又一天的營業日。
東京都，青山町目，距離‘黑暗城堡’不遠，一家名爲紫芳庵的懷石料理傳統餐館前。
身穿西裝的中年男人，大概是此店的經理或店主，對一名黑色浴衣男人，再三鞠躬，臉上寫滿了誠懇：“安東先生，那麼就拜託您了，紫芳庵能否起死回生，完全由您的筆桿子決定。”
安東伸吾。
作家，散文家，但他最有名氣的領域，還是在美食業界，有一家自己執掌的雜誌報社不說，還是位明星執筆人，業界關於他的傳聞就是，文章中的一段讚美足以左右某店鋪的興衰。
先不管事實如何，傳聞有沒有誇大，其人影響力不俗這點，是錯不了的。
“放心吧，我早年也是受你父親資助，會社才能在經濟泡沫年代堅持下去。”
安東伸吾再次和紫芳庵的店長，握了握手，正要轉身上一輛黑色汽車，眼睛卻瞥見街道那頭的新餐廳。
原本沒有任何陳設、裝飾的歐式洋房，修剪精美的綠化帶外，不知何時立起了一塊燈牌：
‘黑暗堡’。
這條街，安東伸吾不是第一次來。
畢竟是港區，又在毗鄰‘赤阪御苑’的青山町目一帶，安東伸吾爲了取材，雖不敢說熟悉街道的一磚一瓦，但街道有什麼餐廳，風格特色怎樣，主廚實力如何，他還是知根知底的。
這就是身爲業界一線名流的職業素養。
“這家店，新開的麼？”
身後還沒回去的紫芳庵店長，搭話道：“是啊，才一個星期，就上上下下裝修了一遍，那位店長的果決讓人佩服。”
說着，遲疑了一下。
“安東先生，其實那個地方，有遠月背景，是掛在遠月旗下的產業並閒置很久了。”
遠月？打算上車的安東伸吾，頓時燃起了興趣。
“有膽魄，在這樣的區域、地段，開一家新餐廳，我對那位店長或是主廚，好奇得很！”
把車門關上，電子鎖嘀嘀響了兩聲，安東伸吾將鑰匙放回褲兜，“就順便取材好了。”
“哎等等。”
紫芳庵的店長，名叫白石裕貴的四十歲男子，也追了上去。
叮鈴鈴。
“歡迎——”
靠門處的一張長椅上，兩名正在刷着手機的女服務生，在門鈴響起的剎那，就騰一下起立，臉上擺出挑不出毛病的營業微笑。
“兩位先生，請出示預約號碼。”一名服務員說。
安東伸吾不苟言笑，只是把準備好的一張名片，遞了出去：“我想跟你們的店長或主廚談談。”
接下名片的女性，掃一眼，頓時略微驚訝鞠躬，旋即快步向隔壁的休息室跑去。
另一名女性，則引導兩人就座。
“我們免費提供咖啡和果汁，先生需要什麼？”
“咖啡。”
“給我一杯加冰的果汁。”
這名女服務生說了聲稍等，也小碎步離開。
剩下兩名客人，扭頭四下觀察。
“看得出來，這裡的裝修沒有大動工，基本維持了歐式洋房的風格。”作爲同街道的店主，白石裕貴也是頭一次進這棟屋子觀光，“加了桌椅，設置隔斷，還有一些增加氛圍的裝飾物，卻沒有破壞原本風格的突兀槽點，看來那位監修者要麼有留洋經歷，要麼本身就是一位藝術人。”
安東伸吾也是點頭不已。
四處取材，拜訪名店，這位‘美食作家’見過的高級美食屋，也不是一處兩處。
而這裡微小到一個花瓶、一幅油畫，都是讓人挑不出槽點的‘洋風’。
即使隔壁六本木那些極上檔次的洋食屋，都很難如此的面面俱到。
這下，安東伸吾興趣更濃，好奇心也跟着滋長。
會是誰呢？
那位主廚。
與遠月有關，莫非是那一個校友圈的大佬？
去找店長、主廚的服務員，遲遲未歸，咖啡和果汁先一步端上桌了。
說實話，剛從隔壁的紫芳庵出來，得到白石裕貴隆重招待，安東伸吾現在不渴也不餓。
點杯咖啡也只是禮貌應付一下。
然而。
當熱咖啡杯子，連同小巧的糖罐，擺在面前時，安東伸吾發現事情並不簡單。
“這股香氣是？”
一種極度陌生的咖啡豆香氣。
這對於業界大咖而言，如同撞開新世界的大門啊！
事實上，安東伸吾顧不上燙嘴，試着喝一小口時，那猛然溢滿口腔的異域風情，真就將這位‘美食作家’帶去了一片廣袤的新世界。
旁邊，紫芳庵的店主，白石裕貴，本身是一名九星主廚非常接近特級。
他被剛剛端上桌招待客人的冰果汁，弄得神魂顛倒。
“大概……接近椰汁？”
有一種海灣與熱帶的氣息，關鍵非常適口，比起‘椰汁’，少了生澀，清香更濃郁，摻雜着冰爽連續幾口喝下去，身體都飄飄然了。
“啊呼！”
白石裕貴眼皮子打架，想睡，彷彿遺忘了這些天困擾他的餐館生意問題。
這時，一陣腳步聲。
“兩位先生？”
木久知園果到了。
“這是什麼咖啡？”安東伸吾臉帶狂熱問。
“哎，我也不太清楚。”木久知園果擺頭，面露歉然，“我只是這裡的主廚，這些咖啡豆，炸果汁的厚皮果實，屬於店主特別提供的‘特殊食材’。”
“這樣麼……”
安東伸吾想到此處產業，與遠月有牽扯，不由得心中一動，難道說，是某種未公開的‘異化食材’？
極有可能！
他擡頭看木久知園果，覺得眼熟，但一時半刻又叫不上名字。
還是木久知本人微微一笑，自我介紹：“木久知園果，遠月第89屆畢業生，‘春果亭’餐廳的店長和主廚。”
“89期生，難怪。”
安東伸吾心中瞭然。
畢業未滿兩年，肯定沒有特級水準。
旋即，他和白石裕貴翻開菜單。
無比陌生的菜名！
“《三蛋燒麥》、《寶山飛龍鍋》、《極字蝦湯肉羹》？”
滿頭問號。
“不是西餐廳嗎？”兩人擡頭，似確認一般，再次環顧洋風極濃的環境。
木久知園果笑容不變：“我們是一家綜合式的美食屋，不會拘泥於什麼地域和菜系文化，但凡符合‘黑暗料理’特色的，往後都會陸續出現在菜單上，敬請期待。”
“……”
安東伸吾定睛看了看，一陣沉默。
