酒過數巡，席間終於起了變化。申朔放下手中的酒盅，緩緩擡起那張被酒氣漲紅的胖臉，向身旁的焦建忠使了眼色。焦建忠會意，一轉身朝門口疾步走過去。朱彥宗明白，他是去向埋伏在屏風背後的刀斧手下指令。這個龐然大物一走，焦建忠心頭騰地生出驚喜，知道自己的機會終於來了。
焦建忠立即站起身，舉杯向申朔敬酒，一邊對座中同仁使了個眼色。申朔壓根兒就沒料到朱彥宗會刺殺自己，因此毫無戒備之心。他回了個禮，然後把酒盅貼在嘴脣上，準備把酒乾了。正在這時，他眼前突然閃出道白光，不由大吃一驚，臉刷地變白。他一把摔了酒盅，想大聲喝止對方，可還沒等張開口，那把閃着寒光的匕首就刺了過來。那匕首實在是太快太突然，申朔根本就來不及躲避，只聽啊地一聲，胸口就噴出股殷紅的血液。
緊接着，朱彥宗的同夥也都一個個從衣袖中嚯地抽出短刀，對準申朔的心腹愛將們。這時，焦建忠領着刀斧手衝了進來。他瞧見申朔已倒在血泊中，不禁驚愕萬分，悲憤不已。他抽出劍，朝朱彥宗撲了過去，欲爲平素厚待自己的主帥復仇。朱彥宗雖功夫不及焦建忠，然氣勢在他之上，更有手下那幫人合力相助，手中那把刀得到超常發揮，直把對手逼入死角。
焦建忠見狀，大驚，慌忙喝令手下齊心協力對付朱彥宗。可是那夥人見主帥申朔已死，一下子就失去了該有的血性，一個個放下手中的刀劍，向朱彥宗屈服了。對此，焦建忠又懼又怒，一面大罵這些投敵的叛徒，一面拼死抵擋朱彥宗等人的攻擊。雖說他武功高超，但終究擋不住十多員猛將的圍攻，倒在了他們的刀口下。
焦建忠已中刀而死，其餘人也就即刻向朱彥宗跪地求饒了。朱彥宗見衆人都屈從自己，大喜，上前親手將他們一一扶起，好生撫慰一番。然後，他便跟大家商量起抵禦城外唐軍一事。衆將都明白朱彥宗的心思，就一致提出納城降唐以保城中生靈免受塗炭。這正合了朱彥宗的意，他故作姿態地沉吟了半晌，然後就以主帥的口氣作出指示，明日向城下唐軍請降。爲了穩妥起見，當晚他命一舌辯之士出城與李元吉就投降一事談判。
李元吉聽說申朔已被朱彥宗刺殺，喜出望外，一口氣答應了朱彥宗等人提出的條件。其實，朱彥宗等人的要求並不高，只希望齊王不追究他們降敵的罪責即可，至於邀功請賞一事隻字不提。這條件的確不高，甚至可以說是降格以求，李元吉沒理由不答應。他不僅爽快地應充了對方的請求，而且還額外給了朱彥宗一分驚喜，決定任命他爲黎州刺史，總理州內一切事務。朱彥宗獲知這一委任後，大喜過望，興奮得一晚都沒合上眼。
翌日辰時，黎州城頭上便換了旌旗，高高地飄揚着大唐的旗幟。不多久，緊閉的城門吱地一聲敞開了，朱彥宗率領着本州文武官員出城向齊王請降。李元吉以禮接待他們，然後率軍進入了城內。他好生安撫了番城中的官吏和百姓，令軍士歇息了三天，然後率領部隊出了黎州，奔赴相州。
這時候，李世民的部隊已經翻越崇山峻嶺，穿過溝壑陡坡到達了相州城外。程知節、羅士信、宇文歆等人以爲守城敵軍人馬較少，可立即圍城強攻。然而，李世民不以爲然，因爲他已料到劉黑闥的人馬即將抵達相州，若此時攻城，很可能會受到城內範願和城外劉黑闥兩股敵軍的夾擊。若是腹背受敵，那唐軍就危矣！爲了保險起見，他決定不急着圍城，而是令軍於距城十里處的關口下寨。對秦王這一決定，房玄齡是非常贊同，他認爲這樣做既可防止敵軍的夾擊，也能伺機突襲劉黑闥，可謂是一舉兩得之良策。
