站在一棵老歪脖子樹下，御天行猶有心悸地透過大門看向後院池塘，深吸一口氣，吹了聲口哨。
“汪汪！”
迅捷身影從後院躥出，一條背部通體灰色，腹部和嘴巴卻是白色的獵犬直撲御天行懷裡，毛茸茸的尾巴搖個不停，脖子上繫着的一條紅絲巾顯得格外奇特。
“小乖，乖，別鬧，今天要帶你出去。”
十二歲那年，御天行跟隨商隊的馬車，在野外意外發現一隻奄奄一息的幼犬，救下後取名小乖。
起初，御天行與衆人一樣以爲小乖只是一條普通的獵犬，直到有一天自己無聊之時調出了小乖的數據。
雖然同樣是戰五渣，但小乖的卻是御天行所見的唯一一個超出範圍的數據，差點驚掉下巴！
當然，御天行至今沒有發現，小乖的強大魂魄有什麼奇特之處，但如今既然涉及鬼怪之事，御天行想着把它帶在身邊，也許會有奇效。
將小乖裝在系在馬鞍一側的皮袋裡，狗頭四處張望，舌頭吐個不停。
“少爺，你說老大是不是被趙烈那廝騙了？”
王闢剛摸摸自己的光頭，疑惑道：“俺活了這麼多年，雖然傳說聽過很多，但俺真的沒見過鬼。”
騎上馬，御天行沉聲道：“沒見過嗎”
閉上眼睛，御天行腦中關於黑石城的記憶接連浮現，開口道：“一個月前，趙家的一支巡邏隊在黑風口盡數失蹤。三個月前，樂央酒樓外一名乞丐突然將手臂掰下生吞，七竅流血而亡。五個月前，黑石城外突然響起一聲驚天巨響，巡邏隊前去察探卻一無所獲。”
“最蹊蹺的是，去年盛夏時節，三尺巷中橫屍數具，死者皆是瞳孔放大，嘴脣青紫，死因更是凍死。那一次，你我一同去看過，不記得了嗎？”
“這些，都是引爲一時談資的怪事，你說，這背後可有鬼物？”
睜開眼睛，御天行看着臉色已經不太好的王闢剛，嘆道：“有些事，不往那方面想，可能真的以爲只是怪事而已。”
策馬出了府門，御天行看着冷冷清清的大街，回首道：“不說這個，眼下當以完成任務爲重。”
幾個好手各自取了武器，騎在馬上一路跟隨御天行與王闢剛二人，出了城門，直向西方的苑水村奔去。
路過城門口的樂央酒樓時，御天行特意看了看二樓的靠窗座位，先前打扮奇異的一對男女已經不在，酒樓依然冷清，只是大道上的那灘血跡已經被城衛清洗乾淨。
天色悽清，微弱的光線透過厚厚雲層，連綿數裡枯林的一片寂靜，卻被嘈雜人聲打破。
車隊緩緩前行，張合騎在馬上，沉聲喝道：“苑水村已到，半天沒吃飯，大家想必都累了，將貨物安排好後原地休息吧。”
前方，一座寧靜的村莊如水墨畫一般嵌入灰暗天色。風聲吹拂中，村口的垂柳微微搖晃，一片寧和景象。
衆人安排好車馬，三三兩兩地聚坐在一起，各自取出隨身帶的乾糧和野果，說笑聲一時取代了原本的冷清。
“張大人，您不吃嗎？”
李福諂媚地取出懷中的一塊白麪餅，張合倚在馬上，瞥了他一眼道：“白麪餅？真是稀罕，從哪裡搞到的？”
“嘿嘿，回來前，一個老鄉給我的，我一直沒捨得吃。”
衆人的乾糧多是又粗又硬的黑餅，嚼都很難嚼動，只有摻着野果子的漿水才能勉強下嚥。但吃了，好歹能夠充飢，不吃，明天就是路邊鬣狗的腹中餐，沒有選擇。
因此看到李福拿出了一塊白麪餅，張合也不由心動，將一路上行了足足四天的事拋在腦後。
“奇怪，苑水村怎如此安靜？”
狼吞虎嚥，巴掌大的麪餅轉眼下肚，張合皺着眉頭，盯着苑水村。
“是啊，雖說各路車隊都會在苑水村休整，但到現在也沒一個人出來看看，有點奇怪。”
苑水村規模不大，也就三十來戶人家，但孩童也不少。以前車隊也在這裡歇過，李福記得那會還有不少小孩來討要吃的。
沉吟片刻，張合沉聲道：“不對，你帶幾個人去村子裡探探，記住要是出現什麼意外，立馬撤出來！”
“是，大人！”
看到張合如此嚴肅，李福立刻取了兵器，叫了不情不願的幾人一道進了村子。
倚在馬背上，張合眯着獨眼，正午的陽光沐浴周身，卻感受不到一絲暖意。眼前的灰暗枯林，更爲心中添了一抹陰鬱。
不知爲何，張合下意識地覺得，縱使身後人聲喧鬧，卻仿若一片虛無，不存任何生機。
馬蹄聲傳響在林間，御天行幾人策馬飛奔，急速趕往苑水村，欲與張合的車隊匯合。
雲層之上，太陽逐漸傾斜，林中光線也漸趨昏暗，御天行心中沒來由地生了一股不安之感。
“籲——此地便是苑水村，嗯怎會不見車隊？”
馬蹄停在村口，御天行皺起眉頭，掃視周圍地面，泥濘的道路上全無車轍印跡。
“難道張合他們還沒到？”王闢剛疑惑道。
“我雖先行騎快馬回城，但來回時間也足有半個時辰，張合即使是回黑石城都綽綽有餘，怎麼可能到不了苑水村，難道路上出了意外？”
“這”
“張合他們若來，應是從這個方向，我們先”
話音戛然而止，王闢剛幾人一愣，只見到自家少爺愣在馬背上，殊不知映入御天行眼簾的，是地獄般的駭人之景！
原本寧靜的古樸村莊，突變一片殘垣斷壁，漫天血色籠罩八方，斑駁斷壁上血色手印密佈，宛若臨死之人最絕望的掙扎！
無數斷肢殘骸橫陳村口，枯柳上數具孩屍倒掛，死狀悽慘，血液遍灑焦土，血流漂櫓之景也不過如此！
而在村中的廣場，無數屍體竟堆成一座小山，屍堆之頂，赫見一個熟悉頭顱！
瞳孔猛縮，御天行只感難以呼吸，只因那頭顱
正是自己！
