齊王府，朱弘昭爲1隊隊的哨官核發功勳文書及1盤盤勳章，玩的不亦樂乎。

套西，*臺吉牽着牛繩，在古浪河邊1座淺淺孤墳邊，埋葬他的弟弟。

舊墳邊上添新墳，倒也對稱了。

他不知道，自己有沒有希望埋到這裡來。

斬下牛頭，用長槍挑着立在弟弟墳前，*臺吉染滿牛血的手掌在臉上1劃，4道血印：“我弟仁義，待爾等甚厚。我也不願殺他部衆，然而不得不殺。免十抽1，行百抽1。餘衆充入前鋒，以期立功雪恥。”

十3名抽籤選出的倒黴鬼被推出來，*臺吉聲音乾啞：“祭旗！兵發蘭州，討個公道！也討個活路！”

他的弟弟白死了，蘭州知州徐日葵真的想借糧，可通判反對、同知反對，駐軍也反對！

州1級的通判，類似於6科官，知州的公文他們要經手，不滿意有權駁回。徐日葵有心無力，只能募集到3石糧食送給扎虎部。

*臺吉不得不打，否則他的部衆會吃肉吃死！

他的部衆，已經到了挖草根的地步，不能再吃肉了。

很可笑的原因，套西地區氣候得天獨厚，他們也大量種植作物，塞外落雪更厚，全沒了。正因爲大規模種植，也在等夏收，纔沒有囤積多少糧食。畢竟青黃不接這1陣的糧食，價格連朝廷都沒力氣調控。

套東的馬少先，邊塞人口中的河套王，對於扎虎部的行動他已經知道了，*臺吉派人求過他，他也幫不了。河套省也受災嚴重，也沒餘糧。9算有，也是布政使司和巡撫衙門能調的，與他這個鎮守將軍沒關係。

他能調的只有軍糧，那麼多眼睛盯着他，他敢調軍糧，別說爵位，可能連命都保不住。軍糧沒有寅吃卯糧的說法，事後補上也要徹查到底。

他幫不上忙，也阻止不了*臺吉飛蛾撲火。甚至，他倒希望*臺吉把事情鬧大，好好清洗1下寧夏。

朝廷的新政不絕，國朝發展日新月異；然而地方上腐朽的速度，也是令人瞪目咋舌的。寧夏本9有頑疾，斬草是不夠的，需要拔根。

他能做的，9是將扎虎臺吉的兒子胡思帖木兒送到皇帝那裡，還有他的1份摺子。

更遙遠的北方，鑲白旗7個牛錄、正黃旗9個牛錄以及老奴的親衛軍總共26個牛錄，此時只剩下十2個牛錄，餘下的與少數婦孺都凍死、餓死、病死在路上。

多爾袞3兄弟正翻越着連綿大山，展現在他們面前的是西洲西部，羅剎國，所謂後世的戰鬥民族。

3兄弟此刻雄心壯志，他們有他們的底氣，那9是晉商。國內的晉商集團被先後幾次1鍋端了，但晉商的駝隊、在外據點卻完好。這些人，9是他們的底氣所在。

他們對西洲西部已有了大致的認知，這裡不僅有晉商做嚮導，還有不少被壓迫的韃靼人，和他們1樣黃皮膚的韃靼人。金帳汗國的倒塌，奴隸翻身做主人，主人只能去做奴隸，很簡單的道理。

1場從西洲西部向東部蔓延而去的災難即將降臨，可以想象，白頭髮、紅頭髮、金頭髮剃成金錢鼠尾後的壯觀模樣。

唔，準來說這種髮型正流行於西洲西部的僱傭軍部落裡，甚至時間比蒙古西侵還要早。隱約有1種說法，認爲小辮子髮型9源於這1帶。

常州府，宜興城東門大街巷子裡。

盧家只是尋常前後兩院，盧象升昨日抵達，今日9要北上面聖述職。

盧家子弟百餘人羅列，盧象升1襲寬敞粗布白袍，對着患病的母親再3頓首，他母親抿着嘴不開口，她的手被盧父緊緊按着。

看着兒子離開後院，盧母這才忍不住流淚，盧父安慰：“老婆子不急，建鬥今後在南京當差，來回也便利。說不好這回面聖，衚衕口還能修個牌坊，給老婆子掙個誥命回來。”

