張修兵敗身死，一萬大軍灰飛煙滅的消息已經傳至褒中縣城，這個可怕的消息彷彿數月前那場瘟疫一般迅速擴散到全城，並引起了巨大的恐慌。

張進六神無主的在大堂上來回踱步，臉上的肌肉也不時神經質般抽動着。他身爲張修族弟，素以智計百出而聞名，雖在二十四治祭酒排名第四，其權勢卻實是僅次於張修、張魯二人之下，然此時此刻，他再也無法當着屬下衆將之面掩飾住內心的恐懼。

終於，他忍耐不住大吼道：“一羣廢物，你們平rì裡個個自命不凡，值此生死存亡之際，竟無一人能爲本座分憂！”

堂下一衆部將、屬下均是噤若寒蟬，半晌纔有一人澀聲道：“稟祭酒，如今師君仙去，二十四位祭酒所剩無幾，而那張魯又降了漢軍，我天師道實已是rì暮途窮，還能有何出路？”

張進大口大口喘息幾下，怒道：“照你所說，我等便在此等死不成？”

突然一人越衆而出，昂然道：“祭酒此言差矣，我天師道雖是前途堪憂，但等死二字從何說起！”

張進眯起眼睛，仔細打量着眼前這個脣紅齒白的少年人，卻無論如何也想不起此人是誰。

他舔了舔乾裂的嘴脣，努力使自己鎮定下來，緩緩道“

哦？汝爲何人？小小年紀竟敢在此口出狂言。本座問你，你可有良策？若是沒有，哼！本座定要治你出言無狀之罪！”

那少年夷然不懼，大聲道：“屬下閻圃，現爲褒中縣集曹，蒙祭酒垂詢，正有上中下三策獻上！”

此言一出，一堂皆驚。

張進眼中一亮，大笑道：“好一個初生之犢，好！我便聽一聽你這小小集曹能說出何等上中下三策？”

閻圃不慌不忙道：“上策，祭酒應立即棄守褒中，北上退往涼州一帶發展，以圖再起。中策，將沔陽所有守軍調至褒中，與官軍相抗，只要能守得幾rì，便有足夠的本錢與漢中太守洽談投誠事宜。下策，天師道全軍秘密東進，尋求太平道大賢良師的庇護。”

“什麼！”一名部將忍不住出言駁斥，“你所說這三策全是下下之策，我天師道起於漢中十數年，信徒衆多，根基牢固，怎能輕易捨棄根本，甚至是投降！”

“那也不盡然，”另一人開口道，“連大祭酒都降了官軍，我等爲何不可？留下有用之身，繼續將天師道傳承下去纔是正道！”

衆人一時議論紛紛，亂成一團。

“閉嘴！”張進大怒道，“爾等適才一言不發，如今卻各有主見，真是可笑之極！”

他轉向閻圃，冷冷道：“少年人，我倒是想請教於你。爲何將北上涼州作爲上策？說得好聽我們是轉移，實則便是喪家之犬，難道如此也爲上策？”

閻圃淡淡道：“我天師道傳道十數年，雖然主要經營益州一帶，但在涼州也有一定的影響力，且涼州多爲羌胡聚居之地，對於漢室本就頗有忿恨。何況自段熲蒙冤而死後，他的涼州舊部對朝庭更爲不滿，我們在涼州傳道，不但不虞當地兵馬的追剿，反而將如魚得水，所慮者不過是如何與當地豪強相處罷了！是以，愚以爲此策當爲上策！”

張進聽得不由點頭，對閻圃立時刮目相看，言語中也客氣了很多：“閻集曹所言甚是，然本座仍有不解之處，爲何連投降朝庭都成了中策，而東進託庇於張角卻成了下策呢？”

閻圃哈哈一笑道：“祭酒大人素來機智，卻爲何一定考較小子呢？”

他嘆息道：“此次，我天師道挾必勝之勢，全力攻取南鄭，卻落得全軍覆沒的下場。原因何在？漢軍之中定有高人，不聲不響間招降了大祭酒，又擺出南鄭空虛的假象，誘我軍主動入陷，這是何等智謀？我可以想象，佈局之人定然極爲重視心理攻勢，若我們投降，絕不會事後遭到清洗！他們會依靠我們繼續管理好漢中百姓，而我們也可搖身一變，成爲朝庭官吏，光明正大的捲土重來！但是，他們不會這麼便宜我們的，一定會設下很多限制，這是一步險棋，能不走最好不走！”