程知節等主戰派聽了秦王和房玄齡一番解釋後，甚覺有理，也就不再堅持了。他們立即命令手下人馬按秦王的指示於關道外安營紮寨。於是，唐軍將士便紛紛下馬，一個個手腳麻利地搭建營寨，修築防禦工事。直到西天那輪橘紅的太陽滑落在山峰後，他們才完成了各自的任務。
唐軍在關道口駐軍的消息很快就由探馬稟報給了守城主帥範願，他得知這一情報後不由大吃一驚，比聽到圍城還要緊張。他清楚唐軍若是此時攻城，相州倒是有救，因爲漢東王可以增援自己。可現在李世民偏偏不肯引軍圍城，而是在要道處下寨，以阻漢東王進兵。這使他感到一種說不出的緊張，甚至可以說是近乎於絕望。他知道，守住相州城幾乎是一件不可能完成的任務。因此，他一面令將士堅守城池，一面又暗自做出逃的準備。
果如李世民所料，兩天後劉黑闥引兩萬餘人馬頂着寒冷的北風進入了相州。劉黑闥以爲自己可以順利進城，與左僕射範願一起抵禦前來討伐自己的唐軍。可令他想象不到的是，李世民的部隊能夠這麼快就趕到相州，並在關道處下營立寨，阻斷了自己前往相州城的道路。對此，他感到驚詫的同時，也不禁生出幾分惶恐不安來。鎮定之後，他清楚自己要想進城，那就只能主動出擊，打敗李世民這隻攔路虎。於是，他與董康買、高雅賢等人商量了番，決定正午時分攻打李世民。他想這個時候唐軍應該在營寨中共進午餐，防備當有所鬆懈，可乘其不備而襲擊，取勝把握相對大些。
應該說，劉黑闥這着棋下得十分高明，不幸的是他偏偏遇上了李世民這個軍事天才。李世民得知劉黑闥的兵馬在離自己營寨不到三裡處停止前進，便猜到了他的用心。哼，你不是想乘機偷襲本王嗎？好，本王便將計就計，誘你上當。這麼一想，李世民當即命令將士們有意放鬆戒備，太陽升到天中央時，他又吩咐大家起鍋造飯，張羅午餐。吃飯的時候，他出人意料地把崗哨上的士卒也叫來，完全擺出副不設防的姿態。
劉黑闥不停地派人前去唐營刺探軍情，當他得知唐軍都在吃午飯，連哨兵也撤了回去，內心不由一陣狂喜，以爲是天賜良機。於是，他立馬命令全體將士披甲執銳，翻身上馬，直撲唐營。不一會兒，劉黑闥率領騎兵奔到了營寨前。他見營門口空無一人，大喜，大刀一揮命軍衝營。
很快，營門就被劉黑闥的騎兵衝開了，接着兩萬兵馬如潮水般涌進了營內。唐軍將士奉秦王之命早已作好了戰鬥準備，因此當他們聽到震天動地的喊殺時，一點兒也不驚惶，只待秦王一聲令下。李世民從喊殺聲中判斷出劉黑闥的部隊已經進入了自己的伏擊圈，於是翻身上馬，揮動着手中的長槊命令部隊出戰。一時間，唐軍將士從三面飛奔而出，朝漢東軍衝殺過去，喊殺聲如同山呼海嘯，把敵人嚇得魂飛魄散。
到這時，劉黑闥才知道自己中了李世民的埋伏，心裡叫苦不迭，想自己偷雞不成反得蝕把米。何止是蝕把米這等小事，恐得全軍覆沒。想到這兒，他趕緊喝令手下人馬轉身往後撤。那些士兵看到自己遭了唐軍的埋伏，個個面露驚懼之色，無心應戰。此時，他們聽得漢東王那一聲撤軍的命令，就如同得到了救命稻草，紛紛掉轉頭爭相逃跑。一時間，陣中人馬相踐，混亂不堪。
