艾巧巧的及笄之禮是在景洪樓裡辦的。
原本她只想在小房村簡單的辦一下，請些村裡的人還有紀姑姑。
可是夜離殤卻擅自把事情定了下來，小房村那邊艾明山等人都接到了城裡來，就連張伍的父親還有溫文華他們也都接來了景洪樓。
擺放在桌上的錦匣內裝着一支青玉簪，正是當初夜離殤買給她的。
她自覺纔不過一轉眼的時間，她卻已然成爲了他的妻。
及笄之禮後韓沉讓店裡夥計送菜上來，熱熱鬧鬧的開了席。
艾巧巧好不容易纔得空出來透透氣，馮老闆的女兒秦小寶這時跑過來，“這是我娘送給你的。”
艾巧巧接過秦小寶遞過來的賀禮，向她道謝。
就在這時，艾巧巧見夜離殤穿過席面，出了景洪樓的大門。
艾巧巧順勢向外看過去，只見若懷西的馬車停在門口，書童雙手捧着錦盒向夜離殤施禮。
夜離殤把賀禮接過，又與若懷西說話。
艾巧巧打量着若懷西，對秦小寶奇怪道：“你先生爲何不進來？”
而且看若懷西今天的穿着打扮，像是要出遠門的樣子。
秦小寶吸了吸鼻子，“先生把私塾關了，要回皇都了。”
“啊！”艾巧巧吃了一驚，“他要回皇都？”
“是啊，先生再也不能教我們了。”秦小寶眼睛紅紅的，像是要哭。
艾巧巧問了半天也沒弄明白其中緣由。
若懷西與夜離殤說了會話便準備回身上車，秦小寶突然衝了出去。
“先生！”
若懷西驚訝的看着秦小寶衝過來扯住了他的袖子。
“你也來參加巧巧的及笄大禮？”若懷西微笑着摸了摸她的頭。
“先生，你什麼時候離開懷安城？”秦小寶急急追問，已經顧不上其他事了。
若懷西嘆了口氣，“馬上就走。”
“你什麼時候回來？”
若懷西頓了頓，擡頭看向夜離殤。
艾巧巧這時也追了出來，站在夜離殤身邊望着他。
“也許很快。”若懷西猶豫道。
“很快是多久？”秦小寶仍不放棄的追問。
“過年時……應該就能回來了吧。”若懷西柔聲道，“以後換了別的私塾先生後要好好讀書，當心會被人打手板，不是所有先生都會對你手下留情的。”
秦小寶終於哭出來，“我纔不要別的先生，我只跟着你讀書，你要是走了，我就把所有書全都丟了，跟我娘去學做生意，跑江湖……”
若懷西向艾巧巧投來求救的目光。
艾巧巧猶豫着想要開口，誰知夜離殤卻伸手抓住了她的手腕，“自己惹的禍，讓他自己收拾。”
若懷西哭笑不得，好不容易纔把秦小寶哄的
不哭了。
“過年時先生一定要回來。”秦小寶認真道，“不然我就去皇都找你去！”
若懷西又過來與艾巧巧道別，然後上了馬車離去。
直到景洪樓的席面全都散去，夜離殤才得了空與艾巧巧說起若懷西的事。
原來若懷西的父親，兵部侍郞突然病重，府裡急催他回去。
“有沒有可能是他父親故意騙他回去？”艾巧巧總覺得事情沒那麼容易，以前兵部侍郞府也來催過若懷西數次，都被拒了，這一次很可能也是假的。
夜離殤冷笑了聲，語氣微冷，“是真是假已經不重要了，重要的是他想一直這麼逃避下去，還是回去掌握一切。”
艾巧巧眨巴着眼睛，似乎沒有聽懂他說的話，“什麼掌握一切？”
夜離殤微微一笑，岔開了話：“今年過年時，他定是不能回來的。”
果然，直到過完年，若懷西也沒有回來。
秦小寶真的沒有再繼續讀私塾，而是跟着她的母親學着行商。
馮老闆原本就是江湖人，不拘小節，所以也就由着女兒的心思。
第二年春天，夜離殤收到皇都來信，稱兵部侍郞病重，府中三公子若懷西入官場，已被提爲四品侍郎。
艾巧巧悄悄把這消息告訴了馮老闆。
