八月十八日，涼州漢陽郡，郡治也是涼州州城所在冀城。

涼州目前來說就四個縣城繁華如同中原，這四個縣城自然就是涼州內經濟、人口精華所在。光漢陽郡就佔據了兩座，除州城所在的冀城外，還有同郡的上邽；餘下兩個縣城分別是武威、金城。

幾乎可以這麼說，誰佔據這四個縣，就相當於佔據了涼州精粹之地，因經濟、政治交流形成的同化力量，佔穩這四座縣城後其他零散縣城、各部落將不得不依附、靠攏。

離開這四縣，其他小縣城、部落有充足的生產力能滿足自身所需的衣食，也僅僅能滿足衣食而已。更高的需求是無法滿足的，工藝品、書籍、樂律以及貿易，都需要這四座核心城市來運轉。

西涼叛軍前後劫掠，諸羌乘火打劫後，如今的漢陽郡可謂殘破，但元氣尚在。

魏越與一衆護衛、屬吏專程跑一趟冀城自然不是來閒遊的，雖然出發前已經有了撥付的地圖和嚮導；魏越感覺曾被關中人坑過一回信不過張溫派來的嚮導，準備自己來冀城招募一批嚮導。

冀城是州治所在，城裡、城外多有豪族，哪怕此前城外叛羌劫掠如火，有塢堡自守的豪族並不怕叛羌來搶。

拿出張舉軍令，如今近三萬大軍就在冀城東北二百里處，張舉的軍令比什麼都好說。在冀城縣令急忙召集、舉薦的人物中選了一些熟悉漢陽、安定地形的小吏、軍士後，魏越扭頭就走毫不耽擱。

此時，楊阜、姜敘、趙昂等人已少年成名，均不過十三五歲的樣子；這些豪強嫡子自然不是那麼好糊弄的，而魏越也沒那麼多的時間去跟這些少年打交道。

很也不巧，楊阜等冀城豪強子弟在前天結伴去上邽觀望破羌軍軍勢去了；魏越對這些豪強少年俊傑也不是非要不可，故而興趣不高自然也就沒有什麼遺憾。對他來說徵募人才不是問題，最大的問題是讓徵募來的人才正常發揮。識人用人，不是手中有一大幫人才就能成事的，人才之間的競爭矛盾，有時候比外部矛盾還要大。

哪怕楊阜等冀城新生代少年集體要跟他跑路，他也要考慮考慮得失，他可不想因爲手裡太多的涼州豪強進而遭到其他地方豪強子弟的排斥。現在光一個王凌帶來的上黨、太原、雁門三郡寒門士子就讓他手下徐晃、太史慈以及一衆門客、義從不太適應，更別說比寒門士子更張揚的豪強子弟了。

離開冀城向東，魏越一行人準備在馳道邊一座亭塞中歇腳。

這是一座年初涼州叛軍所焚燬的亭塞，街亭是交通必經處所設立，其亭驛建造時就有防盜的考慮，相當於一座百人規模的小寨。

這座街亭內，魏越、太史慈、徐晃、王凌及典韋圍坐在一起討論前軍安危，幾名健僕端來燒開的沸水，這些健僕都穿着筩袖鎧，雖然體型壯碩步履沉健，但穿着筩袖鎧這類重甲終有不便。

見此，剛取出茶餅的魏越愣了愣，見他似乎突然想到什麼，正開口講述冀城女子矯健性烈的王凌停下，看着魏越那深思的樣子不由皺眉：“揚祖，可是有不妥之處？”

昨天在他們前往冀城時，軍中在上邽確定了分兵的軍議：由偏將馮芳率前軍先行抵達安定，而後中軍、後軍再朝安定行軍。

魏越回神，搖頭：“非是前軍之事。前軍受阻、遇伏，皆有應對之策，不怕前軍遇險，就怕後軍輜重有失。”

百年前竇憲帶着北軍五校和羌、匈奴、烏桓義從聯軍三萬餘騎都能殲滅北匈奴，現在破羌軍雖比不上當時竇憲部的訓練水準，但武備軍械方面相差不大。故而，這場戰鬥沒有道理恐懼先零羌，唯一的顧慮就在於全軍輜重。

一旦輜重受損必然被動，那說什麼都就遲了。

將手中茶餅掰碎分別發給諸人，魏越卻說：“今軍中鎧甲大致來看有輕重兩種，不利於久戰。”

王凌的出身高出太多，又是魏越的朋友身份，在虎步營中掛六百石從事職務，官職也高出太史慈、徐晃等人太多：“哦？揚祖顧慮在此？餘向來不及揚祖敏銳，還請揚祖稍待片刻，讓愚兄揣摩一二。”

沸水沖茶，魏越又接住布囊從中取出胡餅發給諸人，太史慈、徐晃二人也沉眉思索，難道還要新改出一種介於輕重之間的盔甲？那這種改革的出發點是什麼，爲什麼會有這個出發點和必要性？

王凌說要自己揣摩，可一塊餅和兩碗茶下肚，就是摸不着魏越的思路，故一臉苦笑環視，目光落在太史慈身上：“子義可有想法？”

太史慈微微搖頭：“未曾有。”

王凌又看徐晃：“那公明可有感想？”

徐晃聞言怔了怔，似乎剛剛回神不知道王凌說了什麼，只是連連搖頭：“不知。”

最後王凌目光落在魏越身上，魏越細嚼慢嚥後才說：“漢初時……”

