楊一清被折磨得傷痕累累，但看得出西廠番子用刑時留了手，留手並非留情，劉瑾本來下令處斬楊一清，既然楊一清橫豎死定了，西廠番子也不敢給他添太多傷痕，砍頭便罷了，虐殺士大夫卻會激怒所有的文官，那時不大不小又是一場風波。
此時大明的宦官和文官的矛盾已經非常尖銳，劉瑾也不得不顧忌一下文官們的感受，儘管他權勢滔天，可畢竟士大夫治天下的大勢不能改變，想殺文官又不得不依靠他們治理江山，其中尺度頗難把握，劉瑾活得也挺不容易的。
楊一清的樣子很憔悴，一身囚衣佈滿了大大小小的血痕，囚衣髒得辨不出本色，頭髮凌亂地披散着，渾身散發出一股難聞的惡臭，唯有他的眼睛是乾淨的，非常清澈，不卑不亢地站在監牢裡，卻彷彿置身於金殿之上，那麼的淡定，從容。
楊一清對秦堪自然不陌生，當初在遼東時，他擔了天大的干係從宣府領兵馳援秦堪，兩人算是結了一次善緣，只是沒想到，再次見面居然會在這座又髒又臭的京師詔獄中，世事委實難料。
“我以爲這次必死，沒想到居然是你救了我……”楊一清笑容有點苦澀，頓了頓，接着苦笑道：“不過你救我便救我，何苦非把我說成豬下水，好事做了卻討不到好，裡外不是人。”
秦堪也苦笑：“不論我做什麼事，總是討不到好的。捱罵習慣了，索性主動找罵，當是鍛鍊心性吧。”
楊一清深深注視着秦堪，道：“我總覺得這一次纔算是我們第一次見面……”
“你記性一定很不好……”
楊一清環視着髒臭的監牢，索然嘆道：“不管怎麼說……”
話說到一半，楊一清忽然朝秦堪長長一揖，抿脣卻不再說一個字。
秦堪明白楊一清的意思，大恩不言謝，楊一清已將這份恩情刻進了骨子裡。
有了劉瑾的手令，又有秦堪這位凶神杵在這裡。西廠番子早已悄無聲息全撤了。牢房自然不是聊天的地方，秦堪命人給楊一清換上一件嶄新的綢衫，兩名校尉一左一右架扶着他走出了詔獄。
獄外的陽光刺得楊一清眼睛眯了起來，看着外面的紅花綠樹。再深深呼吸了一口自由的空氣。楊一清仰首望着頭頂的青天白日。若有深意地嘆道：“終究還是朗朗乾坤！”
…………
…………
叫了大夫給楊一清敷了藥，又喝了一劑藥湯，秦堪將楊一清送到官驛住下。
人雖然救出來了。但楊一清卻不可能官復原職，畢竟劉公公的心眼並不大，放人可以，繼續做官就別指望了。
楊一清顯然也很明白自己的處境，神色間頗爲抑鬱，劉瑾不懂，三邊總制不僅僅是一個官位，它是大明西北的首官，擔負着抵禦瓦剌和韃靼入侵的重任，不僅如此，陝西的馬政仍在推行，北方的長城仍在修繕，這些事情都必須有人去做，將來若朝廷換上一個絲毫不懂軍事，只知誇誇其談的腐儒文官去接替三邊總制之職，大明的邊關可就危險了。
楊一清渾身包纏着白布半躺在牀上，沉沉地嘆了口氣。
“秦侯爺，將來……你可知將來誰會接手三邊總制之職？”
秦堪苦笑道：“如此重要的位置，劉瑾當然要換閹黨官員上去，內外皆有爪牙，劉瑾這個司禮監掌印才坐得穩。”
楊一清失神道：“三邊……可怎麼辦啊……”
秦堪微微一笑，道：“先不說這事，我還沒仔細問過，劉瑾構陷楊大人入獄，罪名是什麼？”
楊一清哼道：“說我貪墨三邊軍餉，還有濫殺修長城的工匠。”
“濫殺工匠是個什麼說法？”
“三年前，楊某奉先帝之命修繕長城，工部徵調四萬民夫工匠，修到山海關一段時，由於監工的宣府副總兵王才德不滿我督軍太嚴，且戶部所撥工款全被我卡死，下面一干千戶百戶將軍得不到半分好處，王才德遂含恨在心，暗中收買數十名工匠尋釁鬧事，開始時事態還小，我親自登城牆給工匠們解釋分辯，後來被煽動的工匠和民夫越來越多，在王才德的有意縱容下，他們甚至搶過了軍士們的刀槍兵器，鬧事的人數也多達數百人，眼看就真的要造反了，我纔不得不下令鎮壓……”
楊一清面容微微抽搐，長嘆道：“古往今來的造反，往往只由數十人而起，漸成燎原之勢，世人愚者多矣，幾句話一煽便盲從隨衆，從此幹上這掉腦袋的勾當，當時修長城的民夫工匠多達四萬人，若真被人煽動起來，四萬人啊，攻城掠地羽翼漸豐，會給社稷帶來多大的危險，爲了大明江山，鬧事的幾百工匠我不得不下令殺之，後來查清了原由，連同王才德等十餘名千戶百戶將領也一同梟首示衆，這纔將兵禍消弭，此事早在弘治十七年我便已報呈先帝和內閣說清楚了，先帝還下旨褒揚楊某，卻不曾想三年以後，竟被劉瑾這閹賊重翻老帳大做文章……”
