卻說在小太監的引領下，秦立川疾步到了議政殿後面的淨房。

半柱香的功夫，秦立川一身輕快，提好褲子，綁了腰帶出來，心中罵罵咧咧着，見了鬼，都快告老還鄉的人，今兒大大在皇上和臣子面前丟了面子，怎麼回事，腸胃素來沒有這麼弱吶，剛走出淨房，門口等着的小太監正望着自己，臉上的笑極有深意：

“秦尚書現在肚子沒事了？”

秦立川老奸巨猾的人，當然不會認爲小太監這話是在嘲諷自己，一怔，那茶……難道是那茶有問題：“是你？”

“噯喲，小的哪有這種地包天的膽子啊，不折殺奴才麼，”小太監嬉皮笑臉，卻拂塵一揚，迎了幾步上去，從袖口掏出個摺子：“只是宮裡的貴人懇請尚書大人，換個名單罷了。”

————

那邊，雲玄昶見秦立川去如廁，雖幸災樂禍，卻又度日如年，明知道秦立川的舉薦名單不是自己，卻抱着一隻鞋還沒落地的心情，聽他念出來才安心，不然，心裡總是壓了塊石頭。

半刻，秦立川總算回了。

幾名臣子見着，又不免交頭接耳，暗中有些取笑。

秦立川這回卻並沒剛纔的羞愧，反倒有些恍恍惚惚，走到中間，給寧熙帝謝罪方纔的失態。

寧熙帝見他去了一趟淨房，臉色變得蒼白，腳步也很虛浮，估計還真是着了涼，體諒他兩朝老臣，年紀大了，沒有多怪罪，懶得多耗時間：“既然無恙，秦愛卿快些將舉薦名單遞上來吧。”

秦立川將袖口內的摺子逃出來，顫顫巍巍地遞給姚福壽，姚福壽將摺子又轉給了寧熙帝。

雲玄昶捏緊拳，真是痛恨啊，尚書之位，莫非唾手可得時就這麼飛了？自己是兵部的二把手，除了秦立川，自己最大，經驗豐富，又曾在親自督過幾場戰事，沒有誰比自己更有資格坐上這個位置了，如今卻……

暗中扼腕嘆息一聲，雲玄昶咬緊牙關。

半天，只見寧熙帝手持摺子，頭擡起來，望過來，竟正對自己，目光頗有些審視之意。

雲玄昶神色一滯，聖上竟看到自己頭上來了……還未反應過來，寧熙帝眯起雷霆威嚴的雙目，略一點頭：

“朕瞧，雲卿家確實不錯，本就是朕心中頭三名的尚書候選人，果然，秦愛卿與朕想到一塊兒去了。”

頭頂彷彿被什麼砸了一下，銀光一閃。

雲玄昶大驚，名單上面是自己？不可能——

秦立川見皇上竟早就瞧中雲玄昶，更加只能順杆子爬，瞥一眼雲玄昶，道：“是啊，玄昶在兵部多年，是微臣不可多得的左膀右臂，絕對能夠統領大宣兵部，堪當尚書之職。”

那眼光，不是真心實意，倒像是含着幾分迫不得己。

雲玄昶剛被天下掉的餡餅砸中，沒來得及多想，腦子還暈乎乎的，馬上站起身：“微臣有愧，年資尚短，不過若能即尚書一位，必定鞠躬盡瘁，爲我大宣繼續賣命效勞！”

朝會散去。

待聖上先離開，官員陸續離開了議政殿。

雲玄昶故意落到最後一名，走近秦立川，這老傢伙，到底玩兒什麼把戲，莫不是良心發現了，還沒靠近，秦立川捂了肚子，糟了，那茶裡的巴豆厲害得很，還沒拉完，又疼起來了，見雲玄昶過來，甩甩袖子，語氣蔑視：”憑藉裙帶關係，婦人力量，就算能夠當上尚書也就是個熊樣兒！噯喲，我肚子——不成——“說着直奔淨房去了。

雲玄昶前後一想，明白了些什麼，正在這時，殿門廊下的一名紅袍小太監走過來。

眼熟，像是剛剛站在秦立川后面的小太監。

小太監遞了一封信交予雲玄昶手裡。

與此同時，雲府。

晌午過後，妙兒從院子外回來：“大姑娘，老太太去了家祠旁邊的小屋子，還領着家中一羣人，叫您也過去一趟。”

