再次踏入百里山莊，滿眼淨是蕭索。
實際上，除了百里一如拜師那天，百里山莊已經蕭索了整整二十年。
諾大的山莊只有百里十步夫婦和三個老僕。
百里一如不在，這讓閆儒玉揪心。
“再也不會有人肯收他爲弟子了。”百里十步嘆息道。
被排在無雙譜第四位的閆儒玉拒絕，本身已經宣告了這個年輕人資質不佳，不堪造就。
誰會收這樣一個弟子？
“那……他去哪兒了？”閆儒玉問得很小心，生怕聽到什麼不好的消息。
“跟一個鐵匠走了，去學鑄劍。”
“對不起。”閆儒玉低着頭，不知還能說些什麼。
“不必，你不過是說了句實話，並不欠我百里傢什麼。”
百里十步的臉上看不出情緒，說完這話，他伸手就要關門——百里山莊的大門。
“等等，”閆儒玉急道：“我是來拜師的，請你教我劍法……或者辦法吧！我想打敗通幽門！”
閆儒玉的臉漲得通紅。
前兩天還張羅着收弟子的人，如今卻如一隻落水的雞，一身狼狽地回來求援，若不是手中吳錯的劍支撐着，閆儒玉都要昏倒了。
說出這句話，已經用完了他所有的勇氣。
百里十步道：“通幽門已經銷聲匿跡了。”
閆儒玉道：“死灰復燃。”
百里十步沉寂的眼中彷彿燃起來某種情緒，“你爲什麼想打敗他們？”
“我的朋友被他們抓走了，我要救他。”
百里十步問道：“我可以教你，可不白教，你拿什麼付學費？”
閆儒玉摸了摸揣在衣服裡的錢袋，卻沒有掏出來，那錢袋實在太癟，他只好咬牙道：“我雖然沒錢，卻有一把力氣，一身功夫，只要你肯教我，我……”
“倒是正好有件事，用得上你的一把力氣，”百里十步打斷他，打開一張畫像道：“你去杭州，找到這個人，殺了他。”
畫像上是個年輕男子，很英俊，眉宇間有種富家公子特有的貴氣。
“殺了他，您就教我？”閆儒玉問道。
“殺了他，我就教你，而且保證你打敗通幽門，救出你的朋友。”
閆儒玉咬着嘴脣接過了那張畫像，畫像上是誰？好人還是壞人？百里十步爲什麼想殺他？他壓根不想知道，他只知道，那個人就要死了。
杭州，西湖岸邊。
初春第一茬草芽嫩得讓野狗都忍不住要撲進去狠狠地打個滾。
雖不是鯉魚最肥的時候，卻別有一種熬過了寒冬苦盡甘來的滋味，對真正懂得美味的人來說，此時正是吃西湖醋魚的好時候。
閆儒玉卻沒有這個興趣。
並且，口袋裡的銅錢也不允許他這樣享受。
他的錢只夠住三天最廉價的客棧，吃兩天饃饃，可憐的是，今天就是第三天了。
所以，今晚上他仍能睡在破了洞的屋頂下，白天他卻一口東西也吃不上了。
閆儒玉不想住在客棧裡，住店的錢要是能省下來，夠他多吃10天饃饃，可他不能隨便窩在背風的小巷裡睡覺。
那種地方睡覺也並不太糟，至少他見過乞丐睡在那裡。
但是現在不行，現在他拿着吳錯的劍，生怕一覺醒來懷裡空空，劍已經不知去向。
若真發生那樣的事，他非瘋了不可。
人不吃飯能撐幾天？或許3天吧，那麼，他還有3天時間想出一個法子，一個找到畫像上那個人的法子。
法子還沒想到，倒是遇見了一個姑娘。
江南的姑娘總是更多情些，更柔弱些，當然，也更水靈漂亮些。
當幾個赤膊大漢想欺負一個水靈漂亮的姑娘時，總會有多情的少俠樂意管閒事。
無雙譜排名第四足以讓閆儒玉比一般的少俠優秀一百倍，可他知道自己此刻有多狼狽。
