隆冬臘月時，應蔡邕所請，兗州名士申屠蟠終於抵達雒陽。

作爲蔡邕自少年時就一直推崇的同輩，此時的申屠蟠已年過六十白髮蒼蒼，因常年參與勞動，申屠蟠有硬朗、健康的身軀，生着繭子的手掌抓住茶杯連連飲着，並無多少品茶的風度，完全是以享受、愜意爲主。

王粲、仲長統侍奉茶點，待申屠蟠吃飽喝足，纔對蔡邕開口：“伯喈，今雒都實乃是非之地，不如隨我回鄉，著書講學，安養天年。”

蔡邕抱着溫熱茶碗小飲一口，看着窗外盛開的兩排綠梅：“十三年前，我曾與王子師談論時勢，時揚祖在側端茶遞水，與今日大抵類同。那時，王子師志在革新氣象，而我卻心灰意冷不願涉身其間。而後避居吳地時，黃巾之禍、涼州之亂接踵而來，時至今日黨人勢大，而天下卻有傾覆之險。此時此刻，我是有心進位朝堂之上爲天下出一份力量，亦有心回陳留，著書講學頤養天年。”

申屠蟠不語，蔡邕飲茶緩緩講述：“此時，昔日雄心壯志如王子師者，流竄荊州、豫州之間躲避殺身之禍，更何談一掃陰霾革新氣象之壯志？而黃子琰位列豫州牧，我那學生勢頭雄勁，亦有其父幷州牧爲外援。如此大好局勢，我若就此放棄，就怕他日老死牀榻之際，悔憾之意瀰漫身心。”

不是自己一心想做點事業，而是大好的局面擺在面前，若這麼放棄，就怕死的時候都不甘心。

帶着一點猶豫，蔡邕道：“子龍兄，可能教我？”

“依我看來，此時朝廷病入膏肓，非藥石所能救。”

一句話判了死刑，申屠蟠撫須沉吟：“自黨錮以來，朝中爭權奪利已無緩和之餘地，而州郡災禍連綿百姓陷於水火之中，實乃千古未有之兇險，比之前漢末年猶有過之。”

時代在發展，前漢王莽篡位之前的民間矛盾沒有現在這麼大，那時候的貴戚、名門、豪強也沒有現在這麼大的規模，申屠蟠所說的，是很多站在時代前沿者的共識。

“今，朝中人物砥礪爪牙皆心懷殺意，在野之人爲求生計無不手提利刃。如此之天下可謂殺意沸騰，不殺到浮屍遍野，不殺到肝膽俱裂，誰敢棄刀？”

申屠蟠語氣平和，說着血淋淋的話，又呵呵做笑：“伯喈，你我已老，若年青二十歲，我必拔劍與你並肩而戰。如今的申屠子龍，只有一堆虛名，論計略比不得你門下諸多高足，論武勇，更是難及尋常勁卒。故，伯喈，還請恕爲兄拒絕。”

這兩年光是何進就徵辟申屠蟠不下五次，之前公府、州郡徵辟更是一年連着一年，申屠蟠越決絕，越表示對當官沒興趣，反倒各種能徵辟的單位都會徵辟一下申屠蟠，以示自家求賢之心。結果一次次的拒絕徵辟，讓申屠蟠的名望越發高隆，以至於各處以徵辟到申屠蟠爲莫大榮耀。

彷彿，誰徵辟到申屠蟠，誰就是天下最賢良，最能禮賢下士的那個人。

可寒門、少孤的申屠蟠能有現在的名望，並不斷疊加能堆積起來，最開始的一步要算在蔡邕頭上。

申屠蟠九歲喪父，因守孝十餘年不食酒肉，險些因虛弱而喪命。後因家貧，求學時還要給別人家做漆工，被善於識人的太原郭泰所看重。而州郡徵辟蔡邕時，蔡邕就拿申屠蟠來和自己比較，認爲自己在學業、品德操守上沒有一樣能比得上申屠蟠。

於是州郡又徵辟申屠蟠，被申屠蟠拒絕；隱居潛學數年，申屠蟠又前往太學學習，求學期間同學濟陰王子居病死，臨死將自己屍體託付給申屠蟠，申屠蟠就一個人用車推着王子居屍體送回其家鄉。因爲這件事情，申屠蟠回雒都時，被太尉黃瓊徵辟。

申屠蟠再一次拒絕，而當時汝南名士範滂誹議朝政點評公卿，很受太學生的推崇，申屠蟠則遠遠避開，直接跑回家鄉。

範滂是當時天下八顧之一，又與劉表同屬江夏八駿，就其地位來說相當於目前的許子將，非常受人擁戴。

如申屠蟠預料的那樣，隨着範滂及其同夥入獄或主動投案，導致當時的太學生、青年爭相以入獄爲榮耀，導致輿論上黨人的名望空前高漲。哪怕是販夫走卒，也以交往黨人，視爲黨人而死爲榮耀。