雲菀沁二話不說，放下手頭活計，領了妙兒就直接去了家祠那邊。

家祠邊的小屋，多日無人問津。

白雪惠倒也是命大，捱過了這一劫，身下傷口並沒繼續惡化，這兩天收了創口，高燒也退了，聽說婆婆過來了，知道不是什麼好事，卻忍住驚懼，要阿桃去找把梳子和鏡子。

等阿桃回來，白雪惠對着鏡子，將毛毛糙糙的頭髮梳好，綰了起來，打了一盆清水，洗了一把臉，簡單收拾乾淨了，坐在牀邊。

黃四姑伴着婆婆進來，見這弟妹脂殘粉褪，憔悴了不少，也是有些暗下一驚，想前些陣子剛來京城，初次見這弟妹，還像個仙人兒一樣，保養得極青春美貌，皮膚細滑乾淨，眉眼嬌嬌柔柔，髮絲一根根兒地梳得齊整無痕，一身的衣裳，連個褶皺都沒有，哪裡像是二十大幾奔三旬的婦人，放在鄉下，頂多就像十八九，可如今，面黃肌瘦，渾身有股難聞的味兒就不提了，那一雙空洞無神的眼睛凹得就像小溝，鼻子兩邊的兩道紋路一下深了許多，襯得整個人像個乾癟小老太。

女人想要美，得花無數時辰保養，可要是老起來，幾天便能做到，隨便一頓傷心，難過，操勞，經歷一場變故，竟是能完全變個模樣，比易容恨不得還要快。雲菀沁站在祖母后面，眼色淡漠，凝着白雪惠，白氏這個模樣，她從來還沒有看過，前世，應該自己是這個樣子，然後白雪惠母女這麼看自己吧。

這樣一想，做個不輕易動心的人倒也好，起碼不會動不動就爲了薄情男人而悲傷，爲了不孝女兒而難過，爲了亂七八遭的極品而動怒。

童氏與黃四姑一樣，微微吃驚白氏萎靡成這樣，短短几日，凋零如殘枝，瘦了許多，換了一身素白色的粗衣簡服，長髮綰了一個柔順而低調的垂髻，顯得無爭無怨，比家中的婢子還沒有存在感。

像是完全變了個人。

童氏來之前，有過心理準備，想依白雪惠的性子，估計會叫苦連天，拼命訴說冤枉，抱着自己腿腳哭不已，如今見她淡定，有些出乎意料，卻也沒有多耽擱，將懷裡的休書一拍。

白雪惠瞥一眼那紙休書，脣角添了一抹談笑，襯得人宛如崖邊被風吹得欲墜未落的花，有種絕境中的慘烈：“這可是老爺的意思？”

“連老爺的字跡都不認得了？飯桌上，老二親自寫下休書，旁人可沒有編排過一句。”童氏冷道，果然還不死心。

白雪惠得知是雲玄昶的意思，臉上神色更是詭譎，像在笑，卻又包含着融化得看不見的雪冷意，依舊沒有哭鬧，好像所有的憤恨與委屈在一場小產和幾天的病痛中，已經消失殆盡，並沒有動彈，只是坐在牀沿邊。”來人吶，壓住白氏的手，摁手印。“童氏見她不動，吩咐。

兩個老婆子上前，一個壓住白雪惠的脊背骨，一個強行掰開她纖細得幾乎一折即斷的手掌，將拇指壓在鮮紅的印泥裡，然後在抓到白紙上面。

白雪惠這才宛如從大夢中驚覺，異常狂暴地掙扎起來，尖叫：“不，我不摁手印，不摁——我是侍郎夫人，誰都搶不走我的位置，侍郎府我最大，老爺最寵我——我不摁！”

“壓下去！別磨蹭！外面的車子還等着呢。”童氏手一擡。

外面的車子，白雪惠短暫一怔，她沒有孃家，根都已經扎進了京城的侍郎府，休書一下，雲家爲免丟人，也不會允許她在京城生活了，肯定會把自己拋到見不得人的偏僻地方——說不定還會派人監管着——

白雪惠不知哪來的勁兒，死死犟着手，就是壓不下去。

掰着手的老婆子見到老太太的臉色，再不遲疑，使出渾身解數，將白雪惠手掌“嘎達”一折，還沒等她慘叫痛喊出來，已經硬性地朝底下的一方休書壓下去——

門外傳來咚咚腳步聲，伴隨着家丁的聲音：“老爺——”

雲菀沁心頭一動，爹回來了？他將這事兒交給祖母打理，就是懶得面對休妻這種鬧心又費精神的事，現在突然出現，難不成出了什麼變化。

雲玄昶幾步跨進低矮潮溼的小屋，連看都沒有看一眼趴在牀沿邊的白氏，直接就面朝童氏，聲音壓着低低：“娘，不能休。”

這聲音雖然小，可屋子太窄，所有人都聽清楚了。

白雪惠就像是當場被哪個神醫施了一記強心針，立馬還魂，早就渙散的眼神，霎時聚攏了光彩，乾裂的脣輕輕顫抖，止不住的激動。

童氏臉色一變：“老二，這種女人，佔着侍郎夫人的位置無所出，只會耍心眼，派人暗中加害前房繼子，自私圈財，任何一條都犯了七出，莫說休棄，就算我這會兒將她丟官府去坐牢砍頭都沒問題，你對她還顧念什麼感情？她爲你教養出那種貨色的好女兒，讓你今後難得在慕容家面前擡起頭，你就該知道這女人不是個好東西了！”

