安侯老夫人面上的笑容再也掛不住，又羞又惱地站起身來，囁嚅不能言。其餘人等只管看她笑話，並無人肯替她解圍誰都知道連太后早年遭遇不太好，故而養成了稀奇古怪的性子，發作起來時最好別去招惹她，何況早年得勢時倨傲冷酷、目中無人的安侯老夫人也實在沒什麼值得人同情的地方。
安怡冷眼看着安侯老夫人被權勢高於她的連太后擺弄羞辱於股掌之間，不但無絲毫還手之力甚至於自辯解圍的能力都沒有，不由暗自嘆息。這就是她的親祖母，無視骨肉親情，只憑一己喜好，漠然冷置她多年，任由她自生自滅，甚至於恨不得踩踏她幾腳的親祖母，其實也不過是個欺軟怕硬、目光短淺的尋常老婦人而已。
連太后突然瞟向安怡，淡淡問道：“怎麼，見我說你族中長輩，心裡不高興了？”
這話成功把衆命婦的注意力全部吸引到了安怡身上，安侯老夫人更是眯了老眼仔細打量安怡，怎奈實在認不出這是誰。
在座衆命婦只要家裡還沒落魄的，來之前都做有功課，知道連太后身邊近來多了個年輕貌美的小安大夫，小安大夫一手金針刺穴之技出神入化，爲人更是才貌雙全，沉着機智，深得太后喜愛，就連這小安大夫之名也是皇帝御口親封的。因此進門時就已經對安怡有所猜測，現在聽連太后說起安侯老夫人是安怡族中長輩，就越發斷定了安怡的身份。
一個五十多歲的老夫人便抿脣笑道：“娘娘也不和咱們說說這可人疼的小姑娘是誰。”她是連太后孃家弟媳永昌侯夫人，與連太后關係自來極好，要論在座衆人誰最適合插科打諢，調節氣氛，就數她了。
連太后偏不肯說，要叫安侯老夫人：“你說說這是誰？讓我考考你這個族中長輩是否稱職？”
安侯老夫人本來莫名被欽點入宮陪伴太后，心裡七上八下之餘還帶有幾分竊喜，巴望着能抓住機會奉承好太后，好給家裡兒子兒孫謀個前程，翻一翻身的。誰知才見了面就連番被太后刁難奚落，真是叫她又羞又窘，卻不好當衆問安怡究竟是誰家女兒，只好羞愧地道：“臣婦慚愧，自先夫逝後便足不出戶，一心只是吃齋祈福，更是老眼昏花，認不得年輕一輩了。”
“真是看不出來，你也能潛心吃齋唸佛？”連太后不置可否地看向安怡，安怡微笑着，一步一步朝安侯老夫人走去，盈盈一拜，擡頭看着安侯老夫人微笑道：“老夫人大概記不得我了，我們是硯池山下的那一支，家父安保良，天安三十五年的進士，現爲昌黎縣令，家祖母時常唸叨起您，說當年多虧了您，家父才能讀出書來，沒想到今日能見着老夫人。”
安侯老夫人當年做過的惡事、薄待過的人若干，哪裡想得起安保良母子這種小人物來，因見安怡態度好，只當自己當年真的無意中給過人家好處，便敷衍道：“有些印象，你祖母她好麼？你們一家子去了昌黎啊？難怪得我說怎麼看你眼生呢？怎麼來了京城也不去我們府裡玩？”
安怡垂眸含笑道：“多年不曾回京，親戚們都生疏了，不敢輕易去府上叨擾。”
安侯夫人見她笑得溫婉，姿態也低，心中不由暗自得意，暗道不管如何，自家長子始終還是安氏族長，安侯府也始終還是安氏一族的領頭羊，如安保良這樣無根無底的邊城小官如何敢不敬自家？哪怕就是人得了太后青眼，也還是要仰仗侯府爲根基的。於是老臉上笑得越發慈祥，一心要借安怡在太后跟前的體面佔些便宜，只管拉着安怡親切關懷，不知道的，只當她們是親祖孫倆。
安怡也要趁此機會與安侯夫人交好，少不得拿出渾身解數，合着她的性情愛好，句句都說在她心坎上，很快就討得了安侯夫人的喜歡。二人一個別有用心，一個有意迎合，險些一見如故。待到衆命婦告退時，安侯夫人已經盛情邀請安怡出宮後一定要去安侯府上玩。安怡偏端着不肯答應，含糊帶過。
連太后厭惡地飲下一碗濃稠發黑的藥汁，心裡跟着嘴裡一同發苦，因見安怡立在一旁眉眼含笑，似是心情十分愉快，少不得找找她的茬：“我問你要什麼賞賜，你說什麼都不要，只是記得年幼時安侯府的門檻太高，安侯夫人太倨傲。那我便全了你的心願，詔令安侯夫人入宮替你出氣，惡人都是我做了，你來做好人，她邀請你去她家做客，你又爲何端着不肯？我以爲，衣錦還鄉算是人生快事。”
“未曾得娘娘允許，不敢去。我不過是個小小民女，皇恩浩蕩，家父才能官至縣令，我才能伺奉娘娘左右，哪裡又算是什麼衣錦還鄉呢？人家看的都是娘娘的面子，何曾認得我是誰？”安怡微笑着遞過一碗散發着淡淡芬芳香的清湯：“娘娘用這個漱口吧，可紓解苦味，和緩不適。”
“我竟不知你是這樣規矩懂禮的人？”連太后接過香湯漱口，漱後果然覺得氣味清新，一掃之前滿口濃郁的藥味苦味，心情不由大好：“這是什麼東西？之前怎麼沒見過？”
安怡笑道：“前幾日見娘娘不喜湯藥之苦，民女便與瞭然大師、周老太醫一同研究出了這清益湯，不但可清新口氣，緩解藥味，更可固齒駐顏。裡頭有白茯苓和精製松脂。”
連太后點點頭：“你有心了。”言罷打了個呵欠，安怡知機，忙起身告退。連太后也不留她，看着她步伐大小一致、姿態嫺雅、不急不緩地走出大殿，轉頭問江姑姑道：“你覺得她當真是記恨着安侯夫人麼？”
江姑姑知道連太后的心病所在，笑道：“小安大夫年紀雖幼卻行事沉穩不露，不過瞧着安侯夫人的舉止，是當真認不得小安大夫。”
連太后撇嘴道：“行了，你不就是想和我說，安怡和他們不是一夥兒的麼？你得了她什麼好處啊？總替她說好話。”
江姑姑微笑着道：“小安大夫給婢子最大的好處就是娘娘的康健。婢子只盼着娘娘長命百歲呢。”