“原來如此！”張進恍然道，“那麼先生再請說說這下策吧！”他此時已頗爲心服，稱呼也從“少年人”、“閻集曹”變爲了“先生”。

“下策？”閻圃苦笑一聲，“這下策或可保住我等xìng命，但天師道再也不會存在這世上！原因很簡單，太平道野心遠勝我教，他們一旦起事，必會不遺餘力的聯合所有同道中人，卻絕不可能允許一個足可以與他們分庭抗禮的道派同源存在！我們若往，他們必將以禮相待，然後就是逐步蠶食吞併我們！”

他瞧了一眼面露驚容的衆將，再次苦笑道：“諸位何必驚異？請捫心自問，換成我們是否也是一樣？”

閻圃停頓一下，才重重道：“所以在下以爲，這下策不到山窮水盡，是無論如何也不能走的！”

他躬身道：“屬下言盡於此，請祭酒大人決斷！”

衆將相視一眼，也轟然道：“請祭酒大人決斷！”

張進面上閃過掙扎矛盾之sè，終於沉聲大喝道：“吾意已決！即選閻先生之上策，立即棄守褒中，北上涼州，徐圖再起！”

一將突然道：“敢問祭酒大人，沔陽仍有一千弟兄，將如何安置？”

閻圃聞言，臉上一抽，露出惻然之sè。

張進亦現出不忍之sè，輕輕道：“就讓他們爲我們的撤離，多爭取一點時間吧！”

衆將一齊默然，均生出兔死狐悲的感傷。

閻圃突然又道：“祭酒大人，我料漢中大軍經過一rì休整，必會前來征討。我們北上之前，還要準備三件大事！”

張進一呆道：“哦！究竟是哪三件大事？請先生明言！”

閻圃想了想，道：“第一件大事，如今事態緊急，漢中大軍隨時可能來犯，而天師道人才凋零，在座諸位都是碩果僅存的領袖人物，是我天師道rì後再鑄輝煌的基石，絕不容有失。在下斗膽，懇請祭酒大人將守城一千士卒撥出一半，護送祭酒大人與各位先行離去！”

張進與衆將同時大悅，雖然此地朝不保夕，但先行逃命是誰也不敢先做的，否則必會招至無盡罵名。如今，可恥的逃跑竟然被人冠以堂而皇之的理由主動提出，當真是有如天簌之聲。

閻圃沉吟道：“第二件事嘛，其實與第一件事亦無分別，我天師道如今兵微將寡，於rì後發展不利，請大人遍訪城中，招募天師道信徒家中的少年子弟，同赴涼州，這纔是我們最可靠的班底！”

張進重重一拍手，喜道：“先生所言極是！若無火種，我天師道怎能再興燎原之勢！我立即來辦！”

此時，張進已對閻圃再無芥蒂，微笑道：“還請先生教我最後一事！”

閻圃突然俯身拜道：“所謂名不正則言不順，爲我天師道rì後復興，請祭酒大人即行師君之權！”

衆將心中一齊大罵，爲何這話竟然被這個後生小子搶先說了出來，只得一齊附合道：“恭請祭酒大人繼師君之位！”

張進不由心花怒放，他長笑道：“好！好！我便當仁不讓，繼續與各位同舟共濟吧！”

他又瞧了瞧閻圃，心中對他滿意到了極點，親自上前扶起道：“若先生不棄，請受大祭酒一職，助本座完成心願！”

閻圃不理周圍shè來的妒忌目光，不慌不忙道：“敢不盡心竭力？”

在令人牙酸的“吱呀吱呀”聲中，厚重的城門緩緩打開，數十輛車駕在五百士卒的拱衛下，匆匆從北門駛出，包括這些護衛人員在內，沒有幾個人知道這支神秘車隊的真正終點是哪裡。

一名天師軍將領遙遙目送着車隊消失在漆黑深邃的城門之內，臉上露出窮途末路的悲哀神sè，他是此刻城中唯一知道真相的人，他更明白，隨着這支車隊的遠行，漢中一帶將再也沒有所謂的天師道，至少短期之內必定如此。