“娘，兒子不是顧念感情，”屋子裡上上下下人太多，雲玄昶也不好多說，聲音壓得更加低，”請娘移步花廳，兒子再跟你說。”

童氏只差一步便能將這惡媳趕出家門，現在雖不甘心，卻也知道兒子的脾性，拂了袖，哼了一聲，走出屋子外面。

屋子內，一見婆婆走了，白雪惠哇一聲哭出來，欲要撲過去抱住男子的腿，還沒喊出一聲“老爺”，雲玄昶見她形貌可怖，骯髒得很，往後退了兩步，皺眉，匆匆吩咐阿桃和另一個留下的老嬤嬤：“快快，把她給清洗一下，頭髮梳一下，衣裳也換了，還有，那手是怎麼回事兒，是不是斷了？趕緊包紮一下，別叫人看出來……總之，弄得像個人樣兒……等會兒有人要來。”

白雪惠的右手，被老婆子強行畫押時掰折了，剛纔哪裡會有人注意，阿桃和嬤嬤這下一看，已經是腫了老高，馬上按照的吩咐，打水拿衣裳拿紗布，忙活起來。

門口，父親的話，一字不漏傳進雲菀沁的耳朵裡，有人要來？她招手將妙兒喊過來，低聲囑咐：“在外面看着。”

妙兒明白：“嗯。”

雲玄昶囑咐完，出來了。

童氏見兒子出來，被雲菀沁和黃四姑一左一右攙着，過去了花廳。

花廳門口，雲玄昶見到雲菀沁等人正扶着娘也要進去，猶豫了一下，阻道：“娘，這事兒，還是兒子與你單獨說吧……”

看來又是做了什麼見不得人的事，否則怎會避人耳目，雲菀沁脣角泛起冷意。

童氏使了個眼色，叫黃四姑和幾個隨行的嬤嬤和婢子退下，卻緊箍住孫女兒的手臂，拍了拍：“嗯，叫四姑回去，讓沁姐兒陪着我吧。“童氏也猜出幾分，怕是有什麼事兒或者人阻撓了兒子休妻，多個人，好多個幫手，孫女兒跟自己是一條戰線的，又是雲家二房的人，自然得留下，有什麼，也好幫個腔，或者自己不大明白的，也能靠丫頭解釋一下。

雲玄昶見孃親堅決，只得答應。

三人進了花廳，雲菀沁將門窗都關上，伺立於祖母身邊，只見爹等門一關，便先變了一張臉，喜不自禁：

“娘，兒子今兒朝下會議，得了皇上的青睞，上了舉薦名單，尚書的事兒，十有八九成了，來日兒子成了二品正職，一部之長，您便是尚書之母了！改日兒子定得爲您請個誥命夫人，光宗耀祖！”

“噯喲，真的？”童氏一聽，暫時忘記了家祠那邊的撓心事兒，也是喜得直哆嗦，“我就說，我養出來的兒子，必定是了不起的！即便出身鄉下，沒有那些官宦子弟的優越條件又怎樣，還不是憑藉自己能力，不靠外人，也能大大的強過那些紈袴膏粱子弟！四十不到便成了兵部尚書，有幾個人能做到！好，好，我兒爭氣！”

雲菀沁心下一沉，瞧爹爹這幾日的樣子，那尚書的職位怕是泡湯了，昨兒還一副落水狗要死不活的樣子，今兒怎麼就雀屏中選了？

而且……還上了舉薦名單？

她聽說那舉薦名單是即將致仕的原任長官親自提筆推舉，然後在聖上面前引薦，可，那秦立川會舉薦爹？

八字那事後，雲菀沁隱約也是知道，雲玄昶在兵部很不得意，處處受那秦立川的打壓，秦立川是個小心眼的人，一輩子都怕別人害自己，怎會突然又大度起來，在這種重要的時刻，幫爹一把？

聯繫白雪惠休書被攔一事，加上雲菀霏被侯府接納一事，雲菀沁心眼慢慢清明瞭。

果然，雲玄昶先報完喜訊，讓童氏心情好了一些，才收起笑容，暗示：“這次兒子能夠成功得到皇上的青睞，有機會當尚書，全靠宮裡的皇后娘娘幫忙。”

還真是的。又是那朝中人在興風浪。雲菀沁不動聲色地凝視對面喜鵲登枝圈椅內的父親，心裡滿滿都是鄙夷，爲了加官進爵，妥協了後宅之事，放過作惡的妻房，這是變相承認白氏害人之事無礙，完全不顧念弟弟和自己險些丟掉的命啊。

