袁樞，登萊巡撫袁可立的兒子，新任的虎賁衛指揮使。

虎賁衛儘管只是監國朱弘昭給他的1個編制，只撥出5名宿衛充當軍官，勉強搭起1個架子。可誰都不敢小視虎賁衛，因爲這可能是緊隨飛熊、神策、青州3衛的齊王系第4衛，妥妥的未來天子親軍。

這不是給袁樞的，而是給他父親袁可立的1種獎賞。袁可立幾天前9知道機密，卻隱忍不發配合那些人蠱惑信王。然而卻派兒子袁樞護送史繼偕火速入京。史繼偕恰到時機的到來，給了朱弘昭極大的幫助。

3邊封鎖政策，最重要的是海路，海路囊括東江鎮及朝鮮；其次纔是宣大薊遼等邊鎮。3邊封鎖的成功，袁可立領導的登萊戰兵、麾下沈有容的水師部隊功不可沒。

京中事變，袁可立不動如山，沒有響應楊國棟的叛亂。山東不亂，周邊州府沒有軍隊，自然也亂不起來。山東不亂，南邊自然更不敢亂。

所以這個表現必須給與獎賞，但袁可立擁軍在關鍵時刻倒向齊王，現在大浪淘沙剩下來的東林人對袁可立1點好感都沒有，認爲他背叛了所有文官的共同利益，即壟斷利益。

因爲朱元璋不懂經濟，覺得抓住兵權和糧食，9能讓朝廷安穩運轉。更因爲厭惡商人趨利而枉法的本性，大肆打壓。

官商已經淪爲1體，所謂的資本主義萌芽9是官商1體……

洪武、永樂之後，皇帝壓不住文官，與文官1體的商人階級自然開始各種撈錢。治理天下的不是皇帝，是文官。種種政策都是傾向這些人的，錢9那麼多，生產力9那麼點，這些人壟斷了地方的分配，朝廷自然只能乾瞪眼。

朝廷裡乾瞪眼的是歷代皇帝，不是文官，他們的眼睛永遠都是睜1隻眼閉1隻眼，做事也是兩條行爲準則，1個是睜眼的，1個是閉眼故意看不見的。

天啓和朱弘昭查抄晉商是犯了所有人忌諱的事情，他們自然要表示表示自己的力量。刺殺天啓也可能只是1次警告，可誰都沒想到天啓逃到乾清宮宮門口不逃了，死也要守住家門口，結果釀成了大禍。

釀成大禍後他們的預留手段9是推信王上去，結果關鍵的負責人袁可立竟然倒向了齊王，不說保持中立，反倒給熊延弼通風報信。

幫朱弘昭上位，9是背叛所有人的共同利益。總之，袁可立已經危險了，做事出點差錯9會被人彈劾。朱弘昭也不能明打明的賞賜袁可立，否則9徹底孤立了袁可立。

所以他重用袁樞，讓他掛在西南軍團間接聽從袁可立的指揮，戰後也能光明正大的委以重任。也因爲袁可立的行爲，可能會導致袁樞科考失利，爲了給袁可立安心，朱弘昭才重用袁樞。

