雲菀沁正有些疑惑，宋瑞也是湊近，哈着腰兒：“郡主，鬱小姐，奴才已叫人從馬廄裡牽了兩匹西域好馬，看二位現在就上馬還是……”
永嘉郡主眼波流轉，從雲菀沁身上收回目光，聲音輕柔：“這一路奔波，我先歇一歇吧。目光落到雲菀沁一行人剛剛休息的涼棚下，“宋瑞，你搬個椅子到涼棚下面。”
宋瑞連忙帶着小太監下去搬了張錦緞大圈椅，放在涼棚底下，正挨着雲菀沁的位置。
鬱柔莊哪願意與雲菀沁呆一塊兒：“郡主，那柔莊就先過去練會兒。”
永嘉郡主笑吟吟，語氣也隨和：“好的，你去吧。”
鬱柔莊睨一眼雲菀沁，領着綠水和馬場的幾名下人離開了，沈子菱低聲湊在雲菀沁的耳邊：“瞧她那樣子。”
永嘉郡主似是聽到沈子菱說話，笑意未改，只看了一眼鬱柔莊苗條窈窕的背影，主動開聲：“雲小姐與鬱小姐的關係好像不大好？柔莊這人，出身大家，自然有些小姐脾氣，還望雲小姐不要多心了。”
鬱柔莊出身大家，別人就合該是她腳底下的泥，看她的臉色行事？被她誣了害了還不能說？沈子菱想來發氣。
雲菀沁卻是暗下將她的手一碰，這個永嘉郡主既然與鬱柔莊一塊兒來荀蘭馬場，想必關係也不差，只笑應：“談不上關係好不好，平日也見不了幾面。”
沈子菱卻是抓住永嘉郡主的話，不大甘心：“出身大家的千金多得很，郡主不也是金枝玉葉的出身？卻沒有半點傲慢。這個還是得看人的。”
永嘉郡主嫣然一笑：“你是沈貴人的妹妹吧。沈二小姐與貴人有幾分像呢。”說着轉身走到涼棚下坐下，又擡起酥酪一般嫩滑的白玉手兒，招呼：“站着說話多累，來，你們坐下來吧。”
沈肇見郡主來了，外男也不好近身，帶着雲錦重便朝着東邊，上馬繼續練習騎行去了。雲菀沁和沈子菱見郡主這麼說，過去坐在她身邊。
雖然坐在棚內，兩名侍婢仍是一左一右撐着傘，給郡主遮陽，不時有婢子上前給郡主奉上，又有婢子輕搖薄扇，趕草坪邊的蚊蟲。
永嘉郡主坐定後，轉了玉頸，輕聲開口，語氣就像是在隨意閒談：
“其實雲小姐擷樂宴上跟鬱小姐的事兒，我約莫也是聽說過，說起來，雖然我不知道你和柔莊爲什麼結下樑子，但柔莊那次做得確實不合適，竟利用花船上的姐兒來糟蹋雲小姐的名聲，幸虧關鍵時刻，雲小姐扭轉了局面。不過雲小姐也彆氣惱，柔莊也受到了懲罰，這些日子都是不好意思出門，後來進宮跟我提起這事兒時，柔莊還有些不甘心，私下裡曾抱怨過，我也曾告誡過她，大家都是臣宦子女，以後不要再鋒芒相對，更不要再中傷彼此了，想來，柔莊應該再不會做出那種事兒。”
雲菀沁剛剛看永嘉郡主和鬱柔莊同行來馬場，又看兩人說話十分隨意，本來以爲兩人關係是不錯的，可聽了這一番話，倒是有些起疑了，——要是沒聽錯，這話，不像是在給自己的好友打圓場，怎麼倒像是——生怕這事兒不消停，在繼續挑撥她和鬱柔莊呢？
雲菀沁神色一凝，委婉道：“郡主跟鬱小姐的感情應該不錯吧，勞煩郡主居然親自來爲我們兩人解疙瘩。”
永嘉郡主見這雲小姐心思纖塵畢現，被問得瞬間一怔，轉而脣兒一揚：“柔莊自幼就總跟着華國夫人進宮，我自幼又住在宮裡，經常見面，私下更是偶爾以姐妹相稱，感情當然不錯。”說着，溫柔的目光落在沈子菱身上，“就跟雲小姐與沈二小姐一樣。”
是嗎？可是……若沈子菱丟了醜，雲菀沁不認爲自己轉個頭，背地裡會對着她的敵人去埋汰她。
不過，這麼說來，永嘉郡主和鬱柔莊是不折不扣自幼一起長大的小姊妹、手帕交。
