黃者，金也；白者，銀也。
生老病死，自然規律；但人多樂生，而畏於死；帝王貴相，以求長生之道，益壽延年之慾；向道教祈求，望長生不老；道派之人，凝水銀爲金，化丹山爲食，以藥物養身，以術數延命；此名曰：黃白丹，又稱：金銀丹。——摘自《無字天書》通陰八卷。
……
長樂坊日夜烏煙瘴氣，熱鬧非凡，進進出出盡是三教九流，五喪七煞的主兒。
這其中有賭徒，有色客，有聚賭抽頭的，有分贓劈把的，還有那些穿着驚豔，濃妝豔抹的風月女子，可謂是魚龍混雜。但是往來長樂坊的這些人，都知道長樂坊中有四大頭牌，近年有一位花名叫做小桃紅的女子，成了新頭牌，不但長得漂亮，還會撫竹吹彈。
白世寶是長樂坊一樓賭桌的常客，至於二樓‘花房’和三樓‘煙房’，那裡挑費太高，白世寶倒是不常光顧！
小桃紅被長樂坊供着，受人‘朝拜’，白世寶自然也認得。而白世寶這種落魄的旗人，根本不是小桃紅眼中的‘貴客’！
清東陵，墓穴中。
衆人打量着站在面前的小桃紅，心中充滿了疑惑，在旁七嘴八舌的悄聲議論着：“我們困在皇陵這麼久，一直沒有找到出路，她是怎麼進來的？”
“就是！她一個風月女子如何敢獨自闖進皇陵裡？這其中必有蹊蹺……”
這時，白世寶走上前，向小桃紅拱了拱手，問道：“請問燕子飛兄弟身在何處？爲什麼沒有和你一起來？”
小桃紅回道：“他有要事在身，恐怕不能過來！”
“要事？”
“這個不能和你們說！我現在救你們出去，然後會爲你們安排住宿的地方，你們可在那裡等候燕子飛……”
衆人相顧對視了一番。
馬五爺說道：“我們想知道你是何人？怎麼會認識燕子飛兄弟？”
小桃紅抿嘴笑道：“《禮記》曰：大道之行，天下爲公！”
衆人驚道：“天下爲公？她是……”
小桃紅說道：“話說至此，相信你們都明白了！”
馬五爺向白世寶點了點頭。
李察在旁邊嘆道：敢情我說了這麼多風水地相之術，到頭來，還不如一個風月姑娘……
衆人見小桃紅是自己人，便卸下防備，端着蠟燭跟在小桃紅身後，向密道中急步走去。白世寶則回頭在地上磕了一個響頭，算是和師公張阿短道別。
密道越來越窄，衆人行約一個時辰，走到頭髮現，出口竟是一個盜洞。
洞口處樹根橫翹，像是蜘蛛結網一樣，縱橫交錯，密密麻麻布滿了粗粗細細的樹根。衆人繼續往上爬，竟是一株被挖空的老槐樹。
三十多人從樹中爬了出來，見了亮，月朗星稀，此時正是夜晚。
白世寶向周圍望了望，已經處於城外的荒郊之中。
小桃紅向衆人說道：“你們在官府露了相，不能示人，我們連夜進城，我已經爲你們安排好了食宿，你們可在那裡多住些時日，待你們兄弟要事辦完後，便會回來與你們相見！”
“等等！”
白世寶插話道：“你要帶我們去哪裡？”
小桃紅愁眉微鎖，嘆道：“如今我將大家從皇宮地下救了出來，難道還不肯相信我嗎？”
馬五爺走上前來，拍了拍白世寶的肩膀說道：“沒差！她認識燕子飛兄弟，還知道我們的‘暗號’，是同道中人！”
白世寶心中雖有些顧慮，卻還是跟着小桃紅走進了城中。
小桃紅將衆人引到東門外的一間四合院。院子不大，房屋之間也緊湊，東廂房的屋門口，有用兩隻竹馬擱上一塊木板，簡易地搭了張牀，往裡走便是‘馬鋪式’的大炕。
小桃紅說道：“其它房間都有人住，你們悄聲便好！”
白世寶追問道：“都是什麼人？”
小桃紅回道：“放心，都是我的同行姐妹！”
白世寶：“……”
馬五爺走過來插話道：“我們這麼多人藏在這裡，不會被人發現吧？”
小桃紅說道：“你們只要不走出院子就好，這房主並不住在這裡！”
馬五爺驚道：“這是別人的房？……安全嗎？”
“這房主原來是個地頭蛇商人，原名叫做李勇祥，綽號‘爛鞋底勇祥’，他仗着地頭蛇勢力，壓低價格後購置了這塊空地，將原有的主戶盡數轟走，招來木工強行建房。官府那邊他也有些‘交往’，都打通了‘官節’！”
“李勇祥？”
