古隘口東北十二里處，虎步營分作七隊布成斜線陣列，其陣後隨大營後撤的雜兵燃起十餘座煙臺，黑煙瀰漫消散掩護大營物資隊繼續後撤。

虎步營預備隊組建的後陣只有三百餘騎，新上任的軍司馬黃忠眯眼觀戰，靜靜等候着預備隊插入戰場的最佳時機。

他終究是新上任的軍司馬，此前只在南陽軍中效力過，後來在何進的大將軍做從事，幾乎就沒有野戰軍、邊軍的履歷和經驗。故而別說魏越，就連他的堂弟黃蓋都不敢輕易將一線的指揮權交給他。

這不是排擠黃忠，而是爲了黃忠考慮，爲了維持與何進的關係才做出的安排。

虎步營是魏越和黃蓋一起選拔軍吏、兵員組建的，先後經歷了黃奎、黃蓋，現在又來了一個軍司馬黃忠。就虎步營來說，其傳統就是軍司馬接替校尉，黃忠接替黃蓋幾乎不存在疑慮，只要蔡邕派系與何進保持合作關係，今後黃忠必然會接掌虎步營。

這是一支跟着張舉、魏越南征北戰的中堅力量，自張舉叛變後，魏越對虎步營的影響力深入肺腑，這對中樞來說並不是好事情。於是就有了黃忠調任虎步營軍司馬的任命，黃忠是接掌虎步營阻力最小的人。

接掌虎步營，將虎步營拉到何進、中樞直管的陣營就是黃忠最大的使命。

如今突逢戰事，唯有上佳的戰場表現他才能服衆；若是這一仗中他表現不佳，別說軍中排斥，就連何進也容不下他。

古隘口東側山嶺之上，楊奉率千餘河東兵虛張旗幟爲虎步營看守可能來自側翼的突襲。

衛仲道一襲黑光甲在身，見李樂部賊軍突襲而來卻見虎步營陣勢而頓足，不由讚歎：“懾敵如此，當見虎步雄風！”

“虎步雖勇，卻難嚇退李樂，否則他怎麼敢出城追擊？”

楊奉本就是桀驁之人，河東衛氏那麼大的招牌讓白波軍打碎了還用腳踩，自然對衛仲道沒有多少敬意，口吻平淡而自信：“李樂曾在虎步營爲屯將，精熟虎步營戰法，自不會輕觸交戰。料想，應該是想列陣典兵以拖延黃公覆。”

說着他扭頭，對自己一衆軍官講道：“虎步營名爲步兵卻有半數精騎，李樂猝然來戰一旦勢頹，虎步營自會乘利而進銜尾追殺。他不懼兵敗身死，可他怕絳邑失陷。”

衛仲道不解，不怕死卻怕丟城，詢問：“這是爲何？”

瞥一眼衛仲道，楊奉輕嘆一口氣道：“白波軍渠帥郭泰於李樂有恩，今郭泰與張舉作亂河內。若絳邑爲我軍所得，那我軍自可進軍河內夾擊賊軍，如此一來郭泰、張舉必然敗亡絕無倖免之理。若是我軍不入河內，以張舉之能及所部悍兵，多少能有些出路。”

稱讚李樂的忠義？

衛仲道不覺得李樂有行爲算得上忠義，哪怕李樂保護了他們夫妻倆，畢竟忠義有大小之分。如關羽那樣忠於主君就是忠於國家的概率過於稀少，加上需要關羽反抗曹操的忠義形象來反襯依附曹操的官員，各種加工之下，纔有了關羽忠義千秋的形象。

至於張舉所部的其他出路，對此衛仲道也不願深入討論。

張舉殺的他河東衛氏三百多年基業崩解，本身是血海深仇，自是希望張舉敗亡；可張舉善戰，而其所部與郭泰部又是徹底的太平道餘孽，張舉所部不會出現內亂和投降思想，要打敗張舉就要付出很大的代價，就河內局勢來說，目前需要鎮壓黑山軍，怎麼敢消耗兵力去跟張舉硬拼？