她能看出秦小寶對若懷西的眷戀，只不過她覺着秦小寶年紀還小，許是時間久了，她就會漸漸淡忘掉這種感情。
秦小寶也正如她猜測的那般，再也沒有問起過若懷西的事。
春去秋來，幾年過去，秦小寶已然成了亭亭玉立的少女。
這一日艾巧巧正在景洪樓裡打理生意，秦小寶突然到訪。
“巧巧姐，我想學做菜，你教我好不好？”秦小寶揚着小臉，滿眼期待。
艾巧巧非常意外，“你不幫着你娘打理生意了？”
“暫時不需要。”秦小寶認真道，“我娘說，我要想出嫁就要好好學習女紅，我不喜歡做針線活，我想學做菜。”
艾巧巧於是便將她留了下來。
秦小寶在景洪樓人緣很好，又勤快，很快就學會了做菜。
不過艾巧巧注意到，她只學做精細的菜式，極少學做極酸極辣類的菜。
這個丫頭該不會是……想準備日後爲若懷西做菜吧？
艾巧巧回去後曾把這個想法跟夜離殤說了，誰知夜離殤聽後只是輕笑不語。
“每人都有自己的情債，你管這些做甚。”夜離殤順勢伸手扣住了她的腕。
艾巧巧注意到他是在試探她的脈門。
夜離殤這幾年把她調養的不錯，他精通藥理，她則負責膳食，她的身子長開了，白皙的面容就像一株水仙花似的，水嫩的像是能掐出汁兒來。
夜離殤探手輕撫着她的腰，修長的指尖徘徊
着，慢慢抽去她的腰帶。
“差不多我制的那種藥也用完了，今天試試別的？”
艾巧巧呆住了。
好端端的，怎麼就變成這樣了。
“什麼別的……”
夜離殤從袖中摸出個小藥瓶，“娘子不是想要個孩子嗎？”
艾巧巧眼睛一亮，“真的可以嗎？”
“你不相信自己的夫君嗎？”夜離殤彎起眼睛，將藥瓶在她眼前晃了晃，“今天這日子正好，只要你想……我們可一舉得子。”
艾巧巧看着那藥瓶忍不住想笑。
別人婦人家想要個孩子都要求着佛，拜着仙，可是她家的夫君卻比神仙還管用。
想到這裡，她大大方方的親了夜離殤一口。
“好呀，還等什麼，我們來吧。”
夜離殤輕笑出聲。
他的小妻終於漸漸褪去青澀，開始識得銷魂滋味了。
同年冬天，皇都兵部侍郞府。
若懷西正在書房內處置公文，一名小廝端着托盤進來。
托盤上放着一隻大號的蓋碗，裡面飄出陣陣香味。
若懷西手上的筆一滯。
這個味道……像是竹筍燜肉！
舊時的記憶一下子就把他拉回了在懷安城生活的那段日子。
小廝見他擡起頭，於是賠着笑把托盤放在桌上。
“公子用飯吧。”
打開蓋碗，赫然出現的正是竹筍燜肉。
若懷西拿起筷子嚐了一口，眼中閃過一絲錯愕。
“這是誰做的菜？”
小廝笑道，“府裡新招的廚娘，因着公子總是食慾不佳，所以才招了幾個新的來……”
若懷西神色凝重，“你把這廚娘叫來。”
小廝見他不像是生氣的模樣，於是顛顛的跑去把廚娘帶了來。
臨進門時還對那廚娘道，“我家公子心情正好呢，說不定會賞你。”
那廚娘不到十五歲的年紀，看上去還是個小姑娘家，聽他這麼說卻只是淡淡的點頭，並沒有格外的驚喜之色。
小廝帶着她進了書房，緊接着便聽見“嘩啦”一聲，若懷西手裡的筷子落了地。
“出去！”若懷西沉聲喝道。
小廝嚇壞了，不知公子怎麼就動了怒，忙催着廚娘出去。
“你，出去。”若懷西瞪了小廝一眼。
小廝一臉茫然。
原來公子是在趕他出去。
稀裡糊塗的小廝退了出去，緊接着書房大門砰地一聲關上了，險些撞掉了他的腳後跟。
“你這丫頭……”屋裡傳來若懷西狠狠的低語。
小廝豎起耳朵。
他只能聽見屋裡傳來女子咯咯的輕笑。
“先生既然不回去，我便只能來尋了……”
（本章完）
