安怡精神抖擻地站在安侯府的門前，根本不顧圍觀的人在她身後竊竊私語，更不顧安侯府的下人們看到她時的那種複雜恐懼又好奇的眼神。
她只知道，在她身後不遠處的地方，那輛黑色的馬車裡，端坐着謝滿棠。她知道他此刻正隔着窗紗，默默地關注着她，知道他會在她身後替她查缺補漏，把她沒有想到的，或是沒有做好的，抑或是做得不夠好的全都給她補上。
安怡很久沒有覺得這樣安心了，這種安心讓她本來就年輕美麗的臉上更多了一層難以描述的光輝，也讓她的氣質更加沉靜溫和。在崔如卿和安侯府的門子交涉，安侯府的門子目光閃爍地朝她看過來之際，她甚至於朝他友好的一笑。
安侯府的門子一抖，牙齒咬着了舌頭，好痛，他大着舌頭，十分困難地道：“實在對不住，我們府裡剛遇到了些事，小的會把話傳進去，但不知道大老爺有沒有空……”
崔如卿可比不得安怡，當即寒了臉冷笑：“你們府上的七公子和三夫人跑到我們家門前去胡鬧時，也沒問過我們家老爺和姑娘是否有空。府上的老夫人病得最急要找人救命的時候，也沒問過我們姑娘是否有空。怎麼，安伯爺這是要翻臉不認人了麼？我們肯來府上問，那是看在同族同宗的份上，想給彼此留點餘地，府上不肯見人，那就是表示你們全府都和三夫人和七公子一個看法咯？”
安侯府的劉管事一溜煙地從裡頭跑出來，先就作勢打了門子一下，奔到安怡面前點頭哈腰地道：“鄉君您恕罪，不知您大駕光臨，多有得罪。我們夫人本要親自迎出來的，奈何家裡正有些急事，實在抽不開身……”
安怡微微一笑：“那沒關係，我認得路。”見劉管事還要多言，便搶在頭裡道：“我也沒其他意思，就是特意來問問府上的三夫人是個什麼意思。這事兒說不清楚，我是不會走的。”
也不知今日是個什麼日子，所有的壞事都湊到一處了。不讓安怡進門，那肯定是不行的。劉管事抹了一把冷汗，諂媚地道：“您請，您請。小人給您引路。”
安怡便帶着崔如卿與蘭嫂、欣欣三人，昂首挺胸地進了安侯府。一路前行，遇到的安侯府下人，不拘是從前見過安九的，又或是從未認識安九的，全都用一種隱秘的探究的害怕的好奇的目光偷窺着她，又每每在她回望過去之前，迅速地躲了開去，彷彿多看她一眼都會被火灼燒了似的。
安怡知道是怎麼回事。大宅門裡是滋生流言的最佳之地，也是流言最猖獗的地方，田氏和張欣既然聯手做到這一步，必然已經是先放出風聲去了。如若她這一戰不能贏，那麼將來這種奇怪的目光大概會伴隨她一生，所以她必須得贏！
冬日裡天黑得早，夕陽的餘光將安怡的身影照得老長，從大夫人唐氏和田氏的角度看過去，安怡似乎是踏着日光而來，每一步的速度和距離，都似乎經過了精心的測量，走得均速又平穩。她的臉上帶着笑，笑得卻疏離又矜持。
田氏突然想起了那個黃昏，她想給安懷找個最好的老師，需要一件珍寶做爲拜師禮，便把主意打到了安九的身上。那一天，安九回來，問她要什麼，她很委婉地告訴安九，這位大儒喜歡蔣道子的畫。她知道安九的手裡就有一幅，是那位偏心眼的公公的心愛之物，卻不留給孫子，反而給了孫女。
安九當時沉默了很久，說要見安懷，安懷甚至於不耐煩賞臉見安九一面，安九就說了一句，我明白了。到底也沒表示願不願意拿出那幅畫，她急着追出去，安九站在夕陽的餘暉裡，也是這樣笑得疏離又矜持：“不是我捨不得，只是安懷眼裡沒我這個長姐，我爲什麼要幫他呢？總得給我一個理由。讓他什麼時候想清楚了，什麼時候來找我。”
那是她最後一次見到安九，安九被張欣使計弄走後，她第一件事就是找田均要了那幅畫。終於安懷拜師成功，終於安懷功名順達，終於她們都忘了安九這個人。
可是安九今天又回來了，她又回來索要她的那些東西了，而那些東西本不該屬於她的。或者說，至少有一大半本應該屬於安憫和安懷的，都是怪那死去的公公拎不清……田氏指着安怡和唐氏道：“大嫂，你看清了嗎？她就是安九，就是安安，她來找我們索命了。”
唐氏下意識地打了個寒顫，沉着臉訓斥田氏：“胡說八道些什麼？那是淑惠鄉君！”
田氏陰測測地道：“不是，她不是，今日的事情都是她鬧出來的，她覺着我們所有人都欠了她的，她會把我們全部都弄死的。”
田氏這樣一說，不單是周圍伺候的人臉色變了，就連唐氏的臉色也變得很是難看。
“大伯母，您別擔心，這事兒和你沒關係。”安怡和氣地握住唐氏的手，轉頭看着下意識地躲了開去的田氏，巧笑嫣然：“三夫人這是瘋了吧，或者，是膽子太大？居然不怕冤魂索命？旁人是躲都躲不及，您卻自己送上門去？三夫人，我知道你打的什麼算盤，別以爲裝瘋賣傻我就會算了。今日這事兒，你勢必要給我個說法的，說不清楚，我和你沒完。”
說話間，安怡覺着唐氏的手掌涼得厲害，知道她也怕，便俏皮地朝唐氏笑道：“大伯母可是也信了她的胡說八道？怎麼樣？我的手還是熱乎着的麼？”
唐氏下意識地點點頭，隨即又搖頭，接着又覺得不妥當，便笑道：“侄女兒真會開玩笑，你三嬸孃就是個糊塗蟲，她……”
安怡沉了臉，冷冰冰地道：“冤有頭債有主，大伯母若是要替她說情，那就不要再談咱們的交情了。”
唐氏的心情好生複雜，不管安怡是個什麼人，所爲何來，安怡的表態她都很明白了，這是委婉地提醒她，只要她別多事，這一切就和他們其他人沒有關係。唐氏覺着，自己沒那個本事，也沒那個義務去替三房消災擋災，便不露聲色地從安怡手中抽回自己的手，痛心疾首地道：“三弟妹，你糊塗啊！”