白世寶心道：這名字好耳熟！
“他早年間被袁世凱的老婆救了，便認爲‘過房娘’，一下子變成了袁世凱的乾兒子，後來又在袁世凱那裡討了個掛名的官職，更是了不得！所以沒有人敢查他，這裡絕對安全……”
“袁世凱的乾兒子？”白世寶愣了，這不是許福和馬鬼差託我殺的那人嗎？
難怪聽得這麼耳熟。
沒錯，袁世凱的乾兒子，李勇祥！
和馬鬼差說的字字不差！
白世寶暗道：“真是冤家路窄，讓我在這裡碰到了！”
小桃紅繼續說道：“他常常去五色一些年輕美貌的幼,女，誘騙回來傳授彈唱藝能，待這些幼女學會了彈唱，便派赴各茶樓和書院去插當表演。剩下那些學得不精湛的，便‘傳授’她們取悅之法，做起皮肉營生。”
衆人聽後無不憎恨。
都知道，舊時風月女子都是出生貧苦的家庭，或者父母雙亡，或者弟妹尚幼，無力贍養，便經人介紹落入到花街柳巷，賺賣肉錢餬口度日。
有些幼女更是可憐，不是被非親生父母典押到院房，就是自己典押，以償還家中債務。在院方典身契上畫個押，從此便失去了人身自由，償還了債務，典當期滿後，還要給院房白賣三個月的身體，算作‘幫年’。
最最可憐，說出來又叫人可氣的，便是被李勇祥拐騙過來的幼女。他們生活無依，聽說有工廠招工，便去報名，以爲到了京城可以衣食無憂，吃喝不愁，好似在家中挨凍受餓！
結果一來到這裡，便被賣到了花街巷，龜鴇們用火夾皮鞭，錦衣美食，軟硬兼施，不得不叫你俯首聽命。最後改裝打扮，強顏歡笑，接張送李，夜無虛度，永無休止地爲院房出賣皮肉，最後年老色衰，再被賣到下級的院房，淪爲“鹹肉莊”……
當然，也有一些心甘情願的。
就像這間宅院中，小桃紅的這些姐妹們。按理說，這裡沒有人看管，向逃跑很容易！只不過，她們是不願意逃的。
這其中一些看破紅塵，墮落風塵不說，大多數都是吃慣了甜食美酒，穿慣了錦衣綢緞，你若叫她從良務農，恐怕掄不動鋤頭，咽不下糟糠飯。當然，另有一小波人是爲了尋找‘靠山’，傍上那位富家公子哥，好贖身享福！
這些人大多數都被包,養起來，能做個二房貴婦，三房姨太的便是走了鴻運了！
衆人吃過了小桃紅備好的酒菜，躺在炕上睡下。這些時日，從生到死，又從死到生，不知道轉了多少個來回，身心早已疲憊不堪，頭一沾枕頭便酣然入睡。
白世寶躺在炕上，睜着眼睛，看着棚頂發呆，有些事情像跑馬燈似的，在他腦袋裡亂躥，怎麼也睡不着……
燕子飛兄弟身在何處？
小桃紅說的‘要事’是什麼？另外，這小桃紅是如何知道皇宮的密道？
還有，李勇祥！袁世凱的乾兒子，許福和馬鬼差的仇人，這間房子的主人！我是否趁機將許大哥和馬鬼差託付我的事情給辦了？
種種問題，像是蒼蠅一樣，在眼前亂晃，白世寶側了個身，嘆了一口氣。
嗒嗒嗒！
腳底踩在瓦片上發出的窸窸窣窣聲響。
“是誰？”白世寶一驚，心中暗道：“半夜上房，莫非是燕子飛？”
“不對！燕子飛兄弟若是回來，不會不打個照面，從放上走……”
“難道是？小偷！”
白世寶悄悄下了炕，輕手輕腳地走到窗戶前，用身子緊貼在牆角，側耳向外面聽去。房頂上的腳步聲一直輕踏在房檐處，緊接着，傳來幾個空翻衣抖的聲音。
刷刷刷！
白世寶透過門縫看見幾個身影從房上翻下來，匯聚在院子裡，圍成個團兒。
有人悄聲說道：“瞧準了嗎？在哪個屋兒？”
一個瘦高的身影，用手向東邊一指，回道：“西廂房！”
“別犯糊，那邊是東！”
瘦高的身影用手向西邊一指，頓悟道：“錯了！那就是在這邊，東廂房！”
有個矮小的的黑影開口問道：“我們這麼衝進去，驚醒了人怎麼辦？”
“他們糊塗了這麼久，早該醒醒了！”
“甭管這麼多，殺進去……”
“嗯！走！”
說話間，幾個身影像是端着刀劍，向白世寶所在的西廂房，慢慢走了過來……
白世寶在屋內暗道：“糟了，莫非是遇到了強盜，殺人劫財！”
此時，馬五爺和衆人仍在呼呼大睡，完全不知道危難正在向他們逼近！
