魏公國，鄴都。

一場仲夏清涼小雨淅淅瀝瀝下着，公孫瓚從弟公孫範、公孫越壓抑着內心緊張，與一衆等待魏越接見的官吏、使者一同在走廊下避雨。

此時的魏越卻正在招待遠道而來的蔡琰，蔡琰或許非常思念兩人的孩子，可她能剋制住這種思念。

對現在的蔡琰來說，最多的牽掛不過是父親蔡邕和僅有的孩子。至於姐姐蔡琬，都各已成家天各一方，幾年都見不了一次面，所謂的牽掛除了掛在嘴上，或讓心中擔憂外，再無什麼作用。

還有蔡強的遺腹子蔡襲，彼此感情更是淡漠，幾乎就沒發生過什麼交集。反倒因爲蔡強的陣亡，蔡邕父女，乃至是蔡氏一族遷怒荀氏；而荀氏女也有怨氣，寧願自己帶孩子，也不願寄存於蔡氏名下。

值得蔡琰牽掛的人不多，偏偏她又能剋制住自己的衝動。而現在來鄴都，自然不是一樁簡單的事情，可能有各方面的因由在督促她，讓她不得不來。

涼亭之中，魏越與蔡琰並肩而坐，一同看着亭外雨景，面前炭爐正燒着一罐水。

蔡琰雙袖挽起，着裝幹練的她烹茶，嘴角含笑聽着魏越絮絮叨叨講述近來的煩心事：“那羊續死於南陽疫疾，如今這瘟疫即將席捲中原。我已盡遷陳留、濟陰、山陽郡縣百姓，偏偏泰山郡出了差錯。”

其實強遷的還有一個任城國，任城國只有三個縣，黃巾之亂前卻有人口二十萬。任城國小，處理起來也就隨意的多，影響並不大。故，兗州南面四郡國都在強遷範圍內。

提及泰山羊氏，魏越沒什麼好話：“顧慮此次疫情中師姐遭遇不幸，誰管他羊氏滿門死活？羊氏倒好，不僅直言相拒，還接連拒絕胡毋氏等人勸說。別無他法，只能遣一隊銳士，將羊氏一族請到河北來。你是不知呀，羊氏滿門老小十七口人，除七百卷竹簡外，再無餘財。據我所遣之人彙報，師姐平日還要爲人漿洗衣物，如此才能補貼家用。”

“羊續到死都要做他的懸魚太守，秉政清廉自無可厚非。可其三子這兩年皆守孝在家，不事生產，上下生計都擔負在女子身上，實在可惱。”

魏越還不知道，正是因爲羊氏一副清廉做派，以至於羊衜原配孔融女兒所生的長子羊發，與蔡琬所生的次子羊承一同染病。蔡琬無力同時照顧兩個生病的孩子，結果她自己的孩子缺乏照料病亡。

就羊氏在泰山郡內的影響力，只要稍稍經營一些產業，怎麼可能會出現這麼窘迫的生活？

不是羊氏傻，而是羊氏在用實際行動來證明自家學術理念的正義性。

只要當世之人認爲羊氏代表清廉……那麼羊氏還會缺乏做官的機會麼？爲了做官，沾上清廉學派的光，投身到羊氏門下求學的青年俊彥還會少麼？

泰山羊氏不同於其他豪強、世家那樣搞莊園經濟，或交結鄉黨；他們反其道而行之，在經營自家的形象，兜售的正是‘清廉’。

不做尋常的郡望世家，羊氏的目標的是成爲清廉的代表符號，讓自家成爲大學閥。

魏越懶得計較羊氏的百年大計，他只是討厭羊氏的行爲令蔡琬生活的艱難。

“就前天，羊續三子皆被我派去做吏，不做吏就剃髮罰做國隸，如崔琰那般。”