那麼，興許是自己多疑？畢竟，永嘉郡主這麼做也沒什麼意義，她的語氣更是恬然安靜，流淌着幾分甜美，更不像是個挑撥離間的。
雲菀沁收回思緒，不想繼續跟永嘉郡主討論關於鬱柔莊的問題，可也不能裝啞巴不回話，只得將話題拉遠，胡天滿地瞎侃天兒：“以前就聽說過郡主養得一身好皮膚，今天一見，名不虛傳，平時應該極會養護，不知道有什麼法子。”
永嘉郡主一笑：“雲小姐一說，我倒是記起來了。我聽太后說過，雲小姐有個得天獨厚的小技藝，連美容方劑都會親手調製，也聽綠水說過，柔莊曾經用過雲小姐親制的香發散，效果也是不賴，雲小姐如今說我會養護，這不是叫我班門弄斧，羞煞了我麼。”話雖然謙虛，嘴角已是悠悠擡起，十分的得意，顯然對這一聲冰肌玉骨不是一般的自傲，身邊的一名舉傘的婢子年紀約莫二十四五，看樣子，應該是郡主的心腹侍女，見郡主的表情，笑着代替主子答道：“永嘉郡主從懂事起便不吃醬醋等黑色佐料，也不吃辣椒等刺激辛物，油和鹽亦是很少沾，平日出來，一年四季都是敷上宮中御醫特製的粉妝遮面，儘量少曬陽光，冬季也不例外，如此一來，便能防止曬黑，又避免讓皮膚提前衰老，如此，才能養得一身的美白肌膚。”
按着時下大宣閨閣女子的常識，若是要美白，無非是塗脂抹粉啊洗花瓣浴，卻極少有人曉得防曬白膚的道理。
這永嘉郡主懂得用防日曬來美白，逢出門就擦上粉避免陽光照曬，還有陽光催人衰老的理論，倒是走在時代的前端，讓雲菀沁不得不有些小訝異，這個防曬理論，在大宣朝並不流行，她之前也是在一本中原絕了版，不知道是哪個西方國土和哪個朝代傳來的美容醫經孤本上看到過，當時將這道理轉述給妙兒和初夏聽，兩人還嘻嘻笑着不大信。
如今，從深居深宮，年歲不大的永嘉郡主口裡蹦出來，雲菀沁自然心中有些揣測，卻也不好多問。
沈子菱之前聽姐姐沈貴人說這名郡主說些話做些事兒，有些與衆不同，很得聖上的歡心，所以平日也是嬌慣得很，纔在後宮嬪妃中得了個“瓷娃兒”的綽號，又聽說永嘉郡主特別的有心思，很會自保，就算是很不喜歡這永嘉郡主的公主，也別想對永嘉郡主使絆子，佔着好處。所以，沈子菱只當這永嘉郡主很不好相處，沒料今兒一見，永嘉郡主對自己和雲菀沁都還算隨和，尤其與一起來的鬱柔莊比較起來，更是顯得溫柔善良，平易近人。
雲菀沁對着永嘉郡主談不上喜歡和不喜歡，只覺得她行事有些獨特，今兒見面，整個作陪談話中，不時轉過頭，有意無意地用一雙美目滴溜溜地看着自己，不時那種與人說話時的順勢凝視，而是——端詳，將自己從頭到腳看得清楚的端詳。
幾人坐了會兒，隨意說了幾句閒話，雲家家丁通過荀蘭馬場的下人傳話進來，時辰不早，請小姐和少爺回去了。
雲菀沁叫人將弟弟喊回來，正好沈氏兄妹也差不多要走，四個人一塊兒拜別了永嘉郡主。
永嘉郡主見幾人要走，也不強行挽留，只親自站起來，走前幾步，在衆人的訝異下，竟將雲菀沁的手一拿，握在手中，聲音又柔了幾倍：“本來正跟雲小姐談出了興味兒呢，真捨不得叫雲小姐走。不過既然雲小姐家規嚴，我也不多留你了，橫豎再過兩日，咱們便又能在祜龍圍場見着了，倒是若有機會，咱們兩個再好好談天拉地。”
雲菀沁見永嘉郡主這樣親近，柔聲應了幾聲，便與沈子菱等人轉身離開。
永嘉郡主站在原地，並沒立刻坐下，只帶着微笑目送着一行人。
