出發的時間終於到了，唐軍將士們一個個披甲執械，滿心歡喜地朝各自的集合地點跑過去。不多久，大校場裡面就黑壓壓地擠滿了士兵，人頭攢動，嘈雜一片。當秦王李世民身披銀甲，來到點將臺前時，場上即刻安靜了下來。李世民高高地挺立在臺上，用威嚴的目光掃視了衆將士好一會兒，然後聲音洪亮地向他們下達嚴厲的軍令，發表慷慨激昂的戰前動員，以激勵全軍的鬥志。將士一邊聽着，一邊情緒高漲地高呼必勝的口號。

一聲令下，人涌馬動。唐軍將士依次從各通道出了營寨，他們在東征元帥李世民的率領之下，沿着那條寬闊的大道，浩浩蕩蕩地奔向洛陽。一路上，人馬飛馳，旌旗飄揚，馬蹄聲震動山谷，飛揚的塵土遮天蔽日。十萬大軍齊奔騰，氣勢磅礴，蔚然壯觀。

唐軍倍道而行，日落時分，他們先後抵達洛陽城下，並從四面將城池團團包圍。接着，秦叔寶、程知節就引玄甲軍衝到城門下，向鄭軍挑戰。

王世充聽說李世民已率軍圍住了洛陽城，不由得有些惶恐不安，神情相當緊張。當晚，他就升殿，召集羣臣商議禦敵之事。

大殿中燈火輝煌，氣氛莊嚴肅穆。王世充端坐於龍椅之上，兩眼威嚴地注視着立於兩側的文武官員。當他看見他們臉上大都顯露出驚惶失措的樣子，心裡頭很不痛快，忍不住重重地冷哼了聲。羣臣見皇上陰沉着臉，心內越發慌亂了。他們一個個擡眼望着高高在上的皇帝，緩緩地蠕動着兩片嘴脣，卻又不知道說什麼好。接着，他們彼此面面相覷，都期望着對方先開口進言。然而半天過去了，殿內依然是一片令人不安的靜寂。

王世充的面孔繃得越來越緊，臉色陰沉得就像暴風雨即將來臨的天空。他目光冷冷地盯着階下的衆臣看了半晌，然後含着怒氣地諷刺道：

“你等平日裡不都是口若懸河，能說會道的嗎，怎麼如今兵臨城下了，一個個倒給朕三緘其口，故作深沉啊？”

衆臣聽後，不覺面紅耳赤，誠惶誠恐，更不敢說話了。這倒不是他們拿不出主意，而是一時間琢磨不透皇上的心思，怕因說出不合意的話而惹來殺身之禍。這可不是危言聳聽，而是有血的教訓。前日，大臣郭子高因勸諫皇上不可沉迷於酒色而被他一怒之下砍了腦袋。因此，爲了明哲保身，他們都不敢開口進諫，就算說，那也只能說些歌功頌德令皇上開心之類的話兒。不過，他們心裡清楚這時候即便這種諂媚之言也是不能說，這很可能會惹惱惹皇上，招來橫禍。正因爲這樣，此時他們寧可遭受皇上的冷嘲熱諷，也不肯把自己的心裡話向他說出來。

只有一個人另外，那就是老臣蘇威。他知道自己在皇上心目中的地位，決不會因諫言而身首異處。於是，沉默了一陣，他顫巍巍地出了班列，微微彎了下腰對王世充揖了個禮，然後用沙啞而低緩地聲調說道：

“皇上，老臣以爲東都城池堅固，軍中糧草充足，當堅守城池，拒不出戰。到時，唐軍便會因久攻不下而疲憊思歸，敵自退矣。此乃上策啊！”

“蘇大人所言極是！”衆臣聽蘇威這麼一說，也都隨聲附和道，“李世民遠道而來，連戰數日，將士疲乏。如若我軍堅守城池，他必不攻而自退。”

“此計雖好，然恐難以湊效！”沉吟良久，王世充才皺着眉頭說道，“東都城池雖固，然已成孤城。李淵賊軍已先後攻取我大鄭之回洛、懷州、洛口、伊闕、軒轅等地，對我東都形成了合圍之勢。故而，不論城池有多堅固，糧草有多充足，終難抵李世民的強攻。由此看來，蘇愛卿之計，只是權宜之計，不可保東都萬無一失。若想擊退李世民，保住東都，當另想對策呀！”

“皇上聖明！”桓法嗣接口說道，“臣亦以爲以孤城抵十萬敵軍，非安邦之策！城雖堅固，也有可破之處；倉稟雖滿，也有空乏之時。故而，堅守之策只能自保一時，然無法使城外敵軍退去，更不能擊潰他們。等我軍糧盡而自亂之際，其必乘機攻城。如此，東都危矣，大鄭危矣！”

