宇文苓從懷裡取出張紙來,在衆人面前一亮。
瞬時間,屋裡一片死寂。
艾明山雙目圓睜,喉嚨裡發出呼哧呼哧的喘息聲。
那張紙不大,上面卻帶着鮮紅的官印。
艾巧巧認得不少字,她仔細辨認上面的字跡。
只見紙張開頭清晰的寫着三個大字:立賣字。
這是開頭,下面大意是艾永貴有一妹,名俏花,年二十二,請中說合,俏花自願將自己賣予宇文府爲奴。
下方三方言明,以五百兩之價付清,若後生事端,有中人出面承管,與買主無干。
恐後無憑,永無反悔,立賣字存照。
最下方立賣字處寫着三個大字:艾永貴。
“爺,這不是賣身契嗎?”艾巧巧故作驚訝的脫口而出。
麻氏認字不多,她看了半天雖看不明白,卻認得紙上那個鮮紅的官印。
“俏花啊,孃的好閨女啊,咱們娘倆可怎麼活啊……”麻氏抱住了艾俏花放聲大哭。
艾明山慢慢支起身體,不可置信的盯着那張紙。
沒錯,他沒看錯。
那張紙……居然是艾俏花的賣身契。
而且最讓他不能接受的是,賣身契上面的賣方,居然寫的是艾永貴的名字。
他的好兒子……好兒子……竟把他的妹妹賣掉了。
賣了五百兩銀子。
“永貴,好啊!”艾明山怒喝一聲,身體突然猛地一滯,用手捂住胸口。
艾天誠跟艾大全都被這一幕驚到了,誰也沒有注意到老爺子的異常。
好在艾巧巧一直都盯着這邊,見她爺臉色突變,她連忙衝過去扶住了老爺子的身體。
“爺,你怎麼了!”她大叫起來。
衆人這時才發現老爺子氣的臉色發白,呼吸紊亂。
“爹啊,你怎樣了。”
“老頭子,你別嚇我啊……”
“爹……”
上房內頓時亂作一團。
宇文苓悠然將賣身契摺好,放進懷裡。
“時候不早了,俏花我們回了。”他站起身,銳利的目光看向艾俏花。
艾俏花從沒見過宇文苓用這樣的目光看她,嚇的渾身哆嗦直往麻氏身後縮。
“我……我不……不……”
宇文苓無奈道:“我本不想把事情鬧成這樣,我是真心想與俏花過日子,這份賣身契不過是爲了以防萬一,只要你老老實實跟我回去,日
後你還是那所宅子裡的主母,你該有的一樣會有,我不會短了你的。”
聽了這話,艾俏花又有些猶豫起來。
講起來,宇文苓對她確實不錯,寵愛有佳不說,還對她極爲溫柔。
她這幾天的小日子過的,真就與當家的主母一般,甚至可以說比主母還要舒服。
因爲宅裡的事根本不用她主持,宇文苓派了得力的管事,宅子裡大大小小的事情都有人打理……
就在她遲疑着,想要離開麻氏身邊的時候,艾巧巧道:“小姑,那賣身契上還有你的手印呢,你真就爲了享福把自己賣給宇文公子了?”
艾俏花驚住了。
“什,什麼手印?”
