日落黃昏，天地濛濛。

從沼澤地深處吹出的風，陰冷，潮溼。刮過山丘樹林，飄浮在空中的樹葉，暗沾陰潮，片片冰涼。

一人行走其中，看似緩慢的步履，卻是踏出了佛門迷蹤步。偶爾掉落到身上的樹葉，亦會引起他的高度關注。他會饒有興致的拿下仔細觀察。

此人，光頭，濃眉寬額，臉似圓盤，鼻樑高挺，年紀約莫三十歲。脖子上掛着一串佛珠，淡散金光，與黃色袈裟相映，突顯此人佛顏之氣質、寶相之氣度。

他眼前飄浮着很多樹葉，好似，這種場景很常見，又不多見。忽然，他眼睛一亮，似乎終於是在那無數葉子中，看到了一片與衆不同的葉子。

那片葉子上，有一個清晰的手印。手印似是由某種粉末染印而成。

正在此時，他身後突然躥出兩條身影，以迅雷之勢形成合擊，一擊便準。將和尚擊開數丈外。和尚在被擊開的剎那，暗運法訣，借勢魚躍，用一個詭異的手法握住了那片葉子。

然而，偷襲之人道行不如他，但合擊之下的一擊，不可謂不重。他還是重重的栽倒在地，口吐鮮血。可就在他倒地時，砸起厚厚的樹葉，正好看到了一棵小樹。小樹上的印跡，非常清晰。他趁着攻擊之人未敢貿然連續攻擊之機，用另一隻手沾上鮮血，輕輕握向那個印跡。

“中了我的毒，圓深必死！”一個粗重的聲音低吼道，“不過，他的死要是讓經院首座真智老賊看到，才能起到最好的效果。”

“嗯！待回到西炎山，毒也侵入的差不多了！即便是大羅金仙降世，也難相救！”另一個深沉的聲音說道，“靈音寺的澄、渡、湛、深四大佛徒，已去其一。真是大快人心。”

* * *

“你怎麼不救那個大和尚？他可是一個好人！”

“哼！那也得有那個本事！某些人，只知道欺軟怕硬罷了！”

夜幕降臨，天地昏暗。三人互相背對着，靜靜的站在樹林一角。誰也看不到誰臉上的表情變化。兩人說話，一人沉默，更顯詭異氣氛。

良久，獨孤鶴軒沉聲道：“你們還沒回答我的‘爲什麼’。現在，可以相告？”

“我們看到了和尚殺和尚……”

“原來是這樣！”獨孤鶴軒打斷鐘琴的回話，沉吟片刻，道：“我們走吧。這裡沒我們什麼事。”

小傷一把拉住獨孤鶴軒，問道：“你什麼意思？你這人總是喜歡故作高深，神神秘秘！”

“靈音寺，乃是具有萬年底蘊的巨派。有這點，不需要多解釋什麼。”獨孤鶴軒緩步前行，續道：“鍾姑娘，你們是不是還有所發現？若是隻爲門人弟子被殺一事，理應不會由圓深這樣身份地位的人來追查。”

“你還真的挺聰明！”鐘琴走在右邊，道：“此次，我們發現有三十多位靈音寺的和尚，似乎是在小陰線外嚴陣以待。據我倆推測，可能是對某一突發之事的提前準備，亦或是他們得到什麼消息，專門來此。”

“除了和尚，你們沒見過其他人？”

“有！一個身穿黑袍的人！”小傷搶話道，

“以你的修爲與身份，擒下那兩個淫僧，交給靈音寺主持真見神僧，應該是很容易的事。怎麼，莫非，你懼怕與靈音寺交惡？”

小傷“咯咯”大笑，“哦”了聲，道：“對了！我聽閻王爺爺說過，獨孤家的一位祖上，曾與靈音寺高僧大戰七天七夜。可惜，最後，還是靈音寺神僧技高一籌。呃！你不想重蹈祖宗的覆轍，也是可以理解的！”

“總比傷心峰連挑戰的資格都沒有要強？”獨孤鶴軒反脣相譏，道：“我與靈音寺弟子交手，施展的是慈航峰的嫡傳神通。所以，於公於私，我都不應與靈音寺結下恩怨之節。”

“二位，我要嘗試着一直走向沼澤地核心。你倆乃千金之軀，最好是趁着靈音寺弟子回山的機會，趕緊離開靈洲。”

“回去，我還不如死在這裡！”鐘琴心情一沉，又很快笑着說道：“曾經在滄海，我陪你走過那段寞落之路。現在在沼澤地，你得帶我去旅行。”

“喲！這麼浪漫！”小傷哼聲道，“某人，還曾在蠻荒地英雄救美呢！嘖嘖！我好像很礙眼了！”

“鍾姑娘，請你說話時注意點！”獨孤鶴軒臉一熱，不免有些發紅，扭頭看向鐘琴，不料，她那雙汪汪汪的大眼睛，也正看着自己。

夜色下，那雙美麗的大眼睛，清澈透明，倒映着天上最亮的那顆星星。

“滄海上，你那是陪我一起落寞麼？我怎麼感覺你是故意看我的笑話！”獨孤鶴軒趕緊扭過頭，素來平靜的自己，突然覺得心跳加速了不少。

“噗～”小傷嬌聲大笑，一閃身堵在獨孤鶴軒面前，忽然伸手揪住獨孤鶴軒的圓臉蛋，狠狠一擰，道：“一個大男人，竟然還臉紅。”