魏越彷彿自言自語：“雖然師姐爲難了些，可如今大勢在我，羊氏族內即便不滿，也不敢向師姐發作出來。師妹，這或許就是我當年夢寐所求的生活，想懲罰羊氏，就能懲罰。不會有什麼阻力，更不會遭受報復。隨心所欲，率性而爲，實在是暢快。可惜，羣雄未滅，算不得高枕無憂。”

見他說得時候神態低落，蔡琰輕笑：“掃滅羣雄，未必就能高枕無憂。不知，今日是該稱君魏公耶？又或阿越？還是與左右一般，以公上相稱？”

“許久未見，師妹隨心就是。我即將對南用兵，此後時日繁忙，恐怕擠不出時間招待師妹。”

“至於高枕無憂，就如杞人憂天一般荒謬。世事多變，想要高枕無憂，唯有一死而已。”

魏越雙手接住蔡琰遞來的小茶杯，這是吳郡產的黃綠瓷杯，雨中清涼空氣中更顯得茶香，輕輕嗅着：“師妹茶藝精湛，不若留在鄴都治學，平日偷閒時，也好尋師妹喝喝茶。”

蔡琰斜目瞥視魏越，見他說的認真，神色之間似乎並無其他用意：“阿越……流言蜚語不利於蔡學發展。”

“羣雄擁兵自重，我尚能掃滅……當世顯學，除蔡學之外，弘農楊氏、下邳陳氏、扶風馬氏、還有那鄭學、盧學等等一併加起來，可有十萬兵馬？可有千萬百姓？一應皆無，我又正值青春茂盛，就是消磨歲月，也能壓服各家學問，使蔡學獨尊。一家獨尊，又豈會止步不前，難以發展？”

魏越說着一頓，轉而卻問：“今時之天下風起雲涌，各方圖謀不休。不知師妹此來，有幾重用意？”

見他轉移話題，蔡琰塗抹淡淡一層澱粉的臉上露出微不可察的笑容：“確有諸多之事難以推脫，又思念阿姊，就來了鄴都。如今阿越氣壓海內威臨天下，妾身想安心在家翻閱典籍都成了奢望。種種凡俗之事，十分擾人。”

低頭小飲一口溫熱茶湯，她遠眺亭外淡淡雨簾、霧嵐瀰漫的假山、青碧色池塘，以及廊下腰懸戰劍一手叉腰一手執戟的虎士，語氣空靈縹緲：“大事有三，小事不計其數。先是衛仲道欲提兵進討困守滎陽之劉備，意圖困斃白波軍舊部；其次是袁渙北上，顧慮受阿越欺凌，就先來平陽尋我出面爲其說情；第三事與侄兒有關，陳留、潁川未戰先亂，荀氏寡居怎能庇護完全？妾身此來，希望阿越能分遣銳士，攜荀氏母子至河北。餘下諸多雜事不說也罷，妾身自會一一推脫。”

魏越飲下小茶杯中溫熱茶湯，眉頭輕皺：“衛氏復仇欲誅除白波軍殘餘，此事原則上我不反對。但那河東郡守劉備乃是黃公當時表奏，今黃公入駐荊州正缺良將。已來信相求，希望我能放劉備撤入荊州。”

“故，此事或有可爲，但不要報太大期望。我與袁術決戰在即，滎陽夾在我與董卓之間，此時劉備控制滎陽，比誰都合適。我放心，董卓也放心。若是驅逐劉備，就滎陽歸屬一事，會促使我與董卓之間生出齷齪，不利於中原決戰。”

說完因由和自己的顧慮，魏越頓了頓，待蔡琰添茶後繼續說：“或許可以與劉備配合一下，我放他南行，由他稍稍配合，令衛氏能順利復仇。只是，滎陽一帶自開春以來就動亂不休，百姓流離失所，枉死之人遍野。我懷疑劉備軍中已感染瘟疫，若衛仲道執意要攻，可能其部有沾染瘟疫之險。故，我若能幫他製造戰機，但這仗要由河東豪強部曲來打，平陽郡兵、虎步營只能壓陣，絕不會與敵接戰。”

