林君仁雖無超強武功，也無雄才大略，但有一顆俠義忠心。他深感李世民的知遇之恩，也對大唐有着堅貞不渝的耿耿忠心，他豈能聽從手下叛唐降敵呢？正因如此，他聽到部將們提投降一事，就不由得火冒三丈，攥緊拳頭狠狠地砸了下身前的几案，厲聲呵斥他們。原以爲這通大火可以把衆將心中那些低微的慾念燒得一乾二淨，使得他們服從自己的命令，明早率軍出戰。誰知，這些貪生怕死之徒竟然嗤之以鼻，根本就不把他這個刺史放在眼裡。他們用很肯定的語氣回答自己上司，齊聲說城中所有將士只想投靠劉黑闥不肯白白送命，請刺史大人憐惜士卒，開城納降。
反了，你們都反了！林君仁聽了，氣得直瞪眼拍案，大罵他們是叛賊。一激動，他又嗖地一聲從腰間抽出把劍，指着部將們威脅句誰敢言降定斬不饒。衆將見刺史把利劍指向自己，心就涼了半截，緊跟着胸間又騰地升起股怒火，盯着林君仁的眼光裡充滿了憤恨與憎惡。
陳文忠掃了眼身邊的同仁，敏銳地捕捉到了他們內心活動，知道他們都恨不得一刀把這個狗頭上司劈了。於是，他忽地一提手，從鞘中拔出把佩劍，惡狠狠地指向林君仁。緊跟着，其餘將領也紛紛拔出劍。林君仁見狀，嚇得渾身不由哆嗦了下，隨即又兩眼威嚴地注視着手下，壯着膽喝句誰敢殺我！話音未落，陳文忠一個箭步衝上前，一劍刺入了刺史大人的心臟。你，你……林君仁瞪着陳文忠有氣無力地咕噥着，然後砰地一聲栽倒在地上，鮮血汩汩地涌出來，很快就染紅了一大塊。陳文忠見林君仁已死，哈哈狂笑數聲，那粗啞的笑聲令人不寒而慄。
衆將看見林君仁直挺挺地躺在地上，面色發白，眼珠瞪得老大，樣子十分恐怖，就不免有些害怕了，同時心裡又有些後悔協助陳文忠殺害了刺史大人。憑心而論，林君仁這人還是挺講義氣，也很有人情味，對手下的將士們也蠻夠意思的。今晚爲了降敵，居然下黑手把他殺掉，這……
陳文忠是個鐵石心腸之人，對林君仁的死一點也不感到難過，更不用說後悔了。他立在堂中，用冷冷的眼光瞥了身邊的死屍，然後一轉身領着衆將離開了衙署。第二天一大早，陳文忠便來到了城門之上，用箭將自己的請降書射到敵營前。劉黑闥從小校手中接過那封書信，面帶微笑地讀了起來。他得知陳文忠的投降條件是要自己保證不殺城中所有唐兵，不禁猶豫起來了。不過後在範願的勸說下，他最終還是答應對方的所提要求。
於是，一個時辰過後，城門緩緩地敞開了。陳文忠手持長矛，騎着匹棗紅色的戰馬出了城門，緊跟在後面的是千餘唐兵。他來到劉黑闥面前，見他身邊的將士都不帶兵器，那份警惕之心就放鬆了。他翻身下馬，跪地叩拜漢東王。劉黑闥向來禮賢下士，哈哈一笑，親自下馬將陳文忠扶起。
劉黑闥是個守信用的人，既然答應了陳文忠不殺降將，自然是不會命手下屠殺他們。他只是用一種頗爲遺憾的眼光掃視了下那些身穿降服的唐兵，然後命軍入城。不一會兒，漢東軍列成一長隊，井然有序地從東門向城內走去，凱樂迴盪在細雨菲菲、寒風呼嘯的天空中。
進城之後，劉黑闥立即開展安撫和徵兵工作。他一面安撫城中官員和百姓，並任命陳文忠爲鄧州刺史替他管理軍政之事；一面親自出馬徵召新兵以充實自己的軍力。他知道要想擊敗唐軍，收復所有失地，必須要有強大的軍隊作後盾。突厥鐵騎雖勇猛善戰，然畢竟數目有限，且隨時都有可能被缺乏誠信的頡利詔回。爲長久之計，他必須儘量擴充軍力。而鄧州人口衆多，正是擴軍的好機會。的確，幾天過後，他便徵到了近兩萬新兵。
就在劉黑闥加緊訓練新兵的時候，諸葛德威引兵佔領了饒陽城，幾乎在同一時間董康買也率軍進入了冀州，將城池團團包圍。冀州刺史高道洪見漢東軍來勢洶洶，又聞知淮陽王李道玄戰死下博，史萬寶逃往長安，心頭惶恐不已。他與部將們商議了一番，認爲憑城內三千將士實在是無法保住冀州，爲了避免城內生靈遭受戰爭的禍害，便決定棄城投降。於是，兩天後冀州城頭上就飄揚着漢東王的旗幟，重新回到了漢東軍的手中。
