艾永貴跟在艾天誠的身後進了院。
方賢春稍稍鬆了口氣。
不管怎樣，艾永貴總算是回來了。
艾巧巧偷眼看着方氏臉上的表情，“二伯母，你擔心我二伯父嗎？”
方氏神色微滯，“不管怎樣……他終是小伶的父親，當初他離家一去不歸，我們娘倆處處被人欺負，現在好歹也算是有個照應，就是她以後長大了，出嫁了，孃家至少還有人給她撐腰。”
方氏這話，艾巧巧卻並不贊同。
“二伯母，你看我跟我娘分出去後過的咋樣？”
方氏愣了愣，“你們……”
以前艾巧巧和藍氏過的怎麼樣她不知道，不過她卻是聽說過不少有關艾巧巧和她孃的事。
麻氏當初應該也沒少欺負她們母女吧。
艾巧巧笑意盈盈，“我雖然沒了爹，但是分出去後卻能自己做主，至少我不用連吃個飯都要看我奶的臉色，掙了錢也是我自己的。”
方氏低了頭，目光飄忽不定，不知心裡在想着什麼。
“其實住在這裡，我不認爲小伶會有幸福，你看她瘦成那樣子，吹陣風就能被刮跑了，你真覺得我二伯父能顧得了你們母女？”
方氏緊緊咬着嘴脣。
“當初……我們要是沒有尋來就好了，就是餓死在外面……”
“你們餓死在外面還不知便宜什麼人了呢。”艾巧巧壓低聲音道，“雖然我是老艾家的人，不應該這麼說，可是我還是希望你能看清楚些，這個家……到底是個什麼樣子，會護着你跟小伶嗎？”
說完這話，她便丟下方氏，自己悄悄跟去了上房那邊。
方氏要自己想明白才行，艾巧巧只是希望她能看清艾永貴的真面目，她以爲自己委曲求全就能換得小伶的幸福了，可惜，艾永貴心裡裝的，只有他自己而已。
艾天誠等人進了上房，不等麻氏發話，艾永貴撲通一下跪在了地上。
“爹，娘，兒子不孝，讓你們二老擔驚受怕的，兒子不孝，對不起你們二老啊……”艾永貴竟然先哭起來。
艾巧巧躲在上房門外聽着，心中暗驚。
艾永貴還真是好手段，大概他也知道這次回來，艾明山跟麻氏不會饒了他吧，所以搶先認錯。
麻氏跟艾俏花兩人抹着眼淚。
“你還知道回來，你是當哥哥的，竟然把自己的妹妹賣了銀子，還有臉回來！”麻氏一邊掉眼淚一邊撲下炕來，舉起拳頭向着艾永貴的身上打。
艾永貴躲也不躲，老老實實的跪在那裡一口一個他錯了，讓麻氏消消氣。
艾明山咳了幾聲，緩緩坐直身子。
“永貴，宇文公子手裡那份賣身契是怎麼回事。”老爺子死死瞪着
他的兒子，眼底盡是血絲。
艾永貴哭喪着臉，“爹啊，兒子也是被人騙了，那天宇文公子請我去喝酒，也不知怎麼我就醉的人事不醒了，等我醒過來時發現……宇文公子立了一份賣身契，說我欠了他的銀子……我不得不籤啊……”
艾永貴聲淚俱下，“我要是不籤，宇文公子就要送我見官，兒子要是進了大牢以後誰養你們二老啊，衙門那種地方根本不是人待的，爹跟娘要是捨不得我，必然要花錢打點，衙門就是個無底洞，再多的錢也填不滿。”
“兒子實在是怕……怕再見不到你們二老，有心想以死相逼，可後來見宇文公子是真心求娶我妹，雖說用了些手段，可卻足見他一番真心，他是怕家裡正室出來阻攔，擔心俏花膽子小，害怕了就不會再理他了，所以宇文公子纔出此下策，爹啊，現在已經這樣了，你們不如就把心放寬，我妹很得宇文公子喜歡，他一定不會虧待她的……”
艾明山聽着艾永貴的解釋，渾身止不住的哆嗦。
他們是鬥不過官府，也鬥不過高門大戶的人家。
賣身契握在人家手裡，艾俏花的一條命就是人家的了，是死是活，連他們做父母的都無權干涉。
艾俏花捂着臉哭個不停，“二哥，你怎麼就忍心，我可是你妹子啊，你怎麼就把我賣了……”
