六月下旬，冀州渤海國。
大將軍府主簿司馬朗視察疫區，陳留太守張邈之弟張超以牙門將的身份隨同。
牙將是個靈活編制，可以安置大量冗員，魏越麾下的牙將還有另一重身份，那就是客將。雖隸屬在魏越指揮體系內，也擁有自己的部曲，但因爲身份原因或缺乏功勳這類資歷原因，沒有進行相關提拔、任用。
張超、朱靈、路招、李進都是魏越麾下的牙將，都有自己的部曲。少的三百餘，多的五百餘，沒有敢超過七百的。
一處荒廢又重新啓用的街亭亭驛中，司馬朗洗着手，不容樂觀道：“袁術即將揮兵北上，公上用兵在即刻不容緩。而州內匪患未清又遇時疫，更添內亂。若無此戰，公上可在年內肅清冀州匪患，到時再遇疫疾，也不會如現在這般緊迫。”
張超也是愁眉不展，陳留很可能成爲魏越、袁術決戰之地，而陳留目前在鬧瘟疫。不僅陳留，濟陰、山陽等地也有瘟疫蔓延，這些郡縣現在又要將軍力、人力、物力不得不投入戰爭中，對瘟疫的抵抗更顯薄弱，很可能會蔓延要張超的家鄉東平國。
現在容不得兗州士人秉持中立，袁術、汝穎士族那歇斯底里的暴兵，無比清晰宣告着依附袁術的下場。必然被壓榨乾淨一切人力、物力，毫無利用價值後難免會被袁術一腳踹下船。
而且，四周各處瘟疫大起，袁術偏偏在這個時候集結大軍要與魏越決戰，無異於毀助長瘟疫蔓延速度。
抵禦瘟疫的人力、物力都投入戰爭，戰爭又會加劇災民流動，使混亂加劇。
這個時候袁術發動決戰，無異於在推動瘟疫的蔓延，這已引發兗州士族共怒。
魏公國，鄴都國尉府。
魏越已在國尉府待了半月之久，由他總掌全局進展，進行着各方面佈置。
袁術、汝穎士族也是騎虎難下，且目標明白，爲的就是破壞河北的發展潛力。
一旦河北失去發展潛力，就魏越做下的令士族本能厭惡的種種事情必然無法彈壓，魏越很可能會在反噬中敗亡。
這是一場難以避免的戰爭，爲了應對這一戰，魏公國進行全面動員時，兗州、徐州、青州也在進行着戰爭準備。如很多人擔心的那樣，人力物力投入戰爭後，內政、防疫工作就不得不靠後。
可戰爭投入不能縮減，否則戰局崩潰，就現在袁術、汝穎士族糾集起來的龐大如同蝗蟲一樣的軍隊，足以將兗州、徐州徹底拉入地獄。
“我欲堅壁清野，陳留士民悉數後撤，不留一粒糧食給袁術，也不能留一屋一瓦。”
猶豫數天，魏越做出一個艱難的抉擇，在這場只有不足十人的會議中表態：“若要保全陳留，河北最少要出二十萬。這筆負擔太重，不利於河北休養元氣。比之一州士民得失，陳留士民內遷東郡，其損失已無足道哉。”
“再者，陳留英傑豪強之中難免有與袁氏親厚難以分割的。我軍與袁術兵馬對峙於外，此輩作亂於內，如同千里之堤毀於蟻穴也。故，堅壁清野後，就在陳留廣袤原野上，我與袁術一決生死。”
沒人反對，在場唯一一個陳留人邊讓也沒有爲陳留士民說話。
不可能爲了陳留人的利益得失而連累冀州的發展，爲戰局做考慮，陳留人暫時犧牲一下是很有必要的事情。
惹急了魏越，或者不配合魏越……或許河北人、幷州人巴不得陳留人如此做。
這場戰爭有很多打法，立場不同，打法就不同。
站在魏越的立場，這一戰必須要擊潰袁術的勢頭，只要打下去一次，袁術、汝穎士族就江河日下，連死灰復燃的機會都沒有，只會慢慢瓦解、消失。
若是在河北人、幷州人的立場來看，沒必要進行大規模動員，只要隔河據守，有充足騎兵優勢、水軍優勢的河北足以耗死袁術，耗到袁術後勤崩潰，乃至耗到瘟疫荼毒令袁術所部成爲一支從頭爛到腳沒有任何生機的毒軍。
可兗州人不這麼想，他們甚至還奢望魏越傾巢而出，在兗州境外攔截、擊敗袁術的大軍。
但這是不可能的，哪怕魏越是兗州人，家鄉在兗州，這場戰爭也要先收縮拳頭，儘可能的降低戰爭成本。
說到底袁術是光腳的，跟汝穎士族一樣被魏越逼到了絕路，這只是垂死一擊罷了。
最合乎成本的就是擋住這一擊，就能看袁術、汝穎士族漸漸消亡、落幕了。
爲避免各種資敵、通敵意外，魏越必須執行堅壁清野策略，哪怕富饒的陳留戰後需要十年才能恢復到現在的水準……可比起大局來，陳留人就得犧牲。沒有犧牲精神，就別期望河北人、幷州人會施以援手。
爲儘可能的保存冀州的發展潛力，這一戰的經濟負擔會最大化的壓向兗州、青州、徐州。這三個州的士民沒得選，州牧郡守也沒得選，被袁術攻佔後，等待他們的命運十分明顯，但凡有點理智的都會奮起抗爭。
當然，袁氏門生故吏遍及天下，總有那麼一些沾親帶舊的豪強、士族懷着僥倖心理做投機。不管這類人到底是個什麼想法，魏越要在開戰之前儘可能的肅清、抹除這類隱患，不給袁術策反後方的機會。
這一戰，魏越最壞的心理預期就是整個中原，即黃河以南，長江以北的兗豫青徐四州徹底殘敗。
