滎陽城中，瘟疫滋生已歷月餘時間。

李樂躺在牀榻之上，手裡握着一卷自兗州而來的帛書《瘟疫論》，這時候的李樂已感染瘟疫，面部浮腫眼眶粉紅，張口則有一股惡臭，聲音虛弱：“魏公有天人之能，可惜我河東健兒未曾從此英主。”

“劉備、胡纔等人已棄城而去，我將死之人不足惜，然城中尚有千餘健兒，豈能與我共死？”

“我這就開城，請楊奉入城。”

城外，楊奉領軍入城進行大掃除時，衛仲道的棺木也運到河岸，乘船順流而下。他沒有倒在瘟疫中，而是勞累致死，他若不死，滎陽城中的白波軍餘部發展來的河東兵是不敢投降的。

河岸邊，原尚書令裴茂登船，扶着衛仲道棺槨佇立無語。

他視線內，一批漕船正向上游的孟津趕去，爲虛弱的雒陽朝廷補充糧食。

衛仲道過勞而死，意味着河東士族與魏越之間的聯繫又削弱了一層……河東大族在幾次戰爭中受到重創，如衛仲道現在一死，意味着河東衛氏嫡脈斷絕。其他衛氏分支、庶流想要補上來，則需要漫長的時間積累。

其中最關鍵的在於衛氏嫡流與朝野各處保持着直接聯繫，或是友誼，或是姻親……而這些人情關係，與衛氏庶流毫無關係。他們無法繼承嫡流的人脈力量，甚至無法繼承嫡脈的財富，能繼承的只有削弱了數倍的宗族影響力。

而衛仲道這一死，河東境內影響力最大的反倒成了裴羲、裴茂兄弟，裴羲在家鄉教書，白波軍動亂時逃過一劫，補入魏越軍中繼續教書，在軍中基層有一些人脈，這光一點就取得了絕對優勢；何況裴茂又是魏越從尚書中選出來的尚書令，只是被董卓、王允擠了下去。

雒陽，蘭臺。

衛仲道的死訊傳來時，蔡邕正與一些擅長醫術的士人交流，這些人無法舉例反駁《瘟疫論》中的觀點，這令蔡邕十分恐懼。

很明顯，《瘟疫論》中的理論若是正確的，那麼防治瘟疫自然事半功倍；反之，也可以控制瘟疫去給敵人造成致命破壞。

自以爲對魏越十分了解，蔡邕沒做多少準備，就派王粲、仲長統帶着兩船文獻資料去參加衛仲道的葬禮。

前腳剛打發王粲、仲長統，後腳呂布就來拜訪蔡邕。

幽靜的書房之中，呂布行舉頗爲無禮，隨意檢查、翻閱着四周書架上的竹簡，說着近來的見聞：“兩日前，董太師親自教授天子、陳留王弓藝，當時太傅在側。天子雖聰穎果敢，可布卻以爲陳留王英武異常遠勝天子，不知太傅是何看法？”

“實不知溫侯言下之意爲何，不妨明說。”

見呂布沉吟，蔡邕放下筆，甩着手腕：“論英武，溫侯與揚祖亦在伯仲之間。今日卻尋老夫來說陳留王英武異常，若關係重大，溫侯直言就是。大不了，老夫隨溫侯出關，投揚祖去。”

呂布反覆確認書房周邊無人後，才輕步挪到蔡邕面前，單膝蹲下低語：“太傅，當年在陽曲時，若是布隨揚祖一同去拜謁太傅，不知當時可有機會列入蔡氏門牆之中？”

蔡邕撫須，緩緩點頭：“溫侯後來能入郭氏門下，可見資質非常。何況在吳地時，揚祖常常感慨此事，老夫早年對此也有憾意。”

呂布聞言搖頭苦笑：“可笑當時少年意氣，明知太傅乃海內大儒，卻與揚祖賭氣，心中雖願，卻因揚祖之故又不願。”

感慨完，呂布斂去笑容：“太傅應該記得揚祖童時模樣，陳留王比之如何？”

蔡邕皺眉不語，呂布又說：“太傅還未見過犬兒，實不相瞞，家中老人都說揚祖幼年時類我，就連我那犬兒也酷似揚祖。前日見了陳留王，布險些誤認爲自家兒子。”

“溫侯此言若流露出去，縱然揚祖有些麻煩，但溫侯必不好過。”

蔡邕索性將紙頁收入木匣中，沒心再寫：“事至如今，溫侯又有何打算？”

“太傅乃揚祖至親，布亦是至親，就雒陽之中來說，能與布休慼與共者，唯有太傅一人而已。”

呂布說着抿抿脣角：“今雒陽各軍仰河北鼻息而存，作壁上觀以待中原戰事落定。我以爲袁術必然大敗，揚祖獨霸天下指日可待。可是，朝中諸公可會束手待斃？”

“布雖粗鄙之人，近來發跡位列廟堂之中，多少也有所聽聞。”

這話說的含糊，蔡邕擡手撫須，半眯的眼睛睜開：“那溫侯意欲如何？”

“如今朝廷視河北漕糧爲甘霖，布有意假揚祖之命，向朝廷索要陳留王爲質。有陳留王爲質，今後朝廷有所變故，揚祖也不至於被動、無措。”