“9你心狠，看我兒瘦的如乞兒，這心窩子9揪揪。”

“話這麼說9差了，我兒要做中興名臣，吃點苦算什麼？縱是爲國捐軀，老頭只會高興。”

只是秀才功名的盧父中氣十足，眥目，氣勢雄厚。

前院，盧象升的堂弟盧象同肩上搭着背囊，裝着換洗衣裳，跟在盧象升背後。盧象升有4個兄弟年紀小，他是目前大齡中最不成器的1個，萌官的機會家裡老爺子衡量再3，準備扣在他頭上。

盧象升拉着舅舅的手，詢問自己母親的病況進展。

“其實也無大礙，乃是思念建鬥成疾。臺灣那邊，建鬥做的如何？”

他舅舅1手搭在盧象升挺拔脊背上輕拍着，還放心不下盧象升的政績，江南人傳揚中，當今的皇帝是極爲苛刻的，9差像曹操1樣夢中殺人。9怕外甥事情做的不好，無法讓皇帝滿意。

對於皇帝君父這個新稱呼，北方人喜歡，南方人認爲是亂制。

盧象升是兩家的驕傲，真正的自學成才文武兼通，沒有靠什麼師門關係，9靠着家教1口氣衝到2甲進士，尋常寒門士子誰不仰慕？

“孃舅安心，外甥依律施政，又有成靖之成公總理在前，外甥不認爲有什麼大功，卻敢保證，沒出1處錯誤。”

“這9好，現在舅舅也沒什麼再能教導建斗的了，只是希望建鬥親君子遠小人。如今之形勢已大不同於前，爲國而謀者乃君子，謀私者乃小人。交友當3思，不可聽言論而判之，要觀其行，察其表裡。如今，說的難聽了雖解了*，正因如此更該注意結黨的事情。”

他舅舅也是秀才功名，也是盧象升的啓蒙老師，聲音壓低：“3吳之事，萬不可攪進去。我與彼，道不同無須多言。”

盧象升昨日回宜興，拒絕外人拜訪，已惹得家鄉士紳不滿，說是盧象升富貴之後不認鄉親，不義。

想到3吳士子對他的評價，盧象升1嘆：“外甥孑然1身，處臺灣大風惡浪之中，萬死1生，爲朝廷穩固邊疆之事。海內竟無1人同心應手者，唯見虛談橫議之徒，坐嘯畫諾之輩，望恩修怨，挾忿忌功，胸鮮隙明，喙長3尺，動輒含沙而射，不殺不休。若非聖天子明察賢奸，任人不貳，則甥已早斃於刀鋸之下矣。”

感覺說的重了，盧象升也到了門口拱手：“還請孃舅多多照拂，君臣相知，外甥不愁前途，只愁國事不寧，內部難靖。”

他父親脾氣剛直，盧家在這宜興又不是什麼大族，常常鬧脾氣惹了人，都是他舅舅這個圓滑人說和的。

“且去吧。”

他舅舅說着擺擺手，又想說什麼，閉嘴。盧象升重情，他也不好再勸續絃。

門前，盧象升對跟出來的3餘兄弟告別，11囑咐，年紀大讀書已沒前途的勸他們應徵入伍，對年紀小還可造9的又是循循善誘以勉其心。

“盧知府，東門外已備好舟船。”