打架總要消耗體力，這會讓他連3天也撐不過去。
可是，如果坐視不管，日後他一定羞於跟吳錯說起此事，他並不想這樣。
劍一出鞘就挑飛了幾個大漢的兵器，大漢們放了幾句狠話，抱頭鼠竄。
“姑娘，你沒事吧？”
客套還是要有的，萬一那姑娘是個俗人，拿白花花的銀子來謝他的救命之恩呢？
那再好不過了。
可惜，姑娘既沒有掏銀子，也沒有別的表示，只是不經意地看了一眼他手中的劍，說道：“這把劍不是你的。”
閆儒玉這才仔細打量眼前的姑娘。她不僅有江南女子的水靈漂亮，還顯得英氣逼人，那眉眼，竟與吳錯有幾分像。
“你認識這把劍的主人？”閆儒玉問道。
姑娘不答他的話，而是自言自語道：“怪了，這把劍比他的命還重要，怎麼會輕易交給別人？”
“你認識這把劍的主人？”閆儒玉只得再問一遍。
姑娘還是不答他的話，反而問道：“吳錯到哪兒去了？怎麼不見他的人？”
閆儒玉嘆了口氣，只好順着姑娘的話道：“吳錯被通幽門的人抓走了。”
姑娘驚道：“抓走了？你既然拿着他的劍，想必是他的朋友，爲什麼不去救他？”
閆儒玉道：“我來這裡就是爲了救他。”
“你打算怎麼救？”
閆儒玉掏出那張畫像，遞給姑娘，說道：“想要救出吳錯，得先殺了這個人。”
姑娘搭眼一瞧畫像，冷笑道，“你是在找這個人嘍？”
“正是。”
“我可以帶你去見他。”
姑娘說完話轉身就走，閆儒玉大步跟上，毫不遲疑。
這一路走得並不遠，轉過街角，姑娘進了一家其貌不揚的酒家。
姑娘進去，閆儒玉也跟着進去。
酒家裡面比閆儒玉所想大了至少5倍，雕欄屏風極盡講究，擺在桌上的一雙象牙筷足夠頂閆儒玉一年的花銷。
姑娘信步上了二樓，閆儒玉也跟着上二樓。
二樓中央是個戲臺子，戲臺子周圍八個雅間，無論哪一間的主位，都能透過一扇小窗恰好看到戲臺。
八個雅間中本有兩間坐了人，戲臺上咿咿呀呀唱得極有韻味。
可是自從那姑娘一上樓，戲臺上的花旦立馬噤聲，朝着姑娘行了個禮便下了臺，兩個雅間中的人更是起身就走，連看都不敢看她一眼。
姑娘自然是進了位置最好的雅間，還沒坐下，就有小二打點好了一切，剛剛那兩桌人剩下的飯菜都不動聲色地撤走了，飯菜餘味也被一縷檀香代替。
她剛坐下，已有八冷八熱十六道精緻小菜端了上來。
菜端上來，她不吃，卻衝閆儒玉做了個請的手勢。
閆儒玉狼吞虎嚥起來甚至連筷子都不用，端起一盤菜直接倒進嘴裡。江南的菜本就精緻，一口一盤，恰好十六口，桌上的菜就被他吃了個乾淨。
“吃飽了嗎？”姑娘問道。
閆儒玉吃飯的功夫，那姑娘才只喝了一口茶。
“還好還好，半飽半飽。”閆儒玉答道。
“你已經見到畫像中的人了，打算怎麼殺他？”姑娘又問道。
“見到了？誰？店小二？唱戲的？還是那兩桌食客？”
姑娘笑道：“你看他們中誰像？”
“我看，他們都沒有你像。”
姑娘驚愕道：“你怎麼知道是我？”
“我不知道。”閆儒玉聳聳肩，“不過現在我卻知道了，畫像上不僅是個女人，還認識吳錯。”
“我不僅認識吳錯，還是他的姐姐，你還打算殺我嗎？”
閆儒玉搖頭道：“不對不對，我只聽說吳錯有個哥哥，是江南吳家的一家之主，人稱吳大公子，卻從未聽說過他有姐姐。”
