一聲哭喊劃破了黎明前的平靜，那聲音很快就消失不見，一切安靜如昔，安怡幾乎以爲自己是聽錯了，她緊張探究地看向一旁守着她的宮人，宮人面無表情，端坐如鬆，仿若一切都是她的錯覺。
江姑姑進來揮退宮人，坐在榻邊輕輕握住安怡的手含着笑道：“太后剛纔進了半碗米油，和聖上說了幾句話，思緒清晰，口齒清楚，已是好轉許多。”
宮裡的人說話比原來的安侯府還要晦澀難懂，每個字都要細細咀嚼才能懂，安怡覺得自己已經有些不太適應這種說法方式了，便只是垂着頭微笑着裝乖巧：“那我就安心了。”
江姑姑笑了笑，道：“聖上問，小安大夫想要什麼賞賜？”
安怡惶恐道：“賞賜哪能要呢？聖上賞什麼就是什麼。且，爲聖人分憂，爲太后娘娘治病，本就是民女應該做的。”
江姑姑很滿意她的回答：“真是個懂事的好孩子。”遂將皇帝的意思表達來：“接下來這些日子，恐怕都要小安大夫居留宮中，好爲太后娘娘診治調養鳳體。”
安怡並不意外，這早在她的意料和盤算之中還有什麼能比借太后之勢揚名京城，接近仇人並實現復仇更方便簡潔的途徑呢？忽又聽江姑姑輕聲道：“剛纔，聖上召衆太醫詢問太后病情，餘院判等人因應對不妥，每人捱了十板子，宋太醫御前失儀，重罰三十，從此後也不必再去太醫院當值了。”
想起這些光吃飯不幹活，心眼賊多還看不起她的太醫們倒了黴，安怡忍不住幸災樂禍了，面上卻不曾露出半點，反而垂了眼頗有些緊張地絞着手指輕聲道：“姑姑，那日我並不知道老太太就是太后娘娘。”
江姑姑微笑着道：“無妨，小安大夫是個有福氣的孩子。能得謝大人庇護，你不會挨板子的。”
謝大人庇護？謝滿棠？安怡這回是真的驚異了，但想起自己入宮時，那藏在燈影裡一直守望的挺拔身影，她又覺得理所當然他倆就是一條繩子上的螞蚱，她要倒了黴，他也好不到哪裡去，他當然得盡力護着她。
江姑姑又道：“時辰差不多了，小安大夫起身梳洗罷，稍後老周太醫和了然大師還要與你一同會診，給娘娘開方子呢。”拍手叫宮人進來伺候安怡梳洗，鄭重其事地道：“伺候好小安大夫，不許怠慢。”
安怡並不知道，因皇帝隨口稱了一聲“小安大夫”，從此後，她就成了京中大名鼎鼎的小安大夫。
新年旦日，京中五品以上命婦按例都是要進宮朝賀的，拜太后，拜皇后，再拜各宮主位。皇后早就臥病多年，又無所出，朝賀一事慣例由有子受寵、出身高貴的莫貴妃主持。因太后病重未愈，莫貴妃便尋思着是不是讓人別去打擾太后了，就讓衆命婦在殿外叩個頭就算完事。誰知寧壽宮裡卻傳來消息，道是太后近日好了許多，病中寂寞，想起有好幾家老夫人多年未見，想讓她們去陪着說說話解解悶。
既然太后發了話，莫貴妃當然要遵從，她立即歡欣鼓舞地讓親近的掌事宮女去找江姑姑要名單，然後迅速一一安排下去，務必要叫太后玩得開心痛快。太后痛快了，皇帝也就痛快了，她也就跟着痛快了。
“娘娘，老夫人們給您叩頭請安來啦。”女官粉白圓潤的臉上帶着恰到好處的笑容，將五六個穿戴了一品、二品命婦冠服的老夫人領了進來。
連太后斜倚在鳳座之上，一動不動地微閉着眼睛假寐，仿若全不曾聽見。一旁的安怡同樣聽而不聞，專心而虔誠地讀誦着面前的妙法蓮華經文。一段經文讀誦完畢，連太后方輕輕吐了口氣，道：“好了，就到這裡吧。”又同一旁的江姑姑道：“不知怎地，我聽她誦讀經文就覺着身上要鬆快許多。”
江姑姑湊趣道：“大抵是小安大夫心慈虔誠的緣故？還有啊，小安大夫這把嗓子也真是好聽，不急不緩，悅耳柔和，聽着舒服。”
並不是她有多麼心慈虔誠，而是因爲她幼時總想以此討好祖母，苦難時以此爲慰藉，重生後更多了敬畏。聲音好聽麼？心態而已，若是焦躁刺耳，如何能最大程度地安撫並與病患溝通呢？安怡收好經書，擡起頭來朝衆命婦露出一個淺淡溫和的笑容，目光掠過其他命婦，堪堪停留在立在第二排居中的那位白胖如竹蟲的老夫人身上別來無恙，安侯老夫人，祖母，你還記得那個被你冷落厭惡漠視的親孫女安安嗎？
“安侯夫人，許久不見了。”連太后久病未愈，本就風流妖嬈的體態就更風流妖嬈了幾分，斜斜靠在鳳座之上笑得猶如妖孽，當然不能細看那張已經漸老的臉。
衆命婦齊齊把目光從安怡身上收回來，同時嫉妒地看向安侯老夫人。都不明白這過了氣，拼盡所有力量才僥倖保住府裡爵位和封誥的安侯老夫人，怎會突然被太后娘娘想起來，還點名要她入宮陪聊。
已經七十多歲的安侯老夫人先是吃了一驚，隨即受寵若驚，顫巍巍、感激涕零地躬身道：“臣婦謝太后娘娘天恩，臣婦聽聞娘娘鳳體違和，心中甚是掛念……”
連太后聽不得，越加看不得她那諂媚模樣，頗爲嫌棄地舉手止住她道：“得了！叫你們進來是爲了開心的，這樣地嚎倒叫人倒了胃口。”
安侯老夫人猶如被人一把捏住了脖子，猛地消了聲，卻也不見她有任何尷尬，反而另換了副得體的笑容，心安理得地跟着其他命婦一道行禮落座，恭敬地聽連太后發話。
連太后卻又似是格外看不慣安侯老夫人，微微蹙了眉頭道：“安侯夫人，我記得你不過比我大了十餘歲？怎地如此不愛惜自己，竟將自己養成這副米蟲模樣？莫非是當初安歸德給你留下的銀錢太多，實在吃喝不完？”