“愛卿所言甚是有理，深合朕之意！”王世充頷首說道，“當然，蘇愛卿所提的堅守之計也有可取之處。今大敵當前，我軍當堅守不戰，以阻李世民於城牆之下。”說着，他又把目光投向段達、張績、郭什柱等將領，厲聲下令道，“衆將聽旨，你等務必率軍守住城池，若有失，定斬不饒！”

“是，皇上！”衆將齊聲領命道，“請皇上放心，我等定將誓死確保城池不失！”

“好！各位愛卿若能替朕守住東都，朕當大加封賞！”王世充向衆將作出承諾，想以此穩住人心。沉默了會兒，他又微蹙雙眉嘆口氣說道，“守城只是權宜之計，若想保東都不失，保我大鄭千秋萬代，當得有退敵之妙計呀。諸位愛卿，你等有何匡扶社稷之良謀？請說吧，朕當重賞！”

“皇上，臣以爲，爲今之計當向大夏救援！”桓法嗣拱手答道，“倘若夏軍肯前來援助皇上，那便可一舉而擊退城下之敵軍，以解東都之圍。”

“此計甚好！”王世充點頭說道，“若竇建德率軍前來，那便可與朕裡應外合共同夾擊李世民。如此，必能大破唐軍於城牆之下矣！”

說到這，王世充竟高興得哈哈笑了起來。不過，這種好心情很快就被殿下的老臣蘇威給破壞了。話音剛落，蘇威就向王世充潑冷水道：

“計策雖好，然恐難成事呀！昔日皇上與竇建德多有相爭，恐其懷恨於心。此時，竇建德不趁火打劫就好了，豈能指望他救大鄭呢？”

“是呀，皇上！”御史大夫鄭頲丐出列，向王世充揖禮諫道，“正如蘇大人所言，夏與我大鄭起過不少衝突，恩怨深結。今竇建德見李世民引兵攻打東都，說不定心裡正幸災樂禍，他又怎麼會派兵援救我們呢？臣想，即便皇上您親自前去，也未必能說服竇建德向大鄭伸出援助之手啊！”

“鄭大人知之其一，而不知其二！”桓法嗣瞟了眼身旁的鄭頲丐，冷笑着說，“不錯，鄭、夏兩國曾因城池之爭交過戰，也結下了仇恨。竇建德是個心胸狹窄之人，他不可能不記仇懷恨。然今天下時勢已日漸明朗，大唐欲掃平天下諸雄，一統山河。李世民今番率大軍圍攻東都，就是想滅我大鄭。倘若不幸，大鄭之地悉歸大唐，那接下來被大唐吞食的就是大夏。竇建德乃明智之人，豈會看不到這一層？因此，爲了救大夏，竇建德當會捐棄前嫌，拋卻恩怨，親率大軍前來增援我軍。因而對竇建德援救東都一事，皇上不必多疑，儘可放心好了！”

“嗯，愛卿所言甚是！”王世充思忖着說，“夏與我大鄭相毗鄰，實乃脣齒相依。大鄭若有閃失，夏又何以生存。正所謂脣亡齒寒，竇建德又豈能不知？今李世民兵臨城下，竇建德自當前來助朕一臂之力。這不僅僅是在援助我大鄭，更是在救他自己呀。如此，竇建德又怎麼不欣然而來呢？”

“皇上英明！”張績走出班列，拱手進諫道，“今鄭、夏、唐形成鼎足相持之勢，若鄭與夏聯兵擊唐，必可抵禦唐軍的進犯。相反，若夏、鄭兩國各自爲陣，互不相援，便有被唐軍逐個擊破的危險。夏廷中不乏有識之士，當會明白此理。皇上只須遣一人前往金城宮曉以此理，事必成矣！”

“張將軍說的是！”段達附和道，“今事危急，臣請皇上下旨，遣一舌辯之士前往河間，遊說竇建德出兵與我軍一道夾擊李世民！”

“不可，皇上！”鄭頲丐連忙諫阻道，“竇建德乃虎狼之人，早有吞併我大鄭之心。今日遣人請他入東都，這無異於引狼入室。皇上，請三思啊！”

“皇上，鄭大人言之有理！”蘇威用蒼老的聲音繼續勸道，“竇建德雖是一耕夫，卻野心勃勃，一心想併吞我大鄭，進而西取長安，一統天下。今若皇上遣人前往河間向夏求救，那無異於飲鴆止渴，到時悔之晚矣。今老臣冒死進諫，實爲大鄭社稷着想，請皇上採納！”

“蘇大人嘴上雖說爲大鄭社稷着想，其實是有害社稷！”桓法嗣嘴角浮出絲譏笑，尖刻地說道，“今敵軍就在城下，且來勢洶洶，若無外援，何以退敵？如若不能儘快擊退李世民，待倉中無糧，軍心動盪，那時東都便不攻自破。蘇大人身爲朝中老臣，難道願意眼睜睜看着東都落入唐軍之手？”