“若是現在，他的確要喊我姐姐，等我扮了男人操持吳家生意時，我自然是吳大公子，他當然會喊我哥哥。”
閆儒玉目瞪口呆，他怎麼也沒想到，吳錯每每提起都十分尊敬佩服的大哥，竟然是個女人。
他終於明白，吳錯爲何曾跟他說“興許你會很喜歡我大哥，我覺得你們倆很……般配。”
“你既然是吳錯的……大哥，我當然不能殺你。”說出這句話，閆儒玉暗暗鬆了口氣，他竟然差點就不問青紅皁白殺了一個好人。
“算你懂事，”吳大公子賞了閆儒玉一記白眼，“我且問你，是不是百里十步讓你來殺我的？”
閆儒玉再也不敢小瞧女人了，眼前這個女人比他見過的任何男人都聰明。
他只好老老實實答道：“不僅要我殺你，還要我把你的人頭帶回去，只有這樣百里十步才啃教我辦法，讓我像他當年那樣打敗通幽門。”
“他的確有這個本事，可他做事也太絕了點。”吳大公子胸有成竹，輕笑道：“既然我知道了弟弟的下落，自然要想法子去救，就不勞百里十步操心了。”
“你？怎麼救？”
“我雖然不會武功，卻有一個懂武功的朋友，這位朋友一定肯幫忙。”
“可我們要對付的人，是無雙譜上排名第三的熊五爺。”
閆儒玉不是故意給吳大公子潑冷水，他只是不想做無用功耽誤時間。
“哦？這位熊五爺與周成相比，誰更厲害？”吳大公子問道。
閆儒玉的心跳都快炸裂了，周成不僅英俊瀟灑、俠義心腸，還在無雙譜上排名第二。
排名第二的意思是，正面較量只有一人能打敗他，而這個人絕不會是排在第三的熊五爺。
“這位朋友難道是周成？”閆儒玉的眼中燃起了熊熊的希望，可他還是不敢相信。
“昔年周成路過杭州，囊中羞澀，我請他在吳俯住了三個月，日日好酒，臨走又送上百金，他親口答應，若日後混出名堂，吳府有難便是他周成有難，吳俯有仇便是他周成有仇。”
如果周成出手幫忙，吳錯是不是就能救回來了？
當吳大公子大包大攬地表示自己去聯絡周成，讓閆儒玉在吳俯小住幾日，閆儒玉雖然心中忐忑，卻還是答應了。
可他沒能等來周成。
卻在第二天等來了周成去世的消息。
一個自稱韓止戈的人向周成挑戰。
江湖中總有人做着一戰成名的美夢，挑戰無雙譜上的高手就是個不錯的選擇。他們中絕大多數死於驕傲自負急功近利，但也有極個別的美夢成真。
無疑，韓止戈的運氣不錯。
據有幸觀戰的人描述，韓止戈是個四十多歲的矮個子男人，穿着一身過長的道袍，其貌不揚。
周成與韓止戈戰了四百二十六招，招招險象環生，內力捲起的風牆遮天蔽日、飛沙走石。
周成始終佔據上風，九節鞭舞得密不透風，對方疲於招架，毫無還手之力。
在四百二十五招之前，周成有三次機會殺死韓止戈，但無雙譜上排名第二的高手要求自然比無名小輩多一些，他不僅要贏，還要贏得漂漂亮亮，不留一丁點詬病。
什麼鐵牛捉尾、鷂子撲蟬、螳螂叨眼，除非有性命危險，這樣的招式他絕不會用。
第四百二十五招，周成終於找到了一個機會，他很滿意自己的耐心，甚至開始考慮，等會去哪兒找個女人放鬆一下。
女人總是能幫他消除戰鬥之後的疲憊，當然，女人也會帶來另一種疲憊，他已經分不清哪種疲憊更令人舒坦。
玉龍出水！