“小姑剛纔沒看到嗎,那張紙上還有你的手印呢,可清楚了。”艾巧巧眨巴着大眼睛,忽做恍然道,“哦,我明白了,原來你早就跟我二伯父商量好了呀,爲了能嫁到有錢人家去……小姑,你怎麼能這樣,把我爺和我奶騙的好苦啊。”
艾明山後背勉強靠在枕上,呼哧呼哧的喘,眼睛卻死死的盯向艾俏花。
“我,我沒有!”艾俏花哭道,“我不知道什麼手印……二哥在哪,找他來,我要問個清楚……”
憑生第一次,艾俏花體會到了有苦說不出的無力感。
看着她,艾巧巧的心裡生不出半點憐憫。
當初艾俏花冤枉她偷了首飾時,何曾想過她的感受,現在她終於也嚐到了有苦難說的滋味了。
艾永貴到現在也不見人影,衆人有一肚子的怨氣卻撒不出來。
宇文苓有些不耐煩了,對身邊小廝一揮手,“去把夫人帶過來,我們回去。”
看來宇文苓是要直接搶人了。
艾巧巧故意扶着艾明山動也不動,冷眼看着麻氏揮舞着手試圖驅趕開那兩個過來的小廝。
“天誠,有人要害你妹子,你還站着做甚!”麻氏尖叫着。
艾巧巧忽覺艾明山的身體一沉,轉頭一看不由驚道:“爺,爺吐血了!”
艾明山手捂着胸口,嘴角流出血來。
宇文苓見狀皺了皺眉,揮手讓身邊的小廝退了下去。
他雖不懼這些鄉下人家,不過也不想逼的太緊,鬧出人命來。
“既然俏花捨不得走,就讓她在家裡住兩天,兩天後我再派人來接她回去。”言罷,宇文苓帶人揚長而去。
直到宇文苓帶來的人跟馬車全都離去,艾俏花這才如夢方醒,靠在麻氏身上嗚嗚的哭。
麻氏又驚又怕,艾明山吐出口血來,整個人便昏了過去。
屋裡又是一陣忙亂。
好在這一次艾明山很快就醒了,精神懨懨的,喝了口水後只說了一句:“一定要把永貴給我找回來,活要見人,死要見屍!”
“對,把永貴給我找來!”麻氏這會也有些清醒了,她並不相信這事是艾俏花與艾永貴合謀作的,唯一的可能就是艾永貴把他們都坑了。
“天誠,你帶着大全再進趟城,不管怎樣一定要把永貴給我帶回來,他要是不肯回來,就說他爹跟他娘都快被他氣死了,讓他以後就別再回這個家了。”
艾天誠和艾大全只得應了,出屋後便收拾東西再次回懷安城。
艾巧巧端着水站在艾明山身邊,“爺,要不要再喝點水?”
艾老爺子搖頭。
“爺,你放心,我大伯一定會把我二伯帶回來的。”
老爺子閉了眼睛,眼角隱約逸出些溼潤。
艾巧巧看出來老爺子是真的傷心了,他哭了卻不想讓身邊的晚輩看到,所以她尋了藉口轉身出了上房,到廚房去給方賢春打下手去了。
“巧巧姐……”艾小伶探頭伸進廚房來,向她招着小手。
艾巧巧跟出去,“什麼事?”
艾小伶拉着她來到廊下,皺巴着小臉沮喪道,“巧巧姐,你讓我留意我爹在家裡看書的事……我有一次發現了,可是後來那些東西卻不見了。”
艾巧巧心裡頓時一緊,“你發現什麼了?”
“有天晚上他從牀底下拉出個盒子來,拿出一疊紙來看,我正好進去送水……可是後來那盒子就不見了。”
“紙?不是書嗎,是什麼樣的紙?”艾巧巧急問。
艾小伶歪着腦袋,回憶着,“紙張很髒,上面都是一塊塊的髒點點。”
“你確定那些只是紙,不是書?”
艾小伶搖頭。
艾巧巧緊鎖眉頭。
如果她父親丟失的菜譜確實在艾永貴的手裡,難道他把那菜譜拆散了?或是……他得到的也只是一部分?
艾明山身體欠佳,艾天誠他們又不在,所以艾巧巧便留在這邊幫忙。
麻氏因爲艾俏花的事正在鬧心,所以晚飯時也沒了心思罵人,一家人吃了個還算是順當的晚飯。
晚飯後,艾巧巧正在廚房裡幫着方氏洗碗,忽聽院門口傳來腳步聲。
艾天誠帶着他的兒子艾大全,還有艾永貴三個人進了院。
(本章完)