走在出門的小徑上，宋瑞在前方引路，旁邊是沈肇和雲錦重。
雲菀沁與沈子菱二人在後面，邊走邊說話，臨到大門，沈子菱才笑着道：“今兒跟你永嘉郡主見了一面，原來爲人還挺不錯的，比我想象中要親和得多，比那宰相千金好到不知道哪兒去。”
“會不會太親和了點兒？”雲菀沁被沈子菱這麼一提，語氣淡淡，仿若是不經心地隨口：“你看見她剛進馬場時的舉止，並不像個好相與的人。在宮裡的作風你也是知道的，連幾個公主都不是很待見她，說她天生便喜好霸寵。這樣個眼高於頂的金枝玉葉，對咱們這麼親和幹嘛？”
沈子菱沉思會兒，琢磨道：“永嘉郡主剛纔也講了，聽說過擷樂宴上的事兒，興許是知道你得了太后的歡心，出了風頭，所以才態度和善？”玩笑地輕蹭一下雲菀沁的肩，“人紅了，哪個不想蹭一把？”
雲菀沁淡淡一笑，也沒多去想了。
荀蘭馬場前，四人道了別，便分別上了自家馬車離開。正好今兒有機會出家門，雲菀沁心想要離京十來日，先指示車伕去了進寶街，順便巡一下鋪子，也能跟紅胭打一聲招呼，免得她不知道，有什麼事兒找自己白跑一趟。
到了香盈袖時，紅胭正在櫃檯後面扒拉着算盤子兒，見雲菀沁姐弟來了，臉上一舒，高興地下階來迎。雲錦重第一次來香盈袖，只曉得這老闆娘是姐姐的友人，東摸西看的，卻有些拘束，紅胭估計雲菀沁還沒告訴小少爺鋪子的來歷，只笑着說：“小少爺，這店鋪若不是你姐姐，也盤不下來，你就當是自家的。”說着便吩咐阿朗領着雲錦重到處看看。
雲菀沁將離京秋狩的事兒一說，才知道紅胭前幾日已經知道，祝四嬸在旁邊笑着說道：“是許大少過來說的。”
雲菀沁估計表哥從太子那兒得了自己要參加秋狩的信，提前過來告訴了紅胭，只心思一轉，轉頭先拉了祝四嬸到一邊，私下偷偷問：“怎麼，紅胭跟我表哥合好了？”
祝四嬸掩嘴，小聲說到：“也不知道算不算。許大少那天不是在鋪子裡突然莫名生氣走了麼，咱們都以爲再不來了，結果過了幾天，還是灰溜溜來了，每次就趴在櫃檯上就眼巴巴瞅着老闆娘，老闆娘倒也沒什麼，該做事兒就做事兒，該說話就說話，就像公事公辦。每次許大少回去的時候，都是……”
“都是怎麼樣？”
“就跟潑了一臉血似的。不過第二天，還是照常來。哎，這兩個人，也不知道在鬧什麼。”
雲菀沁還沒說什麼，那邊紅胭已經喊了起來，只得先過去忙正事。
問了幾句香盈袖最近的營業情況，哪些貨賣得最好，雲菀沁一邊聽着紅胭講，一邊翻了翻賬本，到了一頁卻忽然停下，素指一移，指着其中一項：“咦，這兩個月有幾項商稅怎麼沒有看到支出？”
因爲開鋪子的緣故，雲菀沁對稅律基本瞭然於胸，如今的大宣，對於商業經濟還是挺支持的，但商業上的苛捐雜稅還是不輕，這也是她開這鋪子最頭疼的一個問題，總算明白了什麼叫重稅猛於虎，如今店鋪剛起頭，賺的利潤不多，因爲寧熙帝的金字招牌，好容易有了點兒生意，賺的那麼一點兒，基本全都堵稅金去了，要不是這鋪子的幕後東家不是自己，她留了一大筆週轉資金，壓根是撐不過來的，真是當了家才知道柴米油鹽貴，開店前，她什麼都算過，惟獨稅金名目沒料到會那麼多，跟紅胭抱怨了好幾次，也是兩個人說得最多的問題。
有幾樣商稅一向月底繳納，還不能拖延，便是那些氣勢洶洶的稅官不找上門，也得親自去衙門繳，否則論三倍罰，這個紅胭，可別漏掉了，罰起來，可不是小事兒啊。