突然急促腳步聲奔來，一名青年越騎士站在沒了屋頂的矮土牆門檻前抱拳：“少主，東方有百餘騎士奔來，其速甚急，約在三裡外。”

他一說完，典韋口裡咬着半張餅匍匐在地側耳貼地，耳朵並沒有貼在地上，而是離地很近。

不用魏越吩咐，這座荒廢亭塞中歇腳的隨性部曲與徵發來的嚮導已開始運動起來。

約兩個呼吸後，典韋又皺眉：“奇怪。”

魏越剛戴好鐵盔，就見典韋起身後道：“就百餘騎上下，卻在一里外降速緩行，應不是叛羌。”

這話讓諸人一愣，魏越忍不住一哼：“策馬疾馳，難不成是在遊獵？”

現在漢陽郡烽火一片，騎馬趕路除非距離很近，否則誰敢信馬由繮的跑馬？難道不怕馬力耗盡，碰到叛羌跑都跑不動麼？只有必要環境下才會盡情跑馬，如逃跑、急信或者……奔襲。

那百餘騎疾馳行進本就充滿惡意，很有嫌疑是叛羌；現在又突然降速，這難道不離奇麼？若不是叛羌，誰又敢恣意狂奔？這件事情，前後都透着古怪。

未多時，賀彪領着一名中年人進來，是漢陽郡略陽人，是被魏越徵發來的郡吏，姓樑。

賀彪拱手：“主公，梁書吏認得來人，乃是冀城楊、姜等大戶子弟。”

魏越看向梁書吏：“既然是大戶良家子，那爲何無故疾馳？難道，劫掠周邊的叛羌不敢招惹他們？破虜將軍董鍾穎次子月前爲臨洮叛羌所殺，叛羌敢殺董卓之子，卻不敢殺州城大戶之子，這是何道理？”

梁書吏聞言乾嚥一口唾沫，這夥州城大戶子弟跑馬疾馳的確驚擾了魏越等人，可魏越更狠，竟然要把州城大戶推向叛羌，言語間好像州城大戶與叛羌有什麼見不得光的勾當似得。

鼓一口氣，梁書吏拱手以正統的關中雅言道：“或許這些大戶子弟疾馳而行另有因由，還請魏司馬明斷。”

王凌弄不明白魏越怎麼突然脾氣就衝了起來，此前得罪關中豪強也就罷了，現在決不能放任魏越得罪漢陽豪強。上前一步，對魏越道：“揚祖，今我軍還需仰仗漢陽豪傑甚多，不妨問問這些少年因由。若有叛羌追擊，我等自當援手。”

怎會有叛羌追襲？有的話，亭塞外早就殺喊聲一片了。

魏越輕輕頷首：“虎臣，將各家少年帶來，正好我也有些疑問需要問問。”

賀彪拱手，領着梁書吏離去，亭塞之中的部曲已列陣牽馬，做好隨時上馬衝殺、突圍的戰鬥準備。

沒有屋頂的土牆內，魏越盤坐在主位，打量着四名面目類似的少年，暗暗稱奇。

這些少年衣着上沒有明顯的姓氏圖騰，但絕非一家親兄弟，應該是姑表兄弟爲主。讓他稱奇的就在於這四名少年類同的面容，都是長方臉劍眉，而且鼻樑比中原、關中人要高挺，顯得英氣。

這四名少年進來後也在打量魏越等人，魏越、典韋給他們的印象衝擊很大，一時之間四人在魏越、典韋氣場下忽視了徐晃、太史慈、王凌以及賀彪，待他們站成一排後，便齊齊拱手，從大到小依次介紹：“冀城楊阜、姜敘、趙昂、姜冏拜見魏司馬。”

三十年後，幾乎漢陽郡就是這幫人的。

年級最小大約十二三的姜冏拱手時不斷斜眼打量凶神惡煞，一身鎧甲罩身猶如鐵塔的典韋，典韋故意睜眼去看，姜冏眉目躲閃又低下頭去。

魏越解開盔帶，將頭盔放在一旁問：“今冀城四周叛羌尚存，爾等爲何驅馬疾馳？難道，就不怕遇到叛羌？”

楊阜擡頭看魏越，笑着回答：“我等日前見破羌軍之威武，又多聽聞周邊叛羌多遠遁，冀城又是州治想來業已肅清叛羌，故歸家心切，近冀城三十里處便跑馬爭先，一時忘了安危。”

魏越眯眼：“既然爾等業已知曉魏某身份，今魏某即將歸營進剿叛羌，不知可有願隨魏某殺敵報鄉土殺掠之仇者？”

一時之間四名少年大眼看小眼拿不出主意，魏越繼續說：“難道叛羌劫掠漢陽時，所殺男子，所掠女子非是爾等鄉梓？實不相瞞，魏某今不過十六，去歲平黃巾時就在涿郡盧公帳下擔任一軍司馬。我觀爾等皆英武少年，爲何要屈身在家坐看他人殺敵立功？”

良久見沒人應答，魏越忍不住搖頭做笑，神情不屑：“涼州滋生動亂不能平，我一外州少年尚且隨軍討賊，爾涼州少年卻要作壁上觀？難道不怕天下豪傑恥笑？”

這下四名少年忍不住了，魏越見了微微挑眉，這四名人質在手，容不得冀城豪強對破羌軍生出奇怪心思。