一小口，朝那邊望了一眼，鼻腔哼一聲。

永嘉郡主看在眼裡，揮揮手，叫巧月退下，又換上一副甜嬌臉孔，湊過去：“貴妃娘娘怎麼了？是不是皇伯伯那兒該出獵了？”

韋貴妃語氣涼涼：“哼，今年的肥肉，被咱們這位難得出一趟門的三皇子給接下來了。身子骨那樣兒，還想獵獸？也不知道會不會半途倒下了……”話語裡不無嫉恨與惱火，滿滿都巴不得那秦王失敗，氣魏王如今被軟禁在王府，不能伴行，不然這麼一個好彩頭，一定叫兒子接下來！

永嘉郡主知道韋貴妃說的“肥肉”是什麼意思，每年秋狩皇上會有指定好的大型走獸，在場伴行的所有皇親貴胄和侍衛臣將，無論是誰，一視同仁，若誰能將那走獸獵取到，就能得到最大的嘉賞，也是當年秋狩最出風頭的。

她本以爲那三皇兄這次只是平平靜靜地伴行罷了，只沒料到，竟還接下了這個任務。

與此同時，竹林那邊，蔣胤一走，雲菀沁也後腳離開了。

回到原地時，吟雀慌里慌張地正在四處在找，只差要喊人了，一見雲菀沁，立馬上前拉住：“哎呀雲小姐，您去哪兒了，不是要您別四處走麼，奴婢好一頓找！”又將在淨房找到的玉佩塞到她手裡：“喏，已經給雲小姐找到了。時辰不早了，公主那邊沒人呢，咱們趕緊回去吧。”

雲菀沁將玉佩扣回了瓔珞上，懶散散地應了一聲。

吟雀覺得她比剛纔情緒低落了不少，一邊走着一邊拉扯話題，讓氣氛好些：“雲小姐，咱們這會兒會去，該是正趕上聖上出獵的隊伍呢，雲小姐頭一次來參加秋狩，不知道，出獵前的場景可是氣派了，我剛去給雲小姐找玉佩的時候，聽倆小太監討論着，說聖上這次的頭等目標就是要擒住那頭吃了鬱總管的黑瞎子，免得他再禍害人，誰先擒住，必定重重有賞！大夥兒一聽就都沸騰了！”

雲菀沁有一搭沒一搭地聽着，只心不在焉：“能有什麼賞賜？”

吟雀一提起獎賞就精神了：“咱們大宣的高祖皇帝馬背上打來的天下，所以皇上格外重視每年狩獵的賞賜，這方面可大方了，幾乎是有求必應！就奴婢記得的，大前年，鳶郡王與其長子率衆抓到了一頭百歲白毛老狐狸，皇上將國庫裡收藏了三代的夜光珊瑚樹賜給了鳶郡王父子。前年，二皇子一箭射中了圍場內有名的花斑豹，皇上將通州四郡給了二皇子分管。去年是賈太后的侄子賈侯爺，花了大半天的的功夫，擒住了一頭狼王，賞賜時，因侯爺有個情同手足的屬下犯了殺頭的罪，當時沒領賞，只求皇上赦了砍頭的罪，皇上也都答應了！”

雲菀沁笑了笑，難怪總聽說皇家狩獵時，皇親國戚們個個拼了命也要豐收而歸，原來賞賜這麼豐厚，重賞之下必有勇夫啊，卻又搖頭：

“今年不一樣，那頭黑熊比往年的狐狸啊狼豹什麼的，難捉得多。聽說很兇悍，而且精明得跟人一樣，晝伏夜出，白天壓根找不着，還很會使障眼法避人，恐怕不是一天兩天能抓得到的，加上剛剛害死了一條人命，估計大家都還有些心有餘悸吧。”

“嘿嘿，雲小姐可別說，奴婢聽那兩個太監議論，擒黑瞎子的旨意剛一出，就有人第一個接下來了！”吟雀一驚一乍地說道。

雲菀沁眼皮子一跳，只覺有些不好的預感，果然，吟雀已脫口而出：“你萬萬都猜不到，是三皇子秦王！”

雲菀沁喉嚨一動：“秦王身子不大好，一直久居王府，怕是連騎射都不如別人練習得多，皇上這樣也答應他了？”萬一發病或者體力不濟，這不是送死麼！

“若是私下提出，皇上興許還勸幾句，可秦王在衆人主動領下這任務，皇上一勸阻，還顯得自個兒的皇子沒能耐，滅自己威風，怎會不答應？”吟雀道，“不僅答應了，還親自給秦王配馬搭鞍，配備擒熊的將官。”

雲菀沁面色並無波瀾，卻無形中腳步加快，跟吟雀儘快朝前面的看臺走去。

皇親帳內，夏侯世廷身着五爪蟒紋袍，披着一件紫貂披風，小臂戴着護腕，胸前的護心盔已經戴好了，烏髮束緊，坐在長案後，颯爽沉穩，俊如天人，正在親自用錦帕擦拭一把等會兒要用來打獵的刀具。

刀鋒磨得很尖利，刀背銀光森森如雪，俊朗遒勁的輪廓倒映在刀光中，透出幾許冰涼，襯得臉色越發的青白，卻又是神色篤篤。

還刀入鞘時，男子脣角浮出一絲笑意。

施遙安站在門簾子處望着，這些年，三爺對外雖沒宣稱，在府上暗中有練習騎射，可今兒要去獵殺的，畢竟不是什麼小貓兒小狗。

哎，也是有意思，三爺藉着那黑瞎子，殺了鬱成剛，是爲了雲小姐。

如今，三爺又準備去把幕後功臣的黑瞎子給幹掉，還是爲了雲小姐。

想着，施遙安一口氣提了上來，頗有些擔心：“三爺，真的決定”

“遙安，一塊進山的馬和狗的乾糧和水都帶足了麼。”夏侯世廷打斷隨扈多此一問的廢話。

那黑瞎子白天不出來，只怕不是一天能成功的事兒，所以糧草都得配齊。施遙安忙道：“奴才都已經安排過了，現在再去瞧瞧。”說着轉身打簾子，離開了帳子。

帳子內餘下一人，一片安靜，偶爾，帳子外傳來出獵前夕歃血飲酒的聲音，還伴隨着擂鼓奏樂聲。

夏侯世廷繼續有條不紊地擦拭弓弩，又將箭袋拿出來，查看箭矢有沒有問題，頭顱一低，卻見簾子下方出現一雙腳。

是一雙粉緞繡蝶靴，靴頭綴着兩顆南珠，既嬌俏，又有幾分雅緻。

是女子，靴子的好質地說明了主人也不是普通宮女。

他臉肌微微一動，是她？

他知道她今兒過來了，陪在十皇妹身邊，女眷那邊應該已經聽到了風聲。這是看見自己要出獵，過來看看自己？

他將弩擱下來，浮上一抹笑意：“還不進來。”

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