秦堪沉默了。
楊一清濫殺了嗎？捫心自問，若換了秦堪自己，想必殺的人更多吧，世上很多事情不能靠暴力解決，反過來說，還有很多事情是必須要靠暴力解決的，否則將會帶來更大更殘酷的暴力。
拱拱手，秦堪道：“楊大人獄中受苦，且在官驛裡安心將養，劉瑾不會再找你麻煩了。”
楊一清苦澀搖頭：“明日我便離京歸鄉，這世道……真不知還有沒有救。”
秦堪再次沉默許久，忽然目注楊一清，緩緩道：“楊大人。你覺得劉瑾壽數幾何？”
楊一清楞了一下，道：“我怎麼知道？”
秦堪笑道：“我以爲，劉瑾活不過一年。”
楊一清一凜：“侯爺何出此言？”
“劉瑾掌司禮監以來種種倒行逆施，視朝臣如豬狗，肆意殺戮，更重要的是，劉瑾推行的新政當中清查官府帳目，清查軍屯，圈佔皇莊，千萬百姓因而失地淪爲流民。劉瑾徹底得罪了官員。百姓和將士，可以說天下皆視其爲死敵，古來佞臣權宦都是有幾分倚仗的，或有軍隊支持。或有文官黨羽支持。鮮有僅僅靠皇帝一人之寵信而長久掌權者。而劉瑾，他也打不破這個亙古規律，試想若陛下某天發現劉瑾其人忽然不值得信任了。劉瑾的下場將會如何？”
楊一清呆楞許久，方纔吃吃道：“你……你的意思是……”
秦堪緩緩道：“劉瑾將全天下的人都得罪光了，誅劉瑾已到火候，這個閹賊，氣數盡了！”
楊一清右手一顫，手中一隻精緻的官窯秘瓷茶盞落地，應聲摔得粉碎。
第二天清晨，楊一清連他的師兄李東陽都來不及見一面便匆匆離京了。
秦堪沒有送他，因爲他知道楊一清要去做什麼，這件事關係到很多人的身家性命，包括秦堪的身家性命在內。
北鎮撫司裡，丁順湊在秦堪耳邊細聲稟報楊一清離京後的去向，以及派出多少錦衣衛肅敵高手暗中相隨保護，秦堪聆聽許久，嘴角終於露出了笑容。
一張大網悄無聲息地向劉瑾張開，網若情人纏綿的手，卻暗藏刀劍。
誅除劉瑾，終於到時候了。從朱厚照登基，劉瑾掌司禮監悉決內外廷之事開始，劉瑾已風光了兩年多，他一生最得意的日子已到頭。
秦堪現在可以考慮給劉瑾的棺材刷什麼顏色的油漆了。
…………
…………
丁順稟完事之後，秦堪又仔細吩咐了幾句，這件事必須做得完美無缺，天衣無縫，否則便是拿許多人的性命開玩笑了。
吩咐完之後，丁順仍站在屋裡不肯走，神情遲疑且猶豫。
秦堪奇怪地掃了他一眼。
丁順搓手咧開嘴笑了笑，遲疑道：“侯爺，有件事情屬下想向侯爺稟報一聲……”
“什麼事？”
“侯爺當初在山陰時的好友，蘇州人唐寅……咳，他也關在詔獄裡……”
秦堪楞了一下，當即臉色就變了：“唐伯虎？他怎麼會在京師的詔獄裡？誰拿了他？”
“西廠番子拿的，當時番子正在城門口拿下楊一清，結果唐寅不知爲何出現，後來他多了幾句嘴，便被西廠番子順手拿下，扔進了詔獄……”
“他現在怎樣了？”秦堪一顆心提了起來，進了詔獄這種地方，絕大部分會被折磨得人不像人鬼不像鬼，唐寅這種小身板的書生……
秦堪緊張起來，難道自己還要給唐寅準備一副棺材？以後劉瑾和唐寅都躺在棺材裡，一邊是仇人一邊是朋友，秦堪那時該哭還是該笑？
幸好丁順笑道：“侯爺別急，唐解元還活着，只是傷得比較重……”
秦堪鬆了一口氣，緊接着皺起了眉：“西廠番子打的？”
“西廠番子在城門口時便一巴掌把他扇得臉着地，拿進詔獄後唐解元大叫他是侯爺的朋友，西廠番子自然不肯信，於是一天揍他三頓……”
“後來呢？”秦堪急切地坐直了身子。
“後來……西廠番子沒理他了，換咱們錦衣衛看管他，唐解元以爲迎來了生命裡的春天，於是又向錦衣校尉大叫說是侯爺的朋友，結果……下面的校尉們也不信，仍舊一天揍他三頓……”
丁順小心地瞧了瞧秦堪鐵青的臉色，神情忐忑道：“現在唐解元已經快瘋了，一見到番子和校尉，二話不說先尿一褲子……”
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