他手中的九節鞭的確如一條出水的龍，破開內力形成的風牆，直奔韓止戈面門而去，觀戰的人隱約還聽到了一聲龍吟。
這一出手速度極快，觀戰的人中有一位不小心眨了一下眼睛，後悔得整整三個月吃不好睡不着。
誰也沒想到，這麼快的一鞭竟然被韓止戈接了下來。
韓止戈沒有兵器，手就是他的兵器。
他的左手戴着手套，接住九節鞭的正是這隻左手。
周成的反應也算迅速，收勢，腳一點地向後退去，想要借勢拽回九節鞭。
哪知對方右手連發三枚暗器。
發暗器的時間拿捏得極準，恰好選在周成身體凌空的瞬間，角度也極盡刁鑽，躲了那兩枚便會被這一枚戳中大腿，躲過這兩枚又要被那一枚扎破臉皮。
萬般無奈之下，周成還是決定保住臉皮。
落地的同時，大腿一疼，周成惱羞成怒，揚鞭就欲反擊，腳下卻是一個趔趄，原來那暗器恰好紮在了伏兔穴上。
周成大驚，心道不妙，狂舞九節鞭想要逼退韓止戈，再也顧不得形象。
第四百二十六招可能是周成使用過的最糟糕的招式，它甚至凌亂得已經不能稱之爲招式。
韓止戈哪兒能給他機會，戴着手套的左手已經掐上了他的脖子。
這哪兒是一隻手？它堅硬得像鋼鐵，又冰冷如三九天房檐上的冰溜子，這是一隻來自地獄的手！
周成的脖子被那隻手生生捏斷了，舌頭伸出老長，既不瀟灑也不風流。
茶館裡，觀戰者說得吐沫橫飛，看着被他的描述嚇得縮着脖子夾緊臂膀的人，他露出了滿意的笑。
閆儒玉被嚇得最爲失態，他都不知道自己是怎麼走回白府的。
吳錯已經受了十天罪，他本該去救他出來，但此刻他卻連一點辦法都沒有。
白府。
閆儒玉進門時老管家已經在門口恭候多時。
“吳大公子讓我轉交給您一樣東西，請跟我來。”
閆儒玉跟着老管家，穿過一進又一進院子，直到最後一進最爲幽靜雅緻的院落，那是吳大公子的住處。
屋裡很素雅，整整兩面牆都是書架，上面擺滿了書，博古架上有成套的茶具，有插花，還有一把鎮宅的短刀，刀柄與吳錯的那把劍很像。
屋子裡既沒有女兒家多餘的裝飾，又不會顯得太過陽剛，中規中矩，倒像教書先生的住處。
屋子正中的桌上放着一隻木匣，老管家示意閆儒玉打開。
木匣裡面還是一隻木匣，兩隻木匣中間的空隙處填滿了冰塊，天氣漸暖，冰塊已經開始融化，在匣底形成薄薄的一層水。
閆儒玉打開了裡面那隻木匣。
那是一隻與人頭大小相當的木匣，裡面應該恰好能裝下一顆人頭。
也的確裝了一顆人頭。
吳大公子的人頭！
她的表情安詳，看起來死時並不痛苦，嘴角甚至還有一絲微笑。
她一定也聽說了周成的死訊，知道只剩一條救吳錯的路，她決定用自己的命換弟弟的命，有尊嚴地赴死。
閆儒玉端着木匣的手在顫抖，那木匣似有着千斤重，讓他承受不住跪了下來。
從前他總覺得死人髒，令他噁心，如今一顆死人頭就捧在他手中，他卻覺得這是世上最聖潔的東西，哪怕看上一眼都是對她的玷污。
閆儒玉心裡空落落的，渾身都被冷汗溼透了，他還沒救回吳錯，卻已經害死了吳大公子，他覺得自己纔是最該死的人。
“這顆人頭是吳大公子借給您的，等您救回二公子，希望您將人頭送回來，讓我們好生安葬，老奴替白府上下三百口人謝謝您。”
說完這番話，管家獨自走了出去，臨關門又道：“吳大公子交代過，馬廄裡那匹獨角滄月也一併借給您。”