童氏卻還沒反應過來，納悶了：“皇，皇后娘娘？皇后娘娘幫你？”

“對，皇后娘娘。”雲玄昶重複。

見童氏望過來，雲菀沁垂下頭，輕輕給祖母解釋：“皇后娘娘蔣氏身邊的一名得力女官，便是白姓。”

這下，老太太就全明白了。

原來白氏那個在宮中當奴才的妹子，就是皇后的人，兒子這次仕途暢通，就是後面那層裙帶關係。

剛剛纔誇讚了兒子憑藉她的教導與個人能耐爬到高位，話音還沒落多久，知道是靠的女人，還是個差點兒被雲家休掉的、萬般瞧不起的女人，童氏一下子懵了，臉色尷尬，半紫半紅，喉嚨咔咔兩聲，吞吐：“當你多爭氣，坐上尚書位置，竟是靠女人……”

雲菀沁心裡嗤冷，從頭到尾，這爹幾時又沒靠過女人？

少年時，雲玄昶靠的是妙兒的生母在鄉村紡織種田，紅袖添香，冬捂被，夏扇風，供他進京考試，進了京城，雲玄昶靠的又是許家的財力支撐，裝作單身純良青年，騙娶了單純的許家小姐，獲得豐厚的嫁妝與許家在京城的人脈，到了如今，那白雪惠的妹子得知他要休妻，怕是以官位相要挾，又讓他放棄了原則，不顧正邪善惡。

奶奶啊奶奶，你不該質問他靠女人上位，而是該問他，什麼時候能不靠女人。

雲玄昶聽了孃親的質問，臉色一紅，久不說話。

其實雲菀沁心裡想的，童氏哪裡會不知道，兒子這一輩子的幾個女人，哪個沒有受他剝削和利用？

她以前總在鄉下津津樂道，與街坊說這兒子從小就有讀書的慧根，加上自己的打磨，才能一朝成龍，時間久了，童氏飄飄然，早就一直認爲兒子就該是這個樣子，當年他回鄉害了結發農家妻子的事兒，老太太也選擇性失憶，寧可告訴自己，那只是兒子無奈，可如今事實擺在眼前，纔給他當頭一棒，清醒過來，這個令自己最自豪的兒子，一路上位，並不見得是依靠自身的能耐，用的手段非但是見不得光，還是當下世人最是不恥的手段，——靠女人，靠裙帶關係，用完了女人，還要將那女人一腳蹬下去。

童氏雖有幾分自私小性兒，重男輕女，又極其護短，卻又不乏鄉下人的傳統思想，心眼也很實誠，丁是丁，卯是卯，否則當初怎會將妙兒從襁褓裡搶救過來，不讓兒子加害？

在老太太心目中，男人靠女人爬起來，是個很丟醜很見不得人的事，就跟出賣色相的男妓差不多了。

沉默半晌，童氏頹喪了許多，對於兒子升官也不像之前那般的興高采烈了，繼而，想起什麼，眼色一沉：“那就是說，這個惡婦，你非但休不得，還得把她供起來，是不是？”

“也不是這個意思，”雲玄昶汗顏，“只是人家畢竟幫了兒子這麼個大忙，所以暫且……就先放過白氏吧。”

“什麼叫放過？繼續留在雲家的主屋吃香喝辣，當侍郎夫人？然後就此將她害人的事兒抹平？當什麼事兒沒發生？天下還有這麼便宜的事！“童氏心氣一上，柺杖重重敲地！

雲玄昶出了一頭的汗：“也不是，也不是。”說是這麼說，語氣卻也很堅定。

雲菀沁悄悄看他樣子，得了這麼大的好處，勢必不會休掉白雪惠了。

童氏冷冷道：“那你怎麼安置她？”

若不休棄，那就還是侍郎夫人。

白氏之事，童氏沒有鬧大，畢竟殺害嫡子，這事不小，她不怕白氏被人戳脊梁骨，只是一來兒子正在升遷的關鍵時刻，容不得半點閃失，二來主母犯下這大錯事，雲家兩房的女兒今後嫁娶，恐怕也會被對方婆家刁難，所以召集過家奴，將這事捂在宅子裡。

如今宅子內的下人們都曉得白雪惠的事兒，這種婦人，縱是網開一面，留在雲家，難不成還真的繼續做當家主母？

雲玄昶得了蔣皇后的人情，白氏就只能留下，可怎麼安排，確實是個問題，聽了孃親的發問，猶豫了一下：“既不休棄，對外就還是侍郎夫人，自然是跟以前一樣……“

“胡鬧，胡鬧！不成！絕對不成！“童氏柺杖捶地，怎能妥協到這個地步！

“祖母，”雲菀沁柔柔開口，又朝雲玄昶輕喊了一聲，“爹，祖母說的對，這樣絕對不可以。”

