一名學生邁着沉重的步伐，爬上了樓梯。
有三天沒有來了……前兩天和這名學弟見面，心情還算比較愉悅，但爲什麼現在卻沒有幹勁呢？難道是患了“懶癌”？不，我還很年輕，我應該還有得救纔對。
好吧，我要把我對料理的熱愛，全部激出來。小鄭軻，你等着我。
這名學生雖然這樣想，但前進的步伐依然很沉重。不到五十米的走廊，足足走了一分鐘。
來到窗邊，他偷偷往教室裡面看，卻現薙切繪里奈在與鄭軻交談。
“誒？這不是小薙切嗎？還有小新戶，她們不會是來幫小鄭軻的吧？嗯，既然如此，我明天再來好了。”
他眯起眼睛，下定決心，正要離開，突然聽到了鄭軻和薙切繪里奈的對話內容，剛剛賣起的腳步又輕輕地收了回來。
……
“薙切同學，你這也太誇張了吧？哪有評委不吃料理，就會判負的？”鄭軻聳了聳肩膀。
沒看出來，薙切繪里奈也是一個挺能吹的人。
“評委名單下來了，昨天晚上，我無意中在爺爺的房間裡看到那個名單。”薙切繪里奈沒有回答鄭軻，而是陰沉着臉說。
“是誰？不會是堂島銀學長吧？”鄭軻開玩笑地說。
薙切繪里奈冷哼了一聲，“如果是他倒好了。鄭軻，我非常討厭你，甚至比凱瑟琳還要討厭。如果還有其他的遠月學園的學生，我絕對不會說這些廢話。但是，你如果敢讓凱瑟琳拿到冠軍，我明年上了高等部之後，第一件事就是把你趕出遠月學園。”
騙子！
鄭軻一點兒都不懷疑薙切繪里奈有這個能力，但要說隨隨便便就能把他趕出遠月學園，鬼才信呢？
“鄭軻，你要做好心理準備，這次學園邀請的評委，有可能是秋季選拔賽有史以來，最苛刻的評委。一名是西方美食家卡格爾·考爾德，他親手搞倒閉的餐廳沒有一百家，也有五十家；第二名是高級餐廳瓏祥餐廳的副廚師長諾曼·莫斯利，據說這家餐廳很有可能會成爲米其林餐廳；最後一名，同時也是本次比賽的審查長，是藍際學院一年級負責人，名廚馬庫斯·達文波特。
“所以，鄭軻，在這三名評委的面前，你必須要做出遠過凱瑟琳的料理，纔有取勝的機會。你做好準備了嗎？”
薙切繪里奈的話，像是一盆冷水潑在鄭軻的身上，剛剛纔燃起的希望之火，幾乎被熄滅。
“但，就算是這樣，他們也不能隨意判負吧？”鄭軻問道。
“他們是不會隨便判負，但是你的料理根本沒有讓他們吃下去的**。西方人和東方人不同，他們極度不太希望那種黏滑、濃膠質的食物。所以……”
“蟹膏和蟹黃？”鄭軻這才明白爲什麼薙切繪里奈會直接丟掉蟹黃。
“不止如此，他們還認爲蟹黃的有毒物質過高，而對蟹黃牴觸。所以，你也要記住這一點兒。”薙切繪里奈提醒說。
鄭軻連連點頭，這些他確實不清楚。
“除了蟹黃，你的菜品也是一般。面對普通選手，這道料理還算不錯。不過，如果是作爲決賽料理，它的味道就顯得過於單一了。說實話，到目前爲止，我依然不看好你。說了這麼多，只是想提醒你，這次的比賽，千萬別輸了比賽。”
“就算你這麼說，凱瑟琳也不是隨便就能打敗的。”鄭軻苦笑一聲。
“那我不管。這道料理的缺點也全都告訴你了，我能做的也就這麼多。對了，最後再提醒你一句，你知道‘十傑’給普通學生在料理上的差別嗎？”
“廚藝？或者基本功？”鄭軻沒想到薙切繪里奈會這麼問，隨口說了最重要的兩點。
薙切繪里奈搖了搖頭，“是能否做出一道將廚藝揮到極致的料理。”
“追求到極致？”鄭軻反覆念着這句話，眉頭也皺了起來。
薙切繪里奈也覺得沒有必要再待下去，說了一句“好自爲之”後，轉身離開了教室。
“小薙切，看來你還是比較在意小鄭軻的嘛。”
“學長，你這麼在這兒？”薙切繪里奈在即將下樓的時候，看到牆邊站着一名同學。
“就是隨便逛逛，結果現了不得的事情。”那名同學捂嘴輕笑起來。
“學長，我和他沒關係，我這也是爲了遠月學園。”薙切繪里奈也不知道爲什麼，心裡有些慌張。
“放心，我知道啦，這件事我是絕對不會說出去的。”那人擺了擺手，嬉皮笑臉地說道。
薙切繪里奈的臉上一陣抽搐，她也不清楚這人的話，能否相信。
“學長也是很難得，竟然三番五次地過來找鄭軻，這和您的作風不符啊。”薙切繪里奈反擊說。
“哪有三番五次？這纔是第三次而已……小薙切，你怎麼知道的這麼清楚？難道你一直在監視……我？”
“監視你個大鬼頭啊！”薙切繪里奈氣呼呼地瞪了那人一眼，臉上火辣。
“以你‘神之舌’的能力，感覺鄭軻贏下比賽的概率有多大？”那人突然嚴肅起來，讓繪里奈有些不適應。
“凱瑟琳的料理我也吃過。如果現在就開始比賽，鄭軻的勝率不過三成，再加上評委因素，因該有兩成左右吧？”
“看來這是充滿意外的一屆比賽呀。”那人摸了摸鼻子，轉身下了樓梯。
“學長不去指導一下鄭軻？”
“能說的，你都說了，我再去就是多餘的了。”
“學長，你到底偷聽了多少？”薙切繪里奈不滿地說。
“讀書人的事，怎麼能說是偷聽呢？膚淺，太膚淺了。不過，兩成的勝算，已經是挺高了，但究竟能前進到哪一步，就只能靠他自己了。你說對嗎？”
薙切繪里奈冷哼了一聲，默不出聲，抗議對方偷聽自己和鄭軻的談話。
……
鄭軻注視着盤子裡的螃蟹，冷卻下來的料理已經不再冒出香氣，但蟹肉的味道還是那麼鮮美。
正如薙切繪里奈所說的那樣，整道料理的味道確實有些單一。在美食祭典上，這樣的菜品估計會被評委給出差評，而且，評委是來自西方的料理界權威，說不定過幾天國外料理界都會知道這次比賽的情況。
“到底怎麼做，纔算是一道將廚藝揮到極致的料理呢？材料的選取？對料理的把控？亦或是將自己的廚藝、知識，保無保留地投入。還是說……將這些全部集中到這道料理裡？”鄭軻腦子裡回想着薙切繪里奈說過的話，但不能確定這樣做是否有效果。
“靠，有什麼好煩惱的？大不了把這些全部嘗試一遍嗎？時間應該還來得及！”
鄭軻大吼一聲，立刻從水桶裡拿出來一隻螃蟹，熟練地對螃蟹進行處理。
哪怕只有百分之一的機會，他也要盡力拼搏一番。