所以，就地方形勢和朝廷大局來說，張舉進取河內無望的情況下，很可能在地方軍隊的配合下一路突破而出。連突圍都不需要，河內兵、幷州軍都缺乏合圍、逼死張舉的必要。

衛仲道與楊奉話不投機，轉身來到另一側觀望南面戰場，他們與魏越直線相距不過七八里。

南面戰場煙火繚繞，火焰是對付戰馬最好的東西，敵軍造成大量的燃燒引發滾滾濃煙，就連魏越也只是根據斥候彙報來了解戰局進展，根本無法通過目光來觀察戰場。

魏越看不清數，衛仲道等人自然看不清楚，他們看到的只有竄上天際消散的煙塵，戰況如何無從判斷。

不過倒是可以看到對面西嶺上的魏越大纛，以及大纛下五百餘掛赤紅負羽的甲士，這些甲士簇擁在大纛下彷彿一片燃燒的烈焰，引人注目。

衛仲道還是忍不住吸了一口氣，輕嘆道：“我之一輩，威勢能勝魏揚祖屈指可數。”

蔡琰眯眼遠眺，突然問：“比之三袁如何？”

想了想，衛仲道笑着搖頭說：“袁基內斂質樸猶如山間幽泉，清冽之感唯有常飲者知；袁紹如鳳鳴於九天之上名傾天下，然受制於族中多有不暢意；而袁術此人早年有名曰‘路中悍鬼袁長水’，扈從、門客車馬百餘常隨其出遊，遠近之人無不仰慕，也只是威名於一時而已。”

論本人及部屬的打扮、招搖，能超過魏越的人幾乎沒有，魏越可是引領過雒都潮流髮型的時髦人物。時髦時髦，自然跟髮型、鬍子有直接關係。

“師兄自入雒都前，已有輕視三袁之言論，故爲父親不喜。然而同門路粹、阮瑀等長者，早年雖遭師兄欺壓，卻多有認同師兄者。”

蔡琰說話間神情追憶，語調緩緩：“師兄常懷憤世之心，此心不息，終究爲天下患。”

衛仲道聞言皺眉不已，魏越這個人還真是很孤僻，明明身份資歷都到了，完全可以躋身雒都頂層交際圈，然而卻一心撲在軍事上，不與外界做太多交流。別說是各地名門，就連魏越本人的諸位在外遊學、立業師兄，魏越都不做聯繫。

這種同門拉幫結夥，與名門子弟締結友誼的好事情不過動動嘴皮子的事情而已，可魏越沒有去做，只是一心撲在軍事上，讓人很難想明白魏越究竟想要什麼。

出自名師，與昔年的士族領袖江夏黃氏嫡女訂親，本人又弱冠進爵爲縣侯，手裡又握着各地名門高第眼紅的商路……這已經是一種人生巔峰了，可魏越依舊緊抓軍權不放，說貪權也可以理解，可爲什麼還要親臨前線作戰？

難道，魏越僅僅只是喜歡戰爭？

一個喜歡戰爭的人，還握有如此之多的資源和影響力，同時又有讓人驚駭的戰績，那麼今後成爲戰爭發動機也就順理成章了。

蔡琰口中的天下之患，似乎得到了合理的解釋。

只是衛仲道怎麼知道，蔡琰口中的天下之患，是對名門之患的掩飾性代稱。

交戰區外圍一里處，一隊斥候下馬休緩馬力，身爲隊官的趙雲顯眼的白色披風已染了大片的血跡，兩名傷員在衆人合力協助下完成簡單包紮後一同飲水吃着肉乾。

趙雲長槊釘在身側，擡臂指着南面道：“數日以來，賊軍斥候與我相遇只會逃竄不敢交鋒，我軍往往能探五十里外。今日一早也是如此，自午間至今賊斥候一改前風捨命阻擊。如此推斷，武都侯及時收手，可謂神武。”

斥候是隻屬於中軍的骨幹、親信力量，乾的雖然是最幸苦的事情，可身前速度也是很快的，斥候隊的軍官往往最能鍛鍊大局觀。

畢竟作戰時，斥候隊是可以旁觀戰局，他們本身的使命就是這個，以相對公允的立場將敵我各陣的信息回報中軍。

作戰時，能旁觀戰場以相對冷靜的心態學習、分析戰爭的只有斥候和中軍而已，其他人都是要投入戰鬥的。就大多數人來說，被投入戰鬥編制後其心態就已經爆炸了，根本無法冷靜下來當場學習、分析戰爭。