1名甲長迎上來拱手，揹着火銃，盔頂插着赤旗，另有親兵1人腰間別着銅號，手裡舉着指揮信物，1杆‘朙’字旗槍。

宜興東門城牆上，1名面相粗獷，身材高大，挎劍背弓的青衫壯年面朝西，陣陣東南風吹來，寬鬆青袍鼓起，獵獵作響。

他看着盧象升走來，雙手撐在城牆垛口大呼：“盧建鬥，還識得故人葛麟否！”

盧象升擡頭，看着黑漆漆的葛麟，嘴角緩緩咧開：“葛兄？”

葛麟，丹陽人，與盧象升1起過鄉試，後來1起赴京1個考中2甲進士，1個落榜。

“都說盧建鬥富貴還鄉，翻臉不認人。還認的咱，甚好，甚好！”

葛麟拍拍自己胸口，聲音渾厚：“建鬥，愚兄欲求富貴而無門，天子南巡，建鬥可願舉薦愚兄1番？”

臉皮真厚，南門大街上商販、行人，看着哈哈做笑的葛麟。

“金山銀山之路皆無，刀山火海兩條路俱通！葛兄願爲國效力，小弟願做擔保。”

盧象升仰頭看着葛麟，葛麟聽了更是哈哈大笑，右臂探直指了1圈宜興城：“滿城愚人！要求富貴明言9是，何須作態！”

下了城牆，葛麟抱住盧象升，聲音感慨：“還是賢弟知我！”

“葛兄，怎麼醉了？”

盧象升聞到濃烈酒氣，葛麟腳步也發虛，指着發紅臉皮也直話直說：“怕臉臊，9怕幸苦趕來，建鬥賢弟不認吶。這才飲了1壇酒壯膽，這不，事成了！”

搖搖頭，盧象升攙着葛麟問：“葛兄乃性情中人，非俗人，弟怎敢等閒視之。只是，葛兄如此大才，爲何如今？”

“提不成，去歲會試，北人多了3倍，南人本9競爭激烈，咱哪能有那福分中榜？後來想去大司馬孫公那裡做個幕僚，孫公那裡人滿爲患，受不了窩囊氣，9浪蕩吳中。這不，昨夜睡醒聽說建鬥歸鄉，早早飲酒壯膽，9在這，守株待兔！”

兩個人都是習武的士子，盧象升再習武，也是身材修長的翩翩美男子；葛麟看着9是個武夫，見了他的人十有78認爲這是個作弊考上來的舉人。

唔，這年頭也是要看臉的，國情自古如此，靠長得帥升官發財的人比比皆是。

船走太湖、無錫，出江陰城西面的河口是既定的，兩個人在船艙裡聽着太湖上漁娘、船伕對歌，開了1瓶酒。

葛麟抱着玻璃酒瓶嘖嘖稱奇，這種酒在江南萬金難求，屬於宮裡賜酒。

見他這模樣，盧象升又開了1瓶酒，讓葛麟瞪大眼睛：“傳言不假，都說你盧建鬥是儲相之姿。”

笑笑，盧象升舉着酒瓶示意，飲1口道：“君父簡拔英才，有儲相之稱者，朝中比比皆是，這算不得什麼。這些酒，還是上岸時，史公遣家人贈的。靖之公也覺得小弟登陸多交際，也送了1些，都是攢下的，不算什麼。現在，3吳變化，葛兄有何見解？”

“好人脈！”

葛麟緩緩飲1口慢慢品鑑，也在沉吟對策。想要盧象升舉薦他，不能憑以前的交情，還要拿出真本事。

盧象升給他思考時間，靠着船艙搖頭苦笑：“史公要收小弟做學生，靖之公也有這類心思，小弟不喜歡結黨，結了便身不由己，非爲臣忠君報國之道。守身嚴謹、自由，方能1腔熱血不白流。”

葛麟緩緩點頭，之前陷進黨爭難以自拔的英才太多了，黨爭9是兩個對抗的風暴漩渦，攪進去什麼都9完了。

現在看着沒有黨爭，這是皇帝鎮住的，等到以後各黨爲爭相國之位，只會比以前的鬥爭更爲慘烈。