“沁兒，”雲玄昶濃眉一壓，不喜地瞪住女兒，示意她不要多添油加醋，“哪裡有你說話的份兒！你本來就不喜歡你母親，這次你跟你弟弟也是受害人，現在自然見不得她好，爲父的告訴你，雖然此次你母親有錯，但你畢竟也只是沒出閣的女孩兒，這些大事，既有你祖母與你父親，就容不得你插嘴多言！”

童氏這會兒正是心焦火燎，既氣二兒子不作爲，又惱怒竟連個犯了錯的媳婦兒都整治不了。

容個惡婦繼續當夫人，今後這家，哪裡還像個家！

一聽沁姐兒開口幫自己，卻被兒子阻止，老太太就像是乾涸的沙漠裡找着片乾淨的綠洲，心都活過來了，突然又被人在那綠洲裡吐了一口口水，氣憤得不得了，抓了孫女兒的手，對着兒子便怒道：“這還真是見鬼了，該受罰的不受罰，反倒成了無辜人的錯了？她沒資格說話？你看看，你這宅子裡的女人還有幾個有資格的？！老天爺啊，我怎麼生了這麼個兒子啊！完全不分青紅皁白！孩子他爹他爺，我回鄉便去給你們以死告罪去——”說着便是捶胸頓足起來。

鄉下老太一哭二鬧三上吊的架勢擺起來誰都抵不住，雲玄昶被噴了一臉的口水，擦都來不擦，慌了：“兒子這不是隨口一說麼，娘莫急！”又朝雲菀沁擺了擺袖：“你說，你說。”語氣溫和了許多。

“爹，”雲菀沁得了允可，面朝雲玄昶，雖還有些稚嫩音調，卻字字穩當，絕無半點遲疑，眼神亦是灼灼明朗，淡定自若，讓人不會因爲面前是個十幾歲的未出閣小姑娘而心生怠慢，“事至如此，母親就算不被休出府去，今後也不便住在主院，更不便再當家了。其一，上行下效，宅內家僕都已經知道母親所犯的錯事，若母親繼續跟從前一樣，下人們知道，豈不是覺得這事兒是合理的，今後若是犯了類似的錯誤，拿母親的事作爲理據，咱們能怎麼反駁？長此以往，家風不正，禍起蕭牆，貽害無窮。”

雲玄昶與童氏屏吸聽着，只聽雲菀沁頓了一頓，又道：

“其二，事發後，處置母親和下休書，都是祖母親力親爲，母親一旦重新掌權，會如何看到祖母？若說全無怨恨，今後完全沒有半點偏袒和私心，爹爹覺得可能嗎，豈不是造成家宅不寧，親人失和？前朝皇宮中，失寵後重新上位的后妃，一旦復位，宮中必定會掀起一陣腥風血雨，全都是因爲她們不甘失寵時所受的污辱，要報復那些曾經誣陷或者嘲笑過自己的人，這已經是常理了。“

童氏聽到第二條，已經白了一張老臉，狠狠望向兒子：”沁兒句句中我心意。我就說了，你想要還皇后的情面，我不管，可是這個惡婦，難不成你還要她重新坐我的頭上？依那惡婦的性子，連自己養過的繼子都有加害心，報復我又有什麼稀奇？難不成你眼睜睜看着她與我這快進棺材的人，也鬥個沒完？“

雲玄昶成了個夾心餑，也是難做，將怒火沖天的娘安慰了半會兒，等童氏消了火，嘆口氣：“好吧，那你們說說怎麼安排她是好？”

反正按照父親的意思，起碼在他正式當上尚書，坐穩尚書的位置之前，要將白氏好好安置在雲家，做給宮裡的人看。

雲菀沁秀雅黛眉一挑，長話短說：“爹可在後院葺個小屋，供上菩薩香火，只對外宣稱雲家夫人經小產一事，心力交瘁，深受打擊，獨身進佛屋居住，帶髮修行。”頓了一頓，望向雲玄昶，美目含着深深淺淺的鄙夷，“一來，母親仍是雲家的夫人，可叫爹爹在貴人面前能夠交代，二來，能夠卸了母親的中饋實權。”

“好！”童氏率先喊出來，能叫那惡婦徹底進冷宮，地位名存實亡！

雲玄昶接受着女兒的注目，只覺得一雙雪清目光如飛來長虹，讓人躲不開，也不能避，那是毫無隱晦的輕視。

出乎意料，他沒有發怒。

輕視，一個女兒膽敢用這種眼光來看着家中最大的長輩，要麼這個女兒是個毫無修養的沒腦子貨色，要麼便是——這個女兒，已經完全拿捏住了這個長輩的軟肋。

確實，女兒的提議，他不能反駁。

這女兒，還沒及笄，雖管過幾日的家務，可畢竟也還是個孩子，如今也不知道哪裡來的道行，若論外貌，仍是小少女的嬌嫩青蔥，一雙春水聚攏的盈澤眸子細看之下，卻宛如經歷過漫長光陰的長者。