“大膽！”獨孤鶴軒伸手去支開小傷的手，豈料，她反向一擰，勁力更狠，說道：“想給我擺盟主的架子？看我不擰爛你的臉！”

獨孤鶴軒歷來與一衆男人打交道，突然被兩個少女一整，頓時方寸有些亂了，艱難開口道：“別鬧了，行不行？”言語之間，竟有乞求之意。

小傷哼了聲，鬆開手，道：“再當我不存在，看我怎麼收拾你！”

獨孤鶴軒趕緊揉了揉疼痛的臉蛋，只搖頭，不說話。

鐘琴“咯咯”大笑，輕輕地在獨孤鶴軒腰間捅了下，道：“跟男人相處時的那套，可不適用在女孩子身上。”

“好像快到了小陰線！”獨孤鶴軒趕緊換了話題，道：“西方沼澤地的各種界線，無法與南疆的比。可也不容小覷。你倆的道行恢復了不少，先自己照顧一段距離。我前面去探路。”

* * *

西方沼澤地域，由外到內，被人族修士劃定爲小陰線、小陽線、大陽線、大陰線。

這些線的存在，並沒有什麼實際意義。這大概是萬靈之首的人族，與生俱來所擁有的天性。

這個擅變的靈智種族，總喜歡虛構神話故事，總習慣用不同的符號劃定分類世間萬物，以彰顯自己的主宰地位。人族中，不乏有人挑戰固有的權威與神話。

然而，不得不承認，恰恰是這些被人族內部不屑一顧的事，造就了人族的輝煌。

西方沼澤中的四條線，除了大陰線外，另外三條線是根據一種毒蟲而劃定。這種毒蟲，至少被賦予了上千種名稱，但被公認的三種叫法是“毒龍蟲”、“血翼蟲”、“金紋蟲”。

在人族的典籍中僅僅記載着，這種毒蟲的壽命只有七十二個時辰。至於它的毒性究竟幾何，是如何生存繁衍的，從無人能探明。在他們守護的小陰、小陽、大陽三條界線上空，並不是無懈可擊。通常，擁有高階法寶的神意境修士，或是金丹境修士，皆可自由出入。但有一個前提，絕不能被毒蟲的毒霧染上分毫。

所以，人族似乎對它們的存在，也不太感興趣。

有一個有趣的現象，近五千年來，來西方沼澤地的人族修士，十分稀少。究其原因，沒人知曉。然衆說紛紜中，有那麼幾個說法，仍然與靈音寺直接相關。

相傳，五千多年前，靈音寺的一位高僧修煉之時，遭魔教高手暗算，走火入魔。在僅存的一絲善念下，那位高僧遁入了茫茫沼澤地。從此，不知所蹤。後來，被傳得沸沸揚揚的一件事是，曾有人見到一具火骷髏，脖子上掛着一串佛珠。

於是，人云亦云，以訛傳訛，便將那具火骷髏認定是那位失蹤的靈音寺神僧。

然而，與這個說法一同被默認的，卻是另一個相反的說法。據傳，五千多年前，其實是靈音寺內部爲爭奪大位，三大勢力火拼。在關鍵時刻，兩大勢力突然聯手，將最強的一脈逼進了西方沼澤地。後來被證實，這一脈不僅活了下來，而且爲了報復，但凡見到人族修士，立刻殘忍殺死。只不過，那一脈從此也未能走出西方沼澤。

最關鍵的是，這一說法，似乎有直接證據。五千多年前，靈音寺只有禪、經、律三院。可就在五千年前左右的時候，靈音寺多出了一殿一閣，即大雄殿與華嚴閣。

面對紛紜傳說，靈音寺從來沒承認過什麼，也沒否認過什麼。

此事，不奇怪。一個歷經數萬年沉澱的巨派，不經歷些生死劫，劫後餘生，仍能重塑輝煌。它就沒有留存到如今的任何可能。

在前往西方沼澤地時，獨孤鶴軒早已將這些瞭然於胸，好做到防患於未然。

對獨孤鶴軒來說，令人望而生畏的毒蟲，不管叫什麼，都無所謂。反而是一直想着來見識那種可能從洪荒時期便存在的毒蟲。

走過一段距離，前方的空氣突然被凝結，十分平靜。平靜的連獨孤鶴軒的呼吸聲，都能全部反射回來，形成極“響”的聲響。

鐘琴低聲道：“到小陰線了！”

“嗯！”

黑暗中，獨孤鶴軒謹慎的聲音有些粗重。他沒有多說，而是拿出一鼎香爐，輕輕地放在地面上。少頃，悉悉簌簌的聲音從四面八方傳來。

黑暗中，彷彿有洶涌狂潮開始涌動。

不多時，香爐中徐徐冒出金色燒煙霧。

獨孤鶴軒嘟囔道：“但願，你們能渡過第一劫！”

鐘琴“咦”了聲，道：“你在跟誰說話？”

“秘密！”獨孤鶴軒眯眼一笑，低聲道：“能不能告訴我，你倆來這裡，究竟是找什麼？”

（本章完）