艾俏花見麻氏盯着自己，頓時蔫吧了。
“娘……你，你什麼意思？”
“什麼意思，當然是讓你明兒去給宇文公子送個信，向他借六吊錢來。”
艾俏花嘴脣一哆嗦，差點把自己嘴給咬破了。
“爲什麼是六吊錢？我們不是欠王家三吊錢嗎……”艾俏花白了臉，她的娘是個什麼樣的人她比誰都清楚，只不過以前這種心眼麻氏都用在了別人身上，而這一次，卻是用在她自己閨女的身上。
“哎呀，還不是因爲巧巧那個死丫頭。”麻氏怒衝衝，“我要是真欠了她的錢，她還不得天天到家裡來折騰……索性就讓宇文公子一塊幫咱們把這錢補上，他富家業大的，不會在乎這幾個錢。”
“可……可是我還沒有嫁過去……”艾俏花一個勁的擺手，“怎麼好意思張口向他要錢。”
“我呸，平時你那本事都哪去了，宇文公子既然看上你了，就不會駁了你的面子，六吊錢算什麼，你沒看他送聘禮來時那些個金銀……隨便挑出哪件來都值好幾十兩銀子呢。”
艾俏花被麻氏逼的沒有辦法，只得怯怯應了。
第二天艾巧巧收攤回來，馬車剛進村便看到小路上走過來兩個人，拉拉扯扯，好像在爭論着什麼。
張伍眼尖，“好像是你大伯母跟大伯父，他們怎麼吵起來了？”
艾巧巧的馬車駛到近前停下。
秋氏手裡拿着個包袱，腰肢一扭一扭的要往前走，艾天誠緊跟在後面，用手扯着她的胳膊。
“孩他娘，你冷靜點，咱娘又沒有別的意思，你至於鬧的要回孃家嗎……”
艾巧巧好奇的伸出頭來，喚了聲：“大伯父，你們在這做什麼呢？”
艾天誠見是艾巧巧有些尷尬，“巧巧，快來幫忙勸勸你大伯母，她要回孃家。”
艾巧巧更是奇怪了，什麼事會鬧到要逼着秋氏回孃家，那筆錢麻氏應該是去管宇文公子討要了，怎麼又會鬧到秋氏身上。
她心裡想着，嘴上卻半開玩笑道，“大伯父，一定是你又欺負我大伯母了。”
秋氏見是艾巧巧，頓時一把鼻涕一把淚的，“巧巧啊，你奶心真狠啊，我嫁過來這麼多年，孩子也生了，家務也做了，沒有功勞也有苦功，可她居然要我的嫁妝……”
艾巧巧奇道：“要你嫁妝做什麼？”
沒等秋氏開口，艾天誠急道
，“咱娘只是爲了預防萬一，萬一沒能從宇文公子那借出錢來，咱們也不至於還不上欠王家的錢不是。”
“我呸，那是你們家老二艾永貴欠王家的錢，不是咱們！”秋氏尖叫道，“你娘是什麼人你又不是不知道，說是預備着萬一……錢只要入了她的手，你還想再拿回來？”
艾天誠漲紅了臉，“不能……那是你的嫁妝錢，咱娘不能扣下。”
“我纔不信呢！”秋氏怒道。
“我向你保證。”艾天誠急了，“要是咱娘最後沒用到咱們的錢，沒把你的錢還回來，我就去跟咱娘要。”
聽了這話秋氏站住腳，呼哧呼哧的喘着氣，瞪着艾天誠。
“你說的可是真的？”
艾天誠連連點頭，“真的，巧巧在這呢，讓她做證，我保那錢咱娘不會貪。”
秋氏猶豫着，好像是有些相信了。
艾巧巧卻在心裡替她的這個大伯父感到悲哀。
麻氏能把不用的錢還回來，誰信？反正我不信！
艾天誠剛把秋氏勸住，忽見村外路上駛來一輛馬車。
前面趕車的赫然就是艾天誠的兒子，艾大全。
“大全回來了！”秋氏叫道。
艾巧巧將他們的馬車讓在路邊，避開後面過來的馬車。
艾大全滿臉是汗，從車上跳下來，“娘，爹，你們在這幹什麼呢？”
“沒……沒幹什麼，這不是你爺等的急，所以我們來村口望着……”艾天誠含糊道，隱去了秋氏鬧着要回孃家的事。
秋氏氣哼哼的不理艾天誠，“大全，你二叔呢？”
“在馬車。”艾大全道，“我把二叔帶回來了。”
秋氏往馬車裡看，但是有簾子擋着，她看不到什麼。
“都回來了咋還不露面呢？”秋氏嘀咕。
艾天誠沒有注意到這些，催促他兒子，“快點回家，你爺還等着呢。”
艾大全催着馬車進了村。
艾巧巧眼珠子轉來轉去。
“你想跟去？”張伍看出她的心思。
艾巧巧嘿嘿笑着，“馬車就麻煩小伍哥了。”
張伍辦事她絕對放心。
馬車走了，她跟着秋氏一起回了艾家大院。
艾大全他們早就進了院子，等她們進院時只聽上房內哭聲一片。
麻氏邊哭邊罵，“你這不省心
的，你可險把娘嚇死了……”
艾永貴低聲道：“娘，都是兒子不孝，讓你們二老擔心了。”
要是不知道的，還真以爲這家是父慈子孝呢。
秋氏不屑的哼了聲，跟艾巧巧兩人進了上房。
艾永貴跪在麻氏跟前，低着頭。
艾老爺子拄着柺杖，面色深沉。
炕上放着兩個包袱。
艾巧巧掃了一眼，見其中一個包袱半敞着，裡面裝的都是些男子的衣物之類的。
顯然這是艾永貴帶回來的。
“得月樓的差事真的做不成了？”麻氏還不死心。
艾永貴重重點了一下頭，“已經關了好些天了，我本想再尋個差事，這些日子到處託關係找門路，結果把錢全都花光了也沒能找到差事。”
麻氏頓足捶胸，“老天不長眼啊，這是想要逼死我們一家嗎！”
屋裡頭所有人都沉默着，誰也不說話。
艾永貴傷感夠了，跪行過去，把炕上的包袱打開，取出一個錢袋來。
“娘，這是剩下的錢，您收着吧。”
麻氏接過錢袋，倒出來看了看，只有十幾個大錢。
再看艾永貴的身上，穿着件粗布衣裳，包袱裡的衣物也都是粗布長衫，就連最好的一件上面也打着補丁。
艾巧巧看到這些心裡卻是一片冷清。
那天在懷安城，艾永貴從紅樓裡被人扔出來，當時他身上穿的可是絲綢。
現在回了家，他哭起窮來了。
艾巧巧偷眼看向艾明山，她得想法子讓她爺看清艾永貴才行。
麻氏將王家要債的事情說了。
艾永貴再次跪下來給老兩口叩頭：“都是兒子沒用，當初一念之差拿了他們的利錢……可是那錢都讓我孝敬師傅了。”
麻氏驚道，“真的一點也沒剩下？”
艾永貴苦着臉，“娘，要是有錢，我還至於混成這樣嗎。”說着他把兩個包袱全都打開，“娘，要是不信您就翻翻看，兒子絕對不會藏私。”
秋氏見包袱打開了，探頭過去看。
艾巧巧趁機也靠了過去，吸了吸鼻子，“咦，二伯父，您這些衣裳味道可真好聞。”
這話提醒了秋氏，秋氏從包袱裡拿起艾永貴的一件衣裳，驚道：“這好像是胭脂的味道……對了，懷安城裡賣的最貴的那種胭脂，桃花嫣！”
（本章完）