紅胭眼神兒一晃，笑道：“這事兒還沒來及跟大姑娘說呢，衙門稅官那日來過一趟，說整合成季度繳納。”
朝廷幾時出了這種好政策？雲菀沁可是每隔一段日子，就叫妙兒抄一份邸報回來呢，可是見紅胭說得這麼斬釘截鐵，便也將信將疑，暫且這麼先聽着，鋪子由她打理，用人要不疑——反正也是好事兒。
卻說馬場那邊，雲家姐弟和沈家兄妹的人影消失在小徑拐角的一剎，永嘉郡主寬和的臉上笑意褪去，滾着金邊蟠桃紋的袖口一拂，帶起了一陣涼氣，坐在椅子裡。
剛剛身邊回雲菀沁話兒的婢子左右一瞟，示意所有人都下去，然後俯下身，低語道：“想不到今日竟碰到了雲家的小姐，果真老天爺就是眷顧郡主，郡主想什麼都是心想事成的。”
永嘉郡主面朝馬場的出口，仿似那兒還盤留着雲菀沁的身影，眼神一動，並沒說話，良久才輕啓香脣：“巧月，你看那雲家的小姐怎樣？”頓了一頓，“與我比較，如何？”
名喚巧月的侍婢原來是溧陽王府的家生子，比郡主大十歲，後來得了溧陽王世子的囑咐和委託，陪還在襁褓中的永嘉一塊兒進宮，將這永嘉自幼伺候到大，哪裡會不知道主子的心思，自然是維護自家郡主，輕緩笑道：“能怎樣？不就是兩個眼睛一個鼻子一張嘴，及不上郡主一根毫毛。”
永嘉笑着剜侍女一眼：“算了，問你是白問的，你肯定是說我好的。”
巧月搖頭，語氣添了幾分傲：“奴婢可沒偏心眼兒，全是照直說。那雲小姐，再美再伶俐，不過只是個凡塵俗世的人兒，可郡主您，纔是獨一無二的，天下沒有其他女子比得過您。”
這話確實不是奉承，而是發自內心。
在巧月眼裡，永嘉郡主就是個天生的福星，周身無一不完美，什麼事兒都好像懂，厲害得緊，說起來，郡主剛生下來時，因爲早產的緣故，幾天都沒哭出聲，接生婆都說興許挺不過去。溧陽王妃過世沒幾天，這郡主更是奄奄一息，還休克過一回，聖上派太醫來王府看過，會診過後，太醫都說是沒救了，只怕小郡主得跟着王爺王妃一塊兒去了，世子爺連小棺材都備好了，沒想到半個時辰後，永嘉郡主竟是睜開了葡萄似的眼，滴溜溜地到處轉，醒了過來，連行醫多年的老御醫都說，這簡直是奇蹟，簡直是老天爺送的一條命啊。
喝了幾天乳孃的奶水，這郡主便精神地活了下來，巧月還記得自己個兒當時幫乳孃照顧，看着搖籃裡還是嬰兒的永嘉郡主，雖然才生下來幾天，一副神情活靈活現，就像什麼都通曉，再等她陪着永嘉郡主被聖上接進宮後，眼看着郡主一天天長大，更是覺得這個郡主與衆不同，三歲便能識字題詩，五歲就能作千字長文，巧月其實很迷惑，郡主是哪裡來的這一肚子的詩詞？三五歲的孩子，也沒見過她讀過幾本書啊，身邊的女先生更沒曾教過，只能說這永嘉郡主是天縱奇才！
再長大一點兒，永嘉郡主許多方面更是無師自通，一張小嘴兒不時丟個新奇的典故，或者從沒聽過的寓言，更是哄得皇上心花怒放，愛不釋手。
其實在宮裡生活，巧月還是有些擔心，畢竟自家郡主到底身份尷尬，不是聖上的親女兒，有幾個公主見得父皇偏愛這堂妹，每回總沒什麼好臉色，所以巧月還是希望瞅着找機會懇請皇上將她們送去北方王府，與世子團聚。
沒料到郡主在皇宮大內混得卻風生水起，有時聽得公主說些閒言碎語，一個不爽，便將那幾個公主私下暗中整治一頓，還能叫公主不敢狀告，生生壓得對方不能動彈。
這樣一個郡主，貌美而無所不知，在巧月心目中，還能夠有誰比得上？別說一個初次見面的雲家小姐，便是天上的仙女兒也及不上！