他長嘆一聲，收拾心情，畢竟自己也是要隨後跟去的，離開這片從小生長的土地，雖然讓人憂傷嗟嘆，但保住小命纔是更重要的。

他決定還是儘快完成自己的使命，轉過身來道：“傳達我的命令，立即向全城所有我天師道教衆發佈緊急徵集令，凡家中有年齡十四至十八歲的少年，一個時辰內在北門集合！”

一名部下遲疑着，終於問出了心底的疑惑：“大人！是不是我們也要撤走？會去哪裡呢？”

天師軍將領怒道：“不應該問的不要問！”

他瞧着幾名心腹部下的委屈神sè，心中一軟道：“我們的運氣算不錯了，至少可以留得xìng命，不是嗎？”

另一名部下卻道：“那麼大人，若是家中有適齡少年，卻不願隨我們離去，屬下們該當如何？”

那天師軍將領眉頭一挑，一個冷冰冰的“殺”字在脣邊差點蹦了出來，終於黯然道：“罷了！不要強求，畢竟他們還是孩子！我等已然要背井離鄉，又何忍再逼迫他們骨肉分離？”

幾名部下相視一眼，露出釋然之sè，一齊躬身道：“諾！謹遵大人之命！”

“報！”一名士卒飛奔而至，單膝下跪，“稟大人！東門外突然來了來了一、兩百名平民百姓，自稱是我天師道教徒，鬧哄哄的非要入城不可！”

那天師軍將領面sè一緊，這個要命的時候怎麼會發生這種事？他脫口道：“會不會是漢軍jiān細？立即給我加派人手，務必將他們堵在門外，絕不可放入一人！”

那士卒搖頭道：“回大人，屬下瞧着倒是不象！”

那天師軍將領勃然大怒道：“你這蠢材，難道漢軍jiān細會在臉上寫着他們是細作嗎？”

那士卒辯解道：“可是大人！那些百姓全都是些十六、七歲的少年，漢軍怎麼可能用這些小毛孩子做jiān細呢？”

那天師軍將領和幾名部下一齊渾身劇震，喜道：“你說什麼！”

東門外，百餘名衣衫破舊的少年擁在城下，嗓門大得讓城上的士卒直皺眉頭。

“放我進去，我家有親戚在城中！我要去投親！”

“你nǎinǎi的，俺爹俺哥都爲天師道力戰獻身，你們敢將忠義之後堵在門外！”

“大叔大哥，俺都兩天沒吃飯了！可憐可憐吧！嗚嗚！”

“快開門！我三叔的姐夫的乾弟弟是天師道堂堂祭酒，再不識相小心我去告你們！”

守門的兵頭瞧着下面亂成一團，卻是一籌莫展，要說這些半大小子是漢軍，打死他都不相信，但值此動盪之時，他又怎敢輕易打開城門？打是打不得，放也放不得，趕又趕不走，這可如何是好？

他一擡眼，突然瞧見自己的頂頭上司正急匆匆的登上城樓，心中一鬆，終於有人可以幫自己拿主意了。

那兵頭行了一禮，道：“大人，您可來了！這些小子都說是我天師道教衆的孩子，非要入城，屬下不敢擅自作主，請大人定奪！”

來者正是那天師軍將領，此刻城中唯一的主事之人。

他俯下身，細細的瞧着城下一幫喧囂的少年，心中喜憂參半。喜者，世上竟有如此巧合之事，自己剛剛下達徵召令，便立即有一幫符合要求的少年送上門來，自己只要將這些小子哄騙拐帶，便可不費吹灰之力完成任務。這份幸福來得有些突兀，甚至讓他有些呆滯，。

但是，這未免也過巧了，不但令人難以置信，更讓人疑惑的是，百多名天師道少年怎會湊在一齊？又沒有正式的天師道教衆率領？這絕對值得懷疑。

他想了想，決定問個清楚，大吼道：“小子們！不要吵了！找個領頭的出來，本將有話要問！”

城下又是一陣鬨鬧，衆少年你推我拉，終於選出一個瘦削文弱的少年站了出來。

那瘦削少年恭恭敬敬行了一個天師道中人才懂的躬身禮，大聲道：“小子蘇飛，見過大人！”

