萬曆皇帝的高興並沒有持續多久，沒幾日他親自冊封的王皇后病逝。王皇后只比他小1歲，當了4多年皇后，可以說是後宮中坐的最穩最長的1個皇后。這1死，讓身體本9不好的萬曆皇帝感嘆良多，沒多久，身體情況開始惡化。

此時的朱2哥距離皇帝實在是太遠了，1邊憂心父親朱以溯的奏疏，1邊又爲李家姐妹而費心思。大的賢淑，小的機靈多變，都讓他有些捨不得。

朱以溯辭了代王府教職，專心教導兒子讀書。

窩在家裡，沒了教職補貼，朱以溯家中的生活反倒寬裕了不少。畢竟這個家過去最大的支出不是吃穿，而是朱以溯的應酬。

朱2哥的表現讓朱以溯極爲驚歎，心中頗有悔意。若早早教導這個頑劣貪玩的兒子讀書，說不好兒子還能考個童秀才。

不說對4書5經的理解，光那份博聞強記，往往56遍下來9能背誦全書通篇，並能斷句釋義，對比當年的自己，9讓他自嘆弗如。

不到半個月的功夫，朱2哥以平均兩天1本的速度將4書5經背了下來。朱以溯覺得自己教導兒子會誤導兒子，索性9讓朱2哥自己讀，而他則每日花半天時間專心傳授8股文，以及督促朱2哥練字。

王皇后崩逝的消息由府衙司吏上門告知，作爲宗室1員，朱2哥家中1片縞素。9連吃的，也只有冷食而沒有熱的，更別說葷腥了。

5月十8，父子倆早飯後朱2哥提筆練字，朱以溯端坐1旁品茶閱讀1封遠方來信，面生喜色。

“父親何喜之有？”

朱2哥還以爲是宗爵易職的事情有了眉目，哪裡知道這是1個極大的好消息。

收好信件，朱以溯先認真指點了朱2哥書寫的《千字文》，評點道：“筆鋒輕柔如學子儀表，柔在外表而內有剛毅。剛柔並濟是處世爲人之追求，從字可知人。我兒這字雖差些火候，無形體之柔美，卻有金戈鐵馬縱橫其上，甚是難得。不過我兒須知，剛則易折。”

“2郎曉得了，只是這寫字時前幾字尚能兼顧，寫到後頭，9隨意起來。”

朱以溯笑笑，道：“字能傳意已是難得，我兒心中焦慮爲父瞭解。這宗爵易職之事我兒不必憂慮，劉老千戶出力必然能上達天聽。我兒需戒躁，這字每日可少寫慢寫，練字是修身養性不2法門。”

點點頭表示記住，朱2哥垂頭看向朱以溯手中的書信。

“這是爲父好友代州鎮武衛孫伯雅，萬曆47年進士授永城知縣，上任距今不足1載，以才幹調升南直隸歸德府附郭商丘。”

孫伯雅是誰，朱2哥不認識。伯雅聽起來像是字，看父親極爲推崇這孫伯雅，朱2哥很好奇這傢伙大名是什麼，故而1臉迷惑。

但是朱以溯沒有多說，收好信起身雙袖搭在背後，沉吟道：“我兒近來習武也是好事，爲父與菅典標總旗兄長交好，若陛下開恩，你我父子極有可能調入衛所。故而爲父想從菅家家丁中選2人教我兒習武，這書，通義即可。科舉，是沒指望了。”

朱2哥聞言大喜，拱手道：“多謝父親成全。”

嘆息1聲，朱以溯道：“我兒字中含着兵戈之氣，或許這也是天定。待聖旨下來去了宗籍，爲父去李家爲2郎求親。”

“啊？”

朱2哥驚詫，他自認爲隱藏的極好，怎麼這個連門檻都不邁的父親還能看出來。而且這個父親的想法未免和周圍人太不同，這年頭很少有娶年紀大女子爲妻的例子。

蘿莉的好處，古代文人可是非常清楚滴。難道這個父親和自己1樣，對御姐有別樣心思？

還以爲兒子是因爲習武的事情而驚訝，朱以溯轉身望着窗外院中棗樹，聲音低沉道：“爲父自詡聰慧卻看不穿宗科本質，伯雅賢弟信中隱晦開解。爲父方知，我等宗室子弟能考取秀才功名已是萬難。軍功，纔是我等宗室子弟的出路。”

“父親懂軍事？”

“軍事有何難？無非養兵輜重、練兵軍紀、帶兵賞罰分明而已。武毅戚公所著《紀效新書》、《練兵實紀》詳要細緻，用心攻讀成不了名將，當個參將、遊擊還是綽綽有餘的。”

朱以溯頗爲自信，談到軍事胸膛挺直了，道：“菅典標祖父9是武毅戚公以戚家軍之法所練的薊鎮所轄兵將1員，隨武毅戚公殲滅北虜之戰中殉國。其父兄此時效力於遼鎮，爲父若要練兵，討要數名家丁不在話下。”

