“你變了，安默拉。”
這是蓮恩醒來後對她說的第一句話。
在處理完這個城堡裡大大小小的麻煩人物之後，安默拉終於有空去瞧一眼將她從地獄底層解救出來的蓮恩。她正躺在牀上，單從身體狀況上看十分虛弱，但是雙眸中熠熠生輝的光芒又讓人不由自主地畏懼。
“我們不是一塊被水滴穿的石頭或者被風吹散的蒲公英。”安默拉坐在她房間唯一一把椅子上，將手裡的書又翻過一頁，看起來就像在輕聲唸誦詩歌，“人是不會被時間改變的，他們只會一點點成爲本來的自己。”
蓮恩費力地眯起眼睛，離她不遠的安默拉看起來就像大號的洋娃娃，恬靜乖巧溫順矜持……一切用來形容貴族小姐的話都可以套在她身上。單從外表上看，她確實變化不大，只是蓮恩知道，脫掉這層披了十幾年的皮，她完全是個隨時會擇人而噬的魔鬼。
而不久前她甚至親手救下了這個魔鬼。
蓮恩放柔聲音，閉上眼睛，仔細回憶着曾經：“你比以前更強……不再是那個會爲了擰不開的罐頭而掉眼淚的孩子了。”
“只是假裝更強。”安默拉用手指着書上的一行行魔導式，在腦海中完成它們的推導，然後慢吞吞地說，“因爲他們都覺得我應該有這麼強，所以我必須表現得像他們所以爲的那麼強。”
這句話也許比她手裡那些魔導式更加拗口難解，但是蓮恩輕易弄懂了她的意思。
“假如有人找到你，問你是不是這個國家的王子，你該怎麼做？”安默拉繼續說道，“說你不是嗎？他們不會相信你的一面之詞。說你是嗎？如果他們是王子的敵人，那麼你已經死了……”
“我聽過這個故事。”蓮恩打斷她，聲音裡帶了笑意，“小時候你說給我聽的。”
安默拉也笑起來：“直接給他一個耳光，然後說，‘賤民，你怎麼敢站着跟我說話。’”
“這就是你現在做的嗎？”蓮恩忍不住問道。
安默拉沒有承認，也沒有否認：“如果我表現得像他們所認爲的那麼強，那麼他們就不會輕舉妄動。這樣我就有了喘息的時間，這時間會把我變成我自己，而我堅信我自己比他們所認爲的那個人更強。”
這簡直是個哲學命題，蓮恩和她的話題從來沒有這麼深入過。而今，漫長的背離之後，安默拉終於開始跟她解釋一些關於自己的事情。
“他們所以爲的那個人是曙光嗎？”蓮恩輕聲問。
“也許？”蓮恩聽見這個詞裡穿插了翻書的聲音，安默拉還是那副不急不緩的語氣，“曙光，永夜，破滅神，大小愛神，總之他們都以爲我是曾經牽連在整個事件中的某位神。”
蓮恩張了張口，又忽然閉上嘴不多說。
“你想問，是什麼樣的事件？”安默拉完全能從她猶豫不決的神情中讀出一切，“很容易猜不是嗎？神明從來沒有過能夠生育的先例，但是永夜做到了。神明從來沒有過破壞規則的先例，但是大愛神做到了。神明從來沒有過死亡的先例，但是曙光做到了。”
安默拉是蓮恩見過的最擅長用排比句營造壓倒性氣勢的人。
“把這幾件事連貫起來，大愛神破壞規則，讓神明獲得了生育的能力，代價就是他們將不再永生。”安默拉忽然合上了書，她坐在高高的椅子上，幾乎是在俯視牀上的蓮恩，“很容易猜，在這座城堡裡，除了你和傑拉爾德，所有人都清楚這個秘密。而它之所以仍然能被稱之爲秘密，就是因爲他們不知道爲什麼大愛神要讓神獲得生育的能力，也不知道曙光爲什麼要清除所有的神。”
蓮恩注意到她說的是“他們”，這是不是就意味着，她自己也許是知道那個原因的？
“好好睡，親愛的。”
安默拉打了個響指，房裡的燈全部變得暗淡，她從那張椅子上跳下來，然後抱着書準備離開。
“你也是。”最終，蓮恩還是沒有再問下去，她的直覺告訴她，安默拉一定不會給她理想的答案。
“我已經很久沒有將時間浪費在睡眠上了。”
這話是安默拉帶上門之後說的，她確信蓮恩什麼都沒有聽見。
不需要睡眠，不需要休憩，驚人的肉體恢復速度與接近無限的意識容量，不知道從什麼時候開始，她已經變得越來越不像一個人了。
下半夜，她聯絡上遠在世界另一頭的文森特，這位前翡翠聖槍指揮官明顯忙得有些焦頭爛額。他那頭閃耀的銀髮被粗暴地梳到腦後，原本光潔的下巴還覆蓋了淡青色的胡茬，如果不是因爲小波文在他旁邊幫忙，安默拉幾乎覺得其他人把所有工作都推給了他一個。