呂布說着露笑：“這不僅是布與太傅脫離雒陽囚牢之良機，也是董太師所求之事。”

放陳留王去關東？

董卓自然是樂意的，原因太過簡單。

當今天子劉協是魏越和他在政變後第一時間扶上去的，沒有必要的話，魏越沒必要另立天子。他董卓也沒另立天子的必要，只要劉協這個天子在位一天，魏越、董卓扶他上位的功績就不能磨滅。

除非董卓頂不住內部壓力向魏越開戰，否則魏越沒必要另立天子。在考慮魏越另立天子這個邏輯下，陳留王留在雒陽還是外放關東，並無多少區別。

可讓陳留王留在雒陽，董卓擔心自己外聯魏越繼續壓制內部，會導致內部發生軍事政變。

陳留王的母親宋氏是扶風著姓，論根基，西州士人更喜歡關中背景的陳留王。這股力量聯合起來發動政變，的確很不好應付。

真到這一步，朝廷內耗不止，魏越帶兵上雒就成了無法阻擋的事情。

現在魏越對朝廷、董卓多有扶助……這也是時局所使然，真能一腳踩死雒陽朝廷裡的各方面大佬，魏越還會不動心？

眼前，陳留王已成爲雒陽朝廷內部的動亂因子，是董卓的心患所在，也是朝中公卿力量的一張備用牌。

再怎麼說當今天子劉協是魏越、董卓扶植起來的，要徹底清算、反攻魏越、董卓一系，那麼必須換一個新天子。這樣才能從頭到尾進行一場大清洗，不留任何的隱患。

將唯一的天子備選人物從雒陽送出去，這會減少一些麻煩。

呂布不做隱瞞：“董太師有此心久矣，奈何朝中公卿作梗。若假借揚祖之意，那朝中公卿不允也得允了。”

“揚祖大破袁術已是定局，爲免戰後朝廷以太傅爲質，不若乘機一同出雒。再者，布觀陳留王英武聰穎，太傅不若納入門下早晚教導。”

整個雒陽之中，呂布這個驃騎將軍手裡只有一個個人衛隊，他的軍隊駐紮在河內，此時的他已下定決心脫離雒陽朝廷，全面投入自己的親族陣營。

他頑強的態度改變之迅速，令蔡邕愕然不解……魏越脾性頑固，呂布的也好不到哪裡去。

按着他的理解，哪怕魏越的軍隊進攻虎牢關，說不好呂布都敢帶兵上去打一場。

怎麼眼前就因爲魏越即將制霸關東，呂布就要如此急促的脫離雒陽朝廷？

雖不解其真正原由，可蔡邕也是樂意多活兩年的，有董卓、呂布的支持，借魏越的壓力，足以保證他安全離開雒陽。

沉默片刻，蔡邕緩緩道：“陳留王之事，還望溫侯謹慎爲好，此事或許乃是巧合。”

見他默許，呂布則是笑着應下。

太師府，呂布再次追問：“真要令宋貴人一同就藩？”

董卓端着茶湯，瞥一眼呂布：“此乃慣例。若非眼前局勢棘手，豈能讓她活着出去？”

宋貴人並不安分，有凝聚關中豪強的舉動，這令董卓如芒在背。

不清楚這是宋貴人個人舉動，還是一種試探，或者是迷惑他的棄子。

“那……布將全力以赴，促成太師心願。”

“奉先不必如此緊張，事到如今兩家聯姻，此合則兩利之事，揚祖不會拒絕。”

董卓笑呵呵說着，袁氏及汝穎士族即將在最後的瘋狂後滅亡，他身上的枷鎖又去了一道。

比如，在這個即將平定袁氏反漢集團叛亂的前夜，不妨坐下來，好好討論一下我當丞相，你當藩王的事情。

雙方合作，魏越支持他做漢室丞相，他則協助魏越進封王位，此事若達成，對雙方局勢都有裨益。如董卓，將能借魏越的聲勢穩固內部，拉攏、分化更多的力量；魏越更簡單，將在封王一事中取得法理之內的更多子民。

如魏公國，魏公國建立後，魏公國內的官吏將士效忠的第一對象不再是漢室，而是魏越；魏越身爲漢室藩屬，情理、道德上是不該繼續謀求漢土的。可魏公國的官吏、將士卻沒有這類道德顧慮，幫助自家主上取得更多的疆土、人口，消滅眼前、長遠的隱患，纔是他們身爲人臣的第一要務。

他們沒必要對漢室存亡做負責，考慮魏公國的發展，考慮魏公的憂患，纔是他們的本職。

官吏將士如此，境內人口也是如此。在法理之內，魏越是他們的君父，他們就該爲魏越效力，魏越則保護他們不受傷害。

一個強化後的魏公國四十五個縣二百萬人口，現在魏公國若晉升爲王國，州一級單位，又該統轄多少個郡？

董卓的打算是很適合當下的，呂布也有出全力的必要……可呂布還是要跑，不是他害怕雒陽朝廷再發生軍事政變，他巴不得發生政變，這樣他甚至有機會取代董卓，成爲魏越在朝廷的代理人。

他害怕的是董卓……