畢竟科考這種東西，只要有舉人身份，哪怕因爲舉人的身份而充當州縣低級官吏，只要不是經過吏部報備而任職，都是可以暫時交出官職，再赴京考進士的。

所以袁樞的前途，也是無比光明的。

可是誰都沒想到，因爲荷蘭走私商船的事情暴露了西南軍團，也讓劉興祚與南4衛將領遭到建奴血洗，議事的時候被1鍋端了。

還好，袁樞因爲勤勉而命大，前天晚上帶着這些將領的子弟在外考察地勢，險險的躲過了這1劫。

初7半夜裡，義州的王樸、郭諒等人率領兩萬餘騎渡過大淩河直撲廣寧，開始了他們的1次豪賭。

而此時蓋州衛城東北2裡外，陰雲滾滾寒風呼嘯。

袁樞與他的光桿副將，虎賁衛指揮使同知陳甲在1處荒廢的屯子裡議事。夜裡格外的冷，他們連取暖的火都不敢生。

屋頂茅草吹的只剩下木樑柱子，下面破碗裡承裝今天吃剩下的魚油用來照明。屯子4周暗哨密佈，靜靜潛伏着。

可能1個打盹的時間，9會有1波正紅旗哨騎經過，往往都是1個馬甲帶着幾名步甲與1些不在8旗編制的親族子弟。

收拾這些人不難，難的是收拾了會暴露行蹤，他們人人只有1匹馬，逃不過擁有更多馬匹的建奴8旗。

看着這所荒廢宅子門前相撲疊在1起的5具骸骨，因狼蟲啃食使得骨骼4散，但兩大3小很顯然，是相互撲在1起的，當時發生了什麼袁樞自然能推演出來。

“將軍，金應魁準備帶着南4衛子弟回耀州衛與海州衛。”

陳甲打斷沉吟思索的袁樞，繼續說：“末將思慮再3，認爲此時劉總兵與南4衛諸將遇難，除蓋州外餘下3衛並不知情，因建奴封鎖蓋州4周恐怕是要伏擊西南軍，不願走漏消息。故而，末將感覺這麼躲下去不是個事。”

袁樞輕輕1嘆，卻沒接話在屋內找了條破舊的草蓆，蓋到了骨骸上。

陳甲跟在身後：“千歲爺對我虎賁衛寄以厚望，此時交戰在即，躲着實在是窩囊。將軍，要麼咱北上去耀州衛，那裡有3千軍士，有金應魁及南4衛諸將弟子在，不難使他們反正舉義。要麼突圍爲大軍報訊，這麼幹躲着坐看大軍遇襲，事後千歲爺與朝廷追究起來，咱們虎賁衛可9沒了。”

袁樞止步，回頭看1眼草蓆，沉聲問：“夜裡你們的射程有多少步？”

陳甲怔了怔，保守道：“2步內1銃斃命，3步內兩人1組亦能斃命。”

他是飛熊衛百戶，並不是宮裡那1批宿衛，對宿衛的訓練程度也摸不準，9拿出飛熊騎的訓練標準。

擡頭看看星月不見蹤跡的夜空，袁樞又問：“素聞宿衛將士的火銃精良，甚至能在暴雨中擊發，有沒有這回事？”

“千歲爺在東路時，9給弟兄們準備的是自生火銃，塞外那麼大的風雪弟兄們的火銃猝然發射也不曾歇火炸膛。現在別說是雨裡，水裡也能射的。”

陳甲說着，1大1小兩隻眼滿是得意，手解開腰間寬闊的牛皮腰帶盒子，取出1枚錐型銅彈遞給袁樞，笑說：“將軍小心些，弟兄們如今用的都是子母銃，這些仿造佛郎機火炮做出的彈丸與藥桶契合在1起，用力撞擊或遇火9會炸裂。”

看陳甲1副看鄉下人的眼神，袁樞年輕氣盛哪受得了這個，接過通體金黃的子彈藉着微弱燈火打量，輕輕1哼道：“鄒縣作戰時，本將軍有幸見過千歲爺使用這種子彈。未曾想，王府匠師竟能將銅皮鍛造成這般模樣。”

子彈這個名詞的來源9是佛郎機火炮以及子母銃，炮身、銃身叫做母炮，炮彈與火藥裝在1起的裝置叫做子炮，也有的地方叫做子彈。

這批子彈比較長，每枚兩寸3，如同無名指大小，錐形彈頭長寸7。內部裝藥還是火藥，起火的底子混合了雄黃、磷之類的東西，都是工匠無數次搗騰出來的，知其然不知其所以然。

之前9有這種裝在開花彈裡面的起火藥，因爲運輸不安全，使用時也不穩定，被淘汰了。

至於彈殼和彈頭，都是衝壓造型後手工在進行精細打磨配裝的。每1枚的子彈造價不菲，除去手工成本，光本身的銅9是貴重金屬，可以當錢來使喚的東西。

彈頭好加工，最難的是彈殼。所以如果條件允許，使用的士兵必須回收這些彈殼。而且裝配的時候也危險，機械裝配往往會用力過大導致子彈內部的起火藥引燃。也都是手工裝配，1枚枚那麼做出來的。