“你還活着。”文森特看着她冷笑，他還以爲安默拉沒法從冰原活下來。
“比你想象中更長久地……”安默拉也露出一個冷冰冰的假笑，“活着。”
小波文迅速扒開他，然後擠到屏幕面前彙報自己的工作。
波文港已經開始建設了，他們有大量免費的獸人勞動力和相當先進的魔導器材，如果不出意外，年底就可以竣工。還有貿易的問題，獸人部落裡數不盡的金銀正在通過黑塔城的地下渠道變成大陸通用貨幣，現在安默拉在每個國家都有一筆客觀的錢和不動產。還有搬遷到黑塔城的冰原獸人，他們在角鬥場活得很好，唯一的問題是入不敷出，小波文謹慎地暗示了一下是否應該把他們當成勞動力送去建波文港。
“不……他們比普通的獸人勞動力有用多了，繼續讓他們在角鬥場進行僱傭軍訓練吧。”安默拉搖頭，她知道那個鹿人對魔導學的深刻了解，相信其他冰原獸人也能很快接受人類文明。
小波文正襟危坐地等待她發號施令。
安默拉不由自主地用指節輕敲椅子扶手：“還有貿易的問題，儘快把通用貨幣換成秘銀之類的軍事物資，不久之後就會開始通貨膨脹，這些東西遠比錢來得有用。”
文森特聽見“通貨膨脹”就不由地警覺了一下：“戰爭要開始了？”
“沒錯，我們應該準備起來了。”這次安默拉沒有隱瞞什麼，她坦然道，“你願意停下手裡頭的工作爲我去一趟普朗曼帝國嗎？我需要和幾位大客戶談談，爲了應對不久後可能爆發的衝突。”
“大客戶？”文森特忍不住皺起眉，“卡特里娜還需要我照顧，我不能離開太遠……”
“她還沒恢復好嗎？”安默拉皺眉。
“差不多了……”文森特留意到她瞬間舒展的眉頭，正要將這句話收回去，可是安默拉立刻阻止了他。
“那麼你和她兵分兩路，你去普朗曼帝國，而她去奧蘭教廷，具體的安排我會發給你。”安默拉沒有給他任何反駁的機會，“至於小波文……你可能要去躺聖蘭斯卡特國立大學，我會將介紹信給你，之後具體怎麼做等你到地方再來問我。記得，你們代表的是某個境外武裝勢力，或者更具體一點，黑塔城僱傭軍。”
文森特明白了她的意思：“而不是以你的名義？”
安默拉點點頭：“我本人，獸人部落，甚至是西部領主，任何一個身份都不行。只要是這片大陸上的，就絕對不行。”
“我明白了。”文森特點頭，他看起來欲言又止。
“你在擔心卡特里娜的安全問題嗎？”安默拉覺得他在意的無非就是這個，“讓她戴着之前翡翠聖槍的那枚指揮官戒指，我可以在緊要關頭支援她。”
文森特下意識的搖頭：“不是這個。”
說完他自己都愣了一下，遲疑了大概一到兩秒才說：“你要去做什麼？”
安默拉停下了敲椅子的動作，擡眼盯着他：“和你們差不多，去見一些重要的人，瞭解她們對戰爭的態度，並且根據她們的態度積極應戰。”
“不是一般的人吧？”
“你們要見的也不是。”安默拉簡短地結束了對話，然後斷開自己與另一頭的連接。
文森特太聰明，而且有着從小養成的政治嗅覺，這讓他變得不那麼好控制，而卡特里娜的心思就更難猜了。小波文雖然很好，但是他需要學習更多的東西來彌補知識的不足。班傑明受過良好的教育，卻沒有足夠的社會經驗，也不太懂政治軍事上的事情，他大概只能在研究室呆着……總之她手底下唯一能用的幾個人都各自有各自的不足，一旦發生問題，還是隻有她自己最靠得住。
也許真的像南十字星所說，她需要一個像英格蘭姆這樣的參謀。
不過現在不是想這個的時候，她還有更關鍵的事情要做。
只有戰爭能徹底摧毀信仰——所以爲了遏制曙光逐漸強大起來的力量，從她手中奪取神權，只有發動戰爭這麼一條路。在古魔法時代，多神並存，曙光破壞其他神明信仰的方法就是發動聖戰。而現在，占星臺之所以成爲和平的使者，竭力維護人世間的秩序，也是因爲戰爭對目前人們所信仰的神不利。
約書亞前往無盡天階是爲了擺脫曙光的束縛，而南十字星的目的則與她一致，他們都想發動戰爭，改變格局。
到底是矇蔽羣星的眼，還是遮擋羣星的光……現在無人知曉。