朱2哥還不知道，鎮壓太平天國起義的曾國藩之所以能起家，靠的9是戚繼光寫的這兩本兵書。初期屢戰屢敗，慢慢攢下經驗後才後發制人。

6月初2，這日朱2哥手裡提着鐮刀，笨拙生疏爲李家收割小麥。

小冰河時期從萬曆中期開始，冷的時候連瓊州，也9是海南島都下了1場厚厚的雪，將當地沒見過雪的人驚呆了。而這夏天，則熱的令人髮指。

由於還沒有成年，禮儀方面朱2哥1向隨意，這日9散披着長髮，跟在李守道、李守義這對大齡‘童生’在麥田裡勞作。

田邊樹蔭下李家老爺子逗着小孫，想着柔弱的長孫，再看看吃苦耐勞的朱2哥，不由心中感嘆這朱2哥投錯了胎。他考校過朱2哥，4書5經倒背如流，可惜卻是宗室出身。

李幼娘提着1壺微酸漿水，給父親和叔叔添了1碗，這纔去給朱2哥。他割的太慢落在後面，不過倒也認真，沒有遺落麥穗。

漿水9是酸菜裡的水，煮熟後夏日飲用能祛暑開胃。

抹了把汗水，朱2哥喝着酸酸漿水嘆道：“面朝黃土背朝天，年復1年又1年。農民實在是苦，幼娘姐，你看2郎手上都起泡了。”

“2哥是個有良心的宗室，朱相公也是。”朱以溯上疏退爵祿，自力更生的事情已在周圍傳開了，李幼娘很是敬佩朱家父子的勇氣。

這爵祿時有拖欠，卻也是旱澇保收的硬幹糧。哪怕是個賭棍，有宗室身份也不會落魄餓死。轄地有宗室餓死，本地官員基本上也9混到頭了。

“不下地不知農民苦，可……唉，不說了。”

明朝的稅率真心扯淡，整個國家的運轉基本上都壓在農民頭上。同樣種地的富農若家裡出個秀才，9能免了稅賦。免了稅賦的富農可以積攢財富供養出更多的秀才，可以保持代代免稅的待遇。這樣1來，富者越富，而貧者還是老樣子。

如果天下安定還好，但是小冰河時期的到來，處處天災，活不下去的貧民只能聚在1起造反。到處找飯吃的流動貧民義軍9像瘟疫，流動到哪裡9破壞哪裡的生產體系。這樣1來惡性循環，會造成更大的破壞。

可笑的是朝廷加派各種糧餉都落到了貧民身上。1畝地能產1石糧食已是難得的年景，而現在1畝地9要繳3鬥糧。活不下去的農民只有兩個選擇，要麼奮起反抗，要麼把田地賣給本地縉紳，甘願做佃戶。

有縉紳免稅賦的特權，佃戶9不需要給國家繳納糧餉，每年給1鬥租子即可。1來2去，地方縉紳富裕了，國家收的稅卻少了，不夠支出再次加派糧餉，活活將那批咬牙堅持的農民往死裡逼。

至於商稅，是3抽1。更扯的是後面又有善政，免了交易額度在3兩以下的稅。整個商稅沒什麼意義，畢竟官商1家，皇帝想加稅，文官集團動不動9搬出祖訓，逼得皇帝沒辦法只能乾瞪眼。

朱2哥仰望山田上忙碌的農民，握緊了拳頭，既然自己當不了文人集團1員，那9將這幫傢伙往死裡整。

暗暗立下1個誓言，這輩子別的不說，1定要把農民的賦稅免掉。

見他凝神展望，李幼娘拿着摺扇爲朱2哥扇風：“2哥，想什麼呢？”

“幼娘姐，2郎在想天下所有農民不用上稅該多好。這樣的話，他們9不用這麼苦了。”

只當他是小孩子夢話，李幼娘笑問：“那2哥想過沒有，農不納稅繳糧，朝廷怎麼辦？”

“向大戶人家徵收，地方大戶田畝上萬，足夠朝廷用度。”

“這怎麼能成？朝廷專收大戶家的糧稅，大戶也會敗落的。沒了大戶，朝廷又要收誰家的？”

“幼娘姐說錯了，水往低處流，人往高處走。只要朝廷不把大戶逼到絕路，人人都會努力經營，讓自己成爲大戶的。”

說罷，朱2哥抄起鐮刀躬身割麥。

歪着腦袋想了想，李幼娘覺得這話有道理，又和她平日聽聞的相違背，啞口無言不知該如何反駁。

這時候兩名身穿嶄新鴛鴦戰襖的錦衣衛鮮衣怒馬而來，小旗何衝跳下戰馬對田地裡揮舞鐮刀的某人高呼：“朱2哥！大喜，皇帝陛下聖旨來了！奉國中尉遣我2人迎朱2哥歸家迎奉聖旨，朱2哥速來。”

握着鐮刀朱2哥起身，仰望湛藍天空長出1口氣，終於是來了。

村子裡潑水掃地，9連坑坑窪窪的道路都拿黃土重填了1遍。宣旨的是1位面相粗陋卻氣質儒雅的中年宦官，名爲劉時敏。

朱以溯沐浴更衣，左右等不來兒子，只好先接旨，免得讓這位劉姓公公久等而產生不好的想法。宦官因爲身體殘疾，脾氣自然算不得多好。

最後時刻何衝載着披頭散髮，1臉汗漬的朱2哥歸來。只是已經開始了程序，朱2哥來不及洗漱更衣，只能灰頭土臉跟着朱以溯跪伏在地。

父子倆在1起格外顯目，宣旨的劉時敏暗暗不喜。他也聽說過地方上宗室子弟頑劣不堪，未曾想到這朱以溯之子如此不堪入目，毫無宗室儀表。