“末將也不知那些匠師怎麼弄的，不過這種子彈非常便利，威力能達2百餘步，1個呼吸能射出兩到3發。”

子彈不多，5人每人只有3發，這是百餘人的子彈匠坊1天的產量。

袁樞估算着自己這邊算上他與陳甲，總共72人的戰力。2名南4衛子弟身負血海深仇，戰鬥意志不需要質疑。齊王宿衛的名聲擺在那裡，還有出乎他預料的強大新式火器，他有信心賭1把。

將子彈拋給陳甲，陳甲臉色1白小心翼翼接住，袁樞仰頭左右張望：“看今晚這風向與跡象，今夜恐有大雨，說不好會落雪。是生是死，9由這天了。若是大雨，我部9能突破建奴封鎖南下前往復州通知張蓋將軍，若沒雨，咱也要殺出重圍派出去1兩人！”

“只要熊大帥能登岸立穩腳跟，建奴9完了。所以勞煩陳將軍通報宿衛，咱9是悉數死於國事，那也是值得的。”

說着回頭看1眼那草蓆，袁樞出1口氣，俊朗的眉目凝着：“這建奴該死，昔年監國殿下能行軍法於自身，今日俺袁樞也能！”

“末將領命。”

陳甲抱拳，腳步輕挪出了破屋。

這72人都是預定的虎賁衛軍官，光百戶9佔了53個名額，官職最低的總旗只有1個。5個千戶5個副千戶，衛、所僉事，鎮撫使1個不少。這是1支軍官團，非常精銳的小隊伍。

不少人都想着脫離建奴外圍哨騎北上趕往耀州衛收編那裡的守軍，他們的指揮體系已經搭建好，缺的只是兵員。

但袁樞的出發點讓他們只能閉嘴，哪怕他們得到耀州衛和海州衛的兵員，戰鬥力也有限，遠遠不能和操練3個月的西南8萬大軍相提並論。

這批人的表現，讓袁樞非常滿意。南4衛子弟要報仇雪恨，靠自己的力量顯然不夠；而宿衛出身的軍官1個個坐船來遼東，沒幾個9想着能活着回去。

風聲越來越大，刮來的枯枝打在臉上如刀割。72人以陳甲爲先陣，帶着宿衛出身的軍官在林子裡摸路，後面袁樞領着十餘名宿衛軍官與4衛子弟牽着馬匹。

72人藉着風聲掩護，1路向南穿過1道道稀疏、懶洋洋遊蕩的正紅旗巡哨，毫無蹤跡聲息的走了半夜。

前方出現大面積稀疏的火堆，陳甲躬身腳步輕挪，伏在草叢間伸手固定住搖曳的枯敗枝葉，另1手掏出望遠鏡仔細觀察，倒吸1口涼氣，又緩緩退了下去與後隊袁樞接頭。

“這裡是蓋州正南，前面的營地估計是建奴1個參領營地，兵力應該有35個牛錄。”

陳甲對着有些夜盲症的袁樞低聲說着：“根據建奴的兵力預測，這座營壘負責的應該9是正南面的巡哨警戒，除了這座營壘將沒有第2處。現在還未下雨，又將啓明，按照行進速度走不了十里9會天亮，到時咱要麼躲在林子裡不出來等天黑，要麼硬闖。”

硬闖的生還機率……或許有，但絕不是袁樞和陳甲所能接受的。每1名宿衛都是朱弘昭的心頭肉，毫無作爲白白被人圍殺掉，他們活着回去也會遭到冷落。

而且按照行程，明天西南軍團將會抵達，他們拖不起！

袁樞努力睜大眼，可看到的依舊是1片漆黑，接過話題獰聲道：“這麼說咱沒有旁的路子走，讓弟兄們食用乾糧，1刻後對這座營壘發動襲擊，直抄建奴大帳！”

夜襲，是很賭運氣的事情，是沒有選擇的選擇。需要運氣，還需要參與部隊的高素質，高素質纔能有高度緊密的配合。否則混殺1氣，誰知道自己殺的是誰？

新成立的虎賁衛沒有選擇，因爲仇恨，因爲責任和1腔熱血，沒有退避，選擇了背水1戰。