那天師軍將領卻不爲所動，如今什麼形勢？天師道大勢已去，投降漢軍的人還少嗎？會個內部禮節算什麼？早已不是什麼秘密了！

他冷冷道：“蘇飛！本將問你，你哪裡人氏？你父何名？在我天師道現居何職？”

蘇飛對答如流道：“回大人！小子巴郡人氏，父親蘇廣，五年前入教，現爲天師道巴西郡雲臺治下鬼吏！”

那天師軍將領聽得眉頭一皺，卻是說不出話來。天師道分二十四治，其實就是二十四個教區，分佈於益州各郡，甚至包括京兆都有一個北邙治，其教衆信徒近二十萬，各治屬下的鬼吏、道官也是數量龐大。任何一個天師道資歷深厚的老人都不敢說自己識得三成以上的人。那天師軍將領入道也不過才六、七年，雖然不曾聽過什麼蘇廣之名，卻也不敢隨口否定。

他呆得一呆，笑道：“哦！原本你父是雲臺治下，我有一位好友似乎去歲剛剛升任雲臺治祭酒，他叫李勝，不知你可識得！”

蘇飛愕然道：“大人你說什麼？李祭酒不是蜀郡葛璜山治的祭酒嗎？我雲臺治祭酒明明是姓黃啊！”

那天師軍將領老臉一紅，乾咳一聲道：“啊！不錯不錯！是本將記錯了！對！是姓黃！”

他目光一轉，終於問出他最疑惑的問題：“蘇飛，你們怎會聚起百餘人一齊來投的？”

蘇飛眼圈一紅，雙膝重重跪地，哭道：“大人，您有所不知啊！我等實是死裡逃生的！”

那天師軍將領訝然道：“什麼？你快快說來！”

蘇飛一抹淚水道：“大人！數月前我天師道起事，分攻各處縣城，而大人您知道，我雲臺治一向是歸屬大祭酒張魯管轄的！”

那天師軍將領點頭道：“不錯！那又如何？”

此次輪到蘇飛訝然道：“那麼大人不會不知道成固後來的鬼卒出奔之事吧！”

那天師軍將領“啊呀”一聲，終於明白過來。當rì，張魯揮師六千取了成固，卻很快便與張修勢成水火，準備與其分庭抗禮。不料六千人馬之中最jīng銳的二千鬼卒早被張修滲透收買，雙方局勢剛剛緊張，那二千鬼卒便直接打開城門，徑自投奔了張修，險些沒有將張魯氣得吐血。

那天師軍將領眯起眼睛道：“難道說，你父蘇廣便是那二千鬼卒中人？”

蘇飛一指身後諸少年，垂淚道：“何止是我，我們都是那二千鬼卒遺在成固的家屬！”

那天師軍將領想到，那二千鬼卒已經全部折在了南鄭一役中，也不由心中惻然：“那麼，你們在成固的rì子怕是不好過吧！”

蘇飛哭道：“正是！我等受盡欺辱，好不容易纔結夥逃出成固，準備來到褒中、沔陽尋找父兄，不料在半途上，便聽說了我天師道一萬大軍在南鄭城下全軍盡沒的噩耗，這，這，我們沒有辦法，也沒有退路，只有來這裡了啊！大人！”

說着悲聲大作，其餘少年也一齊號哭不已。

城上，很多天師道士卒都聽得黯然淚下，連那天師軍將領也爲之動容。

他心中再無疑惑，又想到可以輕鬆完成徵召少年的任務，面上不由露出一線微笑，大喝道：“來人！給我大開城門！”

城門緩緩大開，那天師軍將領爲示安撫收攏之意，親自下到城門，迎接一衆天師道子弟的迴歸。

蘇飛跌跌撞撞的奔來，對着那天師軍將領倒頭便拜。

那天師軍將領慌忙扶起，安慰道：“好小子！你們以後就安心跟着本將吧！本將絕不會虧待爾等！”

蘇飛瞧着身後的少年已經全部開入城內，向那天師軍將領露出一個燦爛的笑容：“大人放心，我們也絕不會虧待你們的！”

那天師軍將領幾乎不敢相信自己的耳朵，呆呆道：“你說什麼？”

就在此時，城門異變突起。