艾永貴低了頭，“哥對不起你，哥給你磕頭賠罪了。”說着他竟真的向艾俏花磕起頭來。
艾俏花驚的直往炕上縮。
不管艾永貴有沒有錯，他是兄長，從來就沒見兄長給妹妹磕頭的，這不是折她的壽嗎。
麻氏打也打了，罵也罵了，發泄過怒火後整個人都脫了力，靠在炕上氣喘吁吁。
“老頭子，你說……這事可怎麼辦啊。”
艾老爺子沉默不語。
艾天誠跟艾大全都是老實的，從沒見過這種事，自然也沒什麼主意。
艾巧巧這時端了熱茶進了屋，倒了茶遞給艾明山。
“爺啊，其實這事也沒什麼難的。”
艾明山眼底閃過一絲光亮，“巧巧，你過來。”
艾巧巧放下茶壺，坐到艾明山身邊，就算她不擡頭也能清楚的感覺到艾永貴投過來的目光不善。
她不擡頭，裝作看不到。
“巧巧，你來說說看，爲什麼說此事沒什麼難的？”
艾巧巧眨巴着眼睛，“二伯把小姑賣了多少銀子？”
艾永貴嘴角抽搐了兩下，“我，我沒賣俏花，我也是被逼的沒有法子……”
艾巧巧笑了笑，“二伯就說那賣身契上寫明瞭你得了多少錢？”
沒待艾永貴開口，麻氏突然道：“五百兩！我記得，是五百兩！”
艾巧巧驚道：
“奶，你認字的呀。”
“不認得。”麻氏不屑撇嘴，“不過我認得錢數。”
艾巧巧心中暗笑，這就好辦了。
“既然二伯以五百兩的價錢賣了小姑，那麼就讓他再以五百兩的價錢把小姑的賣身契贖回來就是了。”
此言一出，屋裡衆人全都愣住了。
“那契上寫明，不得反悔。”艾永貴急道。
“二伯急什麼，我又沒說讓你去贖。”艾巧巧悠然道，“我們找個靠得住的外人幫忙便是了。”
“外人？”麻氏不明所以，在她的觀念裡，怎麼能把五百兩這麼巨大的數目交給外人。
艾明山卻明白了艾巧巧的意圖。
“巧巧可有信得過的人選？”
艾巧巧歪着頭，“其實二伯認識的人應該比我多，他在得月樓做了那麼多年，一定認識不少有身份的人吧，讓他們出面說和，把小姑的賣身契贖回來便是了。”
艾明山看向艾永貴。
艾永貴面露爲難之色，“得月樓關了之後我認識的那些人跟我都沒了聯繫，怎麼可能會幫忙。”
其實艾永貴最擔心的事不是找不到人說和，而是怕讓他出那五百兩銀子吧。
艾巧巧心裡跟明鏡似的，她笑着對艾明山道：“爺，要是二伯父找不到人說和，我這裡有個好人選。”
“誰？”艾明山又驚又喜，他想不到這小小的孫女居然也在懷安城裡認識有頭有臉的人。
“普通商戶可不行。”艾永貴急急打斷艾巧巧的話，“宇文公子府上也是做生意的，他怎麼可能會理會那些人，而且你認識的那個夜神醫也不行，雖說他名聲在外，可說到底也是個做大夫的。”
“我說的人可不是商戶。”艾巧巧微笑道，“那人在懷安城雖然只是個教書先生，但他的身份卻是兵部侍郞的三公子，因在懷安城這裡調養身體，所以閒來便以教書爲樂。”
“你……你說的可是若懷西，若公子？”艾永貴臉上的表情已經不能用驚訝來形容了。
如果是若懷西的話，充當這個說和人絕對不成問題。
可是……可是……
那五百兩銀子，艾永貴就是死也不能交出去。
麻氏眼看着艾永貴低頭沉默着，一張臉拉的老長。
屋裡陷入了短暫的沉默。
就在這時，門外傳來方賢春的說話聲：“巧巧，聽風過來了，好像是有急事。”
艾明山見狀也沒再留她，艾巧巧快步出了門。
聽風等在院門口見她出來連忙湊上前，小聲道：“巧巧姑娘，家裡來客人了，你快點回去吧。”
“客人？是誰呀？”
“藥王谷的，我們公子的師妹，小雁姑娘。”
（本章完）