近年，他只關心自己官運是否亨通，素來對幾個子女並不算太經心，就連唯一的兒子也不過交給白氏和夫子、書童去打理和照料，何況是女兒，前些日子，雖然覺得這女兒性子有些變化，可也沒有很放在心上。

今兒不知怎的，雲玄昶卻纔是真正將她的變化看在眼裡。

小小年紀，隱藏在覈子裡的勢頭，不像是這個小小的侍郎府能夠留得住的……

這個氣度，不像自己，不像前妻許氏，倒是像那個人……

末了，收起心緒，雲玄昶喉嚨一動，點點頭：“既然孃親都說好，那就依沁姐兒的意思吧，修葺佛堂一事，我叫開來去請工匠，儘快安排。”

————

家祠邊小屋內。

全身被清理乾淨的白雪惠支起身子，抓住一名老嬤嬤的手，猶自不敢置信，凹陷的雙目中光影閃爍着，激動到有些語無倫次：

“老爺是不是原諒我了，是不是沒事兒了，不休我了，對不對？幾時搬回主院去？”

又擡起頭，振奮地朝阿桃大聲吩咐：“快，快拿鏡子來，我要上妝！待會兒見到老爺，這個樣子怎麼辦。”

阿桃和老嬤嬤面面相覷一眼，實在不好說老爺從頭至尾，根本沒說過要夫人搬回去，也沒說要見她，正你推我我推你地囁嚅着，門一響，光線射進來，將窄小陰暗的屋子照得亮堂堂的。

一個修長苗條的人影快步走進來，直直走到白雪惠身邊，將她上下打量一番，頓時蹲下來，將她一抱。

多年不曾見面，上一次見面，還是寧熙帝的萬壽節，後宮恩典大赦，讓一批品階高的宮人，在華清門前與親人見面。

那時，姐姐剛已與姐夫相好，私情一爆發，姐夫捨不得叫姐姐受委屈，立馬將她收進房內，成了侍郎府的姨娘，從此，那原配一人獨守空閨，基本失了寵，姐姐卻成了姐夫帳子內的第一人，日日舒心暢快，人自然也養得面嬌身美，玉潤豐盈，那天來宮門探親，姐姐身後是奴婢簇擁，負責接送的是綠呢官轎，哪裡像是個姨娘的待遇？足可證明姐姐那會兒活得多麼暢意！

兩姊妹當時各有春風得意的事，心情愉快得很，在華清門前相見時，便立下目標，一個爭取能被扶正，取正妻之位而代之，一個爭取在宮中往上爬，爬到最高的人身邊。之後幾年，果然叫兩人達成目標。

本以爲好日子一來，就穩固如大廈根基，沒料大廈將傾！

今兒一見，白秀惠吃驚不已，姐姐紅粉消殘，宛如年華衰退的老嫗！可她，才二十七八啊！

白秀惠還未等雲府下人離開，便語氣無比悲涼，叫了一聲：“姐姐！”

門口，嚴肅的婦人聲音響起來：“都退下！”

阿桃與老嬤嬤知道，怕是老爺剛交代過的要來的人了，回頭好奇地瞄一眼，只見來者是個二十來歲的年輕女子，背影清雅，頭綰宮髻，身上一襲湖藍收腰裝束，不似民間女子的衣裳款式，猜到了幾分，卻也不敢多問，趕緊離開了。

李嬤嬤暗中陪白令人一塊兒出宮來侍郎府，這會兒驅走了下人，小聲道：“白令人，請儘快，至多半個時辰便要回宮！”這次是趁自己出宮採買物料時，白令人打扮成隨行宮女的模樣，藉機跟着自己出來的，不合宮規，若被知道，定會受罰，還是儘快回去爲好。

門一虛掩，光線漸暗。

白雪惠回過神來，一看是親妹妹，抱住她痛哭起來。

哭哭啼啼的哀風怨雨中，白雪惠只聽冷穩聲音飄進耳簾：

“姐姐，還沒到絕境，萬事還有轉機，妹妹勸你，先放下身段，伺機再翻身。”

花廳這邊，商議妥了後，童氏體力消耗不少，又還在有點氣兒子，早就累了，雲菀沁將祖母送回了西院，走出來幾步，轉了個彎，徑直又朝家祠走去。

走到一半，還沒踏進拱門，妙兒已是風般跑過來，附耳道：“大姑娘，是宮裡的白令人來了！”