李世民見敵陣大亂，興奮不已，揮槊大聲命令將士奮勇殺敵。唐兵剛剛吃飽喝足，渾身都有力量，又瞧見漢東軍無心戀戰，只顧四下逃竄，不禁興起。他們一個個揮舞手中的刀槍奮力追殺，直殺得對方人仰馬翻，遍地屍首，血流成渠。劉黑闥聽到身後慘叫聲此起彼伏，內心不免涌起陣悲傷，可他無暇顧及手下的死活，只管拚命策馬朝營外飛奔而去。劉黑闥胯下坐騎是匹能奔善跑的胡馬，不多時便衝出了營門，正準備往相州城逃去。
正在這時，斜刺裡閃出員大將，他衝着劉黑闥聲如雷鳴般大吼一聲往哪裡跑，掄起車軲轆大斧朝對方的頭頂劈過去。劉黑闥大驚，舉起大刀一把擋住飛來的利斧。只聽當地一聲，濺起串耀眼的火花。劉黑闥見是程知節，心態倒是放鬆了些，他知道對手那三板斧難敵自己手中的偃月刀。因此，他重新抖擻精神，衝着對方大喝一聲，舞刀直劈過去。
兩馬相交，大斗起來。程知節手中那把大斧也曾威震瓦崗，甚是厲害，不過比起劉黑闥的偃月刀還是稍遜一籌。戰過百餘回合，他便漸感力不從心，握在手裡的大板斧也隨之慢了下來，不由露出些破綻。劉黑闥瞧見，一陣暗喜，舉刀朝對手的腦袋劈過去，想一刀結果他的性命。那刀的確厲害，好在程知節眼疾手快，身子往右一歪。但聽呼地一聲，那閃着白光的刀口就從他耳邊掠過。
程知節逃過一劫，不免在心裡暗自慶幸了下，旋即又掄起大斧往劉黑闥肩部砍將過去。劉黑闥沒料到程知節居然能躲過自己的殺手鐗，不禁一陣愕然，他見利斧飛奔過來，慌忙舉刀迎了上去。只聽當地一聲巨響，劉黑闥被震得不由往後歪了一歪。好在他身手敏捷，旋即就挺直腰身揮刀朝程知節砍去。程知節知道自己鬥不過劉黑闥，便乘機抽身跳出三丈之遠。劉黑闥已無心再戰程知節，打馬就往前飛奔而去。
不一會兒，劉黑闥領着殘兵敗將跑到了相州城下。這時，城內的範願得知漢東王兵敗，靈機一動，趕緊命手下人馬悉數出城。劉黑闥見範願、曹湛引兵前來，大腦一熱，準備率軍再戰李世民。不過，此時範願頭腦十分冷靜，他知道軍心已散，實難抵擋氣勢如虹的唐軍，若再戰必將全軍覆沒。於是，他力諫漢東王即刻引兵前往都成洺州。劉黑闥覺得範願所說很有道理，他心裡也很清楚，憑自己手下這些萎靡不振的殘兵敗將很難打敗唐軍，守住相州。如此，倒不如乘機引軍回洺州，休整部隊以待唐軍。這麼一想，劉黑闥便衝着部下人馬大喝一聲，命令他們火速趕往洺州。
待李世民的部隊到達相州城下時，劉黑闥已引兵抄小路跑出了好幾裡遠。李世民想繼續乘勝追擊，卻被房玄齡勸阻。房玄齡以爲不必急於追擊漢東軍，而當入城安撫百姓，休整部隊，同時等待齊王兵馬前來，然後一同兵進洺州。李世民想了想，認爲房玄齡說的很對，欣然接受了他的諫言。
於是，很快唐軍就進了相州城。李世民顧不上休息，當下召集衙內所有官員開會，好生安撫了他們一番，令他們盡心盡力服務朝廷。接着，他又命人到處張貼安民告示，以安城內百姓。老百姓聽說秦王的部隊進駐城中，一個個爭先恐後地挑酒擔肉前來慰勞軍士。此舉令將士們感動不已，更讓秦王感慨萬端，深知民心向背意味着什麼。是啊，得民心者方能得天下。正因爲明白這個道理，所以每到一個地方他都要頒佈一系列惠民政策，好讓老百姓對他感恩戴德，頂禮膜拜。毫不誇張地說，如今李世民在百姓中的威望比太子李建成要高，甚至高出了千百倍。