相對於戰後分析成長起來的將領，這些臨陣學習成長起來的將領面對戰爭的態度更爲從容、自信，往往能抓住稍縱即逝的戰機。往往所謂的猛將不止是帶兵能力強，而是臨陣之際敢於大膽出擊最能抓住戰機，能憑此取得突破性的進展。

趙雲等人還沒交流幾句，就見南面東嶺三四里外飄起三道黑煙，洞悉全軍軍令傳遞的趙雲知道，劉渾部與夏牟部已經匯合並已搶佔有利地勢可以參與戰鬥了，這意味着賊前軍的退路已被斬斷！

五名斥候貼着雙方交戰區域衝過來，與趙雲處匯合後急聲速報：“劉、夏二部就位列陣，賊後陣已亂！”

不到二十個呼吸，這道軍情以口述的方式傳到了魏越處，魏越所部已向坡下移動靠近馬匹，確認後魏越不做多想立即下達總攻命令。

哪怕現在韓暹部的白波軍已經打到臨汾城下，他也必須一口吃掉這萬餘胡才部前軍。

一瞬間，魏越身後又豎起一面大纛，全員有序上馬緩緩向戰場移動，擇機加入戰鬥。

兩面大纛向南移動，處於交戰一線的漢軍姜武部步兵見狀齊聲大呼，一口氣提上來士氣瞬間高漲，竟然再次推動戰線前移，其當面三倍之敵節節後退連腳都立不穩。

很快，典韋部分成五個百人隊進行穿插突擊，一瞬間明明兵力優勢的敵軍中央陣列兩側受到了嚴重的干擾；而敵兩翼分佈的小圓陣被牽動，其相互之間的配合被典韋打斷。

見狀，漢軍兩翼的宋武、司馬敘二部騎軍發動迅猛衝鋒。

幾乎就在這倏忽之間，漢軍中央步軍猛烈突擊帶動兩翼騎兵，排山倒海般的攻勢衝擊下，胡才部前軍陣線搖搖欲墜。

魏越已就近觀戰，看着陣勢崩潰已有逃兵，然而有很多失去組織的白波軍依舊在零散抗擊，戰鬥意志十分頑強，出乎預料的頑強，不由默然。

稍稍後立刻下令：“立刻傳令劉、夏二部向我靠攏，配合夾擊敵前軍。”

命令下達後，魏越對身側擔任書吏的夏侯蘭道：“賊軍堅韌，比之昔年黃巾多有勝出。或許，是本侯輕敵了，記下來，此戰前本侯低估敵情。”

夏侯蘭提筆蘸墨書寫，瞥一眼戰場，不爲慘烈戰事而動，爲魏越釋懷，故說道：“河東乃是京畿七郡之一，其郡裡健壯多世代服役於北軍及河東營。今河東百姓爲白波賊裹挾而反，其營雖初創，然其軍士多熟知軍法，是故敗而不潰。”

眼前戰鬥的確出乎預料，失去陣列、配合的白波軍被漢騎與步兵配合下層層削切，彷彿一場有序的屠殺，可並沒有全面崩潰，其軍士沒有不顧一切的逃命，而是臨死抗擊，戰鬥意志頑強。這種頑強，會額外消耗體力和士氣，以及會拖延時間。

夏侯蘭的解釋得到周圍人的認同，然而魏越卻生出了一種無力感。

彷彿報應一樣，黃巾降軍的青壯有很多渠道送入畿內給豪門爲奴，如果能壓制住消化了固然好，可河東這邊玩脫了。河東在籍人口五十萬，加上不在籍的黑戶也就七十萬左右的樣子，白波軍橫掃河東卻能有十餘萬兵力……這些從賊的兵力哪裡來的？

黃巾降軍是一方面，太平道理念傳播也是一方面，更主要的原因是民間巨大的矛盾！

這種矛盾造就了白波軍席捲之勢，也促使白波軍的戰鬥意志得到了極大的增幅。

這種矛盾源於日益壯大的豪強集團已超出了底層的供養能力，爲了自身集團的發展，豪強集團只能加重剝削底層，並蠶食社會整體結構。

這種矛盾無法調和，誰上臺都會被這種矛盾吞噬，只是恰好董卓趕上了而已，成就了其千古罵名。

董卓如此，自己還要趟這渾水？

救世，似乎自己還欠缺的太多。