“塔斯特，還能不能加快速度，它追上來了！”

炫彩正是鸚鵡螺激動的標誌，看到後方原本鐵灰與潔白相間的海怪軀體驟然如同彩虹一般，瓦爾西大主教立刻大喊起來。

不用塔裡指揮，他的副手塔斯特立刻將旁邊的動力閥門推到了最上面——即便是站在艦橋上，依然能夠感受到船體的巨大震動——巨型氪金能量核心不會產生震動，震動的是傳遞動力的蝸桿和在水中急速旋轉的螺旋槳。

與落後的動力傳遞裝置相比，巨型氪金能量核心完全是超時代的設計——一次成型，百年才需要更換一次源生虛空，這完全達到了核反應的功用，並且還沒有輻射。

唯一可惜的是，源生虛空只在外域出產，同時只能在外域保持穩定形態——所以每一次更換能源和進行大修，都需要開進外域。

“瓦爾西上校，已經是最大功率了！”

月光鼠平民以教廷中的職位敬稱瓦爾西，先遣隊的戰士們則用長官稱呼瓦爾西大主教，只有在特別緊要的關頭，它們纔會使用名字加上軍銜的方式——此刻塔斯特皮膚下的血氣似乎透過毛髮顯露出來，連空氣都模糊了！

“該死！”

“羅特，做好發射準備！”

“用燃燒彈，別讓它靠近我們！”

對於海中的生物，燃燒產生的高溫是一種他們極度討厭的攻擊方式，因爲海水越深，溫度便越低——在那些極度深邃的海溝中，溫度甚至比冰面還要寒冷。

但是在海中，燃燒又是能夠簡單應對的——只需要潛入水中，身上的火焰就會熄滅，海水會至於被灼傷的皮膚和血肉，當它們再次從海中出現，便又回覆如初。

不過，此刻的瓦爾西大主教，需要的就是這一小段時間而已。

“收到命令，長官！”

在鋼鐵戰艦的每一個角落，都安裝了侏儒工程學的通訊器，哪怕此刻在炮塔中，羅特.利爪依然清晰地聽到瓦爾西大主教的命令——他獰笑着讓手下健壯的月光鼠戰士搬來燃燒彈，用最短的時間計算好射擊諸元，隨後射出一枚炮彈。

“咚！”

清脆的撞擊聲在鸚鵡螺的甲殼上響起——這隻海怪的甲殼足有百米方圓，厚度也足有半米，堅硬得連從空中告訴落下的炮彈都打不穿，反而將炮彈彈開數米遠。

不過，特里沒有氣餒，而是準備真正的攻擊——第一發炮彈只是試射的實心彈，用來確定目標距離和精度，能夠射中實屬運氣，接下來一發纔是真正的攻擊。

“變成燒烤吧，小寶貝！”

“轟！”

一聲轟鳴在羅特按下按鈕的同時響起，隨後鸚鵡螺的甲殼上突然濺射出一團璀璨的火星——火星濺射到那裡，那裡就會燃起熊熊的烈火，哪怕掉落在水面上，依舊在持續燃燒。

“幹得好，羅特！”

瞭望塔上，塔裡清晰地看到鸚鵡螺痛苦揮舞的觸手，以及隨風飄過來的烤魚香味——他爲羅特大聲喝彩，而羅特則在半封閉的炮塔裡朝着瞭望塔方向伸出了自己的大拇指。

“別鬆懈，它還沒有放棄！”

“你剛纔只是打中了它的甲殼而已！”

還沒有慶祝完，鸚鵡螺已經再次加快了速度，這一次它甲殼上的條紋變成了紅色，和上面還在燃燒的火焰相映成趣——塔裡甚至可以看到它堪比一間房屋的巨眼中，都冒出了火紅的光。

而他的甲殼，最近的時候都快要撞擊到鋼鐵戰艦身後的木船了。

“好嘞，看好了！”

“轟！”

又是一發燃燒彈，這一次籠罩的是鸚鵡螺的頭部——鸚鵡螺的追趕造就了更好的射擊機會，羅特直接將燃燒彈轟擊在鸚鵡螺的頭部，濺射的火花籠罩了整個鸚鵡螺柔軟的前半部分，包括觸鬚，眼睛，嘴巴等。

“……”

這顯然是沉重一擊，鸚鵡螺狂亂地揮舞着觸鬚，從身軀兩側的小孔中冒出無數的氣泡——它正在排出體內的空氣，以便潛入水中消除火焰的危險。

而鋼鐵戰艦上的月光鼠戰士們，並沒有減緩離開的速度——這正是逃離海怪的好機會，怎麼可能輕易停下來看戲？

直到繼續用最高速開了一個小時之後，瓦爾西大主教才示意塔斯特放緩速度，而塔裡和另外幾名先遣隊高層也匯聚到艦橋中。

“雖然沒有造成傷亡和損失，但是我們疏忽了。”

“我們以爲這片海域還是平靜安詳的希爾米耶湖，卻忘了，我們曾經用原始形態生存過的託瑞爾世界是何等恐怖的世界！”

第一次戰後總結在鋼鐵戰艦的艦橋上展開，只不過有權利反省自身的只有瓦爾西大主教，鋼鐵戰艦艦長塔裡.水鰭，炮火指揮官羅特.利爪——或許希爾.黑鬃和席麗穆.厚皮也可以稍微說上兩句——他們作爲鋼鐵戰艦的近戰指揮官，時刻在船舷上準備着。

只不過海怪鸚鵡螺沒有給他們機會，便被燃燒彈趕回了海里。

“有了這一次的教訓，在海上，我們將以既定的路線前進，任何偏離航線的行動都將討論決定。”

“另外，瞭望塔的觀察人員需要加倍，並做好夜間的觀測！”

“最後，我們的鋼鐵寶貝還沒有名字，我建議以這一次的海怪來命名，就叫鸚鵡螺號好了！”

戰後自省會以瓦爾西大主教的話語總結——無論是塔裡還是其他人，對於鋼鐵戰艦的命名都沒有異議。

雖然鸚鵡螺並不是無痕之海中最強大的海怪，卻是他們遇到的第一頭海怪，並且這一次的遭遇，在先遣軍的高層心中留下了極爲深刻的印象。

鋼鐵戰艦並不如他們想象中的那樣無敵——最起碼在面對龐大數十倍，乃至數百倍的巨大海怪時，只能邊打邊逃。

…………

開完會，幾位先遣軍高層都回到自己的崗位繼續工作——瓦爾西大主教要安撫後面掛靠的木船上的月光鼠平民，塔裡要堅守在自己的崗位上，羅特則需要保養炮塔，並安排好人手，以防止海怪的再次襲擊。

於是，鋼鐵戰艦鸚鵡螺號返回到既定航線開始以經濟速度繼續旅途，而與海水同色的天空中太陽緩緩落進海面，黑暗籠罩了鸚鵡螺號和後面的木船，也掩蓋了海面下更深處的黑暗。