永嘉郡主聽了巧月真心的誇讚，也只淺淺一笑，這些年類似這樣的讚許而略帶震驚的目光，她看得不少，早已經習慣，也盡情地享受着，笑完了，臉色卻有些落寞，粉脣貝齒之間，擠出一絲喟嘆，生生遁去了少女的天真無邪，顯得成熟許多，一雙美目直直望向不遠處，近乎茫然空洞：“你說我獨一無二，說天下沒有其他女子比我強，可是爲什麼，他會……”
巧月似乎明白永嘉要說什麼，條件翻身，忙阻止：“郡主。”
永嘉郡主自知差點失言，並沒多講下去。
主僕二人這邊正在涼棚下說話，鬱柔莊已是打馬回了。
她翻身下馬，石榴紅的鮮豔裙角兒飛起，朝這邊走過來，見涼棚內除了永嘉郡主，再沒其他人，先是對着永嘉郡主施了個禮，繼而冷道，自言自語：“喲，走了呢。”
永嘉郡主臉上剛剛的神色早已消失，一笑：“走了還不好？待在這兒，你看着不慪氣麼？”
鬱柔莊沒說話，坐了下來，接過綠水斟來的茶，慢慢地優雅地喝着，可娥眉卻是蹙得緊緊。
永嘉郡主纖長的眼不易察覺地睨過去，笑意未消：“剛纔那雲菀沁在，你還能說看得生氣，現在人都走了，總該眼不見心不煩了吧。怎麼還是這個樣子。”
綠水悄悄看一眼自家小姐，方纔弱弱道：“郡主，奴婢家小姐現在不是氣那雲小姐，是……氣另外一個人。”
永嘉郡主眼皮一動，笑意更盛：“誰啊。”
綠水咬咬脣，低低道：“回郡主的話，還不是那死沒良心的三王爺。前兒奴婢家老爺在宮裡遇着秦王，暗示小姐病了，秦王只說叫老爺去找太醫去看，老爺又說小姐這幾天會來荀蘭馬場，暗示秦王得空，能來與小姐碰個頭兒，沒料那秦王仍是不理不睬，您瞧瞧，奴婢家小姐都來了這麼久，還沒看到人，肯定是不會來了……小姐怎能不氣。”
“綠水。”鬱柔莊越聽越是惱，憤憤打斷。
永嘉郡主拿起前頭小几上的茶盅，慢悠悠地撫着，脣角笑意恬然：“難怪今兒我說要你陪我逛御花園，你卻非要拉我來馬場，我還在奇怪，你連年參加秋狩，還需要練什麼？原來是不死心，非要來看看情郎來了沒啊。呵呵，沒料情郎沒看到，看到了情敵，難怪上火。”
“永嘉。”鬱柔莊眉一挑，直呼名號。
永嘉郡主呷口茶，一雙水汪汪的眼凝着鬱柔莊，笑道：“不過柔莊幾時對我那三皇兄這樣上心？我記得上半年你進宮時，你還煩惱，說對三皇兄沒什麼意思，眼下竟爲了三皇兄大失千金小姐的儀態，叫妓女去鬧上門的事兒都做出來了。”
有人爭的東西，再不好，也成了好的，何況本就是個鑲在石頭裡的寶玉。
打從知道秦王可能心裡有別人，鬱柔莊也不知道怎麼，越瞧那秦王越是順眼，也將自己代入了正室的位置，除了自己，任何女子都莫消染指，肖想不得的。
此刻，鬱柔莊銀牙一啓：“我偏偏不信，我堂堂貴胄出身，前朝幾代皇后是我的姑奶奶，到頭來，還比不上那個姓雲的。”
永嘉郡主靜靜瞧着鬱柔莊的臉色，只撫蓋輕笑：“可別說呢，有時候，國色傾城的牡丹，還就是敗在了石頭縫裡的野花兒手上，更別說，那石頭縫的野花兒，早已不是野花，人家的父親，好歹也是當朝二品兵部尚書，雖說位置還沒穩當，但賜爵、召門客也是遲早的事兒。到時候勢力漸漸大了起來，連你家父親鬱宰相，指不定還得敬幾分。”
這話語氣淡然而隨性，好像是無心之語，卻挑得鬱柔莊心中那團火苗子更是刺啦啦燃了起來，灌進一口水，方能將秀美的眉毛展平下來，恢復正常臉色。