幾天後，董康買佔據冀州的消息傳到鄧州。劉黑闥聽了，歡喜不已，當晚便與範願商量了一番，決定立即率兵乘勝南下攻城拔寨。於是，準備兩天後，劉黑闥率領着數萬兵馬出了鄧州城，沿着那麼通往漳南的泥濘小路快速行軍。一路上旌旗飄揚，蹄聲陣陣，鐵甲森森。
這幾天，天氣驟然變冷，刺骨的北風呼呼地颳着，陰沉沉的天空中時不時飄灑着陣陣冷雨和雪霰。儘管天氣相當惡劣，但這並沒有妨礙漢東兵高漲的熱情和士氣，他們努力克服行軍途中的重重困難，以最快的速度向目的地奔赴而去。不到五天的時間，他們便抵達了漳南城外。
劉黑闥是漳南人，因而他不僅對這兒的一切相當熟悉，相當親切，而且根基也很深。如今這座小城雖爲唐軍佔據，但城內劉黑闥的舊部和百姓聽到漢東王兵臨城下，非常興奮和激動，他們準備裡應外合把唐軍趕出去，好迎接漢東王進城。鎮守此城的唐將羅通和得知城中大部將士和百姓要造反起事，不由惶恐萬狀，不知如何是好。他知道自己手下人馬大都是先前被迫降唐的漢東兵，他們一旦想獻城歸順劉黑闥，那他這個主將就無法控制局面，到時城池必失。想來想去，他最終還是決定順從衆意，舉城歸附劉黑闥。如此一來，劉黑闥就兵不血刃地進入了老家漳南。
入城當晚，劉黑闥大擺酒席宴請父老鄉親，安撫官吏，犒勞三軍將士。因此，那晚漳州城內處處張燈結綵，喜氣洋洋，像是在過大年。
軍隊休整幾天之後，劉黑闥召集將佐商議下一步軍事行動。計議一番後，他命弟弟劉十善領一萬兵馬攻取貝州城，自己率大軍前往俞縣。劉十善得令，當日就引兵出城，冒着寒風冷雨朝貝州飛奔而去。兩個時辰後，劉黑闥也率軍沿着崎嶇泥濘的山路奔赴鄃縣。
漳南距貝州不遠，第二天晌午時分，劉十善的部隊到達了貝州城下，將城池圍了個水泄不通。貝州刺史許善護四肢發達頭腦簡單，是個不懂謀略而又相當自負的武夫。他聽說漢東軍圍城，神色十分淡定，領着一班將佐不緊不慢地往城樓上走過去。他迎風立在瞭望樓上，俯身往城下一瞧，見劉十善的人馬不過一萬，嘴角邊就浮出絲冷笑，一臉的不屑一顧。接着，他又對着副將馬志安哈哈一笑，手指着馬背上的劉十善誇海口，說自己能夠不出半個時辰把他斬落馬下。馬志安爲人謹慎，也頗有智謀，他知道劉十善人馬雖不如城內守軍多，但其間至少有兩千突厥鐵騎，實力不容小覷。因此，他並不像刺史大人那麼盲目樂觀。不過，爲了不得罪自己的上司，他還是滿臉堆笑地隨聲附和了他幾句。
觀察完敵情後，許善護便領着部將們回到了營署，與他們商議起退敵之計。衆將聽說許善護要立即出城攻打劉十善，不免有些錯愕，一時間不知如何是好，只得沉默不語。馬志安聽了，也是默然了半晌，才小心翼翼地勸刺史大人，說賊軍剛到氣勢正盛，不可與之交鋒，當閉城不戰以挫其銳氣。應該說，這是個萬全之策，可保城池不失。只可惜許善護愚夫一個，根本就不識此計的妙處。他聽了馬志安的話，搖頭哈哈直笑，反倒譏笑馬志安不知用兵之道，說今賊軍新到立足穩，正可乘機一舉而擊敗他們。衆將知許善護剛愎自用，固執己見，也就不想提出反對意見，以免開罪他。他們面對刺史大人的質問，一個個點頭稱是，表示願意隨他出戰。許善護聽了，滿意地笑了笑，然後就定下了三更襲擊劉十善的計策。
馬志安深知這樣冒冒失失出城攻打有備而來的漢東軍，幾乎難有勝算，很可能到時被劉十善打了個落花流水，甚至全軍覆沒，丟掉貝州城。可他心裡也清楚，許善護爲人非常固執，手下沒有能說服他，因此他也只能徒喚無奈，滿心憂慮地隨着衆將跨出大門，朝自己的營盤大步走去。
冬天的白晝相對較短，加上又是陰雨天，四周很快就暗了下來。天一黑，劉十善便命軍點燃火把，起鍋造飯。命令一下，將士們紛紛行動起來。很快，城外便亮起了星星點點的火把，像漂在江面上的漁火，隨風躍動着。接着，搖曳的火光中升起縷縷炊煙，飄散着飯菜的清香。