雲菀沁還沒來得及說話，前方有人面對面走來，剛探視完姐姐的白秀惠原路返回，正要回宮。

兩人撞了個正着。

雲菀沁示意妙兒退到身後，腳步一停。

一襲湖藍束腰窄衫，是宮人出外的便袍打扮，她雖然從未進過宮，也沒與宮女接觸過，前世在相國寺內，卻見到天子身後伴駕的宮人，就是這樣的服飾，包括袖口衣襟、花紋樣式，都是一樣。

脣鼻眉眼，身型姿態，與白雪惠有七八分相似，婀娜，苗條，高挑，冷豔，只是年紀更輕一些，目光中的思緒，更加的沉抑，看不清這人的心緒，有股壓得人喘不過氣的儀態。

也難怪，在深宮生活，自然比在宅院裡更艱難，尤其，能混上高位的奴才，又怎會簡單？

白秀惠與李嬤嬤走過來。

白秀惠雖然沒看清來人樣子，卻也知道迎面走來的是誰了。

外甥女已經出閣了，不在孃家，這個打扮，這個年齡的女孩兒，整個侍郎府裡，除了雲家那原配夫人留下的嫡長女，還能有誰？

再走近，白秀惠卻忍不住一震。

也算見慣了美色，可眼前少女儀態仍是叫人由不得的多駐足看一眼。

後宮佳麗無數，別說妃嬪，就是宮女堆裡頭，都能找出不少絕色，就是因爲見多了美人，那種已經盛開得很奪目很璀璨的女子，白秀惠反而不會在意，因爲實在見得太多了，而且美得太炫麗，十之八九就是凋零得早，女人的美麗，天生最好是濃縮的香甜汁液，一點點地流淌出來，先釋放出香氣，讓人蠢蠢欲動，再流淌出花露，一點點地展現風華，一點點勾人心，所以像這種還未完全綻放，卻只隱隱展露出一點點風姿的少女，反而叫她更加註意。

少女身量不高，仍是個小丫頭的身子板，胸脯尚顯嬌小，剛剛墳起一點，相貌也稍顯青澀，如豔麗芍藥裹在裡面還未釋放，水是眼波橫，山是眉峰聚，說的正是鑲在她一張白玉臉蛋的眉眸，朱脣一點，如櫻桃小蕊兒，鼻如玉筍，白淨而筆挺，宅內打扮得異常素淨，此刻身着一襲淡緋色百蝶穿花豎領襦衣，下身一件銀紋月羅裙，梳桃心髻，沒有任何繁複冗雜的金銀頭飾點綴，只在髮鬢前插了一隻芙蓉小花，娉婷而立，淡如蓮子。

少女身上這種素與豔的交融，老沉與嬌稚的輝映，竟讓閱美無數的白秀惠，回不過神。

可讓她駐足停下來的不單是因爲這少女的儀表，還有，少女凝視自己的目光不卑不亢，似是明知道自己的身份，卻並無半點畏懼緊張，卻也並沒有嬌蠻無視……她那一對看似恬靜又暗含濃豔的眉目，還有眼神，似是哪裡見過？

不可能……白秀惠收回心神，自己是第一次跟她見面，怎麼可能會見過這個雲家大姑娘？

興許剛纔姐姐對自己哭訴雲菀沁有份兒加害，她纔對這個女孩兒有些莫名的重視吧。

白秀惠素來覺得，這天下除了皇上與皇后，她看見誰都不會緊張了，可不知怎的，這會兒，她被那一雙星眸看得竟是有點兒心裡發虛，提前開口了：“是雲家大姑娘吧。”

李嬤嬤語氣頗傲，對雲菀沁道：“這位是白令人。”

雲菀沁款款幾步上前，手卻絞着額前細碎胎髮把玩，渾身又添了一股宅間孩童氣，順口笑着應了一聲：“喔，白令人。“”

白秀惠見她連禮都不行，忽然明白了姐姐爲何說這雲菀沁是個小妖孽，當時她還不屑一顧，一個女孩兒，能怎麼個妖孽？姐姐之所以落了下風，無非是掉以輕心罷了，如今一看，卻不盡然。

“雲小姐，這位是宮中的白令人，”李嬤嬤看見白秀惠臉色不大好，眼眸一沉，暗示她要行大禮，“是皇后身邊的心腹宮人。”

雲菀沁睫一眨，目色重重迷茫，臉上是一副“所以呢？”的神態。

李嬤嬤無話好說，也無可宣泄，哼了一聲：“還是夫人的親妹子，也算得上是你的姨母！”

雲菀沁這才輕笑一聲，繼續玩弄青絲，扭在指頭間翻來覆去：“白氏犯了家規與王法，正被祖母與爹關在家祠，休書好像都下了，我遵循家規，現在可不敢當她是母親，不然便是同流合污，犯了家規，既然我沒母親，又是哪個石頭縫裡鑽出個姨母？”