就江夏八駿中的另一個人山陽高平人張儉，就是其中的代表人物，其逃亡過程中爲了庇護、幫助他而家破人亡的尋常百姓、寒門、豪強難以計數。

朝廷自然不會被黨人的輿論所嚇到，繼桓帝第一次黨錮後，在太尉黃瓊死後，遍及天下更爲酷烈的第二次黨錮徹底發動，直接鎮壓黨人二十年。

黃瓊的葬禮上有六七千士人前來，申屠蟠就是其中之一。而後，申屠蟠一直隱居治學，拒絕了無數次的徵辟。

到現在應蔡邕的邀請，纔來了一趟雒都，不是來幫蔡邕的，而是勸蔡邕急流勇退，乘着還沒下場之際，早早避開這個大漩渦。

申屠蟠入京之旅瞞不過諸多人的耳目，很多人都在猜測申屠蟠的來意。

蔡邕無法得到申屠蟠的支持，也就帶着申屠蟠於雒都四周遊歷，主要目的地在北郊一帶，第二次黨錮中死亡的朋友，以及病死雒都安葬於此的前輩也有很多。

魏越每日都抽出時間陪伴蔡邕、申屠蟠去掃墓、祭拜一番。

申屠蟠一天都不願在雒都多待，他的到來已引發雒都各方面的熱議、猜疑，臨行的前一日，申屠蟠受邀與蔡邕一同去祭拜範滂。

邀請申屠蟠的人是第二次黨錮中範滂的好友汝南袁忠，就整個汝南袁氏而言，袁忠這三兄弟特立獨行，幾乎已經跟袁隗、袁紹爲代表的主脈斷絕往來。哪怕袁隗是袁忠的堂叔父，袁忠三兄弟依舊齊心並肩的跟主脈斷了往來。

其中具體發生了什麼事，也沒人清楚。

袁忠三兄弟的父親袁賀，是光祿勳袁彭的兒子，官至彭城國相，病死於任上。

範滂墓碑前，魏越按劍站在蔡邕身後，聽着這些人談論老一輩的秘辛。

經袁忠之口，很多袁氏瑣碎的事情傳入魏越耳中。

袁忠是袁賀的次子，他的兄長袁閎隱居在家，談及袁閎，袁忠感慨良多：“黨錮事前，家兄就屢有告誡，說祖宗萌蔭，子孫當以德行守之，反卻競相驕奢恐爲人後；又說亂世之中爭權奪利，如晉之三卻，乃取禍之道。家兄就此歸鄉，造土室於園中，禁足披髮不見外人。”

晉之三卻，卻氏三兄弟把握晉國軍權時不修德望，反而橫行霸道樹敵無數，最後身死族滅。

袁逢、袁隗先後賜予財物、人手給袁忠三兄弟，都被拒絕；袁忠的弟弟袁弘來太學求學時，袁逢設宴招待，袁弘以頭疼爲由辭別，並以主脈的榮盛權勢爲恥，索性跑回家鄉隱居，並改易姓名，就此兩脈之間徹底沒了走動。

而袁忠在黨錮爆發時，屬於第一批被逮捕進去的，黃巾之亂時黨錮解禁，袁忠拒絕出仕，至今隱居在雒陽。

魏越也只是一嘆，二十多年前的袁忠三兄弟都已認識到了汝南袁氏的兇險之處，現在的汝南袁氏主脈，自然很清楚自家騎虎難下的窘迫、危險狀況。

有史爲鑑，袁氏主枝自然不願意束手待斃，自然要竭力自救。問題是袁氏的地位已經是士族首領，臣屬之中進無可進了，又不能退卻。想要繼續繁盛下去，只能踏出那禁忌的一步，所以袁忠三兄弟很乾脆的跟主枝分道揚鑣。現在不跟着主脈享受權勢，也拒絕來自父祖的餘澤，以普普通通的士族身份生存、傳家。

“吾欲使汝爲惡，則惡不可爲；使汝爲善，則我不爲惡。”

範滂衣冠墓碑後，則是成片的黨人墳墓，袁忠握着竹掃把清理積雪後，對蔡邕說了一句範滂臨死前對其兒子的遺言，又說：“伯喈兄，事至如今，善惡難容。子龍兄自始至終不惹塵埃，翩翩如雲中人物，伯喈兄又何必踏足其中？”

範滂給他兒子的遺言意思很簡單：我想讓你作惡，意思是依附宦官得享權勢，可這是惡行不能做；我想讓你行善，去跟惡做鬥爭，可眼前我就是不作惡的下場。

遺言不單單是給他兒子的，還是告誡所有黨人、士族的，善惡不兩立。

此前黨錮時，士族、黨人難以出頭，現在各方面都大權在握，不在這個時候發動，難道還要隱忍接受第三次黨錮？

蔡邕沉默不語，申屠蟠則說：“今天下之所亂，究其因，不過天下人思亂而已。此非你我老朽、行將就木之人所能改。”

上層紛爭積怨深厚，想着大亂一場將對方殺乾淨，而下層處於水火之中懷恨已久，也籌謀着在大亂中狠狠殺一頓，殺出一條活路，用殺戮來宣泄怨氣。

蔡邕始終不答應，也不拒絕。

魏越則遠眺他處風景，身姿偉岸，挺拔睥睨，頗有些擎天之勢。

申屠蟠瞥一眼魏越側臉，蔡邕的確有下場豪賭一把的本錢，就目前來說除去宗室州牧之外，只有豫州牧黃琬、司徒袁隗、大將軍何進有本錢下場。

論名望，黃琬、袁隗、何進、蔡邕都有各自的優勢，幾乎是當世超一流人物；論本錢，黃琬有豫州的軍隊，袁隗有故吏董卓的軍隊，何進本身外戚加大將軍，本身就是最大的本錢；蔡邕則有魏越的軍隊。

四方碰撞在一起，還有一個龐大的宦官集團，平衡被打破後，五個集團究竟能殺出個什麼結果，沒人清楚。

而且，平衡很難保持，內戰幾乎無法避免，就看誰先動手，這已不是皇帝能壓住的事情了。

平衡，就像壘砌雞蛋一樣，十分的脆弱，打破這個平衡的因素除了意外，更大的可能性在各勢力的主動上。只要有一方決意開戰，那麼政變就無法避免！