哪怕戰況再好，袁術被一擊擊潰，中原四州的形勢也好不到哪裡去。
戰爭前後正是控制、防範瘟疫的最佳時期，可偏偏要應對袁術的攻勢；而戰爭期間密集的人員流動，無疑會加速瘟疫的散播。
這一增一減之間帶來的係數變化，都將引發山崩、海嘯一樣的後果。
一切此前美好的設想，都將毀於瘟疫。
毀掉中原，毀掉河北，將彼此重新拉回大致平等的起跑點，就是袁術、汝穎士族的戰略設想。唯有如此，他們纔有一線生機，有那麼一搏之力。
在做出搬空陳留的決定後，魏越又開始佈置防線。
他能搬空的也只有陳留了，兗州其他郡國不是他說搬空就能搬空的。
第一是因爲陳留的地理位置決定了這裡是袁術北進進攻魏越的必經之路，陳留士民沒得選，要麼抵禦袁術，要麼幫助袁術。若是中立，會被雙方踐踏、擠壓成肉糜。
顯然，不管是從跟魏越的關係、羈絆來看，還是袁術、汝穎士族表現出來的癲狂，陳留士民只會跟着魏越走，而不是幫助袁術，助紂爲虐自取滅亡。
所以搬空陳留，連邊讓都難以拒絕。
而其他兗州其他郡國就沒這麼簡單了，第一他們名義上有個州牧臧洪，臧洪及兗州軍是半從屬於魏越的。這袁術進犯兗州的一戰，他們更傾向於依靠魏越抗衡袁術的侵攻，而不是全面倒向魏越。
說到底，兗州其他郡國還沒有被逼上絕路，還懷有僥倖心理。哪怕他們半從屬於魏越，也不樂意在短時間內接受魏越的直接統治。
接受魏越的直接統治，意味着豪強、寒門都將失去兼併左右鄰居、土地的機會。
哪怕以後避免不了被魏越直接統治，他們也能在魏越統治權確立之前完成擴張。兼併周圍的平民後，富裕的土地哪怕按照魏越的魏公國新法強行分配給宗族……那麼這樣也是賺的。
正因爲恐懼魏公國新法，兗州內部的兼併風潮十分熾烈。爲的，就是在被魏越直接統治後，能最大化的保存宗族實力。有人口優勢，有經濟優勢，在魏公國新法體系內，這樣的宗族還是可以合理合法的崛起。
爲了今後的發展，反倒成了兗州士族牴觸短期內接受魏越直接統治的直接因素。故，這也是臧洪、賈詡兩個半附屬州牧、刺史存在的意義。至於徐州的陶謙完全就是一個添頭。
故，兗州其他郡國只能自求多福，魏越也不願過度逼迫導致這些郡國對他產生疏遠、抗拒情緒。
“此戰，我軍將沿鴻溝在其東岸紮營。”
作戰地圖前，魏越做着簡單介紹：“鴻溝上流西岸的中牟、官渡、敖倉，會由我軍接掌、入駐。如此，可保證側翼安全，其中官渡港乃我軍偏師所在，右將軍成廉將率鷹揚軍自清水渡口入駐官渡。另，左將軍夏牟率驍果軍入駐定陶，管控濟水拱衛我軍左翼。”
鴻溝源頭西側的敖倉在手，可警惕董卓軍隊順河而下乘火打劫，中牟則是第二道預備手段。而官渡港則是重中之重，袁術不解決官渡，他就不敢渡過鴻溝進擊陳留。否則，糧道被截斷，袁術將不戰自潰。
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成廉的鷹揚軍有三個常備野戰營，一個是張遼的重裝騎兵營，一個是趙浮的強弩水軍營，一個是高順的重裝步兵營。再徵發上黨郡守張楊、太原郡守徐晃、平陽郡守李儒、河內郡守遊殷四郡郡兵四個營作爲輔助，足以支撐起官渡防線。
夏牟的驍果軍拱衛的左翼實際上做的是二線工作，他們真正要警惕的反倒不是從樑國北上的袁術軍隊，而是監視兗州、青州、徐州軍隊作戰。驍果軍入駐定陶，這裡在濟水北岸，剛好能監視下游鉅野澤，避免袁術別部精銳繞襲。
而魏越自不用說，將親率共昭的武衛軍，即魏公國中軍入駐延津，觀望形勢等候戰機出現。
作爲加強，冀州各郡，以及張燕的平難軍所出的軍隊都將配屬給魏越直轄。初步預估，將有武衛軍四個營，冀州各郡四個營，張燕這次必然親自領兵擔任魏越副將，也有四到五個營的兵力。再加上虎士、甲騎部隊，以及魏越麾下如同客將的一批牙將部曲，此次光魏越所在的主力部隊，將在五六萬之間。
不算兗州、青州、徐州動員起來的參戰部隊，僅魏越本部，右翼成廉，左翼夏牟這三個戰鬥集團，就有戰兵十萬。
除部分天險、地利之外，大多數營壘都將沿着水系佈置，以減少後勤轉運過程的人力負擔。
這只是第一次交鋒，魏越很清楚，袁術、汝穎士族還是有退路的，這個退路就是揚州。
這是袁術、汝穎士族的底氣所在，也是他們設想的美好未來，即兵敗之後，也有東山再起，觀望形勢等待機會的可能性。
所以，豫章太守袁遺被袁術逼殺後，緊接着袁氏故吏出身的汝南人陳溫被袁術強行罷免，親友‘勸說’之下，揚州刺史陳溫很乾脆的病死。
而魏越還沒收到曹嵩南遷路上被張愷殺死的消息，他還在顧慮曹操、鮑鴻與袁術合流的可能性。
