山西這邊對刑天軍進剿再次失利的消息吳甡也不敢隱瞞，於是立即寫奏報送往了京城，主動向朝廷請罪。

當消息傳至京城之後，立即在朝中官員中引起了軒然大波，立即有言官上奏崇禎，彈劾吳甡的無能，居然連這樣一支亂賊都無法剿滅，請崇禎罷免吳甡山西巡撫之職，對其進行撤職查辦，一時間彈劾吳甡的奏章堆滿了崇禎的龍案之上。

但是也有一些官員念在和吳甡關係不錯的面子上，上書力保吳甡，說現在山西兵力有限，吳甡手中沒有精兵可用，其情可願，不必太過追究吳甡的失職之處，畢竟吳甡做的還是相當不錯的，起碼是將這夥流賊限制在了小小的陽城縣一帶，沒有造成令其造成更大的禍端，比起河南、陝西、湖廣、兩淮之地的官員們，他能做到這一點也算是難能可貴了，畢竟流賊對於各地的損害貌似要更嚴重許多，吳甡在手無重兵的情況下能把這夥刑天軍控制在一定範圍內，不但無罪，反而有功。

簡單的一件事結果在朝中被衆官解說成了兩個版本，一幫官員力挺吳甡，一幫官員則落井下石，相互之間攻訐不已，倒是讓崇禎有些難爲了起來。

崇禎其實知道現在流民軍已經成了朝廷的心腹大患，年初的時候高迎祥、李自成、張獻忠等輩居然攻入了鳳陽他老朱家的老家，挖了他家的祖墳，如果不予根除的話，那麼對他們大明的二百多年基業來說，弄不好便會顛覆掉他的大明王朝。

所以眼下他看待這些流民軍，比起對關外的建奴還更要重視許多，這也是他不惜破格提拔洪承疇這樣的人，調集幾省之重兵，對這些流民軍進行剿撫的原因。

不過山西的這支名不見經傳的刑天軍，和其它那些流民軍相比，便有點顯得無關緊要了，畢竟他們只盤踞於一縣之地，而且是盤踞在山西最南端的一偶，比起那些四處流竄的流民軍來說，危害畢竟是輕微的多，只要回頭剿滅了像高迎祥、李自成等大股流民軍之後，到時候調集重兵再對其圍剿，想必應該輕而易舉的將起蕩滅。

至於吳甡兩次派兵進剿失利，這件事上崇禎倒還不是非常生氣，畢竟雖然吳甡沒有將其剿滅，但是起碼沒有讓其在山西坐大，到處流竄造成更大的麻煩，這一點上吳甡做的還是可圈可點的，起碼比起河南陝西那些官員，在這一點上還是做的不錯的，要是隻因爲丟了一兩個縣便罷黜像吳甡這樣的巡撫的話，那麼放眼一下當今大明的各省，還有幾個巡撫能繼續幹下去呢？所以對於如何處置吳甡，崇禎還是自有主意的。

而崇禎本來就是一個很剛愎自用的人，他一直都相信自己是個明君，根本不能被這些言官們左右，什麼該做，什麼不該做他自己非常清楚，對於吳甡的這兩次剿撫失利，剛開始的時候，他還是有些震怒的，但是仔細想了一下之後，又覺得吳甡有情可原，畢竟山西現在幾乎沒有可用的精兵，強將更是被洪承疇盡數調往了河南陝西等地剿撫去了，而這支刑天軍又比較兇悍，所以剿撫不利也是情有可原的事情，眼下至於如何處置吳甡現在倒不是最重要的，重要的是如何處置盤踞在陽城的這支賊軍事情，於是崇禎便問計於朝中諸臣，結果是有人給崇禎出了個主意，與其讓這刑天軍如此在陽城盤踞下去，到還不如將其招安，畢竟這支賊軍表現出了不錯的戰鬥力，如果能將其招安的話，倒是讓朝廷可以憑空得到一支勁旅。

也正在崇禎考慮着這件事的時候，從陝西那邊卻傳來了曹文詔兵敗身亡的消息，這一下頓時更是舉朝震動，所有人的注意力都又馬上轉移到了曹文詔陣亡的這件事上。

於是崇禎帝聽聞後心中大震，再也沒空去考慮如何處置吳甡了，於是只是讓中書省擬了一個聖旨，對吳甡進行了一番斥責，但是並未罷黜掉吳甡的巡撫之職，並且着令吳甡想辦法招撫這支刑天軍，最好是能讓他們投效朝廷，給朝廷辦事，那樣的話對於他們以前所做，可以既往不咎，如果不成的話，那也要限制刑天軍不能四處流竄，成了流寇，於是這件事也就揭了過去。