“你——”李嬤嬤指着雲菀沁。

一派無邪天真的樣子，這話也叫人無可指摘，白秀惠竟不知如何應對，這丫頭，對着姐姐，怕不是這個樣子吧，對着姐夫與祖母，怕又是另一個樣子，這會兒才總算信了姐姐的，果真是個見人說人話，見鬼說話的！

白秀惠冷笑一聲：”小姑娘，不要以爲在宅子裡會翻騰幾下，就覺得自己是可以躍過龍門的大魚。“

話說得這麼深奧，欺負沒進過宮的人啊？雲菀沁赫然湊近白秀惠兩步，粉紅撲撲的臉兒仍是少女的嬌憨之態，略歪着頭，嬌笑如銀鈴：“我只曉得，就算躍過了龍門的鯉魚，也可能隨時隨地被其他的大魚吃掉。宮裡風浪大，還請白令人多保重，花無白日紅，人無千日好，沒事兒時多祈禱，但願你自己能夠保得住白氏一輩子！”

白秀惠脣一抽搐，眼睛眯了起來，她這是詛咒自己在宮中混栽了不成，目光如刀直直剜去：“丫頭，你該慶幸，你現在不是在宮裡。”

一拂袖，正要走，雲菀沁將她袖子一扯：“誒？白令人這就要走了？是不是宮人私自出宮，得趕緊回去，否則被發現了會被重罰啊？那路上可得當心些，千萬別被人看到告到主子那裡去了！”

白秀惠心火上了，奮力掙開她拉扯，哼了一聲，領着李嬤嬤跨過拱門離開了。

初夏從拱門後看着白令人離開的背影，匆匆幾步過來，笑道：“小姐，還當着宮裡出來的多厲害呢，還不是佔不到您的上風。”說到這兒，話音一止，又有點兒擔心：“不過，她可不會記恨上小姐，對您有什麼報復吧。上次二姑娘，這次又是夫人，奴婢也看到了，她那背景，槓槓的啊，有個中宮娘娘撐腰，都快天不怕地不怕了。”

雲菀沁輕笑：”就算記恨，早就因爲她姐姐的事兒記恨了，還用得着這次我譏諷她才記恨？你放心，你見過哪個紅人奴才，能紅一輩子，這是誰都沒法逃脫的定律，倚靠人生存的人，最是靠不住，依靠一倒，這人便跟着坍塌。初夏，她囂張不了很久的。“

說到這裡，雲菀沁笑意凝住，脣齒間發出一絲喟嘆，若是按着前世，寧熙帝的皇朝，還有幾年，就要結束了……而那蔣氏好像是在寧熙帝還在位時就駕薨了。

雖然具體情節不知道，她卻只知道，連主子都沒了，白秀惠又能好到哪裡去！

初夏見小姐似是很有底氣，完全不懼那白令人，倒也沒多想什麼，只是陡然腦子一閃：“小姐，奴婢剛看你拉白令人的袖子時，好像塞了什麼進去了，是什麼？“

雲菀沁眨了眨眼：“今早上正在房間弄方劑，還有些藥草在我袖袋裡，就當見面禮，送了一點兒給白令人，叫她順便帶回宮去。”

初夏一愣：“是……是什麼藥草？”

“沒什麼，幾株曼陀羅而已。“雲菀沁笑笑。這話在京城稀少，佑賢山莊本來也沒種，只是剛好前幾天莊子上有個祖籍西南的家僕從鄉下回來，捎帶了一些花種和花樣，那胡大川便用小盆子種了一點兒，那天她聽說，便叫人帶了一點兒過來。

初夏嘴一張，她跟了小姐這麼多時，就連不少比較深的花卉知識都有了解，更不提，這曼陀羅花的大名，連一般百姓都知道。

曼陀羅去掉花芯、花蕊、花杆，將花瓣肉研碎成粉，加水稀釋，少量一丁點加入美容方劑，有增白嫩膚的作用，無副作用，小姐經常也會當成配方，添加一點在方劑裡。

可若是整株曼陀羅，就是不折不扣的毒了，也是這花兒能夠聞名天下的原因。

部分大宣富戶沉溺享受，經常從西南地叫人捎帶一種鴉片與毒煙槍來吸，比五石散更厲害，一經上癮，就再也脫不了身，一輩子得依賴這種毒品。

而這種毒品，大部分便是提煉自曼陀羅花。

深宮是何等禁地，怎麼會容許這種毒物出現？

這白令人若是挾帶毒品進宮，就只能自求多福提前先發現並且銷燬，若是被外人不慎發現……就算是皇后的近身婢子，怕也得受罰。

而且她私自出宮，想解釋也不敢。恐怕只能打落牙齒往肚子裡吞，決不能說是被人陷害。

初夏吸了一口氣。

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