蔡琰微微頷首，輕嘆一聲：“不復此仇，他寢食不安。董卓又以朝廷詔令做誘餌，如今已無人能勸阻。”

魏越對衛仲道格外關注，也知道衛仲道身體支撐不住了。純粹是年少無知時跟風，跟着一衆公卿子弟吞食五石散；然後又是家族遭受大難，身心飽受折磨、煎熬，現在幾乎就靠那麼一口復仇的執念在支撐。

“既然董卓誘使衛仲道復仇，那進攻滎陽一事，董卓自不能作壁上觀。”

魏越低頭嗅着茶湯，已不如第一杯那麼濃郁，笑容冷冷：“滎陽周邊狹窄，我怕他行伏兵之計，他也怕我就勢奪取虎牢。不若，我就讓他出兵助戰，一來堂堂正正駐兵滎陽，他安心，我也安心。”

蔡琰聞言輕鬆一口氣，又說：“可會令阿越難做？”

“興許，這是一場機遇也說不定，怎麼會令我難做？”

魏越笑容更濃，打贏並消滅之前關東聯軍，或者眼前打贏、圍殲袁術集團……對魏越並無實質好處。一旦時局平靜歸於統一，那一切都得姓劉，他會恨被動。

比起消滅董卓、關東羣雄、袁術來說，如何毀滅性的打擊漢室威望，纔是魏越的根本目的。

蔡琰不清楚這一切，只當是看在她的面子上，魏越要與董卓達成相關條約。哪怕是平等互利的條約，對目前有絕對優勢的魏越來說，都是一種屈辱。說到底，董卓是政變中魏越扶植起來的，先天上就不配與魏越談平等條約。

能保持現在的和睦，全是魏越主動剋制所使然。

至於袁渙，則是桓靈之際官場不倒翁，陳郡袁氏開創者司徒袁滂的兒子。

陳郡袁氏與汝南袁氏同根，袁滂的輩分大的驚人，算過去是袁隗的曾祖輩；換算過來，袁渙的輩分則是袁紹、袁術的曾祖輩。

沒辦法，汝南袁氏是長子一脈，一代代又生養繁衍週期短，而陳郡袁氏是幼子一脈，幾乎都是老來得子。汝南袁氏不到二十年能生養三代人，陳郡袁氏需要四五十年才能傳一代人，就形成了當下這尷尬的輩分。

好在袁滂已經病逝，陳郡袁氏與汝南袁氏之間沒了五服內的直接聯繫人，幾乎已經能算是兩支家族了。

現在孝期即將結束的袁渙，在袁術糾集大軍開始北上時，還差幾個月孝期圓滿，袁渙已經顧不得這些事情了，直接開始北逃。

歷史上，這個人在劉備擔任豫州牧時被劉備舉爲孝廉，與陳羣一起爲劉備效力。劉備再次謀奪徐州時，陳羣轉投曹操代表的許昌朝廷，袁渙則南下兩淮避難，爲袁術所用。後袁術被呂布擊敗，袁渙作爲俘虜成了呂布的幕僚，在呂布、劉備徐州相處的這段時間裡，袁渙爲雙方和睦出了很大的力氣。後呂布敗亡，袁渙則轉投許昌朝廷。

汝南袁氏滅亡後，袁渙爲代表的陳郡袁氏則成長起來，接住了汝南袁氏遺澤。而袁渙的姑姑，正是蔡邕的母親。哪怕，袁渙的歲數僅僅跟魏越同齡，可架不住人家輩分大。

至於派人‘迎接’蔡強的遺孀、獨子，不需要蔡琰來說，魏越早已派人下去保護了。畢竟，那個孩子是蔡邕僅有的男性血裔，若好好教育，今後能做成很多人不能做的事情。