吳甡收到聖旨之後，總算是長長的鬆了一口氣，於是立即按照聖意，開始張羅着安排對肖天健進行招撫之事。

像這種事情，官府是保不住密的，很快街頭巷尾便都知道了這個消息，而作爲暗中和刑天軍通商的範耀山，當然是很快便知道了這個消息，不敢怠慢連忙派人給肖天健送信，將這個消息告知肖天健得知。

而這個時候，肖天健正在陽城忙的是不亦樂呼，他在和範喜見了一面之後，詳細瞭解了一番此次劉家的商隊的情況之後，沒有再做任何遲疑，便立即派出以石冉爲首，王承平爲輔的二百精兵，立即向西潛出了刑天軍控制區，一舉在聞喜縣通往絳州的官道上截獲了劉家的商隊，當場便將商隊的護衛斬殺了數十人，其餘的也盡數被逐散，將這個劉家商隊給搶了個乾淨，商隊中所拉的鹽鐵、糧食、布匹等物盡數都被他們搶了過來，當晚便迅速護送着這些貨物的趕回陽城，而肖天健提前還在路上安排了李栓柱率領的一哨戰兵接應他們，沒幾天功夫，這幾十輛滿載貨物的大車便被拉回了陽城地界，成了肖天健的戰利品。

結果這個跟範家作對的劉家，因爲這次的事情，遭到了不小的打擊，差點就因此一蹶不振，短時間之內無法再給範耀山作對了，爲此範耀山對肖天健很是感激，還派範喜給肖天健送了一批硫磺作爲答謝，使得肖天健兩頭落便宜，大大的舒坦了一把。

而此事結束之後，肖天健便暫時歇下了手，將手下各哨兵馬都調回了蓮花寨大營，因爲經過這一次反擊官軍進剿之戰以後，除了夏收開始之外，肖天健也發現了眼下刑天軍暴露出的很多的問題，他不得不對這些問題着手進行解決。

原來分派到三個地方駐防的三哨人馬，還有垣曲縣的閻重喜那哨人馬皆被肖天健調回了蓮花寨進行整訓，而駐防的問題，肖天健則採納了付德明給他提出的建議，乾脆令各哨主將將其移交給了各地的保長負責。

保長制度的推行，使得刑天軍可以將觸角伸到他們所控制區域之內的各個角落之中，除了可以處理一些民務之外，平時也負責着地方的治安工作，戰時保長便是一個最初級的地方武裝的軍官，可以率領地方的鄉兵隊進行作戰。

每個村基本上都設有一個保長，暫時擔任着村長之職，一個村大致都有幾十個抑或是百人左右的鄉兵，這些鄉兵隊兵力比較分散，不太容易在戰時發揮出太大的作用，僅能對本村進行防禦，於是肖天健便在幾個關鍵的地域，採納了付德明的建議，下令進行十村聯保，也就是將是個村子的鄉兵合併在一起行動，並且派出兩名軍中的比較聰明的低級軍官，到地方上去充任正副總保長之職，平時他們沒事可以巡視各村，監督指導各村鄉兵隊的操練，一旦有敵情出現的話，便由他們負責調度十個村子的鄉兵隊聯合行動。

這樣一來，便等於讓分散的鄉勇，在戰時集結起來，成爲一支可以發揮相當作戰力的隊伍，平時鄉兵們可以在家務農，農閒則跟着保長進行操練，等於將守禦地方的職責交給了這些鄉兵隊負責，而這麼做，一是起到了藏兵於民的作用，大幅度減少刑天軍的負擔；二是可以更加有效的調動地方的鄉兵隊，在戰時成爲刑天軍的輔助軍，最大的好處就是肖天健這麼調整之後，便可以將主力戰兵盡數收回到自己的手中，重新捏成拳頭，一旦遭遇大規模的敵軍的話，便可集體出擊，不再會爲調動兵力而捉襟見肘了。

而保長制現在已經在刑天軍轄地之中推行有一段時間了，基本上獲得了比較多的經驗，而且當初一個村都是派的正副保長，這些人都已經熟悉的當保長的一些工作，現如今新打下了一些地盤，於是肖天健便下令將原來的那些保長抽調出來了一部分，加上一些新退役的兵卒，安排他們以老帶新，派往了新打下的地盤上去辦事，這些已經有了相當經驗的保長們，一是可以協助進行分田分地的土改，二是可以維持新地盤上的治安，還可以組建新的鄉兵隊，有他們在，肖天健便可以很快將那些新佔領的地盤給牢